劉琮原本正暗自冷笑，想著兄長(zhǎng)為了權(quán)勢(shì)，竟娶了個(gè)丑婦，自己雖失了嗣位，將來(lái)在閨閣之樂(lè)上定要?jiǎng)龠^(guò)兄長(zhǎng)一籌。
可當(dāng)劉琮偷眼打量黃月英時(shí)，卻不由得愣住了。
但見(jiàn)這位嫂嫂雖具胡風(fēng)，卻別具殊色，高鼻深目間自有一段風(fēng)流韻致，微卷的鬢發(fā)襯得肌膚愈發(fā)白皙，尤其那雙眼眸，在燈下流轉(zhuǎn)著琥珀色的光澤，竟是劉琮平生未見(jiàn)的風(fēng)情。
劉琮萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位被他在心底譏諷為丑婦的嫂嫂，竟有這般讓人驚心動(dòng)魄的異域之美。
而劉琮憶起往日總覺(jué)得胡女粗鄙，但此刻卻覺(jué)這般風(fēng)貌別有韻味。
劉琮看著嫂嫂恭敬侍立的模樣，一個(gè)荒唐的念頭突然竄上心頭，待他日有機(jī)會(huì)，定要尋幾個(gè)這般風(fēng)情的胡姬，好生領(lǐng)略一番異域滋味。
而黃月英正執(zhí)壺為劉表斟酒，纖指輕抬間，腕上一對(duì)玉鐲叮咚作響。
劉琮看得心頭一熱，慌忙低頭飲酒，那酒液入喉，竟品出了幾分酸澀。
“新婦且坐?！?/p>
劉表滿(mǎn)意地?cái)[手，轉(zhuǎn)而看向劉琦，“伯瑜此番在江夏，于屯田之事可有所得？”
劉琦正要答話(huà)，忽見(jiàn)門(mén)外侍衛(wèi)匆匆入內(nèi)，向劉表稟報(bào)道：“主公，許都使者董昭已至城外驛館，言明日便要進(jìn)城宣詔。”
侍衛(wèi)的話(huà)讓席間頓時(shí)一靜。
劉表執(zhí)箸的手微微一頓，眼中掠過(guò)一絲深思。
良久，劉表緩緩放下牙箸，對(duì)侍衛(wèi)擺了擺手：“知道了，且退下吧?！?/p>
待侍衛(wèi)退出，席間氣氛才稍稍緩和，但先前那份家宴的溫馨已然消散無(wú)蹤。
劉表目光掃過(guò)席間眾人，最后落在劉琦身上：“許都此時(shí)遣使，倒是趕得巧?！?/p>
劉表這話(huà)說(shuō)得意味深長(zhǎng)，在座的都是明白人，自然聽(tīng)出其中深意。
蔡夫人捏著帕子的手緊了緊，劉琮則低頭盯著面前的酒樽，不知在想些什么。
劉表何等人物，豈會(huì)不知許都此時(shí)遣使的用意？
官渡戰(zhàn)事正酣，曹操這是要行驅(qū)虎吞狼之計(jì)，意圖驅(qū)使荊州與江東繼續(xù)纏斗。
只是這計(jì)策未免來(lái)得太晚，江夏戰(zhàn)事已定，這份厚禮反倒成了劉琦的賀禮了！
隨后又飲了幾巡酒，劉表便以不勝酒力為由，由蔡夫人攙扶著先行離席。
而眾人見(jiàn)狀，也紛紛告退。
劉琦攜黃月英回到那座偏僻舊院時(shí)，月已中天。
院中那棵老槐樹(shù)在夜風(fēng)中沙沙作響，恍如數(shù)月前劉琦離開(kāi)時(shí)的光景。
“夫君覺(jué)得，許都此來(lái)所為何事？”黃月英替劉琦解下外袍，輕聲問(wèn)道。
劉琦在窗前坐下，望著天邊那輪明月，冷笑道：“曹操在官渡與袁紹相持，此時(shí)遣使，必然是以為我在還江夏與孫權(quán)打得不可開(kāi)交，想來(lái)添把火，好讓我與孫權(quán)繼續(xù)纏斗，無(wú)暇顧他罷了！”
黃月英在劉琦身側(cè)坐下，指尖輕撫過(guò)劉琦掌心的薄繭：“如此說(shuō)來(lái)就是驅(qū)虎吞狼之計(jì)罷了。只是不知，許都會(huì)給出什么價(jià)碼？”
“左右不過(guò)是個(gè)虛名?！眲㈢抗鉂u深，“但既然送上門(mén)來(lái)，不要白不要?！?/p>
說(shuō)著劉琦唇角泛起一絲意味深長(zhǎng)的笑意：“只是不知那董昭明日得知江夏戰(zhàn)事已定，又會(huì)作何感想?！?/p>
黃月英聞言也不禁莞爾：“想必會(huì)很意外?！?/p>
與此同時(shí)，州牧府書(shū)房?jī)?nèi)，劉表并未就寢，而是獨(dú)自對(duì)燈沉思。
劉表案上攤著一卷江東輿圖，手指輕點(diǎn)在江東廬江郡的位置上。
“好一個(gè)驅(qū)虎吞狼......”
劉表喃喃自語(yǔ)，眼中卻并無(wú)怒色，反而帶著幾分贊許，“曹孟德倒是打得好算盤(pán)，只可惜......”
劉表忽然咳嗽了幾聲，侍立在側(cè)的管家連忙上前奉茶。
劉表擺了擺手，目光依舊停留在輿圖上。
“伯瑜這孩子，運(yùn)道著實(shí)不錯(cuò)?！眲⒈?yè)犴気p嘆，眼中閃過(guò)一絲精光。
劉表歷經(jīng)宦海沉浮，何等老辣，曹操既要行這驅(qū)虎吞狼之計(jì)，必會(huì)許以重利引誘劉琦。
而能讓劉琦與孫權(quán)繼續(xù)死斗的，除了揚(yáng)州方面的官職，還能有什么？
劉表忽然輕笑一聲，帶著幾分玩味：“剛打完勝仗，許都就巴巴地送來(lái)名分，這等運(yùn)氣，倒是像極了當(dāng)年光武帝逢兇化吉的際遇。”
管家躬身道：“長(zhǎng)公子確實(shí)洪福齊天。只是許都這般算計(jì).....”。
“算計(jì)？”
劉表擺手打斷，“這世上，誰(shuí)不是在算計(jì)？重要的是，看誰(shuí)更能在各方算計(jì)中把握時(shí)機(jī)。”
而與此同時(shí)，襄陽(yáng)城外的驛館內(nèi)，董昭正對(duì)燈閱覽近日收集的荊州情報(bào)。
因初來(lái)乍到，倉(cāng)促間董昭能得到的多是月前舊聞。
董昭手中幾卷竹簡(jiǎn)上記載的，仍是劉琦水師進(jìn)逼夏口、孫權(quán)據(jù)城堅(jiān)守，戰(zhàn)局對(duì)荊州軍頗為有利戰(zhàn)況。
董昭放下竹簡(jiǎn)，指尖輕叩案幾，“劉琦能將孫權(quán)壓制在夏口城內(nèi)，倒是有些出乎意料?！?/p>
副使憂(yōu)心道：“觀此戰(zhàn)報(bào)，孫權(quán)已是困守孤城。若他見(jiàn)勢(shì)不妙，就此退兵.....”
“哈！這正是我等來(lái)得恰是時(shí)候！”董昭唇角泛起一絲意味深長(zhǎng)的笑意，“此時(shí)授予劉琦揚(yáng)州刺史之職，恰逢其時(shí)?！?/p>
董昭起身踱步至窗前，望著襄陽(yáng)城的方向：“孫權(quán)若退，劉琦得了這名分，豈會(huì)甘心放任江東精銳安然離去？屆時(shí)必然乘勝追擊，戰(zhàn)事自然延續(xù)?！?/p>
董昭或者說(shuō)荀彧的盤(pán)算，全然建立在月前戰(zhàn)報(bào)之上。
董昭哪里知道夏口戰(zhàn)事早已分出勝負(fù)，此刻董昭奉荀彧之命精心設(shè)計(jì)的驅(qū)虎吞狼之計(jì)，對(duì)已經(jīng)大獲全勝，正要經(jīng)略江東卻苦無(wú)名分的劉琦而言，恰似久旱逢甘霖，正中下懷。
副使仍有些疑慮：“可若是劉琦識(shí)破此計(jì)......”
“識(shí)破又如何？”
董昭輕笑，“這揚(yáng)州刺史的印綬，劉表或者劉琦舍得推拒嗎？司空這步棋，乃陽(yáng)謀也！”
董昭仔細(xì)將詔書(shū)收好，語(yǔ)氣中帶著運(yùn)籌帷幄的自得：“明日宣詔，且看這位劉荊州如何應(yīng)對(duì)。但愿他不要辜負(fù)了司空這番'美意'?！?/p>
驛館外，秋風(fēng)卷起落葉，拍打著窗欞，董昭望著窗外沉沉的夜色，唇角始終帶著一抹篤定的笑意。
董昭奉荀彧之命前來(lái)施這驅(qū)虎吞狼之計(jì)，自以為將劉琦孫權(quán)皆玩弄于股掌之間。
翌日清晨，州牧府正堂。
董昭手持詔書(shū)步入堂內(nèi)，目光掃過(guò)肅立的荊州文武。
見(jiàn)劉表身側(cè)站著一位
當(dāng)董昭看到站在劉表身側(cè)的劉琦時(shí)，但董昭并不識(shí)得劉琦，見(jiàn)其氣度不凡只當(dāng)是劉表次子劉琮，便朝劉表拱手道：“下官奉旨前來(lái)，原該親赴江夏向長(zhǎng)公子宣詔。但念及江夏戰(zhàn)事正緊，便想請(qǐng)劉荊州代為轉(zhuǎn)交?！?/p>
但劉表卻是撫須一笑，指向身旁的劉琦：“董侍中來(lái)得正巧，犬子伯瑜昨日剛回襄陽(yáng)，你便當(dāng)面宣詔罷。”
董昭聞言一怔，難以置信地看向那位先前被自己誤以為是劉表次子的年輕人：“這位便是江夏太守劉琦？”
此刻的董昭心中警鈴大作，暗叫不好，按照昨日收集的情況來(lái)說(shuō)，劉琦此刻出現(xiàn)在襄陽(yáng)，便意味著江夏戰(zhàn)局恐怕早已生變。
然而詔書(shū)已當(dāng)眾取出，眾目睽睽之下，還能不宣讀詔書(shū)嗎？
董昭此刻可謂是進(jìn)退維谷，已是騎虎難下之勢(shì)了。
而這時(shí)劉琦從容上前一步，微微欠身：“江夏太守劉琦，恭聆詔命。”
雖然不知道劉琦為什么不在江夏而在襄陽(yáng)，但此刻董昭只能強(qiáng)壓下心頭翻涌的不安，勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定。
無(wú)奈之下，董昭只得硬著頭皮繼續(xù)宣讀。
“既如此......”董昭深吸一口氣，展開(kāi)詔書(shū)朗聲宣讀：“制詔：偏將軍劉琦，克明俊德，允文允武......今特加授揚(yáng)州刺史，假節(jié)，督揚(yáng)州諸軍事......”
而董昭一邊宣讀，一邊暗中觀察劉琦。
董昭原以為會(huì)看到劉琦喜形于色，卻不料對(duì)方始終面色平靜，仿佛這一切早在預(yù)料之中。
劉琦這份鎮(zhèn)定，讓董昭心中的不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
待董昭詔書(shū)宣讀完畢，劉琦從容接過(guò)，轉(zhuǎn)身面對(duì)堂內(nèi)文武，朗聲道：“今蒙朝廷信重，授以揚(yáng)州刺史。本官定當(dāng)恪盡職守，使江東六郡重歸王化，保境安民，以報(bào)皇恩！”
而堂內(nèi)荊州文武頓時(shí)響起一片激昂的恭賀之聲。
蒯良與韓嵩、伊籍等人相視而笑，皆從對(duì)方眼中看到慶幸之色，他們當(dāng)初支持長(zhǎng)公子，如今看來(lái)確是押對(duì)了寶。
這份來(lái)自許都的\"賀禮\"，雖說(shuō)是驅(qū)虎吞狼之計(jì)，卻恰恰成全了劉琦經(jīng)略江東的大業(yè)。
其中尤以蒯良最為感慨，當(dāng)初劉琦離襄陽(yáng)時(shí)，軍糧不繼，向蒯良請(qǐng)求撥付糧草時(shí)，曾對(duì)他吐露匡扶漢室之志，不過(guò)那時(shí)蒯良只當(dāng)是劉琦年輕人不知天高地厚的豪言壯語(yǔ)。
誰(shuí)曾想不過(guò)數(shù)月，劉琦這毫無(wú)根基的長(zhǎng)公子竟真有了吞并江東的實(shí)力。
武將隊(duì)列中，文聘、王威等劉表嫡系將領(lǐng)也紛紛露出欣慰之色，他們雖不參與嗣位之爭(zhēng)，但見(jiàn)主公選定的繼承人如此英武，自然為荊州未來(lái)感到欣喜。
而站在武將班列中的張?jiān)?，此刻更是心潮澎湃?/p>
張?jiān)氏惹耙?jiàn)蔡瑁得勢(shì)，沒(méi)少跟著挖苦這位表弟，如今見(jiàn)劉琦不僅得到主公明確支持，更獲封揚(yáng)州刺史，待日后舅父百年，屆時(shí)這位表弟便是手握兩州之地，帶甲十余萬(wàn)，舟師千艘的一方雄主，
而當(dāng)初被蔡瑁等人嗤笑的匡扶漢室之志，如今看來(lái)也并非笑談。
到時(shí)就算最終不能成就大業(yè)，退守江南也是戰(zhàn)國(guó)楚國(guó)的格局！
張?jiān)蔬B忙擠出最熱情的笑容，朝著劉琦深深一揖，心中已打定主意要盡快改換門(mén)庭。
董昭將這一切盡收眼底，心中更是苦澀，荀令君這番謀劃非但沒(méi)能消耗荊州實(shí)力，反倒讓劉琦如虎添翼。
而這時(shí)劉表適時(shí)起身，含笑對(duì)董昭道：“董侍中遠(yuǎn)來(lái)辛苦，今日便在府中設(shè)宴，也好讓犬子略盡地主之誼?！?/p>
董昭心下焦急如焚，恨不能立刻脫身去查探實(shí)情，哪還有心思飲宴。
董昭當(dāng)下便拱手推拒：“下官豈敢叨擾，還需盡快返京復(fù)命......”
“誒——”
劉琦已上前執(zhí)住董昭的手臂，力道雖溫和卻不容拒絕，“董侍中宣詔之恩，琦尚未答謝。若就此離去，豈不令天下人笑我劉琦不知禮數(shù)？”
董昭此刻可謂是如坐針氈，明明察覺(jué)到局勢(shì)有異，卻苦于無(wú)法脫身。
眼見(jiàn)左右文武都圍攏過(guò)來(lái)，個(gè)個(gè)笑臉相迎，董昭只得強(qiáng)壓下心頭焦躁，勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“既然諸位盛情，下官...恭敬不如從命了?！?/p>
而宴席之上，觥籌交錯(cuò)，董昭強(qiáng)顏歡笑，目光卻不時(shí)瞥向談笑自若的劉琦。
但見(jiàn)這位江夏太守面色紅潤(rùn)，神采奕奕，與左右荊州文武談笑風(fēng)生時(shí)顧盼自若，哪里有半分歷經(jīng)數(shù)月征戰(zhàn)的憔悴模樣？
董昭可謂是越看越是心驚，按理說(shuō)若是剛從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)，縱是得勝之師也該帶著幾分疲憊。
可眼前這位長(zhǎng)公子分明是養(yǎng)尊處優(yōu)之態(tài)，倒像是從未經(jīng)歷過(guò)苦戰(zhàn)。
這讓董昭不禁心生疑竇：莫非江夏戰(zhàn)事另有蹊蹺？還是說(shuō)...這劉琦根本未曾親臨前線(xiàn)？
而董昭自然不知，劉琦在江夏借助江北世家之力，糧草無(wú)憂(yōu)，又以投石機(jī)等利器破敵，未經(jīng)歷慘烈攻城，自然不會(huì)有那等心神勞頓。
加之新娶的嬌妻黃月英在側(cè)，又得了孫策遺孀大喬這等國(guó)色，夜夜醉臥美人膝，醒來(lái)只需處理些日常政務(wù)，日子過(guò)得頗為滋潤(rùn)，哪里會(huì)有征塵勞頓之態(tài)？
董昭端著酒樽的手微微發(fā)緊，心中的不安愈發(fā)濃重。
直到日影西斜，宴席方散。
董昭匆匆返回驛館，立即喚來(lái)副使：“速去打探江夏戰(zhàn)況！要最新的消息！”
次日黎明，副使急匆匆叩門(mén)而入，聲音發(fā)顫：“董公，打聽(tīng)清楚了......江夏戰(zhàn)事......早已結(jié)束。劉琦盡殲江東水師，生擒周瑜，孫權(quán)敗走......”
“什么？！”董昭手中的茶盞\"啪\"地落地，摔得粉碎。
董昭踉蹌后退，扶住案幾才穩(wěn)住身形。
這一刻，董昭全都明白了，為何劉琦會(huì)出現(xiàn)在襄陽(yáng)，為何接詔時(shí)那般鎮(zhèn)定。
荀令君苦心謀劃的驅(qū)虎吞狼之計(jì)，本該消耗荊州實(shí)力的計(jì)謀，如今卻成了滋養(yǎng)劉琦這頭猛虎的助力。
董昭頹然坐倒，苦笑道：“好一個(gè)劉伯瑜......好一個(gè)將計(jì)就計(jì)......”
窗外，朝陽(yáng)初升，將襄陽(yáng)城染上一層金輝。
董昭望著那輪旭日，心中一片冰涼。
董昭仿佛已經(jīng)看到，劉琦手持這份詔書(shū)，以揚(yáng)州刺史之名，率領(lǐng)那數(shù)萬(wàn)精銳水陸并進(jìn)，直取江東，而劉琦有兵有將，如今更得此名分，揮師東進(jìn)江東六郡盡數(shù)易幟的場(chǎng)面。
而孫權(quán)新君上位，加之新敗元?dú)獯髠?，江東六郡怕是難擋劉琦這般兵鋒。