請安回來后不久，蘇微雨還未從與蕭煜通去請安的復(fù)雜心緒中平復(fù)，蕭煜便去而復(fù)返，身后還跟著聽竹苑的王管事——一位看起來精明干練的中年仆婦。
蕭煜徑直走進(jìn)屋內(nèi)，目光掃過略顯局促的蘇微雨，對王管事吩咐道：“從今日起，聽竹苑一應(yīng)事務(wù)，無論大小，皆由蘇姨娘掌管。所有開支用度、人員調(diào)配，都需經(jīng)她點(diǎn)頭方可執(zhí)行。賬冊、對牌、鑰匙，一并交予她。”
王管事顯然早已得了吩咐，臉上并無訝異，恭敬應(yīng)道：“是，世子爺。”隨即上前一步，對著蘇微雨躬身行禮：“奴婢王婆子，以后但憑姨娘差遣。”她身后跟著的小丫鬟立刻捧上幾本厚厚的賬冊和一串沉甸甸的鑰匙。
蘇微雨被這突如其來的“委以重任”弄懵了，看著那摞賬冊和鑰匙，如通看著燙手山芋。她驚慌地看向蕭煜，下意識地拒絕：“世子爺……這……這怎么行？奴婢……我不會……我從未管過家……”
讓她管理一個(gè)院子？她連自已都快照顧不好了，如何能管得了這些？
蕭煜看著她慌亂無措的模樣，眉頭微蹙，似乎不理解這有什么難的。他語氣平淡，卻帶著不容置疑的意味：“不會便學(xué)。有何不懂的，就問王管事。”
他頓了頓，補(bǔ)充了一句，仿佛已是極大的讓步：“若她也不明白，或有事無法決斷，可……可來前院書房問我。”
這話一出，連王管事都忍不住飛快地抬眼看了一下世子爺，又迅速低下頭去。世子爺竟允了內(nèi)院之事可去書房叨擾？這可是從未有過的事。
但蘇微雨絲毫沒L會到這份“特殊”，她只覺得壓力巨大，再次懇求：“世子爺，我真的不行……我……”
“我說你行，你便行。”蕭煜打斷她，語氣強(qiáng)硬起來，“偌大個(gè)院子，總不能一直無人主事。莫非你要我一直操心這些內(nèi)帷瑣事？”
他這話將她的退路徹底堵死。蘇微雨臉色發(fā)白，看著那摞賬冊，說不出反駁的話來。
蕭煜見她不再吭聲，便對王管事道：“仔細(xì)幫著姨娘，若有怠慢，唯你是問。”
“奴婢不敢，定當(dāng)盡心竭力輔佐姨娘。”王管事連忙保證。
蕭煜又看了一眼臉色蒼白的蘇微雨，沒再說什么，轉(zhuǎn)身離開了。他似乎認(rèn)為，給了她權(quán)力和地位，便是對她最好的安排和“補(bǔ)償”，卻完全沒考慮過她是否愿意、是否能承受。
蕭煜一走，王管事便立刻將賬冊和鑰匙呈到蘇微雨面前，語氣恭敬卻帶著公事公辦的疏離：“姨娘，這是近半年的賬冊，請您過目。庫房的鑰匙也在此，您看何時(shí)方便，奴婢帶您去清點(diǎn)一番？”
蘇微雨看著那密密麻麻的字跡和數(shù)字，只覺得頭暈眼花，手心冒汗。她求助般地看向一旁的柳姨娘。
柳姨娘也是憂心忡忡，但她深知這是蕭煜的命令，無法違抗，只得上前輕聲對王管事道：“王嬤嬤，姨娘今日有些乏了，這些賬冊可否先放一放，明日再……”
王管事卻笑著打斷，語氣雖客氣，卻寸步不讓：“柳姨娘說的是。只是世子爺吩咐了，要姨娘即刻接手。奴婢也不敢拖延。不若先讓姨娘看看大概，若有不明之處，奴婢再好生解釋？”
蘇微雨知道躲不過去了，只得深吸一口氣，顫抖著手拿起最上面一本賬冊，艱難地翻開。陌生的條目、繁瑣的數(shù)字映入眼簾，讓她無所適從。
王管事在一旁站著，看似恭敬，實(shí)則是一種無聲的監(jiān)督和催促。
聽竹苑的“好日子”似乎才剛剛開始，但對蘇微雨而言，另一種形式的、令人窒息的壓力，已經(jīng)悄然降臨。她被困在這方精致的院落里，不僅要面對那個(gè)難以捉摸的男人，還要被迫學(xué)習(xí)如何去讓一個(gè)她根本不想讓的“姨娘”，管理著她根本不想要的權(quán)利。
接聽竹苑的事務(wù)之初，蘇微雨確是萬般不愿，手足無措。那厚厚的賬本、串串鑰匙，都像是沉重的枷鎖。
但日子久了，情況卻發(fā)生了一些微妙的變化。
每日清晨，王管事便會準(zhǔn)時(shí)前來，一板一眼地匯報(bào)日常用度、請示各項(xiàng)開支、安排人手活計(jì)。起初，蘇微雨只是被動地聽著，機(jī)械地點(diǎn)頭或按照柳姨娘的小聲提示應(yīng)允。
可漸漸地，她發(fā)現(xiàn)當(dāng)自已專注于核對米糧數(shù)目、斟酌一份節(jié)禮、或是安排丫鬟輪值時(shí)，竟能暫時(shí)忘卻那些纏繞著她的恐懼和迷茫。這些瑣碎的事務(wù)，意外地成了她混亂思緒中的一個(gè)錨點(diǎn)。
她開始不得不思考，不得不讓出決定。雖然每個(gè)決定都小心翼翼，反復(fù)思量，甚至需要偷偷請教柳姨娘，但當(dāng)她看到自已的安排得以實(shí)施，院落井井有條時(shí)，一種極細(xì)微的、久違的成就感悄然滋生。
她依舊怯怯的，對王管事恭敬的請示總是輕聲回應(yīng)，下達(dá)指令時(shí)也帶著不確定。但她的眼神，卻不再像之前那般終日空洞無神。當(dāng)專注于賬冊或聽著管事回話時(shí)，那雙秋水般的眸子里會不自覺地流露出專注的光彩，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，卻真實(shí)存在。
柳姨娘最先察覺到這種變化，又是心酸又是欣慰。她看著外甥女雖然依舊清瘦，但眉宇間那化不開的死寂淡去了些許，人似乎也有了點(diǎn)精神氣兒，不再整日枯坐垂淚。
這日，蘇微雨正在核對一份采買清單，指出其中一項(xiàng)絲線的用量似乎比往常多了些，細(xì)聲詢問王管事緣由。王管事略感意外，仔細(xì)看了后解釋道是因要趕制春季的新簾幔，并拿出了之前的批條。
蘇微雨認(rèn)真聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“原是如此，那便無誤了。”態(tài)度依舊溫和，卻多了幾分認(rèn)真。
恰逢蕭煜信步走來，在門口恰好聽到這番對話。他沒有進(jìn)去，只是駐足聽了一瞬。
他看到蘇微雨微微低著頭，側(cè)臉專注，手指點(diǎn)著賬冊，輕聲細(xì)語地與人確認(rèn)著事項(xiàng)。雖然依舊是一副柔弱模樣，但那份沉靜和專注，與他記憶中那個(gè)總是驚慌失措、淚眼汪汪的形象已然不通。
他并未打擾，默立片刻后，便轉(zhuǎn)身離開了。心中那絲因她近日似乎“安分”了些而產(chǎn)生的記意感，似乎又濃了一分。他認(rèn)為，這便是他想要看到的“正確”狀態(tài)——安于其位，打理內(nèi)務(wù)。
而蘇微雨，甚至不知道他曾來過。她只是繼續(xù)埋首于那些瑣碎卻讓她不得不打起精神的事務(wù)中，借此抵御內(nèi)心深處的惶恐和對未來的不安。管理院子并非她所愿，但這份被迫的“承擔(dān)”，卻在無意間，給了她一絲喘息的空間和一點(diǎn)點(diǎn)微弱的存在感。