在黑棘嶺的第二十三日。
今天的晨霧，比往日更濃重了些。
江青河蹲在一株老棘木的根系旁，小心翼翼地用匕首剝開(kāi)樹(shù)皮，樹(shù)皮下流淌著琥珀色的樹(shù)脂。
他迅速取出一個(gè)巴掌大小的瓷瓶，正用瓶口對(duì)準(zhǔn)樹(shù)脂滴落處時(shí)。
身旁傳來(lái)陳凌雪壓低的驚喜聲音：
“青河，快來(lái)看！”
江青河小心封好玉瓶，起身轉(zhuǎn)向聲音來(lái)處。
只見(jiàn)陳凌雪正蹲在五步外的一處巖凹旁，手中捧著一株剛被完整挖出的植物。
那植物高不過(guò)半尺，莖稈呈紫紅色，九片葉子呈螺旋狀排列，每一片都形如彎月，葉脈中流淌著淡銀色的光澤。
最奇特的是它的根須，密密麻麻交織成球狀，每一條根須末端都有一點(diǎn)微弱的熒光。
“九葉月華草，而且根須已成星絡(luò)狀，至少是中品靈植中的上等！”
陳凌雪眼睛亮晶晶的，小心地將植株放入特制的玉盒中。
這株若是拿去煉丹，足以作為極品靈丹玉樞丹的首位輔藥！
江青河走近細(xì)看后，又對(duì)比自己瓶中平平無(wú)奇的樹(shù)脂，不禁嘆道：
“有你這個(gè)幸運(yùn)星在，想不挖到好東西都難啊！”
陳凌雪將玉盒仔細(xì)蓋好，收進(jìn)腰間的萬(wàn)象袋，展顏一笑：
“可不是么，我的萬(wàn)象袋都快塞滿了，回去怕是要換個(gè)大的才行。”
江青河聞言，悻悻地?fù)狭藫项^。
自己袋中的收獲雖也不少，但比起陳凌雪接連發(fā)現(xiàn)的幾樣珍品，確實(shí)遜色了些。
不過(guò)這些天他與陳凌雪搭檔，無(wú)論是探索還是戰(zhàn)斗，都默契十足，極為充實(shí)。
兩人除了正常的修行，以及合力圍獵遇到的各類精怪、配合無(wú)間之外。
便將大部分精力放在了搜尋這些散落山野的靈植草藥上。
臨近晌午。
兩人回到臨時(shí)營(yíng)地。
趙光義和陳凌風(fēng)早已在火堆旁熟練地烤起了肉：
“來(lái)得正是時(shí)候！快嘗嘗鮮！”
趙光義招呼著：
今早我們哥倆往東邊多探了幾里地，運(yùn)氣不錯(cuò)，撞見(jiàn)了一頭熾炎鹿！費(fèi)了點(diǎn)功夫才獵到，這玩意兒肉質(zhì)可是一絕！”
說(shuō)著，他便用洗凈的闊葉托著幾片烤得外焦里嫩、香氣撲鼻的鹿肉，遞給江青河和陳凌雪。
江青河準(zhǔn)備伸手接過(guò)時(shí)。
腳下的大地，極其輕微地震動(dòng)了一下。
幾人陡然一愣，互相對(duì)視了幾眼，有些驚疑不定。
緊接著，地面開(kāi)始顫動(dòng)起來(lái)。
轉(zhuǎn)瞬間，震動(dòng)加劇，江青河身下坐著的青石開(kāi)始左右搖晃。
“轟！！！”
一聲沉悶到極致的巨響，從天柱峰方向傳來(lái)。
這聲音低沉厚重，仿佛是從大地最深處擠壓出來(lái)的。
聲音在群山中回蕩、疊加，形成連綿不絕的回響，震得人耳膜微顫。
“地震？”
江青河猛地站起。
他盯住聲源方向，就看到那千丈高的天柱峰中段。
山體表面突然隆起一塊，像是有什么東西要從內(nèi)部破殼而出。
巖層在肉眼可見(jiàn)的速度下扭曲、變形，然后——
“咔嚓——”
一道漆黑的裂痕出現(xiàn)在隆起處，從山腰一路向上蔓延，速度快得驚人。
裂痕所過(guò)之處，巖體崩裂，無(wú)數(shù)大小不一的石塊開(kāi)始滾落。
起初只是零星幾塊，轉(zhuǎn)眼就成了石雨，轟隆隆地沿著陡峭的山坡傾瀉而下。
雖然離得有些遠(yuǎn)，但這種山崩的景象還是令人心中有了十足的壓迫感。
這等千丈高峰，若是大規(guī)模崩塌，甚至......引發(fā)更深層的地火噴發(fā)？
若是寧?kù)o式熔巖流，他們尚有時(shí)間遠(yuǎn)遁。
可若是形成劇烈的噴發(fā)柱，或是火山彈無(wú)差別拋射。
那種能輕易將巨石拋射到數(shù)里之外的天災(zāi)，被正面擊中，怕是玄光境強(qiáng)者也難逃一劫。
不過(guò)，江青河回憶起藏鋒城的記載中，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)東山有過(guò)此種災(zāi)難性事情發(fā)生。
果然。
震動(dòng)就持續(xù)了約莫十息。
然后，突兀地停止了。
只有遠(yuǎn)處還在滾落的石塊發(fā)出零星的撞擊聲，以及林間驚鳥(niǎo)的鳴叫。
大量塵土混合著原本的霧氣，形成一片更加渾濁的灰黃色霧靄，緩緩上升，逐漸籠罩了天柱峰的下半截山體。
眾人都已聚到了一起，面面相覷。
“都沒(méi)事吧？”
陳守恩的聲音傳來(lái)。
他已躍上一塊高石，目光掃視全場(chǎng)。
“三叔公，這是？”
陳凌雪問(wèn)道。
陳守恩盯著天柱峰上那道裂縫。
半晌，有些不確定道：
“應(yīng)當(dāng)只是局部山體崩塌。”
他頓了頓，繼續(xù)解釋：
“東山本就干旱少雨，巖層風(fēng)化嚴(yán)重。天柱峰這一帶的地脈素有亂流之稱，應(yīng)是某處地下空腔承受不住壓力，突然坍塌，連帶引起了上方山體的連鎖崩裂。”
“不過(guò)，在這種地脈不穩(wěn)、能量異常活躍的區(qū)域，巖層長(zhǎng)期受到特殊能量的沖刷浸潤(rùn)，很容易滋生出一些外界罕見(jiàn)的結(jié)晶......”
陳守恩還沒(méi)有說(shuō)完，但所有人都聽(tīng)懂了。
裂縫中，大概率有好東西！
“走！”
陳守恩身形已如大鳥(niǎo)般掠出，直奔天柱峰而去。
眾人紛紛展開(kāi)身法，緊隨其后。
山路因方才的震動(dòng)和落石變得更加難行。
隨處可見(jiàn)從山上滾落的巨石，小的如磨盤，大的宛如房屋，橫七豎八地?cái)r在原本就崎嶇的小徑上。
有些地方整片坡面都滑塌了。
空氣中彌漫著濃重的塵土味，越是靠近天柱峰，這味道就越發(fā)刺鼻。
還開(kāi)始混雜進(jìn)一股淡淡的硫磺氣味。
看來(lái)地下確有活躍的地?zé)峄顒?dòng)。
一行人雖不能御空，但攀巖走壁如履平地。
饒是如此，也花了一炷香時(shí)間，才抵達(dá)那道巨大裂縫的下方。
此處位于天柱峰的半山腰，是一處相對(duì)平緩的巨大巖臺(tái)。
近距離觀看，這道裂縫寬約三米，邊緣參差不齊，像是被一只巨爪硬生生撕開(kāi)。
裂縫幾乎是垂直向下，角度十分陡峭。
站在裂縫口往下看，就算以陳守恩的目力，也只能看到近處。
再遠(yuǎn)一些，便是一片深不見(jiàn)底的黑暗。
那里不時(shí)有陰冷的風(fēng)涌出，帶著潮濕的土腥味和更濃的硫磺味。
“拿照明珠來(lái)。”
陳守恩吩咐道。
立刻有子弟從萬(wàn)象袋中取出三顆拳頭大小的白色珠子。
這照明珠是煉器產(chǎn)物，本身能吸收儲(chǔ)存光能。
注入玄光或真氣后便能持續(xù)發(fā)光，是探索洞穴地窟的必備之物。
陳守恩接過(guò)一顆，掌心玄光微吐，照明珠頓時(shí)亮起柔和的白色光芒。
他隨后從袖中滑出一卷近乎透明的細(xì)絲——是用冰蠶絲混合玄鐵精華煉制的探靈索，堅(jiān)韌異常。
陳守恩將探靈索一端系在照明珠上，另一端握在手中，然后將珠子垂入裂縫。
照明珠旋轉(zhuǎn)下落，光芒照亮了沿途濕滑的巖壁。
眾人屏住呼吸，圍在裂縫邊緣，目不轉(zhuǎn)睛地看著那一點(diǎn)光斑逐漸變深。
十米、二十米、五十米......裂縫的深邃超乎想象。
探靈索不斷放長(zhǎng)，直至百余米時(shí)，照明珠的光斑突然在下方映照出了一些異樣的反光！
陳守恩手腕穩(wěn)穩(wěn)一抖，探靈索瞬間繃緊，照明珠懸停在了半空。
所有人都瞇起眼睛往下看。
在照明珠光芒的映照下，裂縫深處的巖壁上，隱約可見(jiàn)一塊巨大的結(jié)晶狀物體嵌在其中。
它通體透明，內(nèi)部卻流轉(zhuǎn)著乳白色的光暈，那光暈如有生命般緩緩涌動(dòng)。
晶體表面并不平整，而是有著天然的棱面，每個(gè)棱面都折射出照明珠的光芒，形成一片夢(mèng)幻的光斑。
“靈......靈晶？！這么大？！”
有人失聲叫道，聲音因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)。
眾人眼睛一下子就直了，心臟砰砰狂跳。
“不，不對(duì)！哪有這么大的靈晶！”
尋常流通的標(biāo)準(zhǔn)靈晶，不過(guò)拇指大小，被切割成統(tǒng)一的長(zhǎng)方體，方便計(jì)量和攜帶。
可眼下這塊，從照明珠映照出的輪廓判斷，它至少有一張八仙桌那么大！
如果切割成標(biāo)準(zhǔn)體積，怕是能抵得上......
“一千塊。”
陳守恩的聲音響起：
“至少，相當(dāng)于一千塊標(biāo)準(zhǔn)靈晶。”
“嘶——！！！”
一片倒吸冷氣的聲音。
一千塊靈晶是什么概念？
一支像他們這樣的精銳隊(duì)伍，深入黑棘嶺此等險(xiǎn)地近一個(gè)月。
扣除丹藥損耗、兵器維修、撫恤等各項(xiàng)成本。
凈收益能有五十塊靈晶，便算是大豐收，足以讓族老們滿意了。
而現(xiàn)在，就在他們腳下百米深處，靜靜地嵌著一筆驚天財(cái)富！
陳凌風(fēng)感覺(jué)自己的血液都在往頭頂沖，耳朵里嗡嗡作響。
他下意識(shí)地往前踏了一步，半個(gè)腳掌幾乎要探出裂縫邊緣，只想離那巨型靈晶更近一些，看得更清楚一些。
“站住！”
陳守恩厲聲喝道，同時(shí)一抬手，一股柔和的玄光將陳凌風(fēng)推回。
“三叔公？”
陳凌風(fēng)被驚醒，有些茫然地看向陳守恩。
陳守恩的臉上沒(méi)有狂喜，反而滿是凝重。
他盯著那塊巨大靈晶，又抬頭看了看裂縫兩側(cè)的巖壁，最后目光掃過(guò)周圍的山體。
“這塊靈晶嵌在巖層深處，距離裂縫口尚有百余米。”
陳守恩緩緩道：
“你們看，裂縫在這一段其實(shí)是收窄的，最窄處不足一尺，人無(wú)法通過(guò)。想要取寶，必須從裂縫口開(kāi)始，向下開(kāi)鑿?fù)ǖ馈！?br/>他頓了頓，語(yǔ)氣更沉：
“而這東山的巖層，你們應(yīng)該都知道，表層的風(fēng)化石容易處理，但每往下十米，巖質(zhì)就致密一倍。”
“從這裂縫口的巖質(zhì)判斷，下面百米處的巖層，以我之力開(kāi)鑿，都至少需要小半天！”
“而且，”
陳守恩補(bǔ)充道：
“這山剛崩裂過(guò)一次，誰(shuí)也不敢保證會(huì)不會(huì)有第二次，若在開(kāi)鑿過(guò)程中再次地動(dòng)......”
他沒(méi)說(shuō)完，但眾人都明白了。
那個(gè)時(shí)候，困在狹窄縫隙里的人，將被極度致密的山體擠爆。
先天無(wú)法幸免，玄光也不行。
甚至，若引動(dòng)了更深層的地火爆涌......
想想就讓人不寒而栗。
風(fēng)險(xiǎn)與收益的天平，在每個(gè)人心中劇烈搖擺。
至少一千塊靈晶的誘惑，實(shí)在太大了，大到足以讓人鋌而走險(xiǎn)。
可性命只有一條，尤其是剛剛親眼目睹了山崩地裂的恐怖威勢(shì)之后。
陳守恩陷入深深的猶豫。
作為帶隊(duì)者，他必須為所有人的性命負(fù)責(zé)。
任何一個(gè)折損在此，都是家族難以承受的損失。
但另一方面，作為陳家族老，他又怎能眼睜睜放過(guò)足以讓家族實(shí)力躍升的機(jī)緣？
時(shí)間在沉默中流逝。
眾人盯著下方隱約的乳白色光暈，眼神中的渴望幾乎要化為實(shí)質(zhì)。
有幾個(gè)年輕子弟已經(jīng)躍躍欲試，只等陳守恩一聲令下。
正當(dāng)陳守恩準(zhǔn)備做出決斷時(shí)——
他的耳朵，輕微地動(dòng)了一下。
不遠(yuǎn)處，隔著尚未散盡的灰塵霧靄，從天柱峰的另一個(gè)上山方向，傳來(lái)了極其細(xì)微的聲響。
“有人。”
陳守恩的臉色微變。