E“征西老將軍！”
不知是誰(shuí)驚呼一聲，在場(chǎng)所有武將，無(wú)論官職高低，齊刷刷地挺直了腰桿，對(duì)著老者躬身行禮，眼中滿是崇敬。
就連蘇國(guó)公和那名皇帝心腹的太監(jiān)總管，臉色也是劇變，連忙收斂了臉上的所有表情，躬身垂首。
征西大將軍！雖已退隱，但依舊是大夏威望高深的定海神針！
只是在這個(gè)節(jié)骨眼，老將軍來(lái)鎮(zhèn)北王府做什么？莫非有什么特殊的含義？
老將軍看都沒(méi)看其他人，徑直走到靈前，親自上了三炷香，隨后轉(zhuǎn)身，虎目如炬，掃過(guò)全場(chǎng)，最后落在蕭君臨手邊的火盆上。
“信，燒了？”
“燒了。”蕭君臨回答，不卑不亢。
“好！”老將軍聲如洪鐘，霸道無(wú)匹的氣勢(shì)瞬間席卷全場(chǎng)：
“管他是誰(shuí)，敢威脅我大夏的功臣之后，就一個(gè)字，打！
打到他爹娘都不認(rèn)識(shí)！打到他后悔生到這個(gè)世上！”
之前還在勸蕭君臨認(rèn)慫的官員，此刻全都縮著脖子，噤若寒蟬，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
蘇國(guó)公嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，卻在老將軍的眼神掃過(guò)來(lái)時(shí)，硬生生把話咽了回去，甚至后背都滲出一層冷汗。
那名太監(jiān)總管更是心虛地低下了頭，不敢與老將軍對(duì)視。
“老將軍說(shuō)的是！必須嚴(yán)查！”
“沒(méi)錯(cuò)！此等狂徒，是對(duì)我大夏的公然挑釁！絕不能姑息！”
墻頭草們立刻調(diào)轉(zhuǎn)風(fēng)向，義憤填膺地附和起來(lái)。
就在這時(shí)，姜戰(zhàn)主動(dòng)上前，對(duì)著老將軍一躬到底：
“老將軍息怒！此等小事，何須勞煩您老人家！
晚輩懇請(qǐng)為世子查明真相，定將那狂徒揪出，碎尸萬(wàn)段！”
他以為，自己在皇家圍獵上得了老將軍的寶弓，已然是老將軍默認(rèn)的傳人。
此刻主動(dòng)請(qǐng)纓，必能博得老將軍的歡心和贊賞。
一個(gè)國(guó)家的權(quán)力，向來(lái)不可能集中在皇帝手中。
更多的是皇帝放權(quán)，給重臣、士族等執(zhí)行。
尤其是鎮(zhèn)北王、征西老將軍、相國(guó)這種有帶頭能力的重臣，往往出面，能改變朝堂其他官僚的立場(chǎng)。
所以姜戰(zhàn)深知，即便日后自己成為儲(chǔ)君，乃至皇帝，與這些頂級(jí)重臣，還是要打好關(guān)系。
然而，老將軍只是冷淡地瞥了他一眼，從鼻子里發(fā)出一聲意義不明的輕哼，便直接將他當(dāng)成了空氣。
姜戰(zhàn)臉上的笑容一僵，心中卻還在自我安慰。
許是老將軍威嚴(yán)慣了，對(duì)自己這個(gè)內(nèi)定的弟子嚴(yán)格要求也是正常的。
可下一刻，他的笑容徹底凝固在了臉上。
只見(jiàn)征西老將軍轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著蕭君臨，那張冰冷威嚴(yán)的臉上竟難得地露出幾分溫和，大手一揮。
“鐵牛，銅馬！”
“在！”
兩名鐵塔般的壯漢從老將軍身后走出，氣息沉凝如山岳，對(duì)著老將軍單膝跪地。
“你們兩個(gè)，從今日起，就跟在世子身邊，做他的親衛(wèi)。”
老將軍的聲音不容置疑：
“誰(shuí)敢動(dòng)世子一根毫毛，你們就給老夫拆了他全身的骨頭！”
此言一出，滿場(chǎng)皆驚！
鐵牛銅馬！
那可是當(dāng)年跟隨老將軍南征北戰(zhàn)，從死人堆里爬出來(lái)的貼身親衛(wèi)啊！
每個(gè)人都有一身以一當(dāng)百的恐怖本事，是老將軍最寶貴的家底之一！
無(wú)數(shù)人羨慕得眼睛都紅了，卻不敢多說(shuō)半個(gè)字。
武將一脈本就同氣連枝，老將軍此舉，合情合理，誰(shuí)也挑不出錯(cuò)！
姜戰(zhàn)徹底愣住了，如被一頭傻狗砸中，呆立當(dāng)場(chǎng)。
他終于明白了。
原來(lái)老將軍不是對(duì)誰(shuí)都威嚴(yán)冰冷，他只是……對(duì)自己冰冷？
一股比剛才被蘇嬋靜當(dāng)眾驅(qū)趕時(shí)還要強(qiáng)烈百倍的羞辱感，在他心海中爆發(fā)，驚濤駭浪瞬間沖垮了他所有的理智和驕傲。
而蕭君臨對(duì)著老將軍，深深一揖，聲音沉穩(wěn)：
“君臨，謝過(guò)老將軍！”
……
靈堂內(nèi)的風(fēng)波，隨著征西老將軍的強(qiáng)勢(shì)介入而塵埃落定。
賓客們陸續(xù)散去，只是來(lái)時(shí)與去時(shí)的心態(tài)，已是天差地別。
那些前來(lái)吊唁的武將們，個(gè)個(gè)挺胸抬頭，滿面紅光，仿佛剛打完一場(chǎng)大勝仗，看向蕭君臨的眼神里充滿了認(rèn)同。
而以蘇國(guó)公為首的文官集團(tuán)，則一個(gè)個(gè)面色凝重，腳步匆匆，仿佛生怕被牽連進(jìn)這潭水。
至于那名皇帝派來(lái)的太監(jiān)總管，更是夾著尾巴，幾乎是小跑著溜出了王府，連頭都不敢回一下。
當(dāng)最后一名賓客離開(kāi)，王府的大門緩緩關(guān)上，隔絕了外界的一切窺探。
蕭君臨臉上那副悲痛欲絕的表情瞬間斂去。
他伸了伸懶腰，“終于演完戲了。”
沒(méi)有在靈堂多做停留，蕭君臨轉(zhuǎn)身穿過(guò)回廊，熟練地走進(jìn)一間平日里堆放雜物的偏僻庫(kù)房。
推開(kāi)門，燭火搖曳。
老管家趙滿福，此刻正好好地坐在椅子上，除了臉色還有些蒼白，氣息已然平穩(wěn)了不少。
看到蕭君臨進(jìn)來(lái)，老趙猛地從椅子上彈起，就跪了下去，老淚縱橫。
“老奴，謝世子救命之恩！”
“一把年紀(jì)別折騰了，起來(lái)吧。”
蕭君臨快步上前，將他攙扶起來(lái)，重新按回椅子上。
老趙重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又滿是擔(dān)憂地開(kāi)口：
“世子，那日之事，太過(guò)兇險(xiǎn)，那出手之人……”
蕭君臨的目光銳利：“你感覺(jué)如何？”
老趙回憶起當(dāng)時(shí)的情景，依舊心有余悸地說(shuō)道：
“深不可測(cè)！那人若想殺我，只需一招，最多兩招！
但他當(dāng)時(shí)目標(biāo)只指殿下，只是將我重傷。
而且……當(dāng)日三皇子也在，他卻只是將其震暈，并未傷及分毫……”
蕭君臨的手指在桌面上輕輕敲擊：
“不想傷了姜戰(zhàn)……”
放眼整個(gè)京都，有這種實(shí)力和顧忌的，不多。
要么是萬(wàn)貴妃的人，怕真殺了皇子不好交代，要么……”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但老趙已經(jīng)懂了，一張老臉?biāo)查g血色盡褪，變得比紙還白。
要么，是那位高居龍椅之上的九五之尊！
“世子！”老趙的聲音都在顫抖，嘴唇哆嗦著：
“伴君如伴虎，您……您一定要萬(wàn)分小心啊！”
“我明白。”蕭君臨的眼神愈發(fā)堅(jiān)定。
今日的死亡威脅，征西老將軍的力保，都讓他更加深刻地認(rèn)識(shí)到，在這個(gè)吃人的世界，唯有自身的強(qiáng)大才是根本。
他必須更快地提升實(shí)力，快到足以將所有威脅都毫不留情地踩在腳下！
忽然，他像是想起了什么，打破了沉重的氣氛，挑了挑眉問(wèn)道：
“對(duì)了，老趙，你上次昏死過(guò)去之前，嘴里念叨著何況何況，你到底想說(shuō)何況什么來(lái)著？”
提到這個(gè)，老趙的老臉竟罕見(jiàn)地紅了一下，有些不好意思地?fù)狭藫项^。
“咳，老奴是想說(shuō)……世子您誤會(huì)老奴的月俸了。”
“嗯？”
“老奴……老奴的月俸，從來(lái)不是從賬房支取那幾兩銀子。”
老趙的聲音越說(shuō)越小，像蚊子哼哼：
“老王爺在世時(shí)，給了我一塊令牌，我每個(gè)月都是自己去王府的私庫(kù)里取的……所以……老奴其實(shí)……挺有錢的，我在外宅子不少。”
蕭君臨先是一愣，看著老趙那窘迫又憋屈的模樣，忍不住哈哈大笑起來(lái)。
這一笑，沖散了庫(kù)房?jī)?nèi)所有的陰霾與凝重。
……
夜。
書房?jī)?nèi)，燭火通明。
蕭君臨獨(dú)自一人，正對(duì)著一張白紙，似乎在梳理著這兩日得到的所有情報(bào)和各方反應(yīng)。
一陣香風(fēng)襲來(lái)，拜月公主月清兒推門而入。
她換下了一身素服，穿著一身火紅的西域長(zhǎng)裙，襯得肌膚勝雪，眉目如畫。
“我們，談?wù)劙伞！?/p>
月清兒開(kāi)門見(jiàn)山，直接坐到了蕭君臨的對(duì)面。
“談什么？”
“我們的婚事。”
月清兒目光灼灼，沒(méi)有絲毫女兒家的羞澀：
“今天你也看到了，有人想讓你死在封王大典上，你現(xiàn)在的處境很危險(xiǎn)。”
蕭君臨放下筆，身體向后靠在椅背上，好整以暇地看著她：
“所以，你想退婚？可以。
你現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，我會(huì)向你父皇解釋，一切責(zé)任在我。”
“退婚？”
月清兒嗤笑一聲，挺了挺飽滿的胸脯，一臉傲然地反問(wèn)：
“蕭君臨，你看不起誰(shuí)呢？
我們西域女子，一旦認(rèn)準(zhǔn)了一個(gè)男人，就算是刀山火海也會(huì)陪著他一起闖！
想讓我臨陣脫逃？做夢(mèng)！”
她猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，逼近蕭君臨，一字一頓地說(shuō)道：
“我是想告訴你，我堂堂西域公主，總不能一直這樣名不正言不順地住在你家吧？
我不要面子的嗎？”
蕭君臨被她這一連串的操作搞得一頭霧水：“啥意思？”
月清兒俏臉微紅，但眼神卻無(wú)比堅(jiān)定，她深吸一口氣：
“我的意思很簡(jiǎn)單！”
“后天，我們就大婚！”