而在鍛造坊的另一頭，則是另一番熱火朝天的景象。
老趙揣著兩壺從太守府地窖里摸出來的佳釀，正跟幾個神機國的老工匠吹得天花亂墜。
“哎喲，李老哥，你這手絕活兒，真是讓老趙我小刀捅屁股——開了眼了！
我跟你們說，我們家王爺就好你們這口！
來來來，喝！跟我們說說，你們那機油的配方，跟我們這的，有啥不一樣？”
這位昔日的王府大管家，如今的鎮北軍老年交際花，簡直就是神機國工匠們的克星。
他深諳蕭君臨平日里教導的藏鋒之道，表面上嘻嘻哈哈，沒個正形，骨子里卻精明得像只老狐貍。
他總是有意無意地，拉上公輸云和歐陽正一起閑聊。
雖然趙滿福自己聽不懂那些復雜的術語，但他會記。
他掏出一個小本本，用他自己才能看懂的符號，將那些神機國工匠在酒后吐露的各種技術訣竅，一字不落地全都抄錄下來。
這些，都是要給他家王爺的戰利品，這樣王爺或許就能原諒他最近又貪污了五萬兩的事情。
而公輸云和歐陽正，則在這看似閑聊的酒局中，不斷吸收著來自另一個技術強國的先進理念和技巧，只覺得茅塞頓開，受益匪淺。
……
終于，在所有人夜以繼日的努力下。
第一批，三百套嶄新的，閃爍著暗沉金屬光澤的錳鉬復合板甲，和與之配套的破甲戰刀，正式出爐！
測試的場地，設在鍛造坊外的空地上，里三層外三層，圍滿了人。
歐陽正親自主持測試，他那張總是板著的臉上，此刻也難掩激動與鄭重。
鎮北軍的將士們，看著那三百套鎧甲，眼神中充滿了狂熱。
那是他們的王，親手為他們打造的神兵！
“測試開始！”
隨著歐陽正一聲令下，一名校尉手持一柄修復好的斷劍，深吸一口氣，用盡全力，朝著一套嶄新的板甲，狠狠劈下！
“鐺！”
一聲脆響！
在場的所有鎮北軍將士，都下意識地發出一聲心痛的驚呼。
那柄劍，也是百煉精鋼的好東西啊！就這么砍上去，太可惜了！
然而，當他們看清結果時，所有的心痛，化為了極致震驚！
那柄斷劍，應聲彈開，劍刃上崩開了一個米粒大小的缺口。
而那套黑沉沉的板甲之上，竟只留下了一道淺淺的，幾乎可以忽略不計的白色印記！
“我去！真是盲人刺繡，秀了我一臉！”
“這……這還是鎧甲嗎？這簡直是鐵山啊！”
驚呼聲此起彼伏！
而另一邊，一名士兵手持新出爐的破甲戰刀，對著一件繳獲的朝廷工部打造的精良鐵甲，輕輕一劃。
“嗤啦！”
那聲音，不像是金屬切割，倒像是切豆腐！
那件足以抵擋尋常刀劍劈砍的鐵甲，竟被輕而易舉地劃開了一道深可見骨的口子！
全場，徹底沸騰！
神機國的工匠們，也同樣被這驚人的結果震撼了。
他們看著那些歡呼雀躍的士兵，看著那被眾人簇擁在中心的，神情淡然的年輕王者，心中百感交集。
這些天，他們在這里，找回了失落已久的初心。
在神機國，鍛造，是為了金錢，為了邦交，為了冰冷的數字。
可在這里，鍛造，是為了守護，為了榮耀，為了那一張張鮮活的充滿希望的臉龐。
這種為了一個共同目標而奮斗的純粹快樂，讓他們感覺自己的技術，都仿佛突破了瓶頸。
“王爺……真乃神人也！”一個老工匠由衷地感嘆。
“是啊！要是……要是能讓小國主把王爺給娶回去，或者……讓王爺入贅咱們神機國，那該多好？”另一個工匠異想天開地說道。
這番話，立刻得到了所有人的贊同。
他們甚至悄咪咪地湊到公輸玲瓏身邊，擠眉弄眼地問道：
“小國主，您覺得……怎么樣？”
“閉嘴！你們這群老不羞的！”公輸玲瓏俏臉一紅，嘴上罵著，卻沒有像往常一樣激烈地反駁。
她的目光，不由自主地，落在了那道被萬眾拱衛的挺拔身影上，眼神里，是她自己都未曾察覺的，如絲般的柔情與欣賞。
就在眾人為神兵的威力而歡呼時，蕭君臨卻抬手，示意稍安勿躁。
“實踐，是檢驗真理的唯一標準。”他的聲音洪亮：
“圖紙上的完美，演武場上的無敵，都不作數。
只有真正的戰場，才能檢驗出它們的成色。”
他目光變得銳利起來：
“而且，我們的礦石，已經不多了。
我們必須通過一場實戰，來檢驗裝備的性能，同時，獲取更多的礦石！”
話音剛落。
新任太守陳林，腳步匆匆地從人群外擠了進來，他神情凝重，對著蕭君臨單膝跪地：
“王爺！末將有要事稟報！”
新任太守陳林快步上前，單膝跪地，目光下意識地瞥了一眼站在蕭君臨身旁的那些神機國工匠，臉上露出一絲遲疑。
“王爺，此事……”
“但說無妨。”蕭君臨語氣平淡，示意他不必顧忌。
陳林心頭一凜，不再猶豫，沉聲匯報道：
“王爺，您之前命末將調查的黑風山脈，出事了。
盤踞在那里的那支私人武裝，已經被滅。
整條山脈，如今已盡數被占！”
“是朝廷的人？”蕭君臨沒有絲毫意外，有些事他早已料到。
此言一出，在場眾人皆是一驚。
陳林重重點頭，眼中閃過凝重：
“王爺料事如神。
黑風山脈，礦藏豐富，我們急需的無名異和石墨礦石，那里儲量驚人。
之前盤踞在那里的，是一支近萬人的私人武裝，他們靠著礦山，裝備精良，桀驁不馴，從不把任何人放在眼里。
前任太守，便是從他們手中購買開采權，再高價轉賣給神機國，賺取差價。”
“而如今，這支實力強悍的私人武裝，竟在一夜之間，被徹底剿滅。
動手之人，正是奉了皇帝詔令，從西境幾座大城池集結而來的朝廷守軍！”