“停手！”
中氣十足的聲音從祠堂外傳來。
一個身著官袍的中年男子大步流星地進入祠堂，陸錦繡和幾個女使隨后跟了進來。
陸錦繡看情況不對，生怕出事，連忙將府中的三爺，謝鈞的弟弟謝鑄請了過來。
若說這府中長寧公還得看幾個人的面子，一位是病榻上的謝太夫人，另一位則是謝鑄了。謝鈞歸隱后，謝鑄就代表著謝家在官場的面子，他為人仁厚、忠義，是瀝都府中有名的儒師。
謝鑄一進來便看到了謝卻山皮開肉綻的后背，不忍地閉上了眼睛。到底是血濃于水啊，打著骨頭連著筋，嘴上天天罵，可真看到自家侄兒這般模樣，心里到底還是軟的。
“三叔。”
“三大爺。”
眾人朝謝鑄行禮。
“大哥，適可而止吧。”
謝鈞板著臉沒有回答。
“他到底是大岐的人，若死在謝家，你要怎么交代？大哥，難道你要為了一時怒火，將整個謝家都斷送了嗎？”
謝鈞閉上眼睛，仰頭深深呼吸一口氣：“這是造的什么孽啊……”
謝鈞看都沒看謝卻山一眼，徑直轉身離開了。
謝鑄痛心地看著謝卻山：“你有如此視死如歸的精神，卻為他岐人賣命……何至于此啊？”
謝卻山垂著眸，置若罔聞，想要站起來，卻踉蹌地跌了回去。謝鑄想伸手扶他，卻被謝卻山避了避。謝鑄嘆了口氣，沒有再說什么，也離開了。
剛才聚滿了人的祠堂轉瞬便散了個干凈。誰都不想跟謝卻山這攤子污糟事有牽扯。
——
所有的動靜都遠去了，南衣才敢從桌子底下爬出來。她手里緊緊握著謝卻山給她的那一把匕首，白晃晃的刀尖朝著他，慢慢走近。
他們的安全距離沒有了，她又被迫披上堅硬的外殼，向他露出野獸的獠牙，表演著她的勇敢和脆弱。
謝卻山只是平平地看了她一眼，不躲不閃，沒有任何反應，仿佛她和她造成的威脅都不存在。
他試著稍稍活動了下筋骨，將衣服草草地披了回去，這一番動作下來，渾身都是鉆心的痛。
他忽然想確認一件事，于是拖著傷痕累累的身子，緩慢地往祖宗牌位處走去，他無視了南衣，最后站在了祠堂一側的架子前，取下了擱在上頭的族譜。
一頁一頁地翻，終于翻到了他這一輩。“謝朝恩”這三個字被顯目的朱砂筆劃去。
謝卻山笑了起來，這并不意外。
今日站在祠堂里的每一個人，都是跟他血脈相連的親人。他生來這世上并非孤零零一個人，卻硬生生地將自己活成了一個獨行者。
“你不怕我殺你嗎？”
謝卻山沒有回頭，仍舊盯著族譜上的那一頁：“你敢殺我嗎？”
南衣握著匕首靠近謝卻山，這利刃給了她一些勇氣：“是你告發我私生女身份的？”
“是啊。”
“你真無恥！”
謝卻山回頭看著南衣，人都是欺軟怕硬的，見他傷痕累累，她也有了冒犯他、唾棄他的勇氣了。但謝卻山也并不惱。
“世人皆知我無恥。”
南衣朝族譜上瞟了一眼，她記得謝衡再這三個字，在謝衡再旁邊的就是一個被朱砂劃去的名字。
“這上面是你的名字嗎？”
“是。”
“既然逃跑了，為什么還要回來受罪呢？”
“蠢貨——”謝卻山譏笑了一聲，“你還沒有發現嗎？逃跑根本沒有用。”
南衣愣住。
她習慣了逃跑，被追逐，然后死里逃生。她的選擇非常有限，她從來沒有去想過逃跑有沒有用。
但她意識到，謝卻山說得沒有錯，她每一次的逃跑反而讓她陷入更深的泥潭。就算今天離開謝氏，她也逃不出世家的震怒，逃不出瀝都府。
“逃跑，就是將后背完全交給敵人。”
祠堂之中陷入死寂，昏黃的燭火搖曳在他們的眼底。
南衣的聲音充滿了困惑和猶豫：“那不逃跑，難道等死嗎？”
“對，你只能等死。”
謝卻山忽然上前一步，抓住南衣的手腕，硬生生拉著她的手往前送了一寸，她的刃尖就抵著他的心口。
南衣一驚，反而想竭力收回自己的手。
“你明明都朝我拔出了匕首，可你不敢殺我。你永遠只能做個懦弱的女子。”
他似乎在激起她的怒意。
“謝家都不敢做的事，我更不敢！”南衣慍怒地盯著謝卻山，“但是謝卻山，我不怕你了。”
謝卻山面色一狠，抓著南衣的手腕一擰，將她整個人按在立柜上。轉瞬之間，她手中的匕首就架在了自己的脖子上。
這番動作也確實耗費了他僅存的一些力氣，謝卻山一手扣著南衣的手腕，另一只手抵著立柜的架子，手上青筋暴起，極力支撐著他的身形。他口中的血腥之氣隱隱約約撲在她的臉上。
“你是個有趣的玩物，所以我留你一命，但你好像忘了自己的位置。”
刀刃就這么抵著脖頸，南衣不可能不害怕，但她依然迎著謝卻山的目光，回望他。
“你敢在謝家祠堂殺我嗎？”
兩人對峙了許久，誰也沒有動。
“我不怕你，因為你也比我好不了多少，我們都是喪家之犬。”她的話含著顫抖，卻字字句句打在他臉上。
謝卻山松了手，退了幾步，仰頭望向林立的祖宗牌位，光影落在他眼底，似有閃爍的淚光一閃而逝。
“滾。”
南衣走了，一切歸于寂靜。
謝卻山望著空蕩蕩的照壁，人終于支撐不住，身形晃了晃，緩緩地滑坐下來。
一抹苦笑浮上他的嘴角。
……
夜幕已沉，整個瀝都府都被籠罩在寧靜的月光之中。
街頭打更的梆子聲敲響，借著風傳出去很遠，連望雪塢深院的祠堂處都能聽見。
謝卻山仍在祠堂里，他席地而坐，從袖中取出一套工具，竟是一套袖珍的紙墨筆硯。墨是特制的無色墨，蠅頭小楷落在紙上，水痕很快就消失了，信箋上毫無痕跡。
寫完信后，謝卻山將信箋封入蠟丸中，隨后用袖中弩機射向高墻外。
細微的動靜沒有引起任何人的注意，仿佛一切都沒有發生過，但一切又在暗中悄無聲息地發生著。
打更人于高墻外撿到了蠟丸，若無其事地揣入懷中，繼續敲著梆子打更。