陸錦繡被罰的事很快就傳遍了望雪塢。
鮮少有人知道內幕，都覺得陸姨娘當家這么多年，沒有功勞也有苦勞，卻被謝卻山這個魔頭針對了。
如今落得如此下場，難免人人自危。
大家都竊竊私語地在罵，三五成群，鬼鬼祟祟。
出乎眾人意料的是，謝穗安這次很安靜。
她從哭哭啼啼的陸錦繡那里知道了事情原委，也覺得母親做得不對，縱然是心疼母親受了皮肉苦，秉著自己的原則還是沒有出頭。
只是，她忽然有點不知道怎么面對南衣了。
一來，那件事太過私密，想必南衣也不愿再提起，她若去道歉，倒顯得在揭人傷疤了；二來，始作俑者畢竟是她的娘親，她是個要臉的人。
正惆悵間，她在府里漫無目的地游蕩，不知何時到了前院。隱約間，她聽到一陣不起眼的風鈴聲。
謝穗安心頭一凜，在岐兵的注視下裝作漫不經心地出了府，發現街頭那棵大樹的樹梢上，果然掛了一只不起眼的銅鈴。
這是秉燭司的接頭暗號。
*
平霖坊是瀝都府中最混亂的一個街坊，離城門挨得近，流民們進進出出，下九流聚集于此，成了一個官府默認不管的地界。
街角擠著一棟不起眼的酒樓，幡旗破了一角，上頭寫著泛了舊的幾個大字——過雨樓。
篤篤，篤篤篤，有人有規律地敲響后院木門。
正是喬裝后的謝穗安。她穿著一件尋常男子的布衣，臉涂得蠟黃，還貼了兩撇逼真的小胡子。
放眼望去，半個平霖坊都是這樣打扮的人。她身段本就高，若非盯著看，根本瞧不出她是個女子。
片刻，有一個少年把木門拉開了一條縫，將她迎了進去。
過雨樓從外頭看就是一個不起眼的小酒樓，而里面大有玄機。
謝穗安跟著少年進入地窖，穿過狹窄的通道，少年搬開障礙物，擰開機關，石門轟然打開，前方燈火通明，豁然開朗。
據說，這里曾經是南朝某個短命王爺的陵寢，被盜得只剩個空殼了，后來瀝都府擴建，城墻將這荒郊野嶺也圍了進來。
而這空了的地宮，就成了瀝都府中秉燭司的據點。
偌大的地宮被分割出許多的獨立密室，每個密室都各有用途，并根據保密程度，設有不同的機括。
在情報流通的環節上，諜者分為采集者，傳送者和處理者，還有執行各種任務的死士們。除了專門處理情報的諜者會留守地宮，大部分諜者都是在外執事，擁有各自不同的身份和偽裝。
諜者們大多時候都互不相見，也不知道彼此是誰。
但秉燭司的首領，卻需要了解自己掌管的所有人。
上一任首領是謝衡再。但他死得突然，沒留下任何安排。這些時日，秉燭司都是群龍無首，大部分暗樁都在靜默。
直到今日，街頭巷尾的隱秘處突然分布了許多秉燭司的接頭暗號。
謝穗安心里生起猜想——不會是來了新的話事人吧？
最后一道門被推開，少年隱身退了回去。
謝穗安進入其中，此間墓室空曠，四周墻上整齊排列著無數抽屜，中間置一張小案。
正中央是斑駁的壁畫，壁畫上巨大的神佛垂目。
而一個青衫男子就站在神佛的目光下，燭光在他身上搖曳。
謝穗安覺得他的背影有點眼熟。他回過身，摘下臉上的面具，朝她微笑。
“宋七哥哥！”謝穗安驚呼出聲。
“謝小六，好久不見?！?/p>
謝穗安沖上去，抓著宋牧川上下看看，目光瞥到他身后翹頭案上的長長卷軸——
卷軸無字，只有一只只鮮紅的手印，那是諜者們入秉燭司的儀式。
謝穗安反應過來：“你——”
“我奉中書令之命，接管瀝都府秉燭司，之后，便由我來負責新帝南渡的任務?！?/p>
謝穗安眼里含淚，她與宋牧川相識十余年了，她也是把他當成了自己的親哥哥。他出走后，前幾年還有只言片語的消息，后來便斷了音訊，她甚至不知道他是不是還活著。
她知道他這么多年都在擰巴，大家都用恨來解脫了，只要恨著謝卻山，那么日子就能過下去，但他不愿意。
今日重逢，他眼中有了光彩，她便猜到，他一定想通了一些事。至少，找到了一種自洽的活法。
“太好了，太好了……”她激動得甚至說不出話來了，捋了捋舌頭，才迫不及待地問：“宋七哥哥，我們下一步該做什么？岐人們還在到處搜三叔，要怎么把他送出城？”
“謝小六，這么多年不見，你也不問問我過得如何？”宋牧川笑。
謝穗安也笑，眼里卻有幾分落寞：“我不敢問，這么多年，沒有人過得好。”
宋牧川的神情亦是黯淡下來，想提龐遇，又把話咽了回去。
他接手秉燭司的情報后，得知不久前龐遇已死，但看謝穗安的樣子，她似乎還不知道。
只要藏住這個秘密，龐遇便能一直活在她的期待里。如此……也好。
見宋牧川沉默，謝穗安以為是自己的話讓他傷感了，忙安慰地拍拍他的肩膀。
“不過沒關系——”謝穗安是個豁達開朗的人，不管多黑暗的地方，她都能找到一絲希望，“我們現在做的一切，不就是為了讓這個世間好起來嗎？”
宋牧川頷首，笑道：“是。只要能助陵安王登基，長江以南一帶萬民歸心，不說收復疆土這種大話，至少能劃江而治，為江南百姓留下一方凈土?！?/p>
“你可有什么全盤的計劃了嗎？”
宋牧川正色，道：“你先隨我來?！?/p>
他帶謝穗安進入另一間密室。密室里竟放著一具被白布遮著的尸體。
宋牧川做事極其滴水不漏，接管秉燭司后，他要盡快掌握城內所有諜者的信息，分發暗號，召集諜者們見面，下達任務。同時，他還做了一件事，便是查最近七日內城中死去人的尸體。
死人身上，會留下很多信息。
掀開白布，謝穗安心底一駭。尸體應該是個女子，面容卻被毀去，瞧不出一點原本的樣子。
“這是……”
宋牧川托起尸體的手，手指上涂著鮮紅的蔻丹。他就這么看著謝穗安，并不著急說話。
謝穗安反應過來，驚得后退一步。
“不可能！”
“小六，”宋牧川聲音沉沉，“敵人，無孔不入。”
謝穗安緩了好一會才重回過神，這是長嫣的手。長嫣死了。
在花朝閣的那個女人是假的。
她時常與長嫣碰面，甚至沒有發現一點異常。
“我去把她殺了?！彼蠡谀埃炔患按肴浹a自己犯下的這個彌天大錯。
宋牧川搖搖頭：“不著急?！?/p>
“還等什么？她就在三叔身邊，誰知道她會探去什么消息！”
“謝大人還不知道陵安王的藏身之地吧？”
“這倒是萬幸，那天我還沒來得及告訴三叔，他就被岐人帶走了?！?/p>
“那便沒什么怕的了，敵人為我們準備的這個陷阱，我們也能留給他們自己用?！?/p>
謝穗安當即便覺得危險：“這太冒險了！”
宋牧川并不咄咄逼人，十分平靜地道：“不入虎穴，焉得虎子？我已有計劃，你就裝作不知道，在假長嫣面前不要透露什么信息，但也別露出破綻?！?/p>
謝穗安看著宋牧川，他成竹于胸，不急不躁，來了不過幾日，便能在繁雜龐大的信息中發現蛛絲馬跡。
她意識到，這個泡在風花雪月里，悲春傷秋的少年是真的脫胎換骨了。
菩薩心腸，金剛手段。
那劍從滿是銹的劍鞘里拔出，是世人從未見過的鋒利。難怪中書令會選他。
她忽然就有了巨大的安全感。
“宋七哥哥，我都聽你的。不過有一件事，你必須幫我。”
“小六，你說?！?/p>
“我家嫂嫂幫我救下了三叔，我答應過她，要幫她離開瀝都府，但家中處處都是謝卻山的眼線……”
“你的嫂嫂——”宋牧川腦海中浮現出那個女子的臉龐。
“就是我大哥的孀婦。拜堂那天，大哥就去世了，他們之間并無情分。嫂嫂跟我差不多大，總不能守一輩子的望門寡吧?！?/p>
宋牧川默了默。
“我知道這很難……”
“好?！睕]等謝穗安說完，宋牧川就應下了。
謝穗安微有錯愕，她似乎在宋牧川的臉上看到了一種晦澀的情緒一閃而過。
“我一定送她平安離開。”