大伙都在甘棠夫人的院中守歲，槐序院里依然是冷清的。
往年謝衡再的身體再不好，也總歸是兩個人一起守歲，可今年獨剩喬因芝一人與白燭對坐。
今年謝衡再的新衣早就做好了，他們的新衣用的還是同一款料子。是他親自選的。
她雖為妾，但他待她如妻。
發(fā)呆了半晌，聽到子時的更聲響起，舊歲已換了新年，喬因芝疲倦地準備歇息，卻聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲。
這么晚了，女使們都聚在一塊守歲，不會來這里，也不知道是誰。
喬因芝披了外袍起身開門，外頭空無一人。
她狐疑地往外張望，門外毫無動靜，她只好關上門回到屋中，腳步卻忽然一頓。
屏風后，映出一個人影。那人不知何時走到了書房里。
喬因芝站在原地，臉上那種世家妾的溫順漸漸褪去，露出某種罕見的決然。她緩步走到屏風后，不動聲色地行了個禮，絲毫沒有慌張之色。
“家主。”
喬因芝緩步入內，對于謝卻山的出現并不驚訝。
桌上倒了三杯茶，一杯是謝卻山自己的，兩杯放在對面。
“這兩杯茶，一杯給大哥，一杯給你，”頓了頓，謝卻山道，“一杯有毒，一杯沒有。”
喬因芝坐下來，什么都沒說，隨手端起一杯茶，平靜地飲盡。
桌邊檀香絲煙裊裊，過了半晌，喬因芝仍安然無恙。
謝卻山笑，端過另一盞茶，打開杯蓋，任由熱氣蒸騰出來。
“喬氏，看來你運氣不錯，在這杯茶涼掉之前，你還能有說遺言的機會。”
不過是一個簡單的試探，卻藏滿了機鋒。
喬因芝若不肯喝，是個貪生怕死之輩，謝卻山自會馬上出劍了結她，不會再多一句廢話。
人在面臨死亡前的反應騙不了人。
看她此刻的神情，竟是決然而悲傷的。一個背叛者，并不應該有這樣的反應。
她畢竟是在大哥身邊十余年的人。在大哥死后，她應該有很多機會逃跑，但她并沒有，而是靜靜地等候在府里，此時此刻，他也想聽聽其中曲折。
“家主，您想問什么，盡管問吧，事到如今，我定知無不言。”
“你來謝家十余年了，鶻沙是怎么說服你，讓你為他賣命的？”
她平靜回答道：“我本來就是個細作，起初只是朝臣安插進謝家的眼線，后來整個組織都被轉手賣給了岐人，我便被安排給鶻沙將軍做事了。”
“可有軟肋在他手中？”
“我的孩子。”
“你嫁過人？”
“沒有。”
謝卻山停頓片刻。
漂泊的女子，少女時就被當成細作去培養(yǎng)，其間骯臟的事可想而知。至于那孩子的父親是誰，恐怕她自己也不知道。
為母則剛，難怪即便是謝衡再的庇佑，都沒能動搖她的立場。
“當初接應陵安王的計劃，是你傳出來的？”
“是。”
“大哥是你殺的嗎？”
喬因芝抬眼，眼中隱隱含淚。
“大郎給你留了一封信，他交代過我，若是你尋來，便將此信給你。”
一封封了蠟印的信遞到了謝卻山手中，蠟印上有謝衡再的私印。他的私印是謝卻山親自封入棺槨與謝衡再一起下葬，做不得假。
這封信，確實是謝衡再死前寫下的。
謝卻山倒是有些奇怪：“你沒拆開過？”
“大郎說，只能由你來看。”
謝卻山拆了信，里頭只有薄薄一張紙箋，紙箋上空無一字。
他試著把信箋放燭火上烘了烘，沒有任何反應。
又放到鼻下嗅了嗅味道，沒有半點墨水味，就是一張空白的紙箋。
喬因芝不說話，謝卻山也沒問。
靜坐了半晌，他抓到了一縷思路，抬眼看向喬因芝：“所以，大哥是自殺？”
若非預知到了自己的死期，怎么會將這樣一封奇怪的信交代給枕邊人。
“我不知道。”
她的眼淚卻落了下來。謝衡再的死因，她確實不知道，她想過很多種可能，自然隱隱有猜到是自殺，但她不敢去相信這一種可能。
她寧愿自己不知道，就能不去面對其中隱晦的情意，直到被謝卻山戳破的這一刻。
她想起虎跪山迎親當天，謝衡再就意識到情報泄露，身邊有細作。那時他就已經懷疑到她了。
謝小六去支援虎跪山后，書房里就只剩他們兩人。
他問她：“芝娘，你背叛過我嗎？”
她是個訓練有素的諜者，什么嚴刑拷打，都無法從她嘴里套出一句話。但他就這么認真地注視著她，同往常一樣溫和的語氣，她竟直接丟盔棄甲，慌了神。
然后勉強擠出一個笑，草草遮掩過去，連她自己都覺得蹩腳。
這是個巨大的破綻，聰明如謝衡再，一定發(fā)現了端倪。
他們相敬如賓十余年，他是一個內斂的人，體面、溫和，沒有太澎湃的情緒，就如細水一般流淌著，別人都以為他們之間如何的相愛，但在她看來，不過是謝衡再感念她無微不至的照顧，給了她一份尊重。
她一直認為，他們之間的情感建立在她偽裝出的那副溫順體貼的賢妾面孔上。若是被謝衡再發(fā)現她的身份，他一定會處置她。
在兵荒馬亂的那一天，迎親接應計劃失敗，鏖戰(zhàn)一觸即發(fā)，新娘又入了謝家門，他有太多緊急的事情要處理。她以為，等這些事情結束，他就會來跟她算賬。
她甚至想過逃跑，想過編出無數種說辭來遮掩。她還收到了鶻沙的密信，讓她動手殺了他。
她也想過，但她下不去手。
然后，然后他就猝不及防地死了，沒有留下只言片語。
“你下過毒嗎？”
“頭幾年有下過，但后來再也沒下了。沒想到大郎身子弱，那幾年的慢性毒傷了他的根本。”
謝卻山閉上了眼睛，他在思考要怎么處理面前的女子。
他本想殺她，事后推給秉燭司，便悄無聲息地除去了望雪塢里一個暗樁。
大哥知道第一個接應計劃失敗后，便飲下毒藥，以自己的以生死為局，讓陵安王進城，這是他的大義。他沒有殺她，用沉默保全了這個陪在他身邊十余年的女子，這是他的私心。
而這封空白的信……是他無聲的求情。
謝衡再一生謹小慎微，自小羸弱的身體讓他不敢將自己置于危險的境地中，他比旁人更計較，要將踏出每一步的風險都降到最低。
可他甚至不曾見過這女人皮囊之下的東西，究竟是善是惡，卻還是為她求情，將她留在望雪塢中，這是他的一場豪賭。
喬因芝也沒有再負他的苦心，自他死后，她沒有往外傳出一點消息。
只可惜，他們活著的時候，都不知道對方愛著自己。直到陰陽兩隔，才在生死局中看到其中藏著磅礴愛意。
謝卻山沒有睜眼，聲音里藏著無盡的疲憊：“明天一早，你就走吧。”
早就抱著必死決心的喬因芝驚訝地抬頭，看著謝卻山。