初四那天，一大早，甘棠夫人就若無其事地差使著家中下人們忙碌地準備著春宴的事宜。
南衣昨晚子夜才歸，清早打著哈欠跟在甘棠夫人身邊做事，目光不時飄過去觀察這個女子。她到底還是年紀小沉不住氣，肚子里揣了一個天大的秘密，難免在臉上露出幾分緊張。
而看著甘棠夫人一臉鎮定從容，儼然一副足不出戶的后宅主母模樣，仿佛暗渡陳倉在虎跪山里養著一支軍隊的人根本不是她。
也不知道她昨天那番說辭，到底有沒有瞞過謝卻山。
心里剛想著謝卻山，他便大步流星地步入花園。
眼底壓著淡淡的青痕，想必昨夜也是沒睡好。
他路過南衣，腳步頓了頓。南衣驀得緊張了一下。
昨夜同舟回程，一路上并沒有發生什么很重要的事情，但她腦中揮之不去的是他緊緊握著她的手，直到她冰涼的指節被他焐熱，直到手心都出了黏膩的汗。
她知道他為什么要這么做，知道這其中并無曖昧，但想起來卻還是會面紅耳赤。
后來她睡著了，她有模糊的印象，他抱著她穿過夜色濃重的長廊，將她放在榻上，他溫熱的指節拂過她的臉龐，撥開一縷碎發……
她再醒來時，已經是雞鳴時分，她安然地睡在自己的房間里，仿佛昨夜的一切都是個隨著水波蕩漾，慢慢消失的夢。
這一夜過后，他們之間的關系變得微妙。熟稔的眼神對視，彼此心照不宣，他們在大宅院的碧瓦朱甍之下共享著許多只有他們知道的秘密。
但表面上，他們是水火不容的叔嫂。
謝卻山朝她稍稍頷首，算是打過照面，然后便大步朝著甘棠夫人走去。
雷厲風行的他，硬是好脾氣地站在一邊，等甘棠夫人忙完手里的事，才道：“二姐，我有事想同你商量?！?/p>
甘棠夫人看了謝卻山一眼，看他此刻神態，也猜到這大概是件重要的手，抬手招來端水的婢子，凈了凈手，道：“進去說。”
*
進了屋，屏退旁人，謝卻山開門見山：“二姐，明日的春宴，麻煩您再邀請一個人來家里赴宴。”
“你是家主，你有客人，邀來便是?！?/p>
“我邀，他不會來?！?/p>
“誰？”
“宋牧川。”
房中驀得靜了一下。
甘棠夫人的眼神掃過去，皺眉問道：“你要做什么？”
他回答得簡單粗暴：“叫他來吃飯，給他下藥，再把他扔上船，讓他離開瀝都府?！?/p>
他沒有工夫派說客去跟宋牧川磨磨唧唧，他也聽不進去，這是最簡單有效的辦法。
聽到這番野蠻粗暴的計劃，甘棠夫人氣得直接將手中茶水往他臉上潑：“謝朝恩，你發什么瘋！”
“我沒發瘋。”他眼底幽暗，任由茶水順著臉往下滴。
空了的茶盞往桌上重重一摜，昭示著甘棠夫人最后一絲耐心的消耗殆盡，她下了逐客令：“給我滾！”
謝卻山仍然坐著，絲毫不為所動。
甘棠夫人順了順自己的氣息，盯著謝卻山，看他究竟還能說出個什么一二三來。
“二姐。”他開了個頭，話卻忽然哽住。
他抬手，拂了拂面上狼狽的水漬，嘴角露出個自嘲的笑。
“謝家欠我，我也欠謝家，這筆糊涂這輩子都賬算不清了。你們在做什么事，有什么圖謀，我最多只能睜一只眼閉一只眼，但若有一天，岐人逼著我睜開眼，我也必須睜。二姐，你懂嗎？”
甘棠夫人的神情有些亂了，她故作鎮定，可眼底還是露出一絲難以置信，聲音里不覺含了一分顫抖：“岐人讓你手刃親人，你也要照做嗎？”
謝卻山久久沒說話，算是默認。
甘棠夫人竟有些怔了，饒是她再怎么處事不驚，這番大逆不道的話還是沖擊到了她。她跌坐回椅子里，啞然。
“但宋七，他不欠我的。我的刀尖可以向著這世上的任何人，唯獨不能向著他。瀝都府不是他能攪的渾水，他必須走?！?/p>
這句話，卻比先前的所有話都更讓人震驚。
一個魔頭說他日后要如何的大開殺戒，這沒什么稀奇。可一個魔頭說他有一個想要護住的人，這世上還有一個他的軟肋。
這很致命。
甘棠夫人望向謝卻山。自她回家后，她雖然什么都沒說，但也試圖從一點點的蛛絲馬跡中去觀察自己的三弟。然后她沮喪地發現，自己根本看不穿他。
他總是滴水不漏，無跡可尋。
然而這一番話，他是在甘棠夫人面前毫不遮掩地剖白了自己尖銳的立場。
但甘棠夫人聽出來了，那些極端的狠話不過是他給自己披上的鎧甲，而他滿篇說的，竟都是自己的害怕。
她頹然地坐著，消化著他的一字一句，最后還是點了點頭。
——
初五是個大晴天，陽光明媚得不像話。
接人的馬車停在了江月坊街道上，謝家的家丁禮貌地從簡陋的茅草屋中將宋牧川請了出來。
甘棠夫人就坐在馬車里，為了保證能將宋牧川請來，她親自跑了一趟。
這對宋牧川來說確實是有點突然。不過他如此的七竅玲瓏心，立刻就在腦中將這背后的目的盤剝了一遍。
甘棠夫人請他赴春宴，多半是謝卻山的要求?？磥砩匣刂x卻山讓他離開瀝都府，并不是說說而已。
謝卻山只要出手，必定是有八九成的把握了。他如今落于被動下風，又不能拒了甘棠夫人。
宋牧川只思忖片刻，便立刻有了主意，恭敬地朝著馬車拱手：“多謝甘棠夫人屈尊邀請，但拜訪謝府，宋某不好空手去，還請夫人稍等片刻，我去買些酒來。”
甘棠夫人知道宋牧川是個十分講究的人，就算叫他別客氣，他也不會從命，也便耐著心答應了，只叫他別太破費。
宋牧川去花朝閣買了兩壇好酒，然后才上了謝家的馬車。
街上往來行人不多，謝家的馬車明眼人都認得，自然也好奇地多看了幾眼。
這一幕被花朝閣的長嫣看在眼里，目送馬車遠去后，她腳步匆匆地折身離開。
*
宋牧川只是偶然出現在歸來堂視線中的人，章月回認為他只是一個自我放逐的廢人，并沒有太把他當回事。
他先前藏匿市井，絲毫都沒有打算跟過去認識的人有任何往來跟，突然去了謝家，這事就有些蹊蹺了。
花朝閣中歌舞升平，絲竹聲不絕于耳，章月回坐在二樓雅間簾后，摩挲著下巴，思忖半晌。
“宋牧川是過去工部尚書的兒子，師承墨家學派，是個精通機械建造的匠才。他會造船，完顏駿又需要造船的人，這條消息，應當值不少錢吧。”
“可是東家上回不是還說，此人不能用嗎？”
“上回他是個死人，可他跳河沒死成，這大難不死啊，說不定心態一下子就變了?！?/p>
“可那種古板士大夫的立場，可未必會愿意給岐人做事。”
章月回攤手：“我們只負責賣消息，至于他愿不愿意，屁股到底坐那邊，與我們何干？”
絲竹聲停了，一曲舞畢，樓下傳來陣陣掌聲。章月回一收二郎腿，掀開眼前透明紗簾。
“好！”這紈绔也跟著鼓掌，然后將袖中銀票往空中一灑，紛紛揚揚，引得樓下人群轟亂爭搶。
猶如一粒石子扔到水中，濺起了一圈圈的漣漪。人們為了一張銀票搶紅了眼，甚至廝打起來，場面一度混亂。
章月回居高臨下，看得不亦樂乎。
“這池子啊，得攪渾了，我們才有更多的利能賺?！?/p>
——
望雪塢中，南衣已經被淹沒在了八百件瑣事里，只隱約聽女使們說了一嘴，家里來了一位客人，這會甘棠夫人正帶著人給太夫人拜年。
她根本顧不上這些不需要她參與的事，正在花園的倚軒亭中忙碌。一會大家從太夫人的松鶴堂里散出來，會先來倚軒亭吃茶閑聊，待到傍晚才算正宴。
南衣一抬頭，身邊的女使們竟然都不見了。偌大的亭子只有她一個人。
她習慣了，只要在甘棠夫人看不到的地方，這些女使們便是吩咐一句才能動一下，大多數時候，她們根本不屑在她手下做事。把她一個人留著，大約就是等著她力不從心出丑吧。
但好在南衣不是很在意，并非她是個甘于被欺負的性子，而是她心里就是知道，自己跟這些人，不是同路人。
但你要問她，她是哪路人，南衣也答不上來。
剛一出神，衣袖拂到了桌邊一只瓷盤，南衣堪堪伸手扶住，保下了這只盤子，但里頭的點心悉數跌落出來，掉在了地上。
晶瑩剔透的糕點摔得七倒八歪，南衣一陣心疼，抬眼見四周無人，猶豫了一下，便蹲下身，撿起還算完整的糕點，撣撣上頭的灰塵，一點都不計較地送入口中。
剛出爐的點心，自然是好吃的。要是被別的女使看到，定然全都嫌棄地收走扔了，她過慣了食不果腹的日子，見不得浪費一點糧食。
但是，她在望雪塢待久了，也知道這種小家子氣的行為，若是被人看到，明里暗里會被笑話好一陣。故而嘴里塞得鼓囊囊，飛快地把掉在地上的點心都撿起來吃了。
吃得有些緊張，南衣都沒注意到有腳步聲在靠近，聽到的時候，心里一慌，連忙躲到屏風后面，抹掉嘴角殘渣，慌忙將糕點囫圇吞下。
但她心里清楚得很，這只是掩耳盜鈴罷了，從那邊過來的人，能將她的舉動看得清清楚楚，這一次，她又要叫人看輕了。
但那人的腳步只是停在屏風外，沒有再往里了。
“夫人。”
這個熟悉的聲音……南衣一愣，望向屏風，映出一個清瘦的男子身影。剛想開口說話，喉里噎得慌。
像是能洞悉她心思似的，他的聲音又傳了過來，極其禮貌地道：“夫人，我就站在外面說話。”
南衣給自己倒了杯水，潤了潤喉 ，稍稍恢復了鎮定：“宋公子？”
“是我，夫人。我來找您。”
“找我做什么？”南衣驚訝又好奇。
隔著簾子，陽光把人影勾得輪廓清晰。
宋牧川嗓音清明，坦坦蕩蕩：“那次河邊夫人救我的時候，掉了一樣東西，我去撈回來了。上回見面倉促，忘了帶在身上，今天特意帶過來還給夫人?！?/p>
“真的？”南衣的聲音一下子雀躍起來。她以為這方秋姐兒送她的硯臺已經在河里救宋牧川的時候丟了，當時也沒想著能撈回來，隱約記得自己露出了幾個失落的表情?；厝ブ笠残奶哿撕芫?，每次見到秋姐兒都覺得愧疚極了。
沒想到她什么都沒說，宋牧川就意識到是她掉了東西，還專門去撈回來，真是太有心了。
“宋某怕直接托人拿給夫人，會被說成是私相授受，有損夫人名節，所以避著旁人進了后院?！?/p>
聽他這句話，南衣便硬生生克制住自己想立刻走出屏風去接東西的念頭，先道了個謝：“那是我很重要的東西，多謝宋公子了?！?/p>
“夫人客氣，宋某將東西放在外頭，夫人記得拿。上回夫人給我的錢……”宋牧川猶豫了一下，將袖中的錢袋藏了回去，撒了個謊，“日后等有了錢，必定連本帶息奉還。實在慚愧，這就告辭?！?/p>
宋牧川手頭已經不算拮據了，南衣的錢他并非還不上……而是忽然有了莫名的私心，想要留一線和她有關的牽連。
欠她錢，下次便有機會再與她說話。
“誒，那錢算了……”
沒等南衣說完，屏風后的人影很快就不見了。
南衣小心翼翼地走出來，拿起地上那只錦袋，將里頭的端硯拿出來反復看看，愛不釋手，失而復得的喜悅躍然于臉上。
更多的，還是感動。感動于宋牧川的用心，也感動于他不動聲色的體貼。
既然都尋到后院來了，哪里還需要隔著屏風見面，他分明是知道她也怕被人看到撿地上的東西吃丟人，沒有走進屏風讓她難堪。
他就是一場潤物細無聲的春雨。
但這一幕落在遠處的謝卻山眼里，卻是另一番意思了。
宋牧川居然自己一個人摸到后院給南衣送東西，這是送了一方硯？
他們的關系已經好到這個程度了？
謝卻山站在長廊的盡頭，等著宋牧川。
宋牧川走近了，瞧見他也不驚訝。腳步停了停，終是沒什么要說的。唇槍舌劍、陰陽怪氣，抑或是笑里藏刀，對他們這對多年的好友來說，還是太多余了。他既坦然來赴了宴，那便任由謝卻山先出招。
臉上不悲不喜，宋牧川只虛虛地拱手作了一禮，便越過他離開。
謝卻山的眉頭卻跟小山峰似得攏了起來。
他偷偷進了望雪塢后院，不給他這個一家之主一個交代嗎？這么理直氣壯，還虧得他是個讀書人！
謝卻山莫名氣得很，但還是壓下了心里頭的煩躁。沒事，不管他作什么妖，過了今天，他就能把宋牧川送走了。
賀平跟在一邊，看著自家主人臉上流轉過的神情，一時也有點狐疑。主人明明對宋郎君關心得很，不然不會在這么倉促的時間里安排他離開?？蛇@會看謝卻山面上的陰晴，怎么好像還生氣了呢？他們明明什么話都沒說……
沒等賀平想明白，謝卻山便拂了袖，朝著反方向大步走去。