每年這個時候，章月回都會消失七天。
滿門抄斬的時候，他逃出了京城，沒能為家人收尸。
他有一個妹妹，出事那年才七歲大，團子一般的白玉小人兒，就喜歡黏著他，哥哥哥哥地滿院亂喊。妹妹是死在大牢里，聽說是被姨娘喂了毒藥。
家中男人斬首，女眷們都要被投入教坊司，淪為官奴，姨娘覺得如此余生，還不如重新投胎。
如果妹妹能活著，他現在一定有能力把她救出來，可他也無法責怪姨娘當時的決定。做決定的人只會更痛苦。
這種愧疚折磨了他很多年。
他不知道為什么，他的家人也從不托夢來找他。為什么沒人來告訴他，他們的尸骨被遺棄在哪個荒郊野嶺，給他一個做孝子的機會。
是不是在他家人心里，他永遠是指望不上的那一個？
有些事，他再也得不到答案。
他只能遍尋高僧，為家人立牌位，塑寶塔，在佛前誦千萬遍經文，愿他們的亡魂不要在這世間游蕩，早日過黃泉，轉世投胎。
年年如此，竟了章月回的一個習慣。
然而內心深處，他知道這些體面、排場，都只是亡羊補牢。這更像是他送給自己的一劑安慰藥，每年這個時候，他才能和那些牌位上的名字有一個近乎荒誕的重聚。
他是無家的孤魂，無人能超度他。
不……曾經也是有過的。
但他舍了那個家，走了一條離經叛道的路。他心里對這個世界都有恨，那恨意逼著他往前走。而那個被他舍棄的人，仿佛人間蒸發，沒有給他任何彌補的機會。
往年他從來不許愿。
他天生桀驁，他想做的事，逆著天也會去做，他不需要天助。可此刻他終于察覺到了一絲無力。
他跪在佛像前，許了一個愿。
愿望是找到她。
不知道跪了多久，他起身離開大殿，竟見住持和尚不知何時站在外面，合十揖了一禮。
大和尚望著他，眉目中似有悲憫。
他道：“世上最公平的就是因果。陰錯陽差，便是施主要受的苦果。”
章月回錯愕，陰錯陽差？可是他錯過了什么？
其中玄機，他尚不能參破，但隱隱有種不安，在他胸膛的柔軟處泛起漣漪。
——
謝卻山前些日子已經回到了望雪塢，身上的傷口熬過了最危險的時期，慢慢愈合。
長新肉的時候，總是有些癢，也不能去撓，時常讓人坐立不安，像是無時無刻不在提醒著他，傷口的存在。
他有時很難辨別，讓他抓心撓肝的究竟是造成這個傷口的人，還是這個傷口。
但他并沒有受其影響，該謀算的事還是繼續謀算，波瀾不驚。
秉燭司接下來所有的計劃無非是一個方向——瓦解岐人在瀝都府的兵力，才能萬無一失地送陵安王南下。
宋牧川幫岐人造船，大量的人力物力都會經他的手，這里頭的貓膩多著，而謝卻山也不需要有太多的行動，為他打掩護便可。
謝卻山本以為按照宋牧川往常溫吞儒雅的文士性格，做事風格應該是徐徐圖之，沒想到他一上任就相當激進，聲東擊西送謝鑄、炸山護禹城軍金蟬脫殼，這幾件事都完成得十分驚心動魄。
士別三日當刮目相看，內心深處，謝卻山是高興的，先前他低估了宋牧川，他絕對稱得上是一個可靠又強大的戰友。但連他這樣的老賭徒，有時也不免為宋牧川提心吊膽，生怕他太冒進而露出馬腳。
好在這段時間都還算平靜。
直到歸來堂忽然設宴邀請他。
……
花朝閣經過幾日的冷清之后又歌舞升平起來，二三樓的雅間都是宴客場所，但領路的小廝并沒有帶謝卻山上去，而是步履不停，一路帶著他往閣中深處走。
入了酒窖，又打開最深處一扇厚重的玄鐵門，門后露出一條堅固陰森的地道。
很快便有人持著一盞燭火出來迎接，是章月回身邊的下屬。
駱辭拱手行禮，恭敬道：“卻山公子，歸來堂近日抓了一個秉燭司黨人，由于身份特殊，特意請您來認一認。”
謝卻山的心已經懸起了幾分，他摸不透這是什么招數。抓了哪個秉燭司的，他為何都沒聽說過？他警惕地跟著駱辭入內，下意識觀察左右，察覺這是一個守備森嚴的地牢。
駱辭推開一扇小小的門，門內是一間孤室，墻上開了一道暗窗，可以看到另一邊。
他忽然有種直覺，那扇窗后有著他絕對不想見到的場景。他的動作頓了頓，故作漫不經心地問：“你們東家呢？”
“東家這些日子不便見客，他的意思，由我轉達給大人也是一樣的。東家說，為表達歉意，今日的情報都是免費的。”
駱辭做了一個請的手勢，邀請謝卻山去那扇暗窗上看。
狩獵的本能讓謝卻山意識到自己此刻是對方的獵物，他大可以轉身就走，不入陷阱，但某種奇怪的感應又促使他挪動腳步，走到窗前。
然后他的目光一下子被眼前的場景牢牢釘住了。
南衣被綁在老虎凳上，身上縱橫著觸目驚心的鞭傷。不知被澆過多少次冷水了，她發上的血污和水跡黏在一起，一縷縷狼狽地遮住了臉。
此時行刑手在她綁著的腿下加了一塊磚，她繃得筆直的小腿幾乎要被反折上去。
她懨懨垂著的頭一下子便被痛覺喚醒了，她仰著頭張開嘴，渾身都在痙攣，像是有一口氣堵在喉間，上不去也下不來，疼痛讓她幾近窒息，只能發出一些喑啞的嗚鳴聲。
“這個秉燭司黨人，自稱是謝家的少夫人，不知公子是否認得此人？”
謝卻山含著巨大殺氣的目光掃在駱辭身上，他幾乎放棄了理智思考，迅速扼住了他的脖子。
他布了那么大一個局，差點把自己的命都搭進去，只是為了讓她平安——他們怎么敢！怎么敢這樣對她！宋牧川呢？！人給他就是這樣看著的？
“我謝家的人你也敢動？！”
駱辭被扼住了咽喉，臉上煞白，但他的手迅速去摸墻上一條細繩，銅鈴聲登時一響，全副武裝的守衛涌了進來，嚴陣以待地堵在門口，呈對峙之勢。
但謝卻山絲毫都沒有松手的意思，此刻大概任何一個活物靠近他，都會被他的怒意碾碎。
駱辭艱難地道：“公子不記得了嗎？……她就是上元夜將您刺傷的秉燭司黨人，我們歸來堂……已將此人抓捕……公子……為何惱怒？”
為何惱怒？為何惱怒？為何惱怒？！
這個問句最終還是撕開了他的大腦，讓最后一絲理智闖了進來。
先前是他自己聲稱秉燭司黨人傷了他，而他從對方口中套出了禹城軍所在，死里逃生回到瀝都府。
他不知道南衣到底是怎么暴露的，又在這樣的大刑上招供了什么，但若歸來堂如此篤定她就是在虎跪山中刺傷他的人，他就該視她為敵人，才能把自己的謊圓上。
抿出這一層意思后，謝卻山立刻就意識到，歸來堂在用南衣試探他的立場。
關于他的立場，那是一個重磅秘密，在岐人那里，能賣到天價，又能將他置于死地。
他若表現得太在意她，那就正中了歸來堂的圈套。他們請他來看這出戲，不就是為了讓他自亂陣腳嗎？
像是被狠狠地戳到了軟肋，心底的痛意彌漫至全身，但他是個熟練的獵人，他絕不可能承認自己有軟肋，第一反應是立刻張開渾身的刺，把自己包裹起來。
他根本不懼身后的刀槍，甚至不收斂面上的怒意：“你們歸來堂是個什么東西，發了一點戰爭財，還真把自己當人物了，也敢來插手我的事？？”
而此刻，駱辭是真的有點喘不上氣了。
這是他第一次同謝卻山打交道，先前他只從別人口中聽說過這個人間修羅的鐵血手腕，但他跟在章月回身邊久了，事事都很如意，他大意了，并沒有多把謝卻山當回事。直到現在，他才意識到，這幾句他以為穩操勝券的試探，能唬住那些道行淺的，在謝卻山這里是一點都沒有用。
他甚至看不到他為了這個女人露出什么慌亂或是痛楚之色，他憤怒的似乎只是歸來堂插手了他的事。就算跟東家猜的那樣，他和那個女人有什么私情，但是這一刻，他一定是毫不猶豫地就舍棄了她。
這個人……絕不允許自己站在被動的位置上。
南衣也聽到了那個熟悉的聲音，哪怕意識已經痛到混沌，她依然抬眼朝那個方向探索，便看到了他的臉。
像是有感應似的，他亦看到了她。目光在瞬間的寂靜中交匯。
久別卻不愿重逢的這場對視。
心里是酸透了，可南衣卻沒有露出半點哀求的神色。她臉上只有麻木。
她在他臉上看到了隔岸觀火的姿態。
正如她所料，他并不會在意她的生死。當她清楚她求不到他的憐憫時，她就會乖乖把力氣收起來，放在更有用的事情上。
比如克服疼痛。
她又閉上了眼。
她的失望是一把把無形的匕首，又一次將他捅穿，但謝卻山迅速斂了神，目光落回到駱辭身上。
“去告訴你們那自作聰明的東家，驚春之變他死了全家，他想報復我，有本事就直接來殺我。”
謝卻山松了手，放開了駱辭。駱辭剛喘過氣來，卻感覺肩胛上一陣劇痛。
竟是謝卻山隨手抄了一把掛在墻上的鉗子，快準狠地釘入他的鎖骨，將他直接釘在墻上。
饒是駱辭再訓練有素，此刻都沒忍住慘呼一聲。
昏暗的光影雕刻出謝卻山冷峻的輪廓：“至于這個女人，我早就想殺了——你們誰有這個膽子，就來替我動手。”
南衣分明聽清了他的話。
一字一句，直沖耳膜。
身上很疼，但臉上竟浮起一個凄涼的笑意。
那兩次，她就該在虎跪山中被他殺死，多活的這些時日，像是從老天爺手里平白偷來的，所以老天爺要給她一個巨大的懲罰。
謝卻山硬著心沒有望向她，拂袖轉身。
他手無寸鐵，可外頭的守衛也只敢持著劍朝他，沒人敢動手攔他，就這么生生讓出一條路來，讓他揚長而去。
見人走出了門，有守衛想上去解救駱辭，但謝卻山的腳步陰沉沉地停下來。
他回頭，語氣里含著不怒自威的壓迫感：“讓你們東家親自來救他的好狗，誰敢幫他一下，我殺了他。”
墻上搖曳的火光把謝卻山的背影拉得漆黑細長。袖袍之下，他的拳頭卻已經握緊到指節發白。
他又何嘗不是在用狂怒來掩飾自己的無能呢？
但他非常清楚，他對她展露出一絲一毫的關心，都會成為他們傷害她的武器。在當下被動的局勢里，他只能這么做。
該做的防備，他早就做好了。他要南衣恨他、畏懼他，就是怕這一日的到來。在她心里，他是一個板上釘釘的惡人，歸來堂不可能從南衣口中問出關于他的蛛絲馬跡。
但她是因他而受罪的，他做不到袖手旁觀。他得保證自己在賭桌上，才能把她贏回來。
他手里雖然毫無籌碼，卻虛張聲勢，偽裝成抓了一手好牌的樣子，希望對手能望而卻步，丟盔棄甲。
他得救她，但他必須沉住氣。