謝卻山回到望雪塢中，衣袍上沾著血，周身攏著寒意，像個活閻王，迎面而來的女使們都嚇了一跳，個個伏到地上，大氣都不敢出。
他也不想說話，懶得解釋，徑直往自己的房間走去。
“謝卻山！”
然后他被一個利落的女聲喝住了。
謝卻山麻木地停下腳步，回頭望去，喚了一聲：“二姐?！?/p>
甘棠夫人走上前，皺著眉頭道：“衣冠不潔，像什么樣子？”
說著，便掏出帕子，抬手幫他去擦手上的血污。
謝卻山十分溫順，任由二姐擺弄。
“出什么事了？”甘棠夫人小聲問了一句，但很快又自言自語地接道，“罷了，你的事，也不方便讓我知曉?！?/p>
“二姐?！敝x卻山的聲音似乎是帶了幾分哀求，甘棠夫人疑心自己聽錯了，抬眼望他的臉。
他臉上還是那副沒表情的死人模樣。
但甘棠夫人能感覺到，自己的弟弟遇到了一件很大的事，他這個模樣，就已經是在不自覺展露從不示人的脆弱了。
到底是血脈相連的家人。
“你說。”她的聲音也柔和了幾分。
“能不能幫我去找幾位城里治外傷最好的大夫？”頓了頓，謝卻山繼續道，“不要被人知曉?！?/p>
“誰受傷了？”甘棠夫人眉頭一跳，只覺不妙。
謝卻山沒回答，就這么站著。
“知道了，會幫你去辦的?！?/p>
得了應允，謝卻山才離開。其實他也沒有底，做這手準備有用沒有。
一路麻木地回到自己的房間，在案前生生坐到黃昏。
若是歸來堂退讓了，今天之內一定會把人送回來，但是沒有一丁點消息傳來。謝卻山的心跟著落日一起沉到了黑夜里。
他意識到，對面是一個比他還瘋，還要敏銳的賭徒，不肯退一步，甚至押了更大的籌碼上桌。他沒有想到章月回對他的恨意這么深。
光腳的不怕穿鞋的，這個世道最不缺的就是一無所有的瘋子。
那他呢？他是局中人，亦是能決定賭局走向的人，是贏是輸，全憑他的決定。
……可他未必能做出正確的決定。
這時，一股若有若無的焦味隨風送了過來，謝卻山回神。疑惑地推開窗，卻見前頭的小院升起濃煙——那是南衣曾經住過的院子。
謝卻山一驚，以為是起火了，想也不多想，直接從屋頂掠了過去。
竟是女使們在院中燒東西。
謝卻山從屋檐落下，厲聲呵斥道：“你們在做什么？”
女使們連忙退后行禮，為首的那人道：“家主，前些日子少夫人突生惡疾移去了莊子，陸姨娘說，怕房中的東西也染了疫，叫奴婢們將衣物都拿出來燒了?！?/p>
目光掃了一眼，火盆里燒著幾件半新不舊的衣服，才說話的工夫，火舌就將衣服吞沒了。
謝卻山煩躁得很：“人又沒死，燒什么！”
女使們被呵斥得不敢出聲，一個個都怯怯地低著頭，不知道家主忽然發得哪門子脾氣。
“都下去。”
女使們轉眼就撤了個干干凈凈，院中只剩謝卻山一人。
他望著火盆發了怔，心想她若知道自己的衣服被燒了，該心疼死了。
謝卻山別開眼，她的房門大開著，他鬼使神差地就往里面走。房間被人翻了一遍，亂糟糟的，只有微末處的痕跡處還留有主人生活過的痕跡。
桌角的胭脂盒也沒來得及蓋上蓋，木梳縫里藏著幾縷長發，一切都尋常得很，仿佛主人今晚就會回來。
謝卻山繞到屏風后，書桌上亂糟糟的，文房四寶沒規矩地亂放著。毛筆還沾著墨，凍得硬挺，筆擱旁放了兩塊硯，一塊是個尋常硯臺，另一塊卻精致得有些格格不入。
謝卻山想起來了，這是春宴那天，宋牧川送她的硯臺，但拿起來一看，卻見上面刻著一行娟秀的字“愿長嫂平安喜樂，長命百歲”。
謝卻山愣了愣，才意識到這不可能是謝小六的手筆，應該是秋姐兒送給她的，想來是感謝她救了三叔。
但為什么會從宋牧川這里遞給南衣？
有一些久遠的，沒留意過的事悄悄在他腦海里連成了線。他之前好奇宋牧川和南衣的淵源，就派人去查過，得知在宋牧川進入秉燭司的前一天，他跳過河，正好被南衣所救。
也許就是那一天南衣出門的時候，身上帶了這塊硯，然后落在了宋牧川那里？后來那次，她去虎跪山是為了跟蹤二姐，身上不可能帶著硯。
她尋常出個門，為什么要帶著這東西？而且那天，她還偷了陸姨娘的東西。
有個答案呼之欲出——為了籌到現錢。
原來在那個時候，她就鐵了心想走了，卻被他的話留了下來。因為他承諾她，會放她離開，讓她安穩度過余生。
他也知道她未必有多相信他，但她是個沒有去處的人，她只能相信他。
可他卻沒給她帶來過什么好事。
謝卻山翻開桌上堆著的宣紙，歪歪扭扭都是她練的字。他都能想象她練字時坐得七倒八歪的模樣，耷拉著嘴，墨水沾到臉上，不情不愿但還是很刻苦。
底下壓著書冊，他隨手翻開，卻發現里頭夾了幾張疊好的宣紙。
展開來，他的目光一震。
竟是他的名字——謝朝恩。
她在悄悄地練著他的原來的名字，寫得比其他字都要端正，小心翼翼地藏在書里。
他忽然想起來，她曾開玩笑說，要學寫他的名字詛咒他。
那些記憶又變得生動起來，他能清晰地想起那日的夕陽打在她的臉上，照得她皮膚上的絨毛都熠熠生輝。
她的眼里盛著金燦燦的陽光，即便在回憶里，都能灼燒他的眼。
一想到她正在吃的苦，他的心就被揪了起來，那正在愈合的傷口又開始痛，比她親手扎在他身上還要疼。
如她所愿，他被詛咒到了。
承認了吧，他就是愛著她。
愛她的堅韌，愛她的柔軟，愛她未被歸訓過的原始，愛她所刺痛到他的一切。愛就是不講道理，來勢洶洶。
他是個這個世上最不適合享有愛的人，偏偏愛上了一個人。他還一直以為，這一點微不足道的愛，都在他的控制之內。他太自大了。
他的腳步穿過望雪塢的亭臺樓閣，末了竟站到了后山的佛堂前。
緊閉的朱門，密不透風的守衛。
謝卻山久久地站著，腳下猶如灌了鉛，再也挪不開。
他很想問問他的君父，他該怎么做。
他是一把為帝王準備的刀，經過了千錘百煉，要在最有價值的那一刻出鞘，絕非現在。
但從龐遇死的那一刻開始，他的身體里就出現了一道裂縫。直至此刻，那條裂縫猶如咆哮的深淵，幾乎要將他吞沒。
為什么他保護的人，一個護不住？他立下“為天地立心，為生民立命”的誓言，到底都立了什么？
救一人還是救天下，從來都不是一個孤立矛盾的問題，它的答案隨著情境時時刻刻在變化。
他知道那艘王朝的大船已經犧牲了很多人，從一個俯視者的角度來看，再多一個不算多，但人的局限卻在于他只能和蕓蕓眾生一起沉浮，偶爾高于眾人，卻不能永遠正確，永遠睿智。
有些愚蠢亦是生而為人的可貴之處。
肉體凡胎，愛恨情仇，此消彼長，而這才是生命的星星之火。也許他的決定是錯的，但他并不后悔。
他總是想盡辦法在力所能及的范圍內，救下他能救的人。倘若此刻他任由她死去，他從一開始就無法成為那個救天下的人。
而章月回拿捏的，正是謝卻山的本性。這是一場注定就要輸的賭局。
天幕漸漸深沉，吹過來的春風又變得冷冽起來。黑夜降臨了。
謝卻山緩緩地在朱門前跪下，鄭重地磕了三個頭。
他是個罪人，此刻他要舍棄他的君王。但請君王原諒他，他終究只是個凡人而已。
從幽都府投降那一日開始，他便不屬于自己。但這個夜晚，就讓他自私卑劣一回，讓他再做一次恣意的謝朝恩。
……
花朝閣里，那個為謝卻山精心設計的天羅地網已經布下。
好戲即將開鑼，完顏駿已經在雅間中等待。既然是章月回親自請他設伏，想來茲事體大，他得來一趟。自然，他也很好奇，今天會來哪個秉燭司的大人物，好叫他瞧瞧都是些什么人在瀝都府作祟。
地牢里，章月回剛檢查完機關準備上去，目光忽然瞥見外頭案上的翠色一角，被一塊潔白的手帕包裹著，還有女子的荷包、香囊，幾張銀票，無序地堆在角落。
守衛注意到他的目光，解釋道：“東家，這些是從秦氏身上搜出來的東西。”
終于，章月回有了某種奇怪的感知。他的目光沒有辦法從那抹翠色上挪開，因為那玉里，隱約有一道裂。
他掀開那方手帕，里頭是幾截碎了的玉鐲。
那道他親手選擇的裂，他自以為是劃開的距離，從一開始就注定了，他們之間的錯過。
章月回渾身如遭雷擊，怔在原地。
他是越飛越高的風箏，但始終有一根隱隱的線拽著他，不想讓他離開人間。那根線牽動他的皮肉，勒得遍體鱗傷，終于在此刻，讓他狠狠地墜了地。