繼續等待。這是南衣接到的下一個任務。
宋牧川正在籌謀著代號為“涅槃”的終局計劃。而在那件事到來之前，隱藏好自己，保證安全是第一要務。
望雪塢里的生活還是太舒服了，南衣不敢松懈，偷偷在小院里扎了個木樁，自己練些拳腳功夫，時刻保持身體的緊張。
很多時間南衣都爬到柘月閣的屋頂，在這里剛好能看到謝卻山所住的院落。他近來在家的時間很多。
他像是故意吊著她似的，知道有人在守株待兔，不出去見人，不出去做事，吃喝拉撒，一派尋常。他大大方方地讓她來監視他，仿佛這樣他們便是時時刻刻在一起的。他偶爾抬頭，看到她在屋頂，也不做什么，就站在春花紛飛的院墻下看她。
他自那年春分離開，這是他回故國的第一個春天。
春天，也美得很。
南衣甚至在想，如果終局永遠不來……是不是所有人都能一直處在這樣的和平之中。不會有人死去，不會有人拔刀相向。
所以蟄伏的時間里，沒有消息，就是最大的好消息。
而這一天清晨睜開眼，南衣察覺到房里有人，她立刻想去枕頭下摸出匕首，卻聽到一聲熟悉的呼喚。
“嫂嫂。”
南衣一驚，坐起身來：“小六？”
連忙起了帷帳，看到一身素衣的謝穗安茫然無措地站著。外頭下了細雨，她身上都被打濕了，眼中霧氣蒙蒙，發上沾著幾片懨懨的花瓣。
“發生什么了？”南衣直覺不妙。
她去握謝穗安的手，發現她的手涼得驚人。
“陵安王……失蹤了。”
……
這段日子謝穗安的生活十分簡單。一把殺人的軟劍，一間修行的禪室；一尊無言的佛像，一個柔弱的君主。
這些違和的組合都聚集在了這個小小的佛堂里。
空間很小，足不出戶的日子很無聊，也望不到頭。
她變得沉默起來。偶爾跟徐晝坐在院里聊天，兩人都會刻意避開聊起那個人。小心翼翼的，生怕不小心撕開瘡痂，又帶來新的傷口。
也會有一些突如其來的危機。
前些日子有個喝醉了的守衛醉醺醺地闖進院里，意外看到了徐晝。守衛大駭，要跑去稟報，謝穗安手起刀落將人殺了。
然而埋尸掩跡卻不是一件容易的事情。徐晝幫著謝穗安一起。
挖坑，拋尸，掩埋。與這片土地、與生死實實在在地接觸著。那晚還下起了雨，每一鍬土都變得格外沉重。做完這一切后，滿身泥濘和血污，像是從修羅場里活生生爬出來的惡鬼，徐晝崩潰了。
弦繃得太緊，是會忽然斷裂的。
明明也面對過更大的危機，他都扛過來了，可大約是連月來的提心吊膽逐漸堆積，這件不算太大的事終于成了壓垮他精神的最后一根稻草。他坐在這場雨里大哭，他和所有人沒什么不同。他一樣是渺小的血肉，他甚至沒有過人的膽識和謀略，他從小不得官家喜愛是有原因的，他大約就是資質平平的人，他連現在這般的場景都覺得可怖。
他無力極了，可沒有人在意，他也不敢讓人發現。那么多人為他赴湯蹈火，拋頭顱灑熱血，他怎么敢有一絲矯情？他是誰不重要，王朝需要正統，于是才扶持了他。
所有人都要他等待，所以他就安靜地等待，他想象自己最好是一尊雕像，無悲無喜，無情無欲，可他到底還是一具軀殼，呼吸著濁世的空氣，吃著人間的三餐，養不出一身鋼筋鐵骨。然后謝小六來了，每一次看到她，他都會想起死去的龐遇，他想，她應該也是如此。他們的存在對彼此來說就是一種傷害，可他們又要共生共存。
他看著她身上那些鮮活的東西逐漸消逝，她還要跟他一起被關在這個牢籠里。
他想做點什么，可他什么都做不了。
大哭了一場之后，他又恢復了平靜。像是尋常一樣，每日聽著暮鼓晨鐘，繞著四方院落順著走一圈，逆著走一圈，一共八十一步。想象這是九九八十一難，何時才是最后一難。
然后就在幾日后的今天，徐晝忽然失蹤了，在這小小的，一眼能望到頭的四方院落里，外頭是天羅地網，而這么一個活生生的人在眼皮子底下不見了。
很快謝穗安就發現了他離開的路徑。
今日是送菜和倒泔水的日子。徐晝早早地就候在了廚房里，將人打暈，換上他的衣服，運著泔水桶出去了。
一個不起眼的小家丁，在一個天都未大亮的清晨離開了望雪塢，甚至都沒有人看到他往哪處走。
謝穗安火急火燎地在附近找了一圈，都沒見到人，這才走投無路來求助南衣。
這事大了，必須要跟宋牧川商量。南衣當機立斷，讓謝穗安扮作女使跟在自己身邊，隨后便去將還在睡夢中的謝欽拉起來，讓他立刻準備幾個學業上需要宋先生解答的問題，匆匆叫女使給他套上衣服塞上馬車。
宋牧川剛要去船舶司，便在自家院門口被“好學”的謝欽給截下了。
趁著這會，南衣飛速地把事情始末對宋牧川講了一遍。饒是宋牧川這般胸有成竹之人，聞言也露出了緊張之色。
現在街頭巷尾查得極嚴，就連出入街坊都需要查看公驗，若是身份可疑，當場就會被扣下。
這事還不能聲張，不能滿城找人，否則會引發更不可控的后果。
宋牧川迅速在腦中捋了一遍陵安王走的大概時間，可能用的工具，推算出他現在大概會行到哪幾個街坊。
劃定了大概的范圍，謝穗安和南衣這就出發去找，另一邊宋牧川也派阿池去通知梁大和九娘，他們對城中各處地形極其熟悉，必能幫上點忙。
末了，宋牧川單獨交代了謝穗安幾句話。
“仔細想一想，殿下為什么要走，這才是找到殿下的關鍵。”
——
徐晝換上了家丁的衣物，推著送泔水的板車離開望雪塢。泔水需要一路送往專門的垃圾堆填處，他借此順利地離開了街坊。
然而穿過下一個街坊的時候，他被坊門口的士兵攔住盤問。好在那家丁身上有公驗，士兵并未懷疑，草草看了一眼便放人了。
不過那士兵隱約覺得這家丁有些眼熟，多看了一眼他的背影，總覺得這人推車的姿勢不慎熟練，不像是常年干活的人，起了疑心。
好在正這時，換班的隊伍來了，他便沒去追究。交班的時候無意間掃了一眼幾張需要重點搜捕人物的畫像，上頭有陵安王——他一下子便想起來了，剛才那個覺得眼熟的人，跟畫像上的人竟是有幾分相似。
他再抬頭望去，哪里還有那人的身影。他心里一驚，當即匯報，可首領卻并不相信，嘲笑他想立功想瘋了，陵安王被秉燭司保護得好好的，怎么可能推個泔水桶出現在街坊上？
但他越想越覺得不對，準備往上匯報，讓人布下天羅地網抓捕才行，那人推著輛板車速度不快，定跑不出下一個街坊。
他匆匆往前走，迎面撞上了一人。
*
謝卻山今早沒有聽到隔壁院落傳來的晨練聲，已經覺得奇怪了，用早膳時又聽說南衣早早便帶著欽哥兒去宋牧川那請教學問，便察覺到定是出事了。
還是一件突發的事情，恐怕頗為棘手，不然南衣不會突然去找宋牧川。
他借著稱病已經好幾日沒在岐人那露面了。鶻沙剛扳倒完顏駿，正在風頭上，又對他懷疑得緊，他最好就是安安分分待著，別被抓到什么把柄。不過今日必得去一趟，看看發生了什么。
在去往駐軍處的路上，便遇到了一個行色匆匆的岐兵。
那岐兵一見到謝卻山，大喜，迫不及待地匯報道：“大人，屬下方才見到一個疑似陵安王的人，朝著通濟坊的方向去了，請您下令派兵捉拿！”
謝卻山面上只是略作驚訝，后背已經驚出一身冷汗。
“當真？”
“千真萬確！鶻沙將軍吩咐過，寧可錯殺一千也絕不可肯放過一個。屬下確實看到了那人與陵安王十分肖像，且鬼鬼祟祟，就算抓錯了，也一定有問題！”
謝卻山沉吟片刻，問道：“此事還有誰知曉？”
“我匯報給了都尉大人，但他并不相信，屬下自覺這是個大事，便只好來尋大人了。”
“好，此事便交給你負責，你隨我來調兵。”
岐兵面上一喜，抱拳道：“是！”
謝卻山不動聲色地領人步入一條小巷，越走越深。
南衣和謝穗安已經尋到了通濟坊，打聽到不久之前有一個推著泔水的家丁路過，人走得格外匆忙，差點把車子都翻了。
兩人循著那人指點的方向尋去，卻見小巷里有一輛被遺棄的板車。
人卻不在原地里了。
又晚了一步，沒追到徐晝。
正當兩人著急的時候，忽聞不遠處的隔壁街坊傳來喧囂聲，兩人對視一眼，連忙往那處趕去。
地上躺著一具岐兵的尸體，被人抹了脖子，從高處扔下來，引發了巨大的騷亂。
百姓們圍了好幾層，無不面露驚駭之色，指著尸體竊竊私語，也有幾個大膽的，露出了大快人心之意。附近的岐人兵力迅速被吸引了過來，街坊即將被封鎖。
南衣直覺這事蹊蹺，看似是個駭人的大案子，必定引發岐兵的搜查，可當下岐兵倘若都圍過來了，那只要陵安王不在這街坊之中，他暴露的可能性也大大降低了。
有人在暗中幫她們。
她下意識抬頭張望，便看見謝卻山領著一隊士兵過來了。她心臟登時漏了一拍，某種預感越來越強烈。
但是謝穗安看到謝卻山時，立刻拉著南衣扭頭就走——她現在應該在佛堂里，不能被人發現。
兩人跟在被驅散的百姓之中離開了熱鬧處，稍稍松了口氣。至少截至當下，陵安王的失蹤還沒有在岐人那里引起波瀾。
他似乎是有目的的要去往某個地方。
謝穗安怎么也想不通，他要去哪里，到底為什么要走？