正月初三，東江省，近郊一棟臨江的二層小樓，門(mén)口用竹子編制的籬笆圍了一個(gè)小院，院里東西各有兩塊菜地，菜地周圍用花圃包圍，收拾地很是齊整，任誰(shuí)一眼就能看出，主人家是個(gè)細(xì)心耐心都很充分的人。

宋援朝和秦蘭夫婦拎著禮品到了門(mén)口，推開(kāi)籬笆小門(mén)，秦蘭走向正在彎腰給花圃澆水的老人，熱情喊了一聲，“爸，我來(lái)吧。”

“你又不知道該澆多少水，平日不敬佛，有事才燒香，我這么教你的？”

老人瘦骨嶙峋，厚重的棉服穿在身上還能看出來(lái)的瘦，精神卻矍爍，瘦小的身體里像是有團(tuán)熊熊燃燒的火，看他的眼睛，能看到烈烈的光。

“去菜地里摘點(diǎn)油菜，今天你做飯，小江不在。”老人語(yǔ)氣生硬，對(duì)唯一的女兒秦蘭態(tài)度談不上友好，可也絕對(duì)談不上惡劣。

他就是這樣一個(gè)人，一個(gè)硬字貫穿此生。

命硬，當(dāng)年抗美援朝，他一個(gè)人堅(jiān)守高地一天一夜，打退敵人數(shù)十波沖鋒，腸子都被炸出來(lái)了，可還是堅(jiān)持到了支援來(lái)的那一刻。

本事硬，一天私塾沒(méi)有讀過(guò)的窮人家的孩子，硬是一邊打仗一邊學(xué)習(xí)，成了能文能武的全才。

脾氣硬，誰(shuí)的面子也不賣，鐵骨錚錚，在東江省改革轉(zhuǎn)型時(shí)期，他力排眾議，不怕得罪人，大刀闊斧地推進(jìn)改革。

說(shuō)話硬，自秦蘭懂事以來(lái)，父親就沒(méi)有好好說(shuō)過(guò)話，無(wú)論對(duì)誰(shuí)，永遠(yuǎn)都是一副生硬面孔。

秦蘭拿了菜籃去摘菜，宋援朝拎著禮品站在那里，等候發(fā)話。

老人終于是澆完了花，直起腰身，把花灑放好，這才看向宋援朝。

“跟我進(jìn)來(lái)。”老人當(dāng)先一步走進(jìn)堂屋。

進(jìn)了堂屋，老人躺倒藤椅上，端起紫砂壺抿了一口茶，指了指旁邊的凳子，“坐。”

宋援朝把手中的禮品放到桌上，板板正正坐好。

“馬上過(guò)年了，一家人被調(diào)查組帶走，這就是你做出的成績(jī)？”老人看著宋援朝問(wèn)，“還害的我曾外孫命都沒(méi)了，宋援朝，這就是你非要從機(jī)關(guān)去一線，要證明給我看的，你的本事？”

宋援朝喉嚨涌動(dòng)，一句話說(shuō)不出來(lái)，老人說(shuō)的都是事實(shí)，他沒(méi)法反駁。

“我女兒是嫁給一個(gè)啞巴了？”老人冷冷問(wèn)。

“爸，我沒(méi)想到，他們這么沒(méi)有底線。”宋援朝說(shuō)。

“什么叫你沒(méi)有想到，這不是理由。”老人帶著一絲怒氣說(shuō)，“你以為為官一任，只要想著怎么做事就行了，要做人，要看人，看自己，看對(duì)手！”

“爸，我記住了。”宋援朝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你記住個(gè)屁！”老人毫不客氣地罵，“你還不如我那個(gè)外孫女婿，人家才是把事和人都做到位了，沒(méi)給對(duì)手一點(diǎn)機(jī)會(huì)，漏洞都在你這！”

宋援朝臉上有點(diǎn)掛不住，可他卻也不得不承認(rèn)，女婿秦飛想得比他多，做的也比他多。

“他們倆怎么沒(méi)來(lái)，他們不來(lái)你們夫妻倆來(lái)做什么？”老人氣呼呼問(wèn)。

“雯雯身體不好，秦飛在陪她。”宋援朝說(shuō)。

“我過(guò)壽的時(shí)候，讓倆孩子一起過(guò)來(lái)。”老人抿了一口茶，氣像是一下子消了大半，“你的眼光比我好，會(huì)挑女婿。”

宋援朝臉燒的發(fā)燙，老人這話實(shí)在是一點(diǎn)情面都不留了。

“你本來(lái)是該借調(diào)到京州的，這事一出，改回清河，市長(zhǎng)兼副書(shū)記，你倒是撿了個(gè)大便宜。”老人帶著一絲嘲諷說(shuō)。

“爸，這事定了？”宋援朝心中震蕩，回清河，市長(zhǎng)兼副書(shū)記，離黨政一肩挑，已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

“怎么，高興？”老人含笑說(shuō)，“你也好意思，坑女婿沒(méi)夠，罐頭廠秦飛不能待了，他要退出，這是代價(jià)。”

“爸，我可以不去清河。”

“去不去是你能定的？這時(shí)候想為女婿說(shuō)話了，早干嘛去了。”老人毫不吝嗇地嘲諷，“罐頭廠一年盈利數(shù)百萬(wàn)，這么大一個(gè)香餑餑，不是你能抓得住的。”

宋援朝低下頭，不知道說(shuō)什么。

“你以為你對(duì)罐頭廠的成績(jī)秘而不宣是對(duì)的？”老人還是那個(gè)語(yǔ)氣，“這事情是你想低調(diào)就能低調(diào)的？你為什么不大大方方地高調(diào)，要是這樣，事情可能還不會(huì)這么糟，所有人都看著，都想伸手，真要伸手的人，反而沒(méi)那么容易。”

“好了，后話說(shuō)再多也是沒(méi)用。”老人看著宋援朝，“宋援朝，我給你立個(gè)規(guī)矩，往后再也不許讓秦飛來(lái)幫你，別再坑這孩子，讓他自個(gè)兒去飛。”

宋援朝臉上火辣辣的疼。

“你想老大老四瞧得起你，在這個(gè)家里把身子立住，給小蘭爭(zhēng)面子，這份心情我可以理解。”老人毫不避諱地談及家庭內(nèi)部矛盾，“老大媳婦是個(gè)頭發(fā)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)短的，她這人向來(lái)是恨人有笑人無(wú)，我不喜歡她，可也不會(huì)壓著她，一家人表面和諧沒(méi)用，我遲早有一天要死，你們?cè)撛趺呆[就怎么鬧，我只會(huì)看著。”

“老四長(zhǎng)歪了，我沒(méi)有教好他，但他膽小，作惡也作不了大的，他想借大哥的勢(shì)，就只能和大嫂站在一起貶低你。”

“這些事你從來(lái)不說(shuō)，誰(shuí)又看不清楚，當(dāng)初蘭蘭不是嫁給你，老大不會(huì)是現(xiàn)在這個(gè)位置，他們夫妻記恨這事。”

“我不怪你，更不怪小蘭，家和萬(wàn)事興那是屁話，萬(wàn)事不興，家怎么和，跟貧賤夫妻百事哀一個(gè)道理。”

宋援朝靜靜聽(tīng)著，一言不發(fā)，自打他和妻子秦蘭結(jié)婚，老人是第一次同他說(shuō)這么多。

“爸，我知道了。”他低沉地說(shuō)。

“知不知道那是你的事，怎么做也是你的事，這家，恐怕也就能聚到我閉眼那一天。”老人此時(shí)語(yǔ)氣有些哀傷，“我這輩子無(wú)愧祖國(guó)和人民，唯獨(dú)對(duì)幾個(gè)孩子是有虧欠的，宋援朝，你別走我的老路。”