一進(jìn)海棠居，墻邊栽著數(shù)株西府海棠，枝椏斜斜探過(guò)青瓦院墻，可惜此時(shí)并非花期。
院中鋪著青石板，縫隙里嵌著細(xì)碎的青苔，沿著石板路往里走，可見(jiàn)一方小巧的池塘，池邊壘著太湖石，石上爬著幾叢薜荔，風(fēng)一吹便簌簌作響。
正屋是五間連排的硬山頂瓦房，門楣上懸著塊紫檀木匾，上書 “海棠居” 三個(gè)金字，筆力遒勁，聽(tīng)說(shuō)是當(dāng)年他爹鎮(zhèn)國(guó)將軍親筆所題。
看著那幾個(gè)字，想來(lái)原主的爹年輕時(shí)也是文武雙全的悍將。
穆海棠推門而入，一股淡淡的檀香氣息便撲面而來(lái)。
屋內(nèi)格局開(kāi)闊，正中是一間待客用的外間，迎面擺著一張梨花木八仙桌，桌面光可鑒人，邊角處雖有細(xì)微的磨損，卻更顯溫潤(rùn)厚重。
兩側(cè)各放著四把圈椅，椅背上雕著海棠纏枝紋，扶手上包著一層漿潤(rùn)的錦緞，一看便知是常年擦拭養(yǎng)護(hù)的緣故。
墻上掛著一幅《海棠春睡圖》，筆觸細(xì)膩，像是前朝名家真跡。
繞過(guò)一架描金漆的海棠花屏風(fēng)，便到了內(nèi)室。
靠窗設(shè)著一張花梨木梳妝臺(tái)，臺(tái)上擺著面菱花形銅鏡，鏡架是掐絲琺瑯的，纏枝蓮紋間點(diǎn)綴著細(xì)碎的寶石，雖非新物，卻依舊流光溢彩。
梳妝臺(tái)旁立著一個(gè)紫檀木大衣柜，柜門上嵌著整塊的琉璃，上面繪著百子戲棠圖，輕輕一推，便發(fā)出 “咔嗒” 一聲輕響。
內(nèi)里掛著的衣裳雖未完全掛滿，卻件件是云錦蜀錦，配色雅致，針腳細(xì)密。
最顯眼的是那張拔步床，床架是酸枝木所制，雕滿了 “玉堂富貴” 紋樣 —— 玉蘭花、海棠、牡丹纏繞交織，花瓣上還嵌著細(xì)小的珍珠。
床頂掛著煙霞色的紗帳，帳沿綴著銀線繡的海棠花絡(luò)子。
穆海棠走到梳妝臺(tái)前，指尖拂過(guò)銅鏡邊緣的琺瑯花紋，冰涼的觸感里透著歲月沉淀的精致。
這屋里的物件，哪一件都比穆家那小院的陳設(shè)貴重百倍 —— 不是刻意堆砌的奢華，而是世家勛貴代代相傳的底蘊(yùn)，每一處細(xì)節(jié)都透著被精心呵護(hù)的痕跡。
她忽然明白，原主為何總在遠(yuǎn)處眺望這座府邸，這里的一木一器，都藏著她也曾擁有過(guò)的安穩(wěn)與體面。
“小姐，您也瞧見(jiàn)了，府里這些年沒(méi)個(gè)正經(jīng)女眷，也就沒(méi)特意留著丫鬟。”穆青垂著手，語(yǔ)氣里帶著幾分局促。
”方才門口那些人，都是將軍以前的部下，有些是受過(guò)重傷的，有些是得過(guò)重病，反正都不能打仗了，將軍心善，讓他們?cè)诟锔尚╇s活，頤養(yǎng)天年。”
“府里的女眷，都是他們的家眷，府里沒(méi)有主子，平日里大伙湊在一起吃大鍋飯，實(shí)在沒(méi)那些精細(xì)講究。”
“不過(guò)您回來(lái)了就不一樣了。”
“明日我就讓牙行的人送些本分可靠的過(guò)來(lái)，挑幾個(gè)手腳麻利的丫頭伺候您起居，再配兩個(gè)穩(wěn)妥的婆子打理雜事，定不會(huì)委屈了您。”
穆海棠正摩挲著梳妝臺(tái)上的首飾盒，聞言抬了抬眼：“不必麻煩。”
她目光掃過(guò)廊下幾個(gè)垂首侍立的幾個(gè)婦人，“府里的老人若有合適的，調(diào)兩個(gè)過(guò)來(lái)便是。”
“牙行里的人底細(xì)不明，我信不過(guò)。”
穆青聞言愣了愣，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“是老奴考慮不周了。”
他連忙應(yīng)下，“那我這就去問(wèn)問(wèn)張嫂子和李嫂子她們，她家的幾個(gè)丫頭都年滿十四了，針線活計(jì)利落，性子也穩(wěn)重，想來(lái)是合用的。”
“嗯。”穆海棠淡淡應(yīng)了聲，視線落回銅鏡上。
鏡中的美人，眉眼精致，眼神卻已隱隱有了鋒芒。
她如今回了將軍府，每一步都得踏穩(wěn)了，身邊的人，自然要知根知底才好。
穆海棠抬手理了理衣襟，對(duì)候在一旁的穆青道：“穆管家，你去告知下去，一刻鐘后，讓府里所有下人都到前廳集合。記住，是所有。”
“好，老奴這就去辦。”
穆青雖有些詫異——尋常閨秀是不會(huì)插手府中雜事的，但見(jiàn)小姐神色篤定，便不敢多問(wèn)，躬身應(yīng)下，轉(zhuǎn)身快步去了。
屋內(nèi)霎時(shí)靜了下來(lái)。
穆海棠走到窗邊，望著院中那幾株海棠樹(shù)。
一刻鐘后，便是她真正在將軍府立住腳跟的第一步。
這些年府里的人是忠是奸，是親是疏，總得親眼瞧過(guò)才放心。
一刻鐘后，前廳里，下人們按尊卑站成幾排，大氣不敢出。
穆海棠端坐主位，不說(shuō)話，只目光平靜地掃過(guò)每一張臉 。
人群里，有一些是頭發(fā)花白的老仆，多是當(dāng)年跟著鎮(zhèn)國(guó)將軍征戰(zhàn)沙場(chǎng)的舊部。
有的斷了胳膊，有的瘸了腿，卻依舊努力挺得筆直。
他們望著上首的穆海棠，眼神像是看著自家失而復(fù)得的孩子。
后面那排站著一些三十出頭的男人，就是方才在府門口站著的，瞧著像是舊部的子嗣，或是當(dāng)年留在府里的少年兵。
他們有的臉上帶著刀疤，有的手指蜷曲似是受過(guò)傷，見(jiàn)穆海棠看過(guò)來(lái)，都下意識(shí)地垂下眼，耳根微微發(fā)紅，卻又忍不住偷偷抬眼，目光里滿是拘謹(jǐn)?shù)木粗亍?/p>
穆海棠的視線在他們身上頓了頓。
這些人身上是與穆家那些油滑面孔截然不同的質(zhì)樸。
她也曾是個(gè)軍人，此刻望著這些殘軀里藏著的赤誠(chéng)，心頭莫名一暖。
“都抬起頭來(lái)。”她聲音放緩了些。
“我是誰(shuí)，想來(lái)大家都知道，也無(wú)需我在多說(shuō)。
“由于我的父兄常年在外征戰(zhàn)，鎮(zhèn)國(guó)將軍府在上京城幾乎銷聲匿跡，
“如今我回來(lái)了，你們都給我把頭抬起來(lái)。”
穆海棠的聲音在安靜的前廳里擲地有聲，“往后無(wú)論走到哪，都給我拿出將軍府的威風(fēng)，斷不能讓人欺負(fù)了去。”
話音落下，前廳里一片寂靜。
下人們你看我，我看你，臉上都帶著幾分怔忡。
那些老仆垂著的頭悄悄抬了抬，眼里翻涌著驚訝與一絲按捺不住的激動(dòng)。
年輕些的則抿緊了唇，偷偷將腰桿挺直了些。
眾人看向主位上那個(gè)身形尚顯單薄的少女，眼神里漸漸多了抹探究。——
這位久居穆家的大小姐，傳聞都說(shuō)她是個(gè)不通文墨的草包，沒(méi)想到竟有這般底氣與鋒芒，倒真有幾分穆大將軍的風(fēng)骨。