年初九眼皮一跳。
外室？
燒死盧昭華？
顧江知也……重生了？
年初九面色變白，手指蜷縮。
臉上慣常的沉靜如同被驟然擊碎的薄冰，寸寸皸裂，褪盡血色，只剩下一片駭人的蒼白。
無形的恐懼似黑色潮水，向她鋪天蓋地襲來，瞬間淹沒了口鼻。
她心跳驟停，無法呼吸。
沒有人比她更知道顧江知的可怕。
那是個看著溫潤如玉的謙謙君子，行止有度，任誰見了都要贊一聲好。
可那副清朗眉目下，藏著的卻是執拗扭曲到歇斯底里的魂魄。
重活一世，年初九憑著先知，步步為營，事事爭先，才勉強壓下對這個男人的恐懼，從而平靜面對，可與他處處爭鋒。
她幾乎都要忘了，真正的顧江知，遠不是如今這樣一個手段略顯笨拙，只知情愛的男人。
他就是來自幽冥彼岸披著人皮的惡鬼！
前世，顧江知的小廝墨青同情她的處境，背著主子幫她給她母親傳信，被他當面提刀砍成好幾截。
她差點被逼瘋，數日看見碗里有肉都會干嘔。
至此，顧江知身邊的所有隨侍，都不敢多看她一眼。
不止如此，后來，還有更惡劣的。
顧江知漸漸摸準了她的軟肋。除了拿她母親和嫂嫂的安危牽制她，還弄來兩只金絲犬，一名阿普，一名阿布。
從那以后，他稍有不順，或她隱有違逆，他便當著她的面，拎起那兩只瑟縮嗚咽的小東西。
他不直接打她。他打狗。
用藤條或銅尺，打得它們滿屋亂竄。甚至用他那雙手，慢條斯理掐住它們的脖頸，看它們徒勞蹬腿，發出瀕死哀鳴。
他傷狗，就是逼她救狗。
他噙著那抹溫潤如玉的笑，欣賞她跪下來，哀求得聲嘶力竭，眼淚糊了滿臉。
直到他大發慈悲松手，看她連滾帶爬將那兩只奄奄一息的小東西緊緊摟在懷里。
他愛極了她崩潰無助的可憐模樣。
后來，年初九得知母親和嫂嫂們自盡了，帶著兩只小狗拼死逃走。
顧江知聞訊帶著兵丁策馬追來。
滄江之水滾滾翻涌，她無路可逃。
兩只溫順粘人的狗兒，像是感應到了她絕望的恐懼。
沒有像往常一樣躲在她裙擺后瑟瑟發抖，反而低低咆哮，一前一后，從她身邊竄出，朝著他義無反顧地撲咬過去。
冷冽刀光閃過，利刃切入皮肉，令人牙酸的悶響。
阿普和阿布的血，濺了她一臉。
那漫天血色，從此再未從她心頭褪去。
她一生都在躲避他的追捕。為此，她自毀容貌，扮成老嫗模樣茍活在人世間。
慘烈的記憶化作燒紅的烙鐵，狠狠燙在心尖。
曾經刻意壓下的痛楚，此刻如巖漿噴涌，帶著毀滅一切的熱度與蠻力，將她苦苦維持的平靜假象擊得粉碎。
連呼吸都是痛的，年初九絕望地閉上雙眼。
“姑娘？”明月敏銳地察覺到了她的異樣，擔憂地低聲喚道，“姑娘，您怎么了？”
年初九極其緩慢地，吸了一口氣。
不能亂。
尤其不能現在亂。
她臉色蒼白如紙，襯得那雙眼睛愈發幽深迫人。
“無事，”她聽見自己努力平靜的聲音響起，“繼續。”
明月跟云朵對視一眼，繼續稟報，“張媽說，顧家如今幾乎無人可用。連二房三房的主子都在親自動手做粗使活計……”
年初九耳里聽著明月云朵瑣碎的匯報，腦子里轉得飛快。
其實，她對顧江知，并非沒下殺手。
在前晚設計他以流民生事之罪下獄后，她還讓四哥拐了幾道彎，給值守行刑的兵丁頭兒塞了銀子，在二十板子杖刑上做了手腳。
二十板子的杖刑，聽著不多。若那板子落下的角度和力道足夠刁鉆，就足以在刑凳上悄無聲息要了一個壯年男子的命。
她當時就想借官府之名，行絕殺之實，是最干凈利落的法子。
只是沒想到，顧江知不止命大，還重生了。
她的心揪著。
這日格外難熬。
暴雨過后，仍舊悶熱難耐。
年初九沒吃幾口晚飯就淡了胃口，放下筷子發呆。
明月央求道，“姑娘，再吃點？您這幾日操心的事兒多，耗費心神，更要多吃些才好。”
年初九搖搖頭，“吃不下，撤了吧。”
說完，她回了屋，獨自坐在窗前，望著深黑的夜空。
不知坐了多久，她才揚聲喊，“明月，云朵。”
二人忙打簾進來聽令。
年初九神情十分鄭重，“往后你倆得空去跟張媽多接觸，記得避著些顧家人。”
明月詫異，應了聲是。
云朵性子跳脫些，就問出了口，“姑娘，張媽不機靈的。拖著滿身的病，不止白天黑夜侍候那一家老老小小，還得出去跑腿。馬車都沒得一輛，顧家幾個月工錢不發，她都不走。聽說原本還有兩口子，連工錢都沒要就離開了顧家。姑娘，您不會是心善，要救張媽出火海吧？”
“她若辦事得力，我救她出火海又有什么不可以？”年初九已經徹底冷靜下來，“你們多和她走動，往后我要用她。”
明月和云朵齊齊應是，莫名從姑娘平靜的雙眸中看到了翻滾的殺意。
主仆幾人又說了會子話，年初九累了，正要歇下。
青霞卻在這時匆匆進來稟，“姑娘，玉兒姑娘鬼鬼祟祟在咱們院外張望，被我逮著了，她說要見姑娘。您想見她嗎？”
年初九默了一瞬，“叫她進來。”
青霞便出去喚人。
李玉兒進院前，還很警惕地向四周回望，生怕有人跟著。然后一閃身，如同一只貓一般竄了進去。
青霞：“……”
這人是越發鬼祟了。
進屋后，李玉兒二話不說，就直挺挺朝年初九跪了下去。
年初九：“……”
不會這么顛吧。這是想求她當嫂嫂，還是想當她嫂嫂？
她可是聽青霞說過，李玉兒想嫁她哪個哥哥做媳婦的。
她怎做得了這個主！
年初九蹙著眉，“起來說話。”
青霞忙搬了個圓凳過來。
李玉兒卻不肯起，抬頭，一臉鄭重，“姑娘，姑奶奶叫我拿封信放進老夫人的首飾盒子夾層里……”