秋意漸深，寒意刺骨，但王程的小院里卻難得地涌動著一股暖流。
晴雯的病體在強化點和湯藥的雙重作用下日漸好轉。
蒼白的臉頰終于泛起了健康的紅暈，那雙曾黯淡無光的眸子也重新變得明亮銳利，飛針走線時，專注得仿佛整個世界都凝聚在指尖。
王柱兒卻是另一番心境。
弟弟的親事成了他的一塊心病。
他鉚足了勁，又接連為王程物色了幾個對象——有林黛玉房里較為沉靜的小丫鬟，有賈母院里一個管事的遠房侄女，甚至還有一個是府外小糧鋪老板的閨女。
然而，結果無一例外。
“林姑娘身邊的雪雁姐姐說…說二爺身子弱，離不得她，暫無心思考慮這些?！?/p>
王柱兒第一次回話時，還勉強保持著鎮定。
第二次則臉色更難看了：“那管事的侄女…聽、聽說是被太太屋里的周瑞家的碰見，隨口問了一句，便、便嚇得不敢應了?！?/p>
第三次，他幾乎是鐵青著臉沖進院子的，連晴雯在場也顧不上了，直接將那包提親用的果餅摔在石桌上。
“豈有此理！那開糧鋪的竟也敢推三阻四，說什么小女年紀尚小，還想多留兩年！我呸！分明是聽多了府里的閑言碎語！”
正如王柱兒所料，王程“不自量力”屢屢提親被拒的事，早已在賈府下人堆里傳得沸沸揚揚。
茶余飯后，角角落落，都成了笑談。
“聽說了嗎？賬房那個王程，又叫人給撅回來啦！”
“嘖嘖，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不瞧瞧自已什么模樣?！?/p>
“就是，五大三粗的，就是個看賬跑腿的命，還盡想著攀高枝兒?！?/p>
“我看吶，是跟他屋里藏著的那個學的，心比天高呢！”
這些話，難免有幾句飄進王柱兒耳朵里，把他氣得肝疼。
尤其是王夫人院里的那些大丫鬟，如彩霞、玉釧兒之流，雖未明著說什么，但那似笑非笑的眼神、偶爾飄過來的幾句。
“喲，王管事又來為弟弟操心啦？”
“真是兄弟情深吶！”
比直接的嘲諷更讓人憋悶。
她們樂得見這個“收留禍害”的王程吃癟，無形中更是推波助瀾。
王柱兒在府里走動都覺得臉上臊得慌，偏偏當事人王程卻像個沒事人一樣。
“哥，消消氣?！?/p>
王程正在院里按照晴雯畫的圖樣打制一個繡架，手里的刨子推得飛快，木花雪片般落下，“強扭的瓜不甜，她們看不上我，我還未必看得上她們呢。何必自尋煩惱?！?/p>
“你倒是心寬！”王柱兒瞪眼，“你都快二十了！不成家，我這當哥的怎么對得起爹娘！”
王程停下活計，拍了拍身上的木屑，笑容坦然：“哥，我的事我自已有數。緣分沒到，急也急不來。你看我現在不是挺好？”
他指了指屋內。
晴雯正坐在窗下光暈里，對著繃架繡一朵芙蓉花，聞言指尖微微一頓，長長的睫毛垂了下去，耳根卻悄悄染上一抹不易察覺的淡粉。
她如今吃用都是王程的，雖說是“合伙”，但終究名不正言不順，聽到這些議論，心里滋味復雜，有對王程的感激，也有幾分同病相憐的酸楚，更有一絲說不清道不明的情緒。
王柱兒順著弟弟的目光看去，重重嘆了口氣，終究沒再說什么，搖著頭走了。
他實在搞不懂這個弟弟了。
王程確實不在意。
那些丫鬟的嘲笑于他而言，如同蚊蚋嗡嗡，無關痛癢。
他的心思早已飛到了更遠的地方。
每日1點的強化點他依舊用在力量和體質上，他能清晰地感覺到身體里奔涌的力量。
如今單手舉起院中那個盛滿水的大石缸都毫不費力。
他更多的心思，是和晴雯籌備那個小小的繡坊。
晴雯拿出了全副本事，設計了幾款新穎別致的花樣，繡出的香囊、帕子精致得如同藝術品。
王程則負責材料采買和琢磨銷售門路。
兩人一個飛針走線，一個鋸木刨花，小院里時常安靜，卻有一種默契在默默流動。
晴雯的話依舊不多，但眉宇間的郁結和絕望已消散大半，偶爾指點王程針線好壞時，還會流露出一絲往日的神采飛揚。
就在這小小的事業剛有點雛形，生活仿佛要步入另一條寧靜軌道時，一場巨大的風暴毫無征兆地席卷而來。
這日清晨，王程照例早起出門采買，卻發現街頭氣氛迥異。
往日喧鬧的市集顯得人心惶惶，人們三五成群地聚在一起，交頭接耳，面色驚惶。
茶樓酒肆里，議論聲比平時大了數倍，充斥著“金兵”、“南下”、“敗了”之類的字眼。
“聽說了嗎？太原…太原府沒了！”
“真的假的？這才多少日子？”
“千真萬確！潰兵都逃過來了！說是金人的鐵騎都快過黃河了！”
“老天爺啊！這、這就要打到京城來了？！”
“快回家收拾細軟吧！怕是要逃難了！”
恐慌像瘟疫一樣迅速蔓延。
米鋪前排起了長隊，價格翻著跟頭往上漲；
銀號前擠滿了兌錢的人；
甚至有人已經開始變賣家當，車馬行的租金一日數漲。
王程心頭巨震，立刻意識到發生了什么——靖康之變！
雖然具體時間他記不清，但金兵南下，直搗汴京，卻是這段歷史無法回避的慘痛一幕！
他匆匆買了些米糧，快步回家。
只見晴雯也站在院門口，臉色發白，顯然也聽到了風聲，眼中滿是驚懼不安。
亂世之中，她這樣的女子命運最為堪憂。
“別怕，”王程沉聲道，聲音里有種奇異的鎮定，“先進屋?！?/p>
賈府內更是亂成一團。
往日里的雍容華貴被一種惶惶不可終日的氣氛取代。
主子們緊急議事，下人們竊竊私語，有門路的已經開始偷偷托關系準備南逃。
王夫人那院的門檻都快被管事的踏破了，紛紛請示是走是留。
奢華靡費的寧榮二府，在戰爭的陰影下，顯出了紙糊般的脆弱。
王柱兒傍晚時分又來了，這次滿臉都是驚惶，早沒了心思管弟弟的親事：“程哥兒！大事不好了！金兵真要打來了！府里都在商量著要閉門謝客，加強守備，可能…可能還要抽調壯?。∧氵@…”
他的話頓住了，因為他發現弟弟的反應異常平靜。
王程不僅沒有害怕，那雙眼睛里反而跳動著一種他從未見過的光芒，一種混合著野性和興奮的光芒。
“哥，我知道了?！?/p>
王程打斷他，走到院中，隨手拿起那根他用來當門栓的粗重棗木棍，在手中掂了掂。
下一刻，他單臂握住棍子中間，低喝一聲，猛然發力！
只見那根粗壯結實、尋常需兩人才能抬動的木棍，竟被他硬生生“咔嚓”一聲，從中掰斷！
王柱兒目瞪口呆，下巴都快掉到地上，指著那斷成兩截的木棍，舌頭打結：“你…你…這…”
晴雯也聞聲從窗內望出，看到那斷裂的木棍，美眸中充滿了難以置信的驚詫。
她知道王程力氣似乎不小，卻不知竟大到如此非人的地步！
王程扔開斷棍，拍了拍手上的木屑，感受著體內澎湃的、已達常人兩倍的力量。
他望向城外隱約可見的遠山方向，那里或許已是烽火連天。
亂世出英雄。
太平盛世，他或許只能做個小小管事，或頂多是個成功的繡坊老板。
但亂世不同！
這突如其來的戰亂，對他而言，非但不是末日，反而是一個打破一切階級、憑實力博取功名的巨大舞臺！
他深吸一口凜冽而充滿不安空氣的秋風，胸腔中一股豪氣升騰而起。
“哥，府里若抽調壯丁，替我報個名。”
王柱兒像是沒聽懂：“什、什么？”
晴雯也猛地從窗前站起，驚疑不定地看著院中那個仿佛突然變得陌生又高大的身影。
王程轉身，目光掃過哥哥驚愕的臉，最后落在窗內晴雯蒼白的臉上，語氣沉穩而堅定，帶著一種不容置疑的力量：
“我說，替我報個名。亂世已至，躲是躲不過的。與其任人宰割，不如主動搏一把前程！”
這一刻，小院內的空氣仿佛凝固了。
遠方的戰鼓聲似乎隱約可聞，而王程的眼中，已看到了完全不同未來的可能性。
命運的軌跡，因這場突如其來的巨變，再次猛烈地拐了一個彎。