廖府書房里，廖維神色肅然地看著眼前的陌生男子。

　　二十七八的模樣，看著和他的女婿有幾分相似，雖然并沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人但只看面相廖維就知道，這人即便不是曹冕的親子至少也該是個(gè)侄子。

　　果然，那青年恭敬地一拜道：“晚輩曹茂見(jiàn)過(guò)廖大人。”

　　廖維挑眉道：“你是曹兄的……侄兒？”

　　叫曹茂的青年道：“回伯父，正是，家父跟叔父的一母同胞的兄弟。晚輩如今跟在伯父身邊，幫著做些雜事。”

　　聞言廖維蹙眉道：“我看你也讀過(guò)一些書，既然有此家世為何不科舉入仕？”所謂的做些雜事就是跟在曹冕身邊辦事，也沒(méi)有什么實(shí)際職位品級(jí)，兼具管事，文書，幕僚等等的身份。

　　比起朝廷委派的輔佐官吏，這些人才是真正的心腹。

　　廖維身邊也有這樣的人，但在他看來(lái)這些人要么是科舉不利失去了信心，要么因?yàn)槟承┰虿荒軈⒓涌婆e才選擇了這條路。而曹茂身為曹冕的侄兒，又是這個(gè)年紀(jì)，自然不存在這些問(wèn)題。

　　曹茂有些不好意思地低頭道：“晚輩讀書不大成器，勉強(qiáng)考了個(gè)秀才已經(jīng)是極限了。倒是兩位堂弟天賦卓然，將來(lái)定然會(huì)金榜題名。”

　　廖維皺眉道：“曹蒙今年也二十有一了，為何不參加今年春闈？”曹蒙正是曹家嫡次子，也就是廖維的女婿。

　　曹茂笑道：“伯父說(shuō)二堂弟年紀(jì)尚輕，底子還不夠扎實(shí)，今年雖然也能考但名次恐怕不會(huì)太高。便想讓他再苦讀三年，下一屆想必更有把握一些。”

　　廖維想起自己親家的為人性格，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　女婿才二十一歲，三年后也才二十四，年紀(jì)倒也不算大。至于曹家的嫡長(zhǎng)子曹節(jié)如何，就跟他沒(méi)有關(guān)系了，他自然也不會(huì)多問(wèn)。

　　“坐下說(shuō)話吧。”廖維指了指旁邊的椅子道。

　　曹茂恭敬地謝過(guò)坐了下來(lái)，才剛落座就聽(tīng)廖維道：“年前曹兄才剛剛派人回來(lái)過(guò)，這才三月初怎么又派你來(lái)京城了？可是有什么事？”

　　兩封信上并沒(méi)有什么實(shí)質(zhì)內(nèi)容，女兒女婿的信自然是請(qǐng)安問(wèn)候的話。曹冕的信上也只是一些閑話，雖然也跟朝堂局勢(shì)有些關(guān)系，但在廖維看來(lái)也遠(yuǎn)沒(méi)到需要專程寫一封信讓人送來(lái)上雍的地步。

　　最重要的是，攝政王剛剛問(wèn)了曹冕，曹冕就送信來(lái)了，難免會(huì)讓廖維多留心幾分。

　　曹茂恭敬地道：“回廖大人，三月二十是馮大人的壽辰，叔父和兩位堂弟都無(wú)暇回京，叔父便派我來(lái)京城給馮老大人祝壽。”不等廖維說(shuō)什么，他又連忙道：“晚輩入京之后聽(tīng)說(shuō)…馮家似乎有些事情忙著，晚輩怕馮老大人這幾日無(wú)心會(huì)客，便只得先來(lái)打擾廖大人了。”

　　廖維垂眸，馮家最近是挺麻煩的。

　　因?yàn)橹靶锗u的被攝政王貶了的事，鄒家那老太太隔三差五就到馮家鬧。跟馮家的麻煩比起來(lái)，他在安瀾書院和攝政王妃手里吃得虧簡(jiǎn)直不算什么。

　　至少攝政王妃做不出天天在你家門口叫罵的事情來(lái)，一時(shí)丟臉和天天丟臉，廖維選前者。

　　“當(dāng)真沒(méi)有其他事？”廖維抬眼盯著曹茂問(wèn)道。

　　曹茂一怔，仿佛不解地望著廖維道：“伯父指的是什么？”

　　“沒(méi)什么。”廖維淡然道：“曹家大公子和曹蒙在忙什么？連給親外祖父祝壽的時(shí)間也沒(méi)有？”

　　曹茂笑道：“回伯父的話，二堂弟新進(jìn)得了一位大儒的青睞，實(shí)在是不好離開(kāi)。至于大堂弟…是弟媳又有了身孕，只是情況有些嚴(yán)重日日折騰不止。兩位堂弟都寫了告罪信，請(qǐng)我代為轉(zhuǎn)交給馮老大人。”

　　廖維點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)如此，倒是一樁喜事，馮老想必不會(huì)在意的。”

　　“大人說(shuō)的是。”

　　遣退了曹茂，廖維的眉頭鎖得更緊了幾分，片刻后方才招來(lái)了心腹低聲吩咐了幾句，又寫了一封信遞給他。

　　心腹神色鄭重地接過(guò)信，無(wú)聲地點(diǎn)了點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身告退出去了。

　　攝政王府的地牢里，駱君搖若有所思地打量著被捆在柱子上的曹安。幾天過(guò)去，曹安看起來(lái)似乎也沒(méi)受什么罪，只是臉色有些灰敗有些落魄罷了。

　　“他還是不肯招么？”駱君搖問(wèn)道。

　　曲天歌站在旁邊，漠然道：“他可能確實(shí)不知道。”不知道的事情，自然是不可能招出什么了。

　　駱君搖道：“他如果什么都不知道，曹冕怎么會(huì)讓他來(lái)追人？萬(wàn)一泄露了消息豈不是自找麻煩？”

　　曲天歌將一份口供遞了過(guò)去，道：“王妃可以看看這個(gè)。”這是這幾天曹安陸續(xù)吐露的新口供，上到曹安殺過(guò)什么人，下到他藏了幾兩私房錢都全部交代出來(lái)了。

　　但跟陳循說(shuō)的那些事有關(guān)的事，卻始終有些含糊不清。

　　曲天歌審人的手段自己心里有數(shù)，這世上并非沒(méi)有能扛得住他的手段的人，但這個(gè)人里面肯定沒(méi)有這個(gè)曹安。

　　駱君搖接過(guò)來(lái)仔細(xì)翻了翻，一邊看一邊蹙眉，提出自己的疑問(wèn)，“大公子…指的是，曹冕的嫡長(zhǎng)子曹節(jié)？所以，你來(lái)上雍的事情到底是曹冕的命令還是曹節(jié)的？”

　　原本垂著頭的曹安聞言抬起頭來(lái)看向駱君搖，眼底帶著幾分憤恨。

　　若不是因?yàn)檫@個(gè)攝政王妃，他也不會(huì)落到如此地步。

　　對(duì)上他的視線駱君搖不由一樂(lè)，笑容可掬地道：“這可怪不得我，誰(shuí)讓你們撞到我手里的。我勸你好好回答我的問(wèn)題，我知道你已經(jīng)嘗試過(guò)曲公子的手段了，但是你應(yīng)該還沒(méi)領(lǐng)教過(guò)我的手段。”

　　曹安輕哼了一聲，咬牙道：“是大公子的命令，總督府的事情都是大公子做主，我并不經(jīng)常見(jiàn)到總督大人。”

　　“曹節(jié)？”駱君搖蹙眉，旁邊朱思明已經(jīng)遞上了關(guān)于曹節(jié)的卷宗。

　　“曹節(jié)，溫定侯青州總督曹冕嫡長(zhǎng)子，二十四歲。其妻荀氏，青州本地望族荀家嫡長(zhǎng)女，膝下有一子一女。曹節(jié)十六歲考中秀才之后，未再應(yīng)考，反倒是曹家二公子曹蒙二十歲便考中了舉人。”

　　駱君搖有些好奇，“難道這個(gè)曹節(jié)讀書不太行，打算等著繼承溫定侯的爵位？”

　　朱思明輕咳了一聲，提醒道：“王妃，十六歲考中秀才也算得上青年才俊了，而且曹節(jié)是一次就中，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)也是名列前茅的。而且他才二十四歲，就算真不行也不至于現(xiàn)在就放棄。”

　　駱君搖晃了晃手里的卷宗，“那是為什么？”

　　大盛朝文官不經(jīng)過(guò)會(huì)試想做官是不可能的，就算朝廷加恩也不會(huì)給你實(shí)缺。

　　曹節(jié)如果不參加科舉，他爹青州總督的官場(chǎng)人脈就等于是半廢了或者讓給曹蒙，將來(lái)他最多繼承一個(gè)伯爵之位。

　　看看淳安伯府為了許昭臨廢了多少心思就知道了，勛爵是風(fēng)光好看，但真正有用的還是實(shí)權(quán)。

　　朱思明搖頭，他也不知道。

　　駱君搖問(wèn)道：“那么，賣拐良家女子的事情，到底是曹冕做的還是曹節(jié)做的？”

　　曹安咬牙道：“那姓陳的血口噴人！一個(gè)人能賣幾兩銀子？曹家缺那點(diǎn)錢么？”

　　駱君搖聳聳肩，道：“行吧。”

　　地牢的門被推開(kāi)，疊影從外面走了進(jìn)來(lái)，看到駱君搖在里面不由怔了一下。

　　駱君搖笑瞇瞇地朝他揮揮手問(wèn)道：“有什么事嗎？”

　　疊影拱手道：“回王妃，剛剛收到消息曹冕的侄子曹茂來(lái)了上雍。”

　　駱君搖眼睛一轉(zhuǎn)，似笑非笑地看了看那曹安，問(wèn)道：“你猜，那位曹茂知不知道你落到了攝政王府手里？”

　　曹安驀地睜大了眼睛，眼底寫滿了警惕。

　　駱君搖道：“我也看出來(lái)了，陳循的事情你知道的確實(shí)不太多，那就只好換個(gè)人試試?yán)病！?br>
　　駱君搖抬手朝疊影勾勾手指道：“想個(gè)辦法，讓曹茂知道他們的人落到我們手里了。”

　　疊影一愣，“王妃，現(xiàn)在是敵明我暗，您這樣不就暴露了么？”

　　駱君搖嘆了口氣，道：“讓曹茂知道他的人落到我們手里了，但是誰(shuí)說(shuō)我們一定是攝政王府的人？”

　　疊影這才恍然大悟，朱思明也一拍掌心笑道：“王妃說(shuō)得有道理，不如這件事就交給下官來(lái)辦？”

　　駱君搖點(diǎn)頭道：“朱大人辦事我放心，辛苦你了。”

　　“不敢。”朱思明笑道：“都是習(xí)慣分內(nèi)之事。”

　　駱君搖提點(diǎn)道：“反正他也沒(méi)什么用，把他丟出去當(dāng)個(gè)釣餌吧，看看曹家是什么態(tài)度。”

　　“是。”

　　“等…等等！”曹安看著駱君搖轉(zhuǎn)身離去的背影突然就有些慌了，他當(dāng)然不會(huì)不知道被曹家當(dāng)成叛徒的人會(huì)是什么下場(chǎng)。他這幾天雖然沒(méi)說(shuō)出攝政王府想聽(tīng)的東西，但卻是說(shuō)了不少關(guān)于曹家的事情。

　　最重要的是，曹家會(huì)相信他什么都沒(méi)說(shuō)嗎？

　　就算他平安回去了……

　　想起那位大公子的手段，曹安忍不住打了個(gè)寒顫。

　　駱君搖偏過(guò)頭看了他一眼，道：“你又想起什么了？”

　　曹安咬牙道：“我沒(méi)有騙你們，我確實(shí)不知道那陳循說(shuō)的什么販賣良家女子的事，但是關(guān)于云海書院的事……我知道一些。”

　　駱君搖這才轉(zhuǎn)身重新坐了回去，道：“說(shuō)說(shuō)看。”

　　曹安吞了口口水，道：“大公子…對(duì)云海書院的山長(zhǎng)不滿已久，云海書院的師生被抓進(jìn)天牢的當(dāng)天晚上，那位山長(zhǎng)就…就已經(jīng)死了。”

　　“死了？怎么死的？”駱君搖沉聲道。

　　曹安道：“被大公子…親手勒死的。”

　　駱君搖眉頭微皺，問(wèn)道：“曹節(jié)跟云海書院的山長(zhǎng)有什么過(guò)節(jié)？”

　　曹安搖頭道：“我不知道，只是有一次…我陪同大公子去云海書院拜會(huì)那位山長(zhǎng)，出來(lái)之后大公子臉色非常難看。大公子平時(shí)并不是個(gè)息怒形于色的人，但那天他大約太生氣了，竟然說(shuō)出了“早晚要弄死那個(gè)、那個(gè)老不死的”的話。”

　　“這是什么時(shí)候的事？”駱君搖問(wèn)道。

　　曹安道：“云海書院被燒之前不到一個(gè)月。”

　　駱君搖側(cè)首和朱思明對(duì)視了一眼，如果是這樣的話…云海書院被燒到底是因?yàn)椴芄?jié)跟書院山長(zhǎng)的恩怨還是因?yàn)闀簩W(xué)子看到了不該看的東西？

　　“書院到底是總督府的人燒的，還是總督衙門？”駱君搖又問(wèn)道。

　　曹安道：“抓走山長(zhǎng)和那個(gè)學(xué)生，燒書院的是總督府的人，剩下的人是總督衙門的官兵。”

　　“你離開(kāi)青州的時(shí)候，曹節(jié)對(duì)你說(shuō)了什么？”駱君搖道。

　　曹安沉默了一下，道：“大公子說(shuō)…必須找到那幾個(gè)逃走的學(xué)生…殺了！絕對(duì)不能驚動(dòng)各地官府，若是被官府發(fā)現(xiàn)了，也不能說(shuō)我們是青州總督府的人。”

　　“絕對(duì)不能驚動(dòng)各地官府……”駱君搖悠悠地重復(fù)了一遍他的話，曹安臉色變了變慢慢低下了頭。

　　其實(shí)他也早就心知肚明，這件事若是曹家能占到絲毫的理，哪怕總督衙門抓捕犯人途中不慎燒了云海書院，也不至于如此保密。

　　曹安心中顫抖著，卻并沒(méi)有背叛了曹家的惶恐不安，反倒是有些松了口氣的意思。

　　他已經(jīng)落到了攝政王府手里，就算回去也是個(gè)死。

　　更何況…攝政王殿下的威名即便是在青州誰(shuí)又沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)？曹家真的能斗得過(guò)攝政王殿下么？

　　攝政王讓人去抓他的家人了，如此…也不算一件壞事。一旦他的消息傳回青州，就算攝政王府不抓他們曹家也不會(huì)放過(guò)他們的。

　　從地牢出來(lái)，春日的暖陽(yáng)讓駱君搖抬手擋了下光，微微瞇眼道：“這曹家大公子還挺有意思的。”

　　朱思明道：“王妃這話怎么說(shuō)？”

　　駱君搖笑道：“這個(gè)曹安算起來(lái)也是曹家的親族，按理說(shuō)也該是曹家的心腹了吧？”

　　朱思明道：“這可不好說(shuō)，能被派來(lái)執(zhí)行這種任務(wù)的人，忠誠(chéng)可靠是肯定的，但卻未必受重視。”

　　這種一出門就要好幾個(gè)月風(fēng)餐露宿還不討好的任務(wù)，肯定不會(huì)是受寵的人會(huì)干的。這個(gè)曹安也算是證實(shí)了這一點(diǎn)，他知道的曹家內(nèi)幕真的不多。

　　駱君搖點(diǎn)點(diǎn)頭，“只能看看那個(gè)曹茂是不是知道得多一些了。”

　　朱思明拱手道：“王妃放心，下官一定辦妥。”