我這無事，去伺候母親吧。”
向子珩將人打發(fā)走。
熱情被打回，婢女訕訕縮回手，卻沒有立即離開，在看了眼向母后才福了福身退回去。
一頓飯婉如吃得心不在焉。
回到自己房間后才朝丫頭問道，“方才席間那個伶俐婢女是何人？以前怎么從沒見過。”
“回大少奶奶，那婢女叫柳絮，是半月前夫人從外買回來的，聽說是個貧寒人家女子。”
婉如還有什么不明白的，心里憋悶卻無處宣泄。
向母一心為兒子物色小官兒庶女，被兒子察覺后當(dāng)即將此事打斷。
官宦女子即便庶出也不能怠慢，向母在京母憑借兒子關(guān)系與其他府女眷往來，如今兒子執(zhí)意不肯，她獨(dú)自一人難以推行，否則她前腳定下，兒子后腳退掉，都是得罪人的事。
于是在被兒子阻止了納官眷庶女念頭后，便退求其次。
之后的日子，向母隔三差五派柳絮給兒子送點(diǎn)心送湯，哪怕無關(guān)緊要的小事，諸如天冷加衣，都得安排人來遞個話。
————
已是夜晚，東宮西院卻一片喧雜。
嬤嬤婢女們端著熱水不斷進(jìn)出房間，屋里女子哭嚎聲不斷傳出。
幾名太醫(yī)在外頭商議對策，焦頭爛額。
“怎么樣了？還是不行嗎！”
院中皇后坐不住，起身來回踱步。
得知孟良娣臨盆，皇后親自前來坐鎮(zhèn)，將太醫(yī)院一半的人都招了來。
花園里，下人放著孔明燈為正在生產(chǎn)的良娣祈福，護(hù)國寺此刻也正誦經(jīng)祈禱。
不想生產(chǎn)仍是艱難，至今還未降生。
“母后不要著急，妹妹一定會平安誕下孩兒的。”孟鳶安慰。
“對，一定平安。”皇后交握的手心冰涼顫抖。
房門打開，太醫(yī)急急忙忙走出，撲通跪地。
“殿下，良娣難產(chǎn)，已然力氣用盡，敢問娘娘殿下……保大還是保小？”
“什么保大保小！”太子冷眸射去，“大小都要平安。”
太醫(yī)雙手抱拳，顫顫巍巍，“殿下恕罪，臣等已盡力，可事態(tài)嚴(yán)峻已無法保全，還請殿下盡快抉擇，再晚了大小均難保啊！”
說完重重磕頭在地。
皇后一陣暈眩，孟鳶連忙扶住她，“母后您可要保持清醒啊，事情嚴(yán)重，這里需要您！”
深吸口氣，皇后強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來。
顫巍巍的手抓住太子胳膊，看他的目光不忍卻又堅(jiān)定，“宸兒，如何抉擇……你說吧。”
其實(shí)還能怎樣，男子娶妻為傳宗接代，綿延后嗣，上到嬪妃下到民婦皆如此。
嬪妃責(zé)任更是為皇家開枝散葉，龍子鳳孫遠(yuǎn)比嬪妃尊貴，依照皇家慣例，保大保小這問題如何抉擇再清楚不過。
“宸兒，這是你的第一個孩子，太醫(yī)已確定是男胎，你父皇十分看重，幾次去寶華殿親自為孩子祈禱，你拿主意吧。”
皇后雖未直言，但眾人都聽得明白，齊刷刷看著太子，只待他開口。
蕭胤宸垂下眼簾，眉頭緊鎖。
“保大”
這話一出人們都以為自己聽錯了，個個不可置信地望向太子。
“宸兒，你……”皇后瞪大眼睛，欲言又止。
“還愣著干什么，沒聽到我的話嗎？”太子朝太醫(yī)命道。
太醫(yī)不敢延誤，忙領(lǐng)命起身。
看著就要走進(jìn)房的太醫(yī)，皇后忍不住一聲站住。
聞言，太醫(yī)停下步子，轉(zhuǎn)身等候旨意。
皇后緊盯著兒子，“宸兒，你可想好了！”
“這可是你的第一個兒子，父皇和母后可盼得頭發(fā)都白了。”
說道后面，皇后聲音哽咽，帶著絲絲哀求。
“是啊殿下。”孟鳶神色溫柔又擔(dān)憂，“父皇母后期盼已久，為此胎殫精竭慮，殿下要為大局著想。”
太子目光堅(jiān)定，避開母親期盼的眼神，朝太醫(yī)道：“照我說的辦。”
皇后無力閉上眼，一滴清淚落下。
……
清晨的霧氣帶著涼薄，一夜過后，整個東宮被陰霾籠罩。
萬眾矚目的一胎終是未能降生，府里上上下下一片死寂。
管家指揮著下人麻利地將祈福花燈悉數(shù)撤了去，連同一切喜慶之物，生怕觸主子霉頭。
正堂里，皇后臉色難看，下人們大氣兒不敢出。
“查！給本宮查！”
皇后怒氣沖沖，“孟良娣孕期一直妥帖，怎會遇難產(chǎn)，將所有身邊服侍之人統(tǒng)統(tǒng)帶下去審查！”
婦人難產(chǎn)并非稀奇，這事若擱尋常人家也便罷了，可半生后宮的皇后怎會輕易將此事作罷。
皇家任何一個沒有誕下的孩兒，都并非那么簡單。
一聲令下，整個東宮又沸騰起來。
太醫(yī)們及皇后貼身嬤嬤對孟良娣懷孕和生產(chǎn)期間所食所用之物一一盤查。
經(jīng)過大半日忙碌，終于在蘭側(cè)妃院兒里尋到了導(dǎo)致孕婦虛弱難產(chǎn)藥物。
經(jīng)太醫(yī)辨認(rèn)，確定孟良娣此次難產(chǎn)出于此物。
蘭側(cè)妃被押上來時，早已嚇得無人色。
“妾身冤枉，妾身沒有做過這種事！”
皇后一拍扶手，“東西已從你院里搜出，還敢狡辯！”
蘭側(cè)妃癱跪在地，淚眼紛飛，“妾身沒有！妾身也不知東西從何處而來，妾身從未見過，定是有人栽贓陷害，娘娘明查！”
“蘭妹妹。”
孟鳶開口，怒容中帶著失望，“這可是殿下的第一個孩兒啊，你也是這孩子名義上的庶母，怎能這般狠心！”
“不！不是我，我”
蘭側(cè)妃還沒說完但聽太子妃繼續(xù)道：“自孟良娣懷孕后你便多有抱怨，多少次見了她你話里話外都免不了諷刺幾句，此事多人共睹。”
“莫不是你的孩子沒有平安出生，就見不得別人的孩子降臨嗎？”
“定是如此！”
皇后又氣又痛，痛失孫兒讓她幾乎失去理智，“往日本宮見你，沒少聽你緬懷失去的孩子。”
“早聽說你平日驕縱，東宮最不安分的就是你！”
蘭側(cè)妃拼命搖著頭，“娘娘，臣妾冤枉，臣妾只是嘴上說上幾句，可什么也沒做呀！就是借臣妾膽子，也不敢謀害殿下和帝后看重的孩子啊！”
皇后心里痛極，這胎她可是盼了又盼，憂了又憂，整個孕期沒有一日不為孩子祈禱，可終是失去了。
任蘭側(cè)妃如何喊冤，但人贓俱獲，再多辯解也爭不過現(xiàn)實(shí)。