沈落抵達(dá)松藩縣城外時(shí)，已過(guò)戌時(shí)，城門已經(jīng)關(guān)閉。

    他眼見無(wú)法入城，便直接催馬朝城東的一個(gè)小鎮(zhèn)而去。

    松藩縣商業(yè)昌盛，這小鎮(zhèn)處于出城要道，鎮(zhèn)上商鋪林立，形成一片規(guī)模不小的集市，其中大多數(shù)都是客棧，專門為那些往來(lái)客商提供住宿。

    這些客棧大門口都守著一個(gè)伙計(jì)，口中吆喝聲此起彼伏，招攬著生意。

    “這位客官可是要投宿？咱們店里有熱水，剛鹵好的牛腱子肉，好吃得很，鍋里還有燉鵝，包您滿意。”

    “客官來(lái)咱們得月居吧，本店釀造的‘白日香’美酒更是遠(yuǎn)近馳名，包您嘗了一次想二次，住下吧。”

    看到沈落走近，附近幾家店的伙計(jì)一窩蜂地圍了上來(lái)，爭(zhēng)相招呼。

    沈落沒(méi)有理會(huì)這些伙計(jì)，掃了周圍的客棧一眼，驅(qū)馬朝一家裝飾普通，位置相對(duì)隱蔽的小客棧走去，讓那些伙計(jì)大為失落，畢竟沈落身上的服飾頗為華麗，騎的馬也是一匹好馬，明顯就是一個(gè)富客。

    那家小客棧門口也守著一個(gè)年輕伙計(jì)，看起來(lái)只有十五六歲，一雙大眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，看起來(lái)很是伶俐。

    “客官是要住店嗎，小店地方雖然不大，卻勝在清靜，價(jià)錢也很公道。”看到沈落走過(guò)來(lái)，年輕伙計(jì)臉上堆起笑容迎了上去。

    “給我一間清靜的上房，再來(lái)些飯菜，要豐盛一些。”沈落白天在河里摸了大半天，此刻早就饑腸轆轆。

    “好嘞。”年輕伙計(jì)臉上露出興奮的笑容，殷勤地牽住了馬韁繩，走進(jìn)了客棧。

    附近其他客棧的伙計(jì)見了，都投來(lái)羨慕嫉妒交雜的目光。

    沈落翻身下馬，但腳剛一沾地，全身上下突然一陣虛弱無(wú)力，身體里好像出現(xiàn)一個(gè)空洞，將他體內(nèi)的力氣盡數(shù)吸走。

    他耳朵里轟轟作響，眼前更是一陣陣發(fā)黑，撲通一聲倒在了地上。

    “客官，您沒(méi)事吧？”年輕伙計(jì)嚇了一跳，急忙過(guò)來(lái)扶起沈落。

    沈落艱難的看了伙計(jì)一眼，張了張口想要說(shuō)話，卻連說(shuō)話的力氣也沒(méi)有，一個(gè)字也沒(méi)有吐出來(lái)，面色飛快變得蒼白。

    “怎么回事？墜馬了？”

    “沒(méi)有，我剛剛看到那人從馬上下來(lái)，突然昏倒在地，估計(jì)是發(fā)了急病。”

    “小三子，你這次招攬的客人看起來(lái)是個(gè)麻煩啊。”

    外面的人似乎注意到這里動(dòng)靜，聚攏了過(guò)來(lái)，議論紛紛，其他客棧的伙計(jì)也圍了過(guò)來(lái)，嘴里說(shuō)起了風(fēng)涼話，有幾個(gè)先前被沈落拒絕之人露出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍的神情。

    年輕伙計(jì)眼見周圍的人越聚越多，急的滿頭大汗，忙向店內(nèi)叫人。

    店內(nèi)此刻沒(méi)有什么客人，只有兩個(gè)跑堂的伙計(jì)，還有一個(gè)頭戴員外帽的瘦削中年男子，正在柜臺(tái)翻看賬本。

    三人也注意到了外面的情況，急忙走了出來(lái)，看到眼前的情況也都吃了一驚。

    “小三子，怎么回事？”瘦削中年男子低聲問(wèn)道。

    “掌柜的，這可如何是好？”小三子飛快地將情況說(shuō)了一下，哭喪著臉道。

    “哦，這位客人想必趕路勞累，暈厥過(guò)去了，不用大驚小怪的。你們兩個(gè)，先將他抬進(jìn)來(lái)。小三子，你去劉記藥鋪將劉大夫請(qǐng)過(guò)來(lái)。”掌柜心念一轉(zhuǎn)，立刻揚(yáng)聲說(shuō)道，讓附近圍觀之人也都清楚聽到。

    他身旁的兩個(gè)跑堂伙計(jì)聞言，手腳麻利地將沈落抬了進(jìn)去，那小三子則拔腿朝外面跑 外面跑去。

    “諸位，只是客人疲累過(guò)度，沒(méi)什么事，都散了吧。”掌柜將沈落掛在馬鞍上的一個(gè)包袱取下，抱拳朝門口眾人環(huán)視了一圈，轉(zhuǎn)身走進(jìn)客棧。

    附近眾人眼見沒(méi)了熱鬧可看，慢慢散去。

    兩個(gè)跑堂伙計(jì)抬著沈落來(lái)到后院的一間客房，將其小心放在床上。

    沈落雖然不重，抬了這么久，兩個(gè)伙計(jì)也累得夠嗆。

    “掌柜，這人看起來(lái)不像是勞累昏厥，你看他還睜著眼睛呢，身體好像也很涼，別是什么大病吧？”一個(gè)矮胖伙計(jì)擦了擦額頭的虛汗，說(shuō)道。

    “別亂嚼舌頭，等劉大夫過(guò)來(lái)看過(guò)再說(shuō)。”掌柜筆直濃密的眉頭皺了一下，斥道。

    “是。”矮胖伙計(jì)自知多嘴，急忙答應(yīng)。

    “剛才外面吵吵嚷嚷的，發(fā)生了什么事情？”一個(gè)聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，伴隨著沉重的腳步聲，一個(gè)中年婦人走了進(jìn)來(lái)。

    此人身形肥胖，臉上的肥肉將眼睛擠成一條縫，膚色也頗為黝黑，身上偏偏穿著一件鮮艷的大紅綢衫，頭戴金釵，打扮地花枝招展，讓人一看就非常別扭。

    “老板娘。”兩個(gè)伙計(jì)急忙叫了一聲，對(duì)這紅衫婦人似乎頗為畏懼。

    “你不在后廚，跑到這里做什么？”掌柜看了婦人一眼，有些不快地說(shuō)道。

    “怎么，這客棧是你一個(gè)人的？我不能到前面來(lái)？”紅衫婦人雙眉一豎，叉腰喝道。

    “有客人在這里，你瞎嚷嚷什么。”掌柜神情微微一滯，壓低聲音說(shuō)道。

    紅衫婦人這才注意到床上的沈落，神情略微收斂了一點(diǎn)。

    “這人怎么回事？怎么躺著不動(dòng)？”她打量了沈落兩眼，問(wèn)道。

    矮胖伙計(jì)急忙上前，將剛剛的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一下。

    “什么！這么一個(gè)病秧子，你們?cè)趺窗阉нM(jìn)店里了！還不快從后門抬出去！”紅衫婦人聽完，立刻朝兩個(gè)伙計(jì)尖聲吩咐。

    兩人面露遲疑之色，看向那中年掌柜。

    “胡說(shuō)八道！這位小哥來(lái)我們客棧投宿，在客棧門前暈倒，豈能放任不管？這等慢客的名聲傳了出去，這個(gè)客棧還要不要開了！”中年掌柜皺眉說(shuō)道。

    “我看你才是胡說(shuō)，萬(wàn)一他死在這，客棧還有人敢來(lái)嗎！”紅衫婦人反嘴說(shuō)道，聲音更大了幾分。

    “我已經(jīng)讓小三子去請(qǐng)劉大夫了，事情我自會(huì)處理好，你別在這給我添亂！”中年掌柜面露不耐之色，聲音也冷了下來(lái)。

    “侯亮才，你想造反！別忘了沒(méi)有我去娘家借的錢，你一個(gè)鄉(xiāng)下出身的泥腿子能開得起這家客棧！”紅衫婦人勃然大怒，做河?xùn)|獅吼狀。

    “你……”侯姓掌柜一時(shí)氣結(jié)。

    “掌柜，劉大夫來(lái)了。”恰在這時(shí)，小三子的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)。

    聲音未落，兩個(gè)人影走了進(jìn)來(lái)，小三子在前面引路，后面跟著一個(gè)白袍男子。

    此人看起來(lái)四十余歲，相貌清癯，頜下留有數(shù)寸長(zhǎng)的黑髯，給人一種儒雅之感。

    “侯掌柜的，病人何在？”白袍男子看到屋內(nèi)的情況，怔了一下，遲疑的問(wèn)道。

    “劉大夫過(guò)來(lái)了，有事我們一會(huì)再說(shuō)，別在這丟人現(xiàn)眼！”侯姓掌柜面上掠過(guò)一絲尷尬之色，低聲對(duì)那紅衫婦人說(shuō)了一聲，然后快步朝白袍男子迎去。

    紅衫婦人看著掌柜的背影，也沒(méi)有再鬧，悻悻住口。