魏長(zhǎng)樂(lè)將手中筷子往桌上一丟，冷笑道：“所以你們就眼睜睜看著每年有百姓餓死？你們是地方父母官，山陰一縣的百姓就靠你們撐腰救濟(jì)。如果縣衙有賦稅權(quán)，縣倉(cāng)有糧，這酷冷冬天又怎能讓百姓餓死？”
蔣韞只是尷尬笑笑，不敢多言，只是用求助的目光看了丁晟一眼。
丁晟終于放下茶杯，笑道：“堂尊一路辛勞，用過(guò)飯后，早點(diǎn)歇息。卑職明日召集衙門(mén)里上下，堂尊點(diǎn)卯，也正好認(rèn)識(shí)一下。”
“新官上任三把火，我也不能壞了規(guī)矩。”魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道：“這第一把火在獄神廟里已經(jīng)放了，這第二把火也要放一放。兩位大人，當(dāng)下要緊的事情，就是救濟(jì)百姓，哪怕做不到家家戶(hù)戶(hù)發(fā)糧，但設(shè)些粥鋪，每日向百姓提供白粥活命，這應(yīng)該不難吧？”
蔣韞搖頭苦笑道：“堂尊，我們沒(méi)有糧啊。”
“無(wú)糧就去籌糧。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“這是咱們應(yīng)該盡的責(zé)任吧？”
“籌糧？”
魏長(zhǎng)樂(lè)靠在椅子上，目光犀利：“百姓無(wú)糧，但城中的地主豪紳總不會(huì)沒(méi)糧吧？丁縣丞，勞煩你明日去山陰那些豪紳之家走一走，勸說(shuō)他們捐獻(xiàn)一些糧食出來(lái)，先讓不良窟的難民度過(guò)今年的難關(guān)。”
丁晟一怔，面露難色。
魏長(zhǎng)樂(lè)又看向蔣韞道：“蔣主薄，你有負(fù)責(zé)賦稅之權(quán)，所以明日你去找戶(hù)倉(cāng)署，就說(shuō)本縣要救濟(jì)難民，必須從糧庫(kù)撥取糧食，無(wú)論如何也要弄到糧食。”
蔣韞也同樣一臉難色。
“怎么？有難度？”
“堂尊，其實(shí)......其實(shí)這兩年每到入冬之時(shí)，散校郎都會(huì)召集城中的士紳募集糧食，山陰三大姓也會(huì)帶頭捐糧。”丁晟小心翼翼道：“捐獻(xiàn)出來(lái)的糧食都用來(lái)施粥，但.....但也都只能撐上幾天而已。今年的捐糧已經(jīng)入庫(kù)，再讓他們捐糧，恐怕不會(huì)答應(yīng)。”
“城里大概有多少吃不上飯的百姓？”
“大概有三四千人。”蔣韞馬上道：“大都是從云州逃過(guò)來(lái)的難民。”
“難民？”
蔣韞抬點(diǎn)頭道：“云州割讓給塔靼之后，塔靼在云州將人分了等級(jí)。塔靼人自然是一等人，西羌和西域諸國(guó)的人列為二等，投效塔靼的云州士紳豪族被列為三等人，而其他梁人直接是最低賤的四等人。落在他們手中的云州百姓有數(shù)萬(wàn)戶(hù)，生不如死，飽受荼毒。”
魏長(zhǎng)樂(lè)神色凝重，右手握成拳頭。
“對(duì)塔靼人來(lái)說(shuō)，云州百姓宛若牲畜，他們當(dāng)做自己的財(cái)物，不會(huì)輕易讓百姓逃脫。”丁晟嘆道：“他們?cè)谶吘吃O(shè)了許多哨崗，塔靼騎兵也是日夜在邊境巡查。但凡抓到南逃者，便施以各種酷刑，扒皮抽筋、砍去四肢活活流血而死.......！”
“但終究也還是有些人拼死逃了過(guò)來(lái)。”蔣韞道：“這些難民沒(méi)有多少財(cái)帛，走不了多遠(yuǎn)，大都留在了山陰落腳。”
魏長(zhǎng)樂(lè)明白過(guò)來(lái)，道：“他們都安置在西城？”
“正是。”蔣韞道：“山陰本就是一座小城，這一下子涌來(lái)這么多人，也就只能安置在西城，所以西城擁擠不堪，有些混亂。”
“這些人沒(méi)有田產(chǎn)，朝廷一開(kāi)始還能發(fā)放救濟(jì)，但也只是維持了兩年。”丁晟感嘆道：“此后幾年是縣里盡量籌糧維持，城中的士紳大戶(hù)也是出了些力氣的。直到縣倉(cāng)歸戶(hù)倉(cāng)署管理，縣衙便再也無(wú)能為力了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)愕然道：“你們剛說(shuō)過(guò)，城里多了三四千難民，我就按照四千人算，一個(gè)成人每天五兩米足夠活命，四千人有老有少，一天能吃完兩千斤？更何況只是施粥，恐怕一天一千斤都不足。”
“堂尊說(shuō)的是，一天.....一天大概不到十石米。”
“一石是多少斤？”魏長(zhǎng)樂(lè)意識(shí)到這個(gè)時(shí)代的度量單位有些不同。
“一石一百二十斤左右。”
“那就對(duì)了。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“山陰那么多大戶(hù)，大家都出點(diǎn)力，難道幾百石也捐不上來(lái)？只支撐幾天，豈不是笑話(huà)？熬過(guò)這個(gè)冬天，開(kāi)春后咱們?cè)傧朕k法找活路。丁縣丞，你說(shuō)他們捐過(guò)糧，可知道到底捐了多少？”
丁晟顯出尷尬之色，勉強(qiáng)笑道：“卑職.....卑職還真不知道。捐糧都是送到戶(hù)倉(cāng)署，那邊.....那邊有記錄。”
魏長(zhǎng)樂(lè)想到什么，問(wèn)道：“剛才說(shuō)三大姓，是哪三大姓？”
“山陰百年世家，譚、侯、甘三姓。”丁晟道：“這都是產(chǎn)業(yè)無(wú)數(shù)的山陰豪族。”
“侯家？”魏長(zhǎng)樂(lè)立刻道：“侯通.....？”
丁晟頷首道：“堂尊睿智，侯典史確實(shí)出自三姓之中的侯家！”
“原來(lái)如此！”魏長(zhǎng)樂(lè)端起酒杯，將杯中酒一飲而盡，淡然道：“立下名目向山陰士紳大戶(hù)收糧食，三姓帶頭捐獻(xiàn)，得了糧食，三姓的糧食原數(shù)奉還，其他糧食直接入庫(kù)，是這么個(gè)道理吧？”
兩位佐官更是尷尬，都尋思著這年輕的堂尊還真是耿直，說(shuō)話(huà)竟然如此直接。
“五仙社又是什么來(lái)頭？”魏長(zhǎng)樂(lè)放下酒杯，蔣韞立馬起身斟上。
蔣韞坐下道：“逃過(guò)來(lái)的難民擁擠在西城，有些給人做工養(yǎng)家，如果都這樣倒也罷了。不過(guò)這其中有不少偷雞摸狗之輩，鬧得城中其他百姓不得安寧。衙門(mén)里的差役人數(shù)有限，管不了那么多人，所以當(dāng)初召集了一批青壯，讓他們配合官府維持西城的秩序。”
“是衙門(mén)召集起來(lái)的？”
“其實(shí)他們本就是城中的一些小幫會(huì)。”蔣韞道：“衙門(mén)整頓了一下，但不吃官糧，用不著官府掏銀子。他們有五個(gè)為頭的，都取了諢號(hào)。蛇大、鼠三、狼五、犬六和豕九，都是市井之徒。那個(gè)屠老九便是其中的豕九。”
“城狐社鼠，自號(hào)五仙，膽子倒是不小。”魏長(zhǎng)樂(lè)冷笑一聲。
蔣韞忙笑道：“不過(guò)是玩笑而已，堂尊不要在意。憑心而論，這些人做事還是得力的，如果沒(méi)有他們，不良窟如今也不知道會(huì)成什么樣子。有他們幫著維持秩序，不良窟那邊也算太平。”
“太平？”魏長(zhǎng)樂(lè)臉色一寒，道：“蔣主簿很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)去不良窟了吧？”
蔣韞察言觀(guān)色，心知說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，立刻道：“不過(guò)五仙社最近確實(shí)越來(lái)越不像話(huà)，豕九竟然敢闖入監(jiān)牢，簡(jiǎn)直是狗膽包天。堂尊，回頭肯定要讓侯典史狠狠敲打敲打。”
“五仙社也受侯通管理？”
“那倒不是。”蔣韞忙道：“不過(guò)侯典史在位多年，領(lǐng)著三班衙役，不但衙役們敬畏，那些城狐社鼠也是畏懼。”
魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道：“你們難道不知，這世上最貴的東西恰恰是免費(fèi)的。五仙社不拿官府薪俸，卻為衙門(mén)辦事，世上有這么便宜的事？”
“堂尊所言極是。”蔣韞陪笑道：“所以他們?cè)诔侵薪?jīng)營(yíng)一些店鋪、開(kāi)設(shè)客棧，衙門(mén)在賦稅上也會(huì)優(yōu)惠一些。”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道：“那不還是拿了官府的銀子？你說(shuō)他們開(kāi)設(shè)店鋪，是什么店鋪？”
“都有，主要都在西城。”蔣韞道：“什么藥鋪、飯莊、綢緞之類(lèi)的都有。”
“恐怕少不了賭場(chǎng)和青樓吧？”魏長(zhǎng)樂(lè)冷哼一聲。
他心中很清楚，在不良窟的那種環(huán)境中，賭場(chǎng)妓院肯定充斥其間，來(lái)錢(qián)快，五仙社不可能不涉及，也不可能有人敢跟他們搶這種生意。
氣氛頓時(shí)有些尷尬。
丁晟故意咳嗽一聲，起身拱手道：“堂尊，您一路上辛累，早點(diǎn)休息。明日點(diǎn)卯就不在早上，改到正午，到時(shí)候卑職會(huì)召集衙門(mén)上下，堂尊也都認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”
“兩位也辛苦了。”魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“籌糧之事，兩位切莫耽擱。”
兩人都是拱手稱(chēng)是，頗有些應(yīng)付之感。
“對(duì)了，差點(diǎn)忘記。”魏長(zhǎng)樂(lè)眉頭一挑，“聽(tīng)說(shuō)城東有一處歸云莊，兩位應(yīng)該知道吧？”