“他剛剛說了什么，你可聽見了？”季延狼狽地穩住身子，扭頭問身旁的副將時，險些閃了脖子。

    驍騎營的副將支吾半晌，直搖頭，“末、末將沒聽清！”

    今兒官道上風大，他定是聽岔了。

    那都尉急了，遠遠嚷道：“將軍不信可派人前去打探！俺們都督是女人，天底下哪有女人為將的？再說了，圣上已立了都督為后，她早跟著圣駕進城了！主帥沒了，俺們擔心大將軍，這才卸甲出營，想進城去看看大將軍咋樣了。日后要殺要罰，俺們聽憑大將軍處置！”

    季延后半句全沒聽進耳中，只咧著嘴，任山風呼呼地往嘴里灌，冷得牙疼。陽春三月，和風淺拂衣袍，竟如朔風吹打在身，叫人想起那年冬夜大雪紛飛，玉春樓里……

    “將軍？季將軍！”莫海急著進城，見季延失神，不得已出聲相喚。

    “啊？”季延正回憶他輸光了銀兩脫得只剩褻褲時的情形，猛不丁回神，一個趔趄便栽下了馬！

    副將慌忙下馬攙扶，季延爬起來便甩袖下令：“探！去探！”

    副將被袖上的塵土嗆得咳了聲，屏息抱拳，低頭問道：“敢問將軍，探何處？”

    季延一腳把那副將踹了，惱道：“當然是探那周二蛋……”

    他剛一指頭戳向盛京城便覺出不對來，副將和驍騎軍全都低頭裝聾作啞，季延原地靜默了片刻，扶額回身，指向水師大營，重發軍令，“探——江北水師大營！”

    副將遵聲得令，點了百余人馬便往水師大營去了。

    半個時辰后，去往水師大營的人策馬回來，臉色凝重，下馬便跪稟道：“報將軍，江北水師大營戰鼓擂動，軍師韓其初沙場點兵，營中將士高呼誓死效忠皇后！怕是……要反！”

    反字聽來滑稽，卻無人覺得滑稽，江北的將士早已只認元家，不認皇家。

    季延臉色一沉，問：“可曾詳探？可有探錯？”

    “稟將軍，末將問了水師大營四座營區外的斥候，皆是如此回報，想必無錯！”

    季延聽后久未再言，副將見他臉色陰沉，猶豫再三，近身附耳道：“將軍，看水師大營里的動靜，那些西北軍的舊部所言似乎沒有作假，但末將不得不說，韓其初用兵奇詭，他理應知道營外有探子，如若要反，難道不該是悄悄地反？為何要擂鼓點兵，鬧出如此聲勢來？難道不怕聲勢傳出，驍騎營和西北軍前后逼至，水師大禍臨頭？此事恐怕有詐！依末將看，這些西北軍舊部仍有可疑，不可輕放。”

    “有理，但只是常理。韓其初用兵奇詭，此人不可依常理而斷。”

    “將軍之意是？”

    “難道韓其初會不知道水師大營四面都有探子，他會不知擂鼓點兵的后果？你所料之事恐怕在他的算計之中。”

    副將稍怔，見季延負手南望，目露精光，全然不見了平日里的驕縱不見。

    “不管那小子是男是女，江北水師都效忠于她。你想，如若這些西北舊部要走，韓其初會料不到他們要去投奔舊帥？他會容元家在這時新添幾員勇將？韓其初必然料得到我們會在此截住他們，也能料到我會派斥候前去水師探聽軍情，如若我懷疑西北舊部出走是他的計策，那么我定然不會放他們過官道，元家少一分助力，圣上就多一分勝算。”季延冷笑一聲，“好一個借刀殺人！險些又中了那奸生的詭計！”

    副將琢磨了片刻，拱手順服，“將軍思慮周密，末將不及！”

    季延頓時眉開眼笑，仿佛剛才那目露精光之態是驍騎軍的錯覺，“那奸生酸儒以為贏了本將軍幾回便看透了本將軍的心思，殊不知跟他交了幾回手，難道本將軍就不能看透了他？”

    副將無奈，連聲稱是，“那將軍打算……放他們去盛京城？”

    “放他們去盛京城，他們也得進得去城門！”

    “那……”

    “本將軍和他們一起回去！這會兒城中戒嚴，鎮國公府里的信兒也傳不出來，我還真擔心元大哥，不知城中是何情形，正好回去瞧瞧。這些舊部一并帶著，若真心尋舊帥，那便交給元大哥安排，若是心存不軌，回城亦可殺之！”季延說罷，翻身上馬，對莫海等人道，“你們即便回去也叫不開城門，本將軍便送你們一程，走！”

    莫海等人喜出望外，連忙謝過。

    驍騎軍聞令收了兵刃，莫海等人馳近，季延望著水師大營的方向，面色沉肅，連發兩令！

    “速點百人去西北軍駐營告知軍情，嚴防水師作亂！”

    “命豹騎營兵壓水師大營，不必闖營，只需將人都看在營中！”

    副將領命，季延揚鞭打馬，鞭聲響若炸雷，喝道：“走！”

    *

    日已西去，天低云重，季延一行千騎停在城外飛橋外，隔橋遙望皇城，見城門嚴閉，昔日闕庭神麗關在厚重的鎢鐵城門后，人聲似絕，肅殺凌人。

    “城樓上的人！城外是鎮國公府的小公爺、驍騎營季將軍！快開城門！”親衛揚聲喊話。

    城樓上弓弩已滿，刀槍劍戟寒冰般齊指而來，城樓上一名小將扶墻探望，見飛橋那頭率兵之人果然是季延，但軍中似有十余人身著常服，并非驍騎軍。

    “敢問季將軍，那些是何人？”小將遙指莫海等人問道。

    “江北水師里的西北軍舊部，為投奔舊帥而來。”季延心知城樓上的小將聽見這話必定猶豫，于是便道，“你只管開城門吧！出了事兒，自有本將軍擔待！”

    “這……”小將依舊覺得不妥，但聽出季延語氣不耐，又怕得罪于他，一時不知如何是好，正要去稟告守尉，忽聞城內傳來馬蹄聲。

    馬蹄聲尚在遠處，聞之卻有踏破山河之勢，小將回身遠眺，剛轉身便往后一仰！一支短箭自他喉口破頸而出，血珠濺在城墻上，腥氣散入風中，淡而不聞，城樓上拉滿弓弩的戍衛軍卻被驚起，忙攜弓轉向城內，城樓上頓時大亂。

    季延等人遠在飛橋外，看不見飛濺在城墻上的血，卻看見了倒下的人，聽見了厚重的鎢鐵城門后傳來的打殺聲。

    親衛道：“將軍，龍武衛是相爺的人馬，敢殺龍武衛的應當是圣上的人！”

    季延沉聲道：“圣上的人怎會殺到城門？”

    “管他娘的為何！季將軍，快讓戍衛打開城門，沖殺進去，興許能解城門之危！”莫海急勸季延。

    季延稍作沉吟便看向親衛，親衛會意，縱馬馳過飛橋到了城門下，仰頭喊道：“快開城門！城外千余驍騎可助戰！快開城門！”

    親衛的喊聲漸被城門后的打殺聲所掩，城墻上飛矢攢射之聲如流水，城內大亂，無人顧及城外。親衛急得策馬在城門口馳了幾個來回，嗓子都喊啞了，喊得心頭急惱，正要隔著城門大罵守尉，忽聽城門后有鐵索聲傳來！

    親衛一喜，回頭沖著飛橋那頭稟道：“將軍，城門開……”

    話音未落，城門已開，一顆人頭飛出，親衛下意識低頭，刀光如鉤月，忽然斬來！

    溫熱的血沖天涌起，潑在從馬腹旁飛過的守尉人頭上，人頭落地，被奔馳而過的鐵蹄踏碎成泥。親衛的馬驚嘶奔出，在身后馳過的鐵騎中如亂流般橫沖直撞，背上馱著具無頭尸身，那尸身空洞洞的腔子里仍在涌血，手卻緊緊抓著韁繩。

    親衛的人頭飛過飛橋，滾在季延的戰馬旁，驍騎軍倒吸一口涼氣，但見從城門里疾馳而出的鐵騎軍黑袍狼靴，手執彎刀，竟不是圣上的人馬，而是遼帝的王軍！

    “奶奶個熊！胡人崽子！”莫海等人怒罵一聲，抽了身旁驍騎軍的刀便策馬馳上飛橋，當先迎敵！

    宿仇見面分外眼紅，飛橋之上濺血橫尸不過頃刻之事。

    驍騎軍一臉驚怔茫然，不知城中發生了何事，竟致來大興商議和親的遼帝突率王軍殺出皇城。

    “敢殺本將軍的人！”季延面如寒冬，目光凜冽，佩劍出鞘之聲猶若風吟直指飛橋，“管他是誰，給我宰！”

    季延狠夾馬腹，戰馬猶如離弦之箭般竄上飛橋，驍騎軍見了只得跟上。

    然而，就在驍騎軍將動未動之時，忽然見季延在馬背上一僵！

    季延在飛橋半坡上，前無遼軍，后無親兵，尚未與人刀兵相接，絕不該忽然僵住。但他提著佩劍，仍擺出一副策馬之姿來，看那樣子不似中了暗箭，倒像是……被人點了穴？！

    驍騎軍一驚，忽覺有風掠過，那風若美人拈青絲輕拂頸，分明柔若一鴻春水，卻叫千軍膽敢心驚！驍騎軍仰頭齊望頭頂，見一道青影掠上飛橋，飛橋上刀光雪寒，血殷如花，那青影踏血如拈花，擄起季延便當空折返，官道兩旁新葉蔥發，那人眨眼間便將季延帶入了林子，一來一去如煙如影，竟連面容都未看清，唯留橋上孤馬，逶迤云彩，千軍靜默，殺聲嘹唳……

    “刺、刺客！”待驍騎軍中的參將反應過來，趕忙率軍回轉，捉拿刺客，營救季延。

    飛橋上，莫海等十余人被圍在大遼王軍中，龍武衛不出，驍騎軍離去，十幾人孤戰千軍，寡不敵眾，接連有人戰死橋頭！莫海大笑一聲，被血糊住的臉猙獰可怖，卻有幾分悲壯豪情，揚刀道：“兄弟們，殺！管他娘的還能不能再回西北軍，咱們都是西北的兒郎！西北的兒郎生來就是殺胡人的，多殺幾個，死也不虧！”

    其余人高聲應喝，舉刀拼殺，奈何孤騎難抵千軍，飛橋那頭一隊王軍策馬舉箭奔來，短箭齊射如雨，身在高處的西北軍舊部頓時中箭跌下戰馬，被鐵蹄踏過，血潑橋柱！

    這時，城中忽有一騎馳出，青袍銀甲，穿的正是江北水師的將袍！

    莫海肩頭中箭，血戰之時轉頭望去，竟識得來人——水師都督的親衛長，越慈！

    他怎會此時出城？

    莫海驚疑時晃了心神，冷不防身旁一刀劈來，他躲閃之時對面暗箭射來，頓時腹部中箭，跌下馬時強忍刺痛翻避在一具馬尸后，原以為亂刀將至，卻只聽馬蹄聲自橋上馳過，大遼王軍竟不戀戰，一心要走！莫海咬牙自馬尸后探出頭來，正見一匹黑駿的戰馬馳過，馬上之人墨袍鷹靴，耳上戴著的鷹環在飛橋高處閃過，日光下紅若血石。

    遼帝，呼延昊！

    但馬上并非呼延昊一人，他身后還綁著一人，縱然只是個側臉，莫海還是將人認了出來。

    都督？！

    莫海一驚，來不及去想城中發生了何事，提刀便自馬尸后竄出，將刀擲向呼延昊的戰馬！

    刀在半路火花一濺，錚地一聲飛出，護在呼延昊身側的王軍居高臨下將彎刀一送，血涌出時在飛橋之巔濺出半人高，血花如雨般落下，莫海仰起頭來，血花啪嗒啪嗒打在臉上，那張被胡人的血糊滿的臉最后沾上的是自己的血。

    莫海咧嘴一笑，這就是他想要的，一腔熱血灑沙場，不滅胡虜誓不還……這是西北軍初建那年，大將軍在沙場上所說的話，這話是飽受胡虜欺辱的西北兒郎的信念，保家衛國戰死沙場，從那天起便是此生之志。

    只是沒想到，死時不在關外大漠，而是在家國腹地皇城門外。

    只是沒想到，今日為了大將軍棄水師而去，卻還是將命給了那女扮男裝從軍為帥的女子。

    那一刻，他甚至沒有多想，大抵再想回西北，心里還是覺得對不住都督吧……

    也好，至少可以走得坦蕩無愧了，只是對不住老盧，不能回鄉照顧他老娘了……

    西北老將倚著橋柱，眼前漸漸模糊，隱約看見一人策馬馳過，緊追遼軍而去。莫海釋然一笑，那人馳過，他緩緩倒下，伴著馬尸。

    *

    官道西側到了林子里，魏卓之將季延在空地上，空地里聚著五六十個少年，眉眼也被血糊住，軍袍被林子里的枯枝割得不成樣子，刀傷在身，滲出的血洇濕了天青色的袍子，如墨一般。

    百名精兵從軍營里摸出來，一路打殺，到了城外只剩半數人，時辰上仍是晚了一步。他們到時城門已開，橋上有人在拼殺，因離得遠看不清戰況，只見季延上了橋，魏卓之便將人擄來了。

    “魏公子，橋上什么情形？是圣上的人和驍騎軍干起來了？”一名少年問。

    “遼軍！”魏卓之正正經經地道，語氣并無意外，“遼帝與元謙暗中勾結，此行本就目的不純，城中已亂，他趁亂出城并不奇怪。城門已開，但龍武衛久不經戰事，此時必定避戰為上，想要死守城門，因此城門興許這會兒已經關了。咱們有季小公爺在手，且不管遼軍，先進城再說！”

    魏卓之看了眼林外的官道，說話這時已能聽見馬蹄聲近了，驍騎軍就要到了。

    眾人立刻帶上季延退走，幾個水師精兵將腳印引向林子深處，其余人往盛京城的方向而去，邊走邊有人掩蓋痕跡，一路上無人出聲，更無人在意季延那張黑如鍋底的臭臉。

    到了林子邊緣，大遼王軍剛下飛橋，眾人矮身避于枯草后，見王軍在側，呼延昊策馬在中，只是上了官道西行而去。日已西斜，馬蹄踏起黃塵，遮天蔽日。

    烏雅阿吉蹲在最前頭，盯著馳過的遼軍，忽然一僵！

    魏卓之避在樹后，目光定在遼軍之中呼延昊的馬背上，目光也忽然凜住！

    “都尉，咋了？”一個少年發現兩人神色不對，警覺地問道。

    烏雅阿吉嘖了一聲，沒有解釋，只一把將季延甩給魏卓之，說話之時人已在林中摸著官道的方向飛奔而去，“看樣子不用進城了！這小子給你！報軍師！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    明天寒潮來臨，這里零下十七度，跟小伙伴們打聲招呼。

    聽說今天超市的肉菜區已空，未來幾天許多人都不打算出門了。