南圖國書——國君病重，急召三皇子瑾回國！
    
        步惜歡眉峰微沉，隨手將看罷的國書遞給了暮青。︾|
    
        暮青掃了一眼，一時不知該說什么。
    
        該說什么呢？
    
        其實，他們等這一封南圖國書等了有好些時日了。
    
        步惜歡一出盛京就命人給南圖送過一封密信，親政后又遣使向南圖遞過一回國書，算算路程，南圖得知巫瑾出京的消息少說有四個月了，而這一封召他回國的國書來得比預計中要晚不少時日，南圖對巫瑾回國一事似有拖延之態(tài)。
    
        但不管怎么說，南圖使節(jié)還是到了，只是沒想到會帶來南圖皇帝病重的消息。
    
        不巧的是，兩個多月前，關淮大澇，巫瑾賑災未歸，不在汴都。
    
        暮青思忖著，職業(yè)病犯了，“皇帝病重，此言可信嗎？”
    
        “可不可信，見見使節(jié)不就知道了？”步惜歡說罷，轉身問范通，“南圖來使現(xiàn)在何處？”
    
        “回陛下，使節(jié)在太極殿靜候陛見。”
    
        步惜歡看了暮青一眼，“走，瞧瞧去。”
    
        ……
    
        南圖來使八人，身上皆有風塵仆仆之色。依國禮，八人本該先到驛館沐浴更衣，而后奏請有司，明日早朝再奉旨入宮陛見。這么著急進宮，南圖皇帝病重的消息倒不像有假。
    
        使節(jié)們在太極殿內(nèi)候了約莫半個多時辰，聽宮人報說帝后駕到，不由愣了愣。
    
        他們這一路上沒少聽說英睿皇后的傳聞，那些傳聞頗具傳奇色彩，英睿皇后在民間的聲勢簡直堪比圖鄂圣女在南圖國的聲勢。但圣女只有神權而無皇權，這位英睿皇后卻有提點天下刑獄之權。南興帝連接見外使都帶著她，這……這可與他們南圖的巫谷皇后有些像啊，甚至有過之而無不及。
    
        使節(jié)們正出神，見帝后進了殿來，趕忙見禮。待聽見一聲平身，眾人再拜而起，一起身，不由又愣了。
    
        只見殿窗未啟，一抬眼，卻有山色入目來。
    
        南興帝后相伴而坐，似青竹伴著晚楓，雍容暖著孤清，兩種風情，那般不同，卻又那般契合。在龍庭帝苑里竟也能有這樣一對神仙璧侶，若非親眼所見，真叫人不敢輕信。
    
        范通干巴巴地咳了一聲，眾使臣連忙垂首一恭，這一行禮，倒把為首的景子春給顯了出來。只見他盯著暮青，只是盯著暮青，神色似疑似驚。
    
        “景大人！”其他人驚得不輕，趕忙扯了扯景子春的衣袖。
    
        步惜歡和暮青將南圖使臣們的神色看在眼里，皆未動聲色。
    
        這時，景子春已驚覺失禮，跪了下來。
    
        “平身吧。”步惜歡不以為忤，直入正題，“朕早聞南圖國君龍體欠安，如今當真是不豫有加？”
    
        景子春聞言，面有諱色，抿了抿唇才回道：“回陛下，正是。”
    
        “如此，是該放瑾王早早回國，只是事有不巧，瑾王賑災未歸。三天前，朕得奏報，他尚在關州吳昌縣。”
    
        “啊？”使臣們互看一眼，有人意圖催問，被景子春一個眼色制止了。
    
        景子春問道：“那不知災情如何了？”
    
        步惜歡定定地瞧著景子春，“瑾王乃當世圣手，有他在，災區(qū)未發(fā)疫情。災情發(fā)于兩個月前，賑災之務已可收緩，朕明日便宣瑾王回來。”
    
        景子春卻道：“謝陛下！只是不知三殿下歸京需要多少時日？”
    
        “快馬加鞭，少則十日。”
    
        “這……”景子春頓時面露憂色，猶自斟酌，身后已有同僚開了口。
    
        “啟奏陛下，三殿下一別二十載，國君思子心切，能否懇請陛下準臣等趕往關州與三殿下會和？”此言一出，半數(shù)使臣附和，余者皆望向景子春。
    
        景子春看了眼提議之人，鎖眉不語，憂色深重。
    
        這時，步惜歡道：“從關州取道南圖無異于繞路而行，節(jié)省不了時日，朕知卿等歸國心切，此事朕自有安排。卿等遠道而來一路奔波，不妨先回驛館歇整，此事明日早朝再議。”
    
        那請旨的使臣一愣，景子春卻松了口氣，眾臣抬眼，見步惜歡托著腮，天光沐來，聚于眉宇，似含天威。
    
        景子春屏息一恭，率先道了聲遵旨。
    
        步惜歡看著景子春，兩人目光一觸，皆有深意，卻都沒再多言，隨即景子春便領著使臣們告退了。
    
        約莫著人都走遠了，步惜歡才轉頭問：“如何？”
    
        暮青沉聲道：“真的。”
    
        南圖國君真的病重，這并不是一個好消息。
    
        暮青雖然不了解南圖的國情，卻知皇帝病重意味著帝位之爭，巫瑾回國必有大險。或者，不必等到回國。
    
        “不過，你問南圖國君是否龍體欠安時，景子春有抿唇之態(tài)，似乎話未言盡，其中有不便言說的內(nèi)情。”暮青道。
    
        “嗯，可還有？”
    
        “還有，使臣里有別有用心之輩。”
    
        步惜歡并不意外，“那個提議去關州的，以及那些附和的。”
    
        暮青卻道：“不。”
    
        “嗯？”
    
        “是最后面的那兩人。”
    
        步惜歡蹙了蹙眉，暮青知道他在想什么——南圖的使臣在出使前必定會先研看大興的域圖，而后制定取道之策，他們不可能不知道從關州回南圖相當于繞路而行，卻以南圖國君思子心切為由，想早點兒見到巫瑾，這不得不讓人懷疑他們的目的。而懷有此目的的人明著有半數(shù)，暗地里卻還有兩人，即是說，使臣里有半數(shù)以上的人對巫瑾回國別有用心，這可不妙。
    
        “那景子春瞧著倒有幾分可信。”暮青道。
    
        “他是景家人，自然可信。”步惜歡端起茶來品了一口，“南圖有盤、景、木、谷四大姓，景家還在圖鄂權勢不小，當年南圖國君和圖鄂圣女的姻緣就是景家促成的。如今南圖國君派景家子弟為使臣，使臣里卻有半數(shù)以上的人懷有異心，只能說明他有護子之意，卻已力不從心。他如今病重，皇后強勢，政事上或許已有他人在插手了。”
    
        暮青聽得心思一動，問：“你對南圖的事了解多少？”
    
        步惜歡微微一笑，“說多不多，說少也不少。這些年，圖鄂圣女與巫瑾的密信來往一直未斷，圖鄂乃至南圖的政事，為夫知曉不少。但信中之言簡略，自不如面談那般詳盡。待會兒我會宣景子春單獨進宮一趟，讓他好好說說南圖國內(nèi)的情形，而后再做定奪。”
    
        暮青聽了并不意外，剛剛步惜歡和景子春所打的眼神官司她看見了。
    
        “你且回宮歇會兒，晚膳時為夫再回去與你詳說。”
    
        “好。”
    
        暮青知道自己睡不著，卻沒在太極殿內(nèi)耽擱，當下便起身回了乾方宮。
    
        如今已少有事情能在暮青心中興起風浪，這天下午卻心神不寧，熬到晚膳時分，步惜歡回了寢宮，一進來便嘆道：“南圖國君的處境不妙。”
    
        晚膳已經(jīng)擺好了，見步惜歡到桌前坐下，暮青遞了碗鱔絲湯來，步惜歡品了幾口才說道：“沒想到，南圖國君不事朝政已有兩三年了，內(nèi)傳他癡迷丹術神志不清，時好時壞，朝政由左相一黨把持，連御批都經(jīng)由皇后之手遞出。右相及朝中的一些忠君之臣奏請陛見，十有九回，皇帝都神志不清難以召見。我在南下途中給南圖遞過一封密信，那時南圖百官竟已有半年沒見著皇帝的面兒了。”
    
        “什么？”暮青直覺得遍體生寒，眸底不由起了驚瀾，“半年不見國君，這一國之尊是當真神志不清，還是遭人囚禁了？”
    
        “不好說，說是癡迷丹術，但右相一黨及朝中的一些老臣認定是巫谷皇后囚禁了國君。谷家乃武勛世家，左相盤川一黨與谷家有姻親之好，南圖國君親政時，二族聯(lián)手，勢力雖強，倒不足以把持朝政。但自從南圖國君身患隱疾，巫谷皇后干政日甚，朝政漸漸被左相一黨把持。”
    
        “既然百官已有半年多未見君面了，朝政又被人把持著，那何必派人來出使？使臣之中又為何以景家人為首？”暮青問著，想起使臣中半數(shù)以上的人懷有異心，不由猜測道，“莫非……皇后及左相一黨有暗害巫瑾之意，派景家人前來出使是為了取信于巫瑾？”
    
        但仔細一想，又覺得不對。
    
        景子春為使，固然能取信于巫瑾，但景子春有嘴，難道不會告訴巫瑾回國有險？巫瑾不在，但景子春已經(jīng)把朝中的事告訴步惜歡了，難道巫谷皇后及左相一黨料不到這些？
    
        步惜歡嘲諷地笑了笑，一語道破其中玄機，“你我就算知道，也無力阻止巫瑾回國。生父病重，召他回國，歸國路上就算是刀山火海，他也得回，否則便是不孝大罪。”
    
        暮青聞言，將玉筷往桌上一拍，只聽啪的一聲，一根玉筷已斷成了兩截。
    
        步惜歡嘆了一聲，喚了人來，待彩娥重新?lián)Q上一副玉筷，他才慢悠悠地端碗執(zhí)筷，邊布菜邊嘆道：“話還沒說完呢，別惱。景家哪會由左相盤川一黨牽著鼻子走？大興之變天下皆知，我親政后又遣使向南圖傳遞國書，就算南圖朝政被一黨把持，也難以遮掩此事。景家聯(lián)合幾位老臣強闖宮門，硬是將國書呈到了南圖國君面前。傳言中神志不清、病了半年之久的南圖國君竟上了朝，親點右相之子景子春等四人為使臣，迎巫瑾回國。奈何左相勢大，又薦了四人，這便是咱們今兒見到的八人。”
    
        “可這八人里，有六人是左相一黨，四人在明，兩人在暗。左相所薦的那四人，景子春自然不會信任，但其余的人既然是南圖國君欽點的，說明他不知那兩人投靠了左相。”
    
        “現(xiàn)在知道也為時不晚。”步惜歡意味頗深地一笑，顯然，他已將暮青的話告知景子春了，“好了，用膳，別只顧著操心。”
    
        步惜歡把布滿菜品的碗碟遞到暮青面前，暮青吃了兩口，問道：“如此說來，南圖皇對巫瑾倒有幾分父子真情？”
    
        步惜歡嘆道：“應該有。”
    
        “應該？”
    
        “這些事得問巫瑾。為夫只知大圖國有九州，神權與皇權并治，國都不僅建有皇宮，還建有神殿，而各州除了官府，還建有神廟。百姓信神，諸事皆問神明，連獄訟之事也不例外。朝廷有律法，而廟殿有神典，沖突在所難免，這其中自然有皇族久居神官之下的不甘，奪權之爭曠日持久，不乏慘烈之戰(zhàn)。最終，大圖分裂為南圖和圖鄂，皇族治五州，神官治四州，起初兵爭不斷，兩權交界之處生靈涂炭。隨后，南圖新君即位，御駕親征圖鄂，圖鄂圣女駕臨神廟為民祈福，兩國大戰(zhàn)一觸即發(fā)，卻突然講和，圖鄂圣女前往位于南圖都城的神殿中，三年之后得了一子，帶回了圖鄂。巫瑾幼時居于圖鄂，六歲被送來大興為質(zhì)，他甚少談及父母之事，其中忌諱頗多，我也不知詳情。”
    
        “我曾聽他說，圣女守護神廟，只可與族中的轉世神官成親，所生之女為下一代圣女，代代相傳，血脈相承。圣女嫁給神官以外的人不合族法，違者罪同叛族，要以火刑祭神，此事本有先例，但本代圣女既然無事，想必是兩國默許的。”暮青猜測道。
    
        “嗯。”步惜歡懶洋洋地道，“其實倒也能推測一二。興兵日久，國力不堪重負，時逢新君即位，黨爭未平，朝局不穩(wěn)，新君御駕親征，興兵是假，重兵壓境，給圖鄂施壓是真。圖鄂治四州，又信奉神權，定然不比南圖看重養(yǎng)兵，戰(zhàn)事太久，圖鄂國境線上的壓力定然不比南圖小。為求保全，圣女被送往位于南圖國都的神殿之中為質(zhì)，她與新君之間有情無情不好斷言，但巫瑾乃南圖皇子，他不在南圖，反而到了圖鄂，這何嘗不是為質(zhì)？”
    
        暮青忽然吸了口涼氣！
    
        卻聽步惜歡繼續(xù)道：“兩國止戰(zhàn)不過是權宜之計，若有機會，誰無一統(tǒng)之心？有著皇脈及圣脈的孩子在兩國主戰(zhàn)派眼中定是礙眼至極，想必排擠暗殺之類的招數(shù)不會少見。巫瑾被送來大興，看似是為質(zhì)，可他若當年留在圖鄂，未必能否活到今日。”
    
        暮青怔著，玉碗在手，卻仿佛捧著重石，壓得手有些顫。自古天家無父子，巫瑾甚少談及爹娘，她無法斷言南圖皇帝和圖鄂圣女是否有情。若是，為人父母，無力護子，竟要親手將幼子送入別國為質(zhì)，哪怕知道質(zhì)子在外必受欺凌，也要想方設法地保全他的性命，這割舍之痛該是何等滋味？而巫瑾，生來就被利用，隨時會遭拋棄，身在他國二十載，歸國路上還艱險重重……
    
        暮青放下碗筷，沒心思再吃了。
    
        對面沒聲音，暮青望去，見步惜歡正望著窗外，眉宇間有神往之色。
    
        暮青知道他在神往什么，不由握住了步惜歡的手。
    
        步惜歡回過神來，正撞上暮青眼底的憂色，不由笑了笑，寬慰道：“沒事，放心。”
    
        話音落下，只見范通進了殿來，奏道：“陛下，左相等人已在太極殿內(nèi)候著了。”
    
        步惜歡這才道：“陳有良他們來了，巫瑾回國之事需要商議，為夫今夜必定晚歸，你早些歇著。”
    
        說罷，就起身匆匆走了。
    
        暮青哪能歇得下？她命彩娥撤了晚膳，在殿內(nèi)孤坐到三更。步惜歡回來時又是四更天，剛入龍帳，暮青翻身便坐了起來，問道：“商議得如何？”
    
        步惜歡嘆了一聲，在龍榻邊坐了下來，道：“借兵巫瑾，送他回國。”
    
        “借兵？南圖朝廷能同意我們的大軍入境嗎？”大軍入境，需提前傳遞國書，不說把持朝政的左相一黨同不同意，就算同意，這國書一去一回少說要半年。南圖國君病重，有那么多的時日可等？
    
        “叫巫瑾帶著大軍及國書一同回國，便可省去傳遞國書的時日。景家和幾位老臣會設法在朝中周旋，倘若大軍不得入境，也定有儀仗來迎，景家會安排可靠的近侍。”
    
        “使節(jié)團中就有兩人暗中投靠了左相，景家不也沒發(fā)現(xiàn)？如何能保證近侍絕對可靠？”
    
        步惜歡嘆道：“巫瑾回國事關重大，各方必有一番博弈，誰也不可能安排得滴水不漏，只能倍加小心，見機行事。”
    
        暮青抿了抿唇，步惜歡的話有道理，她只是太擔心巫瑾。
    
        “太晚了，先睡吧，待會兒還有早朝。”暮青道。
    
        步惜歡更了衣，兩人一同躺下，守夜的宮人在龍帳外將九重宮帳一一放下，吹熄了內(nèi)殿的燭火，隨即退出了寢殿。
    
        帳內(nèi)，暮青睜著眼，眸若星子，半分睡意也無，不知過了多久，那眸中波瀾漸沉，似已有定策在胸。
    
        晨起后，步惜歡準備上朝，暮青一言不發(fā)。
    
        午時，步惜歡回來用膳，告知暮青朝廷已下了詔令，命巫瑾趕回汴都城。暮青只嗯了一聲，并未多言。
    
        用過午膳，兩人入帳小憩，瞅著暮青心事重重又顧忌不提的樣子，步惜歡沒有多言。直到醒來后，二人到外殿用茶點，步惜歡才道：“好了，有話就說，別憋著了。”
    
        她有話說，他早看出來了。以她的性子，忍而不言大抵是因為他昨夜回來的太晚，她擔心早晨說影響他上朝，中午說影響他午睡，所以就拖著了。
    
        步惜歡笑著打趣暮青，低頭品茶時眉頭卻輕輕一蹙，將滿面憂色遮在了袖后茶中。
    
        “我想去趟南圖。”暮青的聲音聽來平靜，其中的沉重卻只有自己知曉。
    
        步惜歡的動作忽然頓住！
    
        殿外秋蟬鳴噪，殿內(nèi)夫妻對坐，男子久久未動。楓色滿袖遮人面，卻遮不住杯身上泛白的指尖。
    
        “不可。”茶水的顫波晃碎了映入其中的容顏，步惜歡將茶盞放下時卻神色如常。
    
        “阿歡……”
    
        “現(xiàn)在不可！”步惜歡沉著聲打斷暮青，發(fā)覺失態(tài)后，他緩了片刻才道，“我知道你一直有到南圖走一趟的心思，可眼下時機不對，此行太險。”
    
        “阿歡。”暮青握住步惜歡的手，她理解他的失態(tài)，不知該如何安撫，只能解釋清楚，“我想去南圖，不是圖鄂。我對尋根問祖并沒有多大的興趣，當初在盛京，你和大哥想方設法地幫我查身世，我想著若能查清，以無為道長在寒門子弟心目中的威望，興許能對你有助，故而也就同意了。可直到如今，此事也無實證，而你已經(jīng)親政，朝局日漸明朗，白卿之號又深受天下學子景仰，我的外公是不是無為道長，對你的幫助已經(jīng)不大，我對尋根問祖也就淡了念頭。其實不必去尋，昨日見到景子春的神色時，我心里已有定論了。我跟圖鄂圣女的容貌有幾分相似，空相大師將他與無為道長對弈的棋譜贈予我，如今景子春見了我也面有詫色，天底下哪有如此多的巧合？我的外祖母十有**是圖鄂族人。巫瑾是我的表兄也好，義兄也罷，總歸幫我驅除寒毒，多次救我性命，如今他有險，我難以說服自己坐視不理——此乃其一。”
    
        “其二，巫瑾回國定有爭位之心，若不如此，難以活命。他登大寶對你有大助，遠的不說，只說嶺南，南圖與嶺南接壤，若巫瑾即位，嶺南之危可解。反之，你和巫瑾是盟友，若巫谷皇后及左相一黨支持的皇子即位，必定視你為敵，到時嶺南和南圖聯(lián)手，你必處險境！所以，于國于私，我們都應盡全力助巫瑾回國。”
    
        眼下這局勢，暮青都看得透，她相信步惜歡一定心如明鏡。
    
        步惜歡卻道：“你以為這些嶺南王看不透？我問過景子春，他們得知嶺南王有不臣之心，進入嶺南時特意喬裝而行，幸未遇伏。此事說出來你可信？如此順利地過了嶺南地界，景子春自己都生疑。他們一行中有左相一黨，左相等人又非癡傻之輩，既知嶺南不臣，怎能不好生利用？不出所料，嶺南王應該已和南圖勾結，沒對景子春一行動手，不過是時機不到。巫瑾一旦進入嶺南，必有事端，我怎能再讓你也跟著涉險？”
    
        “既知有險，那便算是知己知彼。所謂‘知己知彼者，百戰(zhàn)不殆。’我不信你既知嶺南有險，還會看著使節(jié)團及大軍去蹚險，你定有對策。有八府之鑒在前，我總覺得誰坑誰還不一定，你不過是不想讓我涉險罷了。”
    
        “知己知彼者，百戰(zhàn)不殆？”步惜歡琢磨著此話，神色三分疑三分惱，笑罵道，“少聽你夸人，好不容易聽一回，卻別有居心。別以為得你一句夸贊，為夫就會放你涉險。”
    
        氣氛緩和了些，暮青咬了咬唇，一句“我會小心”沒說出口。她知道，自打她在鄭家莊中打算自刎起，她的“會小心”在步惜歡眼里大抵是沒什么說服力的。
    
        “你別小看巫瑾的勢力，他娘是圖鄂圣女，母子連心，豈會不幫他？這些年，他娘沒少傳密信給他，圖鄂及南圖的勢力更替，他知道得一清二楚。他娘也是個奇女子，圖鄂圣女按族法應與神官成親，圖鄂為了止戰(zhàn)將她送往南圖的神殿中為質(zhì)，命她誕下皇子帶回圖鄂，如此一來，她便成了不潔之身。當年，圖鄂圣女與外族私奔，其妹繼任新圣女，此后長老院都會甄選出一二位候選圣女，以備替換。巫瑾他娘料到長老院會在她帶幼子回圖鄂后另選圣女，于是命她在圖鄂培養(yǎng)多年的勢力一舉暗殺了候選圣女及其身后的長老勢力，逼得族中無人可選，只得勸她改嫁神官。她便以此為籌碼，要挾長老院同意將她為質(zhì)生子之事刻于神碑之上，逼長老院承認他們母子的止戰(zhàn)之功。時至今日，圖鄂的每座神廟里都有這座神碑，當年兩國的交戰(zhàn)地帶，百姓已將巫瑾奉為圣子。圖鄂圣女自古便無實權，權在大神官及長老院，可到了這一代，圣女苦心經(jīng)營二十余年，在族中不說只手遮天，卻也是權勢滔天。有這么個娘親在，巫瑾的根基可不淺。”步惜歡試圖說服暮青。
    
        暮青確實有些意外，她還記得初見圖鄂圣女的畫像時，畫中女子的氣質(zhì)神秘柔美，卻沒想到她為母則剛，手段如此了得，“可有根基不代表無險，更不代表這場仗好打。”
    
        “你去了就能好打？”
    
        “那就假設一番，假設我沒發(fā)現(xiàn)南圖使臣中有兩人暗中投靠了敵對一黨，那在回國途中，巫瑾會不會遇險？”
    
        “……會。”步惜歡嘆了聲，無奈地答道。
    
        假如不知此事，那么不論做何安排，巫瑾回國途中都一定會遇險。遇險不可怕，可怕的是難以預知之險，而暮青能察色于微，可助人防患于未然，比如眼前之患，有了她的指引，此患非但難以成患，反而可加以利用，使之變?yōu)閿持肌．斈晁诖呵镔€坊里初初見識這能力時曾斷言，此乃天下利器，如今看法依舊未變。
    
        “世間最難測的莫過于天意人心，我測不出天意，卻可測人心。那兩人是南圖國君欽點的，卻點錯了，連景家也懵然不知。這樣的人在南圖還有沒有，在圖鄂有沒有？一定有！我還是那句話，知己知彼者，百戰(zhàn)不殆！我在，便能知彼！我在，大哥便多一分勝算！我在，你便少一分腹背受敵之險！”暮青盯著步惜歡，面無傲色，唯含決意。
    
        步惜歡怔怔地看著暮青，一瞬間，仿佛看見一個少年的影子，一副尋常的眉眼，那夜，刺史府的海棠林中卻好似生了翠竹，清卓滿園。那夜，她說：“如果我不能，天下無人能！”
    
        而今，當年那一身的霜傲鋒芒已經(jīng)磨礪，內(nèi)斂不露，唯有堅執(zhí)不改。
    
        而他，卻不似當年那般能一笑置之。
    
        步惜歡苦笑一聲，澀意滿腔，“青青，我不疑你，只是怕。”
    
        怕什么，他不說，他怕一語成讖。
    
        天下利器之用，終不及她安好。
    
        “我也怕。”暮青看著步惜歡，“我怕在大哥需要時，若畏懼艱險，不能全力相助，此生會良心難安；我怕你親政不易，江北虎視眈眈，嶺南再與南圖勾結發(fā)兵，你會腹背受敵；我甚至怕半壁江山，國力大削，腹背受敵的結果會是你我有朝一日也不得不將孩兒送往別國為質(zhì)！我自問做不到圖鄂圣女那般隱忍，若真有那么一日，我一定承受不住。所以，與其擔驚受怕，不如未雨綢繆，盡全力為日后拼出一條坦途來！”
    
        步惜歡垂眸不語，手中握著的茶盞卻輕輕晃了晃。
    
        “你我都記得空相大師的贈言，他說，‘行棋者屠蒼生以爭天下，有時卻未必能收官，興許下到最后會是一盤殘局。’你看這大興江山，如今可是一盤殘局？我一直在想‘欲圖收官，需問蒼生’是何意，直到現(xiàn)在也沒想通透，但我知道該怎么做——即位親政，守疆拓土，天子享受至尊之權，便該有治國安民之責。一旦開戰(zhàn)，生靈涂炭，盡可能地少興戰(zhàn)事保護百姓是你我身為帝后的責任。此去南圖，非我不可，于公于私，義不容辭！”暮青亦是滿腔澀意，他們好不容易才在一起，其實……她不舍得離開。
    
        步惜歡起身走到窗邊，滿庭秋色，入目似血，“有時我會想，若我當初獨自去尋你，你我就此隱居江湖，興許便能做一對神仙眷侶了。”
    
        “你不可能獨自去尋我，因為那些追隨你的將士們是你的責任，你不能棄，棄了便不是你。我也不可能安居后宮，不論天下發(fā)生何事，只享國母之福，若如此，那便不是我。”暮青走到步惜歡身后，輕輕地擁住他。
    
        “我總是說不過你。”
    
        “你不是說不過我，你只是想讓我說服你。”
    
        步惜歡閉了閉眼，默然良久，轉過身來。他低頭枕住暮青的肩，氣息灼人，聲音啞極，“我們究竟何時才能長相廝守？”
    
        暮青眼眶刺痛，忍著酸楚答道：“國泰民安時。”
    
        步惜歡苦笑一聲，悵然道：“好！那就叫這四海升平，國泰民安，到時你想出宮，我就指著這天下對你說，‘瞧這國泰民安的，哪兒需要有娘子操心的事兒？’”
    
        暮青笑了聲，“若當真國泰民安了，你我倒可以游歷江湖，做一對神仙眷侶。”
    
        這只是玩笑之言，步惜歡卻沉默了一會兒，鄭重地道了聲：“好。”
    
        兩人再沒說話，相擁許久，一同望向殿窗外。
    
        帝庭一角，楓葉正紅，三兩叢一指茶在樹下長得正好。一指茶并非茶花，而是南圖所生的一種珍貴的藥草，冬季開花，形似茶花，卻只有一指大，故名一指茶。步惜歡說，種在楓樹下正好，楓葉落了，正可看雪。
    
        江南無雪，難為他費盡心思，要與她在這承乾殿里看盡一年四季。而如今，冬景來不及看，她就要離開了。
    
        “此去艱險，答應我，不論發(fā)生何事，都不要以命相博。”
    
        許久后，暮青聽見一句囑咐，而她能答的只有一個字，“好。”
    
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