淮州文武一愣，皆詫異地望向邱安。

    邱安笑道：“什么事都瞞不了娘娘，不過(guò)，陛下可沒(méi)料到您會(huì)來(lái)淮州。”

    他承認(rèn)得倒是痛快，卻把劉振和曲肅等人給聽(tīng)懵了。

    卻聽(tīng)暮青篤定地道：“但他料到了淮州有人會(huì)反！自八月至今，淮南道常有林黨余孽作亂的奏報(bào)傳入朝中，以你家主子肚子里的那些彎彎繞繞，他會(huì)料不到此番南巡有人會(huì)挾持鳳駕以圖作亂？你剛才既然說(shuō)許仲堂圖謀江山不自量力，想來(lái)在兵符上做手腳正是你家主子之意。他既有此準(zhǔn)備，你在事發(fā)后卻沒(méi)有立即拿下許仲堂，而是任由他及叛黨作亂州衙，那圣意豈不再明顯不過(guò)？他想要的是淮州叛黨的名單吧？”

    什么？！

    滿(mǎn)堂大驚！

    吳長(zhǎng)史及王錄事等叛臣臉色煞白——怎么？他們今日起事早在圣上的意料之中？、

    許仲堂身中奇毒，早已癱軟無(wú)力，聽(tīng)聞暮青之言不由閉了閉眼——果然如此！他被兵符所傷時(shí)就已有此猜測(cè)了，只是做夢(mèng)也想不到，他自以為精心謀劃的起事大計(jì)竟從一開(kāi)始就是圣上設(shè)好的圈套！南圖老皇病重，急召三皇子瑾回國(guó)，皇后為助巫瑾奪位而秘密隨神甲軍前往南圖，他們以為圣上讓替子南巡是為了遮掩皇后的行蹤，卻沒(méi)想到南巡是個(gè)陷阱，圣上的真正意圖是引出潛藏在淮州的叛黨！真是……君心難測(cè)，好深的謀算！

    一干被逼投誠(chéng)的州臣悔青了腸子——圣上想要的是淮州叛黨的名單，他們?nèi)裟軋?jiān)守片刻就不會(huì)在這名單上了，原是為了家眷才叛君投逆，誰(shuí)知到頭來(lái)竟是害了一家老小？

    劉振等人這才恍然大悟——怪不得！

    怪不得當(dāng)初朝中傳出南巡的消息時(shí)，眾人都覺(jué)得古怪，覺(jué)得以眼下的局勢(shì)而言，非但沒(méi)有巡查吏治的必要，皇后出巡反而有險(xiǎn)。

    怪不得南巡的儀仗中用的是替子，而非鳳尊。

    原來(lái)圣上意在叛黨！

    “沒(méi)錯(cuò)！林黨余孽根植于淮州，屢次清剿皆難除盡，長(zhǎng)此以往，非但耗費(fèi)朝廷的精力，不利于淮州的安定，還會(huì)埋下隱患，為禍深遠(yuǎn)，故而圣上才出此一計(jì)，借鳳駕南巡之機(jī)將潛藏在淮州的亂黨盡數(shù)引出，一網(wǎng)打盡！”邱安說(shuō)罷，朝劉振抱了抱拳，“刺史大人，對(duì)不住，今日讓嫂夫人受驚了。南巡之事雖是圣上之謀，但事先也難料到這些叛黨會(huì)以羞辱婦孺這等下三濫的手段來(lái)逼降州臣，我為查清叛臣一直有所隱忍，是我對(duì)不住嫂夫人，還望刺史大人莫要怨怪圣上。”

    劉振正在震驚當(dāng)中，忽聞此言，慌忙擺手，尚未說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)暮青問(wèn)邱安道：“本宮來(lái)時(shí)，見(jiàn)你似有動(dòng)手之意，你袖下藏著何物？”

    邱安怔了怔，隨即把手一抬，只見(jiàn)他的袖甲已然解開(kāi)，果然是方才有動(dòng)手之意！他往袖中一探，摸出三把飛刀來(lái)，刀光青幽，一看便是淬過(guò)毒的。邱安笑了聲，那笑意不知是無(wú)奈還是嘆服，“方才若是娘娘沒(méi)到，這會(huì)兒末將也應(yīng)該宰了曹敬義那幫狂徒，拿下許仲堂了。不過(guò)，還是娘娘來(lái)了好，您來(lái)了，非但把賑災(zāi)的事辦了，連勾結(jié)叛黨的商戶(hù)也一并拿下了，淮州往后應(yīng)無(wú)難事了。”

    “本宮來(lái)此本是為了平叛，既然和圣上想到一塊兒去了，那不妨借此機(jī)會(huì)把朝中叛臣的名單也列上一列！”暮青說(shuō)話(huà)間睨向下首，目光落在何初心臉上。

    這一眼意味深長(zhǎng)，看得何初心心膽俱顫！

    皇后……皇后意欲何為？！

    劉振和曲肅等人同樣不明所以，疑惑如火般竄上了心頭。圣上既然意在叛黨，自然不會(huì)舍得讓皇后娘娘南巡，那皇后應(yīng)在宮中才是，為何會(huì)來(lái)到淮州？聽(tīng)邱安之意，皇后此行，圣上似乎并不知情！可帝后同寢同食，恩愛(ài)非常，哪怕皇后是瞞著圣上偷偷出宮的，從汴都城到淮陽(yáng)城的這段時(shí)日里，圣上怎會(huì)沒(méi)發(fā)現(xiàn)？又怎會(huì)不知情？

    再者，替子為何要用何家之女？何家本就因選妃一事與圣上生了嫌隙，難道圣上就不怕何氏落入叛臣之手，叛黨以何氏的性命為要挾逼反何家？

    還有，皇后先前為何要將何氏押在叛黨之列，此時(shí)又為何要看著何氏說(shuō)叛臣？難道朝中也有叛臣？是……何家？

    凡此種種疑問(wèn)，皇后皆未明示，只將目光收回，寒聲喝道：“淮州刺史劉振！”

    劉振心神一凜，忙道：“微臣在！”

    “今日之事，秘而不宣，所有人不得出州衙半步，不得走漏半點(diǎn)風(fēng)聲入朝！”

    “……什么？！”眾州臣大驚！

    “淮南道總兵邱安！”

    “末將在！”

    “命你將今日之事及叛臣名單經(jīng)軍機(jī)密道奏與陛下知曉，沿路需謹(jǐn)慎提防，切勿使密奏落入他人之手！”

    “謹(jǐn)遵懿旨！”

    “即刻起，刺史府由你接管，不可使一人邁出州衙半步，不可使一封密信傳出，不可使城中的亂黨察覺(jué)起事之情有變！”

    “是！”

    “將叛臣嚴(yán)密關(guān)押，隨時(shí)聽(tīng)候本宮問(wèn)訊。”

    “是！”

    暮青下一道懿旨，邱安就領(lǐng)一道，絲毫不見(jiàn)遲疑，半句質(zhì)疑也無(wú)！

    何初心聽(tīng)得心驚肉跳，腦中嗡嗡作響！

    皇后……皇后是想讓朝中以為淮州已落入叛黨手中？！

    淮州眾臣也琢磨出了暮青之意，不由倒抽一口涼氣！這不正是此前州衙落入叛黨之手時(shí)，他們所憂(yōu)心的事嗎？那時(shí)他們擔(dān)心朝中得知淮州淪陷，會(huì)有朝臣叛離圣上，而致帝位有危。皇后到了州衙之后，本以為此危已解，沒(méi)想到她竟然要將平叛之事秘而不宣，故意讓朝中以為淮州淪陷！需知實(shí)際上淮州的叛亂已平，假如朝中百官以為江山已危，又或何家為救何氏起兵謀反，那結(jié)果會(huì)如何？

    好一個(gè)把朝中叛臣的名單也列上一列！

    圣上以鳳駕南巡為餌，誘林黨余孽傾巢而出一網(wǎng)剿滅，皇后便以林黨余孽作亂為餌，誘朝中的不忠之臣現(xiàn)形！帝后之謀太深，思之令人心顫！

    上首，暮青將眾州臣的顫色看在眼里，幾不可察地舒了口氣——看來(lái)效果達(dá)到了，不枉她出這一場(chǎng)風(fēng)頭。

    江山難守，不是身居后位，難有切身體會(huì)。天下人只道帝后尊貴，卻不知吏治也好，民生也罷，背后都是一場(chǎng)一場(chǎng)的君臣較量。這一回，幸賴(lài)于步惜歡早有準(zhǔn)備，而她也及時(shí)察覺(jué)，但下一回呢？難保次次沒(méi)有疏漏，每每趕得及時(shí)，所以既然今日得此良機(jī)，那就不妨給朝中文武、給地方官吏打一回烙印！這一回烙印打得深入骨髓，日后再有危難之時(shí)，有人想當(dāng)墻頭草，也能想起今日！想起今日帝后之謀，思量思量帝后有沒(méi)有能力守住這江山，少一個(gè)見(jiàn)風(fēng)搖擺的墻頭草，這江山就穩(wěn)固一分，萬(wàn)一哪日遭遇大險(xiǎn)，群臣對(duì)帝后的忌憚定會(huì)為救急贏得寶貴的時(shí)間。

    她并不盼著會(huì)有這么一日，但必須要未雨綢繆。

    這一口氣舒了出來(lái)，暮青已然有些倦了，正打算把該處置的處置了，便聽(tīng)下首有人道：“娘娘！”

    暮青循聲望去，見(jiàn)出聲的是曲肅。

    曲肅道：“娘娘，若如此為之，待消息傳入朝中，豈不要些時(shí)日？臣等皆不露面，城中的百姓豈不要慌？且倘若城中的叛黨扣住賑災(zāi)糧作為起事之資，災(zāi)民豈不要餓死街頭？”

    這時(shí)候還能想起災(zāi)民的，也只有曲肅了。

    暮青卻毫無(wú)急色，淡淡地道：“你還記得本宮此前說(shuō)過(guò)百姓之怒可平叛嗎？城中有三萬(wàn)災(zāi)民，這可不是小數(shù)目，扣發(fā)賑災(zāi)糧必會(huì)激起民變，致使州城大亂。叛黨剛剛接管州城，四處招降，聯(lián)絡(luò)盟友，準(zhǔn)備興兵就已經(jīng)夠他們忙的了，他們會(huì)愿意看到災(zāi)民暴亂嗎？災(zāi)民三萬(wàn)，一旦暴亂，想要鎮(zhèn)壓必用重兵，這豈不耗費(fèi)兵力？此次之事背后有嶺南王，那就說(shuō)明有北燕帝，他們皆非目光短淺的莽漢，豈會(huì)做這等自毀之事？你就權(quán)當(dāng)這幾日休沐，在州衙里好好歇歇吧！把心放在肚子里，叛黨不但會(huì)幫你繼續(xù)賑災(zāi)，其他州務(wù)也會(huì)一并處理好的。”

    曲肅：“……”

    淮州文武：“……”

    所有人的嘴角都忍不住抽搐，心道這話(huà)要是讓州衙外的那些叛黨聽(tīng)見(jiàn)，只怕哭的心都有吧？

    “咳！娘娘英明，末將拜服！”邱安看著滿(mǎn)堂文武的神色，心覺(jué)好笑，于是咳了一聲打破了沉寂。

    “得了吧！”暮青見(jiàn)淮州文武回過(guò)神來(lái)，又要跪下齊聲宣頌，心中不耐，沒(méi)好氣地道，“近朱者赤，近墨者黑，本宮跟圣上在一起待久了罷了。”

    淮州文武聞言，腿肚子不由一齊打了個(gè)哆嗦，心道這話(huà)是夸陛下呢？還是罵陛下呢？

    算了，權(quán)當(dāng)是夸吧！

    “邱安！”這時(shí)，皇后的聲音又自上首傳來(lái)，語(yǔ)氣已然恢復(fù)方才之厲。

    邱安斂起笑意，繼續(xù)聽(tīng)旨，“末將在！”

    “點(diǎn)你麾下之人混入災(zāi)民之中，將城中的情形隨時(shí)報(bào)來(lái)！若有叛黨察覺(jué)事情有變，秘密誅之！”

    “是！”

    “即日起，準(zhǔn)你便宜行事，州衙內(nèi)若有人膽敢私傳密信，形跡可疑，誅之！”

    “是！”

    “劉振！”

    “微臣在！”

    “挑間屋子給你的僚屬，淮州文武自今日起聚于一堂同寢同食，無(wú)本宮之命不得擅離，違令者以謀逆論處！”

    “謹(jǐn)遵懿旨！”

    “本宮就歇在你刺史府的后宅了，何氏與本宮同住。”

    “是！微臣此前便已將東苑灑掃了出來(lái)，娘娘若是不嫌，就還住在東苑吧。”

    “嗯。”暮青應(yīng)了一聲，瞥了公堂上嗚嗚泱泱的一堆人，淡淡地?cái)[了擺手。

    邱安見(jiàn)了，喝道：“將這一干叛臣押下，嚴(yán)加看守，聽(tīng)候問(wèn)訊！”

    一群叛臣由御林衛(wèi)押著，被拖出公堂時(shí)已全都軟了腿腳，幾個(gè)被逼降的州臣哭道：“皇后娘娘！臣等有愧于圣上，愿以死謝罪！還望饒過(guò)臣等家小，饒過(guò)臣等家小……”

    暮青一言不發(fā)，冷淡地看著幾個(gè)降臣與叛臣一起被拖了出去。看來(lái)這些州臣是因念及親眷才降的叛黨，這可以理解，也可以說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，畢竟人有親疏之分。可既然危難之時(shí)有所親疏離舍，危難過(guò)后就該有所背負(fù)，畢竟今日有所抉擇的人并非只有他們，那些賭上滿(mǎn)門(mén)性命誓死不降的州臣難道就對(duì)家人無(wú)愧？哪怕危機(jī)已解，這份愧意都只怕要深藏于心背負(fù)一生，那憑什么有的人就可以不背負(fù)？

    今日被離棄的人是步惜歡，她沒(méi)有權(quán)利替他諒解，且輕易得來(lái)的諒解不會(huì)有人珍惜。

    這些降臣理該由步惜歡來(lái)處置，而以她對(duì)步惜歡的了解，他不會(huì)降罪無(wú)辜，但即便是要赦，也該由步惜歡來(lái)赦。叫這些降臣擔(dān)驚受怕些日子，赦詔賜下之日他們才會(huì)感恩。

    叛黨被押下去后，劉振便差人去灑掃東苑。今日問(wèn)政，侍衛(wèi)宮人皆隨鳳駕到了州衙大堂，東苑無(wú)人，故而未遭損毀。吏人一來(lái)回稟，暮青便看了何初心一眼，御林衛(wèi)意會(huì)，押起何初心便走！

    直到被侍衛(wèi)叉起，何初心才回過(guò)神來(lái)，疾呼道：“不！不可！”

    不可瞞著朝中！兄長(zhǎng)會(huì)反的！

    此番出來(lái)，依原計(jì)，她雖然會(huì)被擒住，但擒住她的會(huì)是嶺南王，而非淮州叛黨。假如只是嶺南起兵，帝位尚不至于危在旦夕，祖父和兄長(zhǎng)為了救她，定會(huì)極力懇求圣上，而她有功在身，圣上不會(huì)見(jiàn)死不救。可現(xiàn)在是北燕帝命嶺南王支持淮州叛黨起事，帝位危在旦夕，一旦消息傳入朝中，兄長(zhǎng)以為圣上大勢(shì)已去，無(wú)所忌憚，誰(shuí)知會(huì)做出什么事來(lái)？

    她若真在叛黨手中倒也罷了，至少替子之功仍在，可皇后偏偏從叛黨手中救下了她！她替皇后南巡涉險(xiǎn)之恩，皇后還了她，兩不相欠，兄長(zhǎng)被蒙在鼓里，萬(wàn)一行事沖動(dòng)，何家……何家會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)的！

    何初心猛地抬頭望住暮青，早就在發(fā)間搖搖欲墜的宮簪霎時(shí)滑落，青絲如云般披散下來(lái)，眼底血絲噬人心魄。

    皇后……

    皇后！

    暮青將何初心的神色看在眼里，目光寒徹了幾分，漠然地看著她被侍衛(wèi)拖了下去。

    何初心是襄國(guó)侯府的孫小姐，堂堂貴女，又是圣上擇定的替子，理應(yīng)有功在身。但御林衛(wèi)對(duì)她毫不客氣，竟與對(duì)待叛黨無(wú)異，淮州文武心里不由咯噔一跳，心道莫非今日之事何家當(dāng)真參與其中了？畢竟若無(wú)實(shí)據(jù)，皇后不會(huì)動(dòng)何家之女才是。

    可暮青依舊沒(méi)有明言，只道：“自今日起，本宮歇在刺史府東苑，每日就在東苑聽(tīng)奏州政軍情，除刺史劉振、別駕曲肅及淮南道總兵邱安外，無(wú)本宮召見(jiàn)不得擅離居所，違者以謀逆論處！若有急情，可稟刺史，聽(tīng)候宣召。”

    淮州文武忙斂起心思，齊聲應(yīng)是。

    暮青對(duì)邱安道：“本宮今日是劫了刺史府后門(mén)的守將進(jìn)來(lái)的，人還被封著穴道棄在門(mén)口。這人若一直不歸，恐要惹叛黨起疑，你立即去處置一下。”

    至于怎么處置，暮青沒(méi)有多言，邱安出身江湖，手段定然多得是。

    邱安果然應(yīng)得痛快，“皇后娘娘放心，末將自會(huì)辦妥！”

    “那就辦差去吧，待處置了急情之后，你速至東苑，本宮還有別的事要交待你辦。”

    “是！”

    暮青略作思量，覺(jué)得再無(wú)旁事了，這才站起身來(lái)，邁過(guò)尸骨血泊，出了州衙公堂，徑自往后宅去了。

    月殺率神甲侍衛(wèi)跟隨在后，小安子和彩娥也忙領(lǐng)著宮人侍衛(wèi)跟出了州衙，一行人在淮州文武的恭送聲中快步走遠(yuǎn)了。

    *

    后宅已有吏役在清理灑掃，見(jiàn)到鳳駕慌忙避讓?zhuān)“沧釉谇耙罚搅藮|苑時(shí)，已有御林衛(wèi)在外嚴(yán)守。

    因暮青說(shuō)與何初心同住，故而御林衛(wèi)將其押在暖閣里，見(jiàn)暮青大步進(jìn)了屋來(lái)，侍衛(wèi)忙跪下見(jiàn)駕。

    這一跪，何初心原本失神地癱坐在地上，不知哪里生出的氣力，竟忽然起身?yè)湎蚰呵啵駪B(tài)癲狂地喝道：“毒后！你好狠的心！”

    何初心披頭散發(fā)，指如鬼爪，扒開(kāi)前頭的宮人，眼看著要撲到暮青面前，一道拂塵并著青光齊掃而來(lái)！

    那拂塵自何初心腕下掃過(guò)，何初心頓時(shí)覺(jué)得十指劇痛，脈似走針，雙臂痙攣！她失聲慘叫，仰面而倒，見(jiàn)青光逼目，剛一照面，她便被潑風(fēng)伐起，身如秋葉般撞向東墻，一口鮮血哇地噴了出來(lái)！

    這一口血噴出，何初心面色煞白，一截青絲飄搖而落，散在血里，如百蟲(chóng)猙獰。

    何初心咳著血難以起身，面前已有刀劍圍指而來(lái)。

    御林衛(wèi)拔刀逼住何初心，月殺將刀收起，目光冷若九幽寒窟。

    小安子道：“娘娘受驚了！”

    “這點(diǎn)兒場(chǎng)面還驚不著本宮。”暮青移步暖榻，往榻上一坐，瞥向何初心，“我毒？我狠？難道你何家勾結(jié)嶺南圖謀不軌不算毒，不算狠？”

    “此話(huà)何意？臣女怎么聽(tīng)不懂？”何初心撫著心口咳出口血來(lái)，隨即緩緩抬頭，隔著刀劍望向暮青，那目光怨毒，卻藏不住驚意。

    “看來(lái)，本宮還真是沒(méi)冤枉何家。”暮青看著何初心的神色，心中已然確信所料不假。她剛到州衙之時(shí)，從許仲堂和何初心的神色來(lái)看，兩人皆知她不該出現(xiàn)在淮陽(yáng)城。

    許仲堂知道她的行蹤，又知道何初心的身份，很顯然背后有人指點(diǎn)。

    那么，何初心呢？

    何初心知道她的行蹤，這是何家人看出來(lái)的，還是背后也有黑手？畢竟此時(shí)南巡實(shí)無(wú)必要，百官難免心中存疑，何善其久在官場(chǎng)，有所察覺(jué)也不是不可能。方才她說(shuō)何家勾結(jié)嶺南圖謀不軌，不過(guò)是在詐何初心，可她的神色已然交待了一切。

    何家竟當(dāng)真勾結(jié)嶺南！

    “憑你是猜不出本宮的行蹤的，那么是何人告知你的？你祖父？你兄長(zhǎng)？……嗯？不是你祖父，也不是你兄長(zhǎng)？”暮青一瞬不瞬地盯著何初心，每問(wèn)一句便稍作停頓，才問(wèn)兩句便心中生疑。她本以為是何善其亦或何少楷與嶺南勾結(jié)，從而得知了她的行蹤，而后不惜推薦何初心當(dāng)替子，可此刻看何初心的神色，竟不是這么一回事。

    “好！那換個(gè)問(wèn)法！你當(dāng)替子之前，何家總要有個(gè)人先與嶺南搭上線(xiàn)，此人是你祖父？你兄長(zhǎng)？總不會(huì)是你吧？……是你？！”暮青問(wèn)到此處，心中訝然，隨即面色一寒，冷聲連問(wèn)！

    “未經(jīng)你祖父和兄長(zhǎng)之手，你是如何與嶺南搭上線(xiàn)的？”

    “你找的他們？”

    “他們找的你？”

    “……好吧，是他們來(lái)找的你！”

    “那些人是嶺南王的幕僚？”

    “那些人是南圖大皇子的幕僚？”

    “那些人是北燕的？”

    “都不是？還是說(shuō)，你不知道他們的身份？”

    “哦，你不知道，不知道居然敢答應(yīng)當(dāng)替子，不是心太大就是心太急。那些人也夠神秘的……”

    等等！神秘？！

    暮青的神色忽然一變，眉似刀般一挑，問(wèn)道：“那些人中有個(gè)黑袍人？江南口音？”

    問(wèn)罷，暮青略作停頓，眸光一沉，“果然是此人！”

    這人會(huì)是誰(shuí)？

    “依常理來(lái)說(shuō)，嶺南要策反何家，理應(yīng)聯(lián)絡(luò)游說(shuō)你祖父或你兄長(zhǎng)，卻一反常理地找上了你。他們找上了你，卻不肯對(duì)你表露身份，而你竟能被一個(gè)絲毫不知根底的人說(shuō)動(dòng)，甘愿冒險(xiǎn)充當(dāng)替子，看來(lái)他把你的心思摸得很透，游說(shuō)到你心坎兒里去了。這世間能將女子的心思琢磨得透徹入骨的人多半是女子，這黑袍人……是個(gè)女子？”暮青問(wèn)罷此話(huà)，陷入了長(zhǎng)久的沉思。

    此番叛亂的背后有元修的手筆，元修了解她，能預(yù)料到她的行蹤并不難，所以她尚不能確定看透她行蹤的人是元修、是那黑袍女子還是其他的人，畢竟也有可能是別人料到了她的行蹤，而那黑袍女子只是被派來(lái)游說(shuō)何初心的。

    但那女子既然能成為南圖大皇子的幕僚，又深得他的寵信，其智謀就不可小覷。這世間男權(quán)為尊，有幾個(gè)女子能在謀士成群的大皇子府中穩(wěn)穩(wěn)立足？

    暮青陷入了沉思，暖閣里靜得落針可聞。

    小安子和彩娥在宮里常見(jiàn)暮青授業(yè)，但像今日這般的問(wèn)訊還是頭一回見(jiàn)到，心中不由驚詫。何氏分明沒(méi)有作答，皇后娘娘是如何推敲出事情的始末的？瞧何氏那震驚之色，似乎娘娘當(dāng)真猜中了？

    這豈非神人也？

    何初心原本打算抵死不認(rèn)，哪知暮青行事不按常理，自進(jìn)屋起，一未對(duì)她大施鳳威，二未對(duì)她大動(dòng)酷刑，只是問(wèn)了幾句話(huà)，她未答只言片語(yǔ)，她竟猜了個(gè)八九不離十！

    她究竟是如何料到的？！

    何初心撫著心口，喘口氣心頭都似有險(xiǎn)山嶙石磨著，痛似鈍刀在割。良久，她呵呵一笑，方才行刺鳳駕，已然犯了大罪，她索性不再以臣女自居，嘲諷地道：“你這么急著給我定罪，不就是容不下我？畢竟他曾經(jīng)想娶的人不是你！他曾登何府之門(mén)，向祖父求娶于我，而你雖在后位，卻既無(wú)三媒六聘，也無(wú)大婚之禮，名不正言不順！你見(jiàn)我當(dāng)這替子，穿這鳳袍，你心中有懼吧？”

    暮青的思路被何初心打斷，卻不見(jiàn)惱色，只是揚(yáng)眉問(wèn)道：“他本該娶的人是你，而今卻娶了我，所以你算計(jì)他？”

    這話(huà)戳中何初心的痛處，激得她辯道：“我從沒(méi)想過(guò)算計(jì)他！”

    “哦，那你就是想算計(jì)我了。”暮青見(jiàn)何初心因激動(dòng)咳了口血出來(lái)，目光冷淡如初，“那我猜猜看好了，當(dāng)我的替子對(duì)你而言是此生大辱，如若沒(méi)有令你心動(dòng)的回報(bào)，你是不會(huì)答應(yīng)的，而能讓你心動(dòng)的想來(lái)便是后位了。可你此行是充當(dāng)替子的，如若乖乖出來(lái)乖乖回去，那結(jié)果不過(guò)是得一大功，這與你想要的差之甚遠(yuǎn)。那么，到底怎樣才能既如你的愿，又算計(jì)到我呢？除非你在南巡時(shí)暴露身份，讓鳳駕有假的事廣布于天下，這樣便會(huì)在朝中引起軒然大波，我的行蹤就藏不住了，消息傳到南圖，我必定有險(xiǎn)。可此番出來(lái)，你身邊盡是侍衛(wèi)宮人，身份豈是你想暴露就能暴露的？你若是強(qiáng)行暴露身份，阿歡定不饒你，你如何能進(jìn)宮為后？除非你不是自愿的，比如被嶺南王擒住。如此一來(lái)，不但你的身份能大白于天下，你在嶺南王手中，你祖父也不會(huì)坐視不理。你們何家掌著江南水師的兵權(quán)，你又有功在身，阿歡沒(méi)有理由不救你，而我卻有可能會(huì)死在南圖，這樣后位就非你莫屬了，是嗎？此計(jì)以你的城府而言是想不出來(lái)的，是那黑袍女子教你的？”

    暮青雖然在問(wèn)，卻無(wú)需何初心答，只瞧著她的神色，便又陷入了沉思。

    何初心對(duì)后位的執(zhí)念，那黑袍女子了解得可夠透徹的啊……

    暖閣里再次靜了下來(lái)，何初心像看怪胎一樣地看著暮青！

    她、她為何不惱？她說(shuō)她無(wú)三媒六聘，無(wú)大婚之禮，這世間哪個(gè)女子受得了名分得來(lái)得名不正言不順？為何她聽(tīng)后能如清風(fēng)過(guò)耳，一門(mén)心思只在問(wèn)疑斷案？

    到底是誰(shuí)心大！

    又或者說(shuō)，她是在裝腔作勢(shì)？

    何初心一想到有此可能便笑出了幾分血?dú)鈦?lái)，不論何家日后如何，她今日就是不想讓暮青痛快，“欲加之罪何患無(wú)辭，你貴為皇后，想處死一個(gè)眼中釘，還需費(fèi)心羅列罪名？想殺我盡管殺好了，何需如此裝腔作勢(shì)？你不就是……”

    “閉上你的嘴！這屋里的空氣都濁了！”暮青聲似春雷，目光忽厲，斥道，“你簡(jiǎn)直蠢到無(wú)可救藥！”

    何初心的目的就是不想讓暮青痛快，可真把暮青惹惱了，這開(kāi)口的一句便將她罵得血?dú)庵庇浚矍胺汉冢?br />
    “你以為你算計(jì)的只是本宮，可本宮到南圖去所為何事？如若身死事敗，嶺南王北有北燕扶持，南有南圖倚仗，我南興腹背受敵，不僅帝位有危，戰(zhàn)事一起更是生靈涂炭！你這不是在算計(jì)本宮，你是在叛國(guó)！”

    “……”叛國(guó)？

    “你不識(shí)國(guó)事，可那黑袍女子既然告訴了你本宮此行意在助瑾王奪位，你就不會(huì)稍稍動(dòng)動(dòng)腦子？本宮死后，你繼后位，這鳳袍你能穿幾天？愚不可及！”

    “……”她、她……

    “皇后乃天子之妻、一國(guó)之后！你既想稱(chēng)后，那本宮問(wèn)你，何為天，何為國(guó)，何為妻，何為后？天者，理也！國(guó)者，民也！內(nèi)助曰妻，國(guó)母曰后！你說(shuō)阿歡曾登何府之門(mén)求娶于你，你才該是他的妻，可你干著毀他帝業(yè)之事，你有什么臉為天子之妻？！你想主中宮，卻勾結(jié)叛臣，伐我疆土，不惜興兵，不恤黎民，你何德何能為一國(guó)之后？！”

    “……咳！咳咳！”何初心猛地俯身咳了起來(lái)，只覺(jué)得喉腸似被百刀千刃剮著，五臟六腑都在疼。

    暮青卻接著道：“就算你不知那黑袍女子的身份，但你難道不知嶺南王有不臣之心？你竟想被他擒住！你以為被他擒住容易，被救出也容易？你們何家手握水師重權(quán)，北燕之所以未能興兵南下，正是因?yàn)殂杲嫌卸f(wàn)水師之阻！你怎么就不想想，嶺南王擒住了你，還會(huì)蠢到看著你被救回去？讓你回去繼后位，豈不等同于將水師之權(quán)拱手送給阿歡？他不會(huì)放你，但也不會(huì)明著殺你，因?yàn)闅⒘四悖扔谂c何家結(jié)仇，也就等同于將何家推向阿歡，所以他會(huì)等！等你被擒的消息傳入朝中，等朝廷興兵來(lái)救，等兩軍交戰(zhàn)刀槍無(wú)眼，設(shè)計(jì)讓你死于朝廷之手！你何家本就與阿歡生了嫌隙，你若死于朝廷之手，何家必反！到時(shí)，淮州叛亂，嶺南起兵，汴都兵變，南圖易主，燕軍壓境，戰(zhàn)事四起！就因?yàn)槟阆霝楹螅驗(yàn)槟愦溃炎约和鶐X南王的刀口上送！你怪本宮狠毒？若本宮狠毒一回能救國(guó)救民，寧愿手執(zhí)屠刀，斬你何氏滿(mǎn)門(mén)！”

    暮青揮臂指向何初心，勢(shì)如出鞘之劍，指尖似凝三寸春冰！

    咳聲早已止住，何初心隔著刀劍望著暮青，眼前卻浮光掠影，掠過(guò)火哨妖異的紅光，掠過(guò)狂徒垂涎卻忍耐的神情，掠過(guò)州衙里舉起的刀和放肆的笑……原來(lái)，許仲堂今日不辱她，并不是將她當(dāng)作盟友，而是怕得罪何家。原來(lái)，那黑袍女子不僅對(duì)她隱瞞了淮州起事之情，而是從一開(kāi)始就沒(méi)打算讓她活著回去！可是、可是……她不知道啊，是那黑袍女子設(shè)計(jì)欺瞞她，她真的不知事情會(huì)是這樣……

    “本宮乏了，想歇會(huì)兒，把何氏禁于西廂，嚴(yán)加看管。”暮青捏了捏眉心，露出幾分疲態(tài)來(lái)。

    御林衛(wèi)領(lǐng)了旨便將失魂落魄的何初心拖了出去，月殺給兩名神甲侍衛(wèi)使了個(gè)眼色，兩人跟出去后，宮人將地上灑掃了出來(lái)。

    暮青道：“何氏有內(nèi)傷，差人給她診治診治，飲食不得克扣，讓侍衛(wèi)防著些，莫要讓她自戕。”

    月殺漠然地回道：“人會(huì)點(diǎn)上睡穴，想自戕也沒(méi)機(jī)會(huì)。”

    彩娥本想勸暮青用些午膳，但這幾日快馬加鞭風(fēng)餐露宿，暮青乏得沒(méi)胃口，歇下前吩咐道：“若邱安來(lái)了，莫要讓他候著，即刻喚醒本宮。”

    “是。”彩娥應(yīng)了，待暮青歇下后，偷偷地給小安子使了個(gè)眼色。

    小安子意會(huì)，悄無(wú)聲息地出了暖閣。

    月殺守在院中，見(jiàn)小安子出來(lái)，便說(shuō)道：“讓刺史府把廚房先收拾出來(lái)，傳御廚燉道滋補(bǔ)驅(qū)寒的湯，娘娘起身后要用。”

    小安子道：“奴才正要去。”

    今日本有午宴，但叛黨血洗州衙，午宴也就沒(méi)擺成。廚房里死傷了一些人，劉振安置了僚屬后便命人先灑掃廚房，甚至派了州衙的吏役前去幫差。小安子料到人手不足，也知道暮青定然不喜宮人侍衛(wèi)們托大，等著被刺史府的下人們伺候，于是從東苑出來(lái)時(shí)便帶了些宮人，到了廚房正好幫上了忙。

    按暮青先前所料，今日也應(yīng)是嶺南對(duì)神甲軍動(dòng)手的日子，軍報(bào)要過(guò)些日子才能傳到，她憂(yōu)心今日一戰(zhàn)的結(jié)果，加之淮陽(yáng)城中亂著，暮青這一覺(jué)睡得并不安穩(wěn)。

    一個(gè)時(shí)辰后，邱安便來(lái)了東苑。

    暮青一起身，彩娥便奉了驅(qū)寒湯來(lái)，暮青喝了口湯，問(wèn)道：“急情都處置妥了？”

    邱安道：“啟奏娘娘，后門(mén)已經(jīng)處置妥了，末將派人扮作守尉，已然混入了叛軍之中，有何軍情，自會(huì)來(lái)報(bào)。眼下城中亂著，叛黨以為事成，正四處招降商戶(hù)，百姓閉戶(hù)不出，災(zāi)民惶恐不安，所幸仍有衣食可領(lǐng)，目前一切皆如您所料。末將以為，若招降順利，待城中治安稍定，叛黨的頭目們定會(huì)入府稟事議事，末將已在府中埋伏好弓箭手，只待叛黨入內(nèi)，便可一舉拿下！”

    暮青喝著驅(qū)寒湯，聞言抬了抬眼，“哪能這么順利？眼下江山尚未易主，降者罪同謀逆，總會(huì)有人需要權(quán)衡，招降之事絕不可能在三兩日內(nèi)就有結(jié)果。而城中那些叛黨絕不可能等到形勢(shì)大定之后才入府議事，他們眼下做的可是謀逆之事，你以為他們會(huì)鎮(zhèn)定到各司其職，多日不見(jiàn)上官也不驚慌嗎？人是群體生物，越是動(dòng)蕩不安，越需要從群體中獲得安全感，所以越是這城中治安混亂、形勢(shì)尚不明朗之時(shí)，他們?cè)綍?huì)迫切地想要見(jiàn)到上官，以確保刺史府的確在他們的掌控之中，如此他們才能安心舉事。”

    “那娘娘之意是？”

    “最遲明日一早就會(huì)有人入府求見(jiàn)許仲堂，你需要找個(gè)人來(lái)假扮他，此人不僅得熟知許仲堂的性情言行，還得清楚所有叛黨頭目的底細(xì)，如此才能少漏破綻。不僅如此，今日被斬殺的江湖匪賊也得命人假扮好，到時(shí)少不得要委屈淮州文武被綁上一綁，總之刺史府里要營(yíng)造出已被叛黨占據(jù)之態(tài)。本宮需要刺史府中維持這個(gè)狀態(tài)至少半個(gè)月，可能辦到？”

    “半個(gè)月？”邱安驚詫萬(wàn)分，他不是聽(tīng)不出皇后之慮有理，但何需半個(gè)月之久？

    “娘娘，您是為了讓消息傳入朝中，故意拖著時(shí)日？可那些叛黨其實(shí)比我們急，他們占據(jù)了州城之后一定迫不及待地想讓消息傳入都城，因朝中大亂有利于他們成事，所以他們必定會(huì)派人速將消息散播出去。不出五六日，朝中必然知曉，用不著半個(gè)月！城中不可真被叛黨占據(jù)太久，久則易生變數(shù)。”

    “不，本宮是另有安排。此事緊急，你今夜就得安排好，可有為難之處？”

    “這……”邱安一肚子的疑問(wèn)，但因見(jiàn)識(shí)過(guò)暮青之能，故而雖然疑惑，卻并未質(zhì)疑，如實(shí)稟道，“末將與許仲堂共事多年，對(duì)他的事一清二楚，門(mén)中也有的是喬裝假扮的好手，娘娘要人假扮叛黨，這不難，難的是一夜之間查清所有叛黨頭目的底細(xì)。先前為防城中生變，末將已經(jīng)派人混入災(zāi)民之中，伺機(jī)查明城中叛黨的頭目，一夜的時(shí)間恐怕難以查無(wú)遺漏，除非審審許仲堂，設(shè)法撬開(kāi)他的嘴。”

    “本宮傳你來(lái)正是為了此事。”暮青道。

    邱安一愣，原來(lái)皇后早就算好了？

    暮青放下湯碗，卻沒(méi)說(shuō)即刻提審許仲堂，而是接著問(wèn)道：“奏報(bào)傳出去了嗎？”

    邱安道：“回娘娘，還沒(méi)有，末將處置急情時(shí)，刺史和別駕已針對(duì)賑災(zāi)新策和淮州叛亂等事寫(xiě)好了密奏，末將打算夜里將城中的情形一并奏入宮中，稟知圣上。”

    “嗯，那有件事，你老實(shí)回本宮，圣上答應(yīng)讓何氏為替子，除了誘反淮州的叛臣之外，是不是也有探察朝中忠奸之意？尤其是何家？”暮青會(huì)如此問(wèn)實(shí)在是因?yàn)樘私獠较g了，他擅博弈，向來(lái)是走一步算十步。她不認(rèn)為他會(huì)僅用何氏誘反淮州的叛黨，以南巡替她的行蹤打掩護(hù)、以何氏誘反淮州的叛黨、以淮州淪陷為餌探察朝中文武，一舉平淮州之亂、清剿朝中奸黨，這才像是步惜歡的城府能做出來(lái)的事。

    果然，邱安聽(tīng)后笑道：“正是！其實(shí)就算替子不是何氏，圣上也會(huì)命末將在州城之中散布消息，說(shuō)您此行其實(shí)是為了查察兩倉(cāng)虧空而來(lái)的，淮州官員結(jié)黨營(yíng)私已久，圣上知道其中必有林黨余孽，而您斷案如神，當(dāng)年西北軍撫恤銀貪贓一案水落石出之后，地方官場(chǎng)上有過(guò)一陣兒腥風(fēng)血雨，淮州的官員對(duì)此必然心有余悸，那些余孽驚慌之下十有八九會(huì)反！淮州一反，嶺南必定聯(lián)動(dòng)，朝中百官心意自露！不過(guò)，后來(lái)何氏自薦，倒是省了這許多功夫，圣上索性就以何氏為餌誘反淮州的叛黨，再以淮州之亂清查朝中奸黨，如若何家有反意，正好拿下何家，以解江南水師之患。而且，下一步朝廷打算取仕改革，圣上原本頭疼如何才能為朝中換入一批新血，這回正好趁機(jī)清一清朝中，待改革之時(shí)不僅能少些阻力，還能騰些官位出來(lái)，以作后用。”

    暮青：“……”

    淮州叛臣、朝中奸黨、江南水師之患、取仕改革之阻，看來(lái)政事上她還是差步惜歡一大截兒，這人竟然在定下南巡之策時(shí)就把連環(huán)套兒給設(shè)好了，還把將來(lái)取仕改革時(shí)的事都算計(jì)上了。

    “末將也沒(méi)想到，娘娘和圣上想到一塊兒去了，所以您說(shuō)要清查朝中奸黨時(shí)，末將才沒(méi)多嘴，反正您跟圣上誰(shuí)下這旨都一樣！”邱安笑道。

    “怎么能一樣？”暮青皺了皺眉頭，“這事兒你爛在肚子里，對(duì)外就說(shuō)是本宮之意，不可說(shuō)是圣意。陛下親政不久，正該是疑人不用、用人不疑之時(shí)，城府太深易招惹猜忌之名，不利于招賢納士。況且，此番借南巡清剿淮州叛黨已是棋高一著，陛下的心思不可顯露太多，否則豈不是給人知己知彼的機(jī)會(huì)？江山難守，寧可君心難測(cè)，不可顯盡靈臺(tái)。”

    邱安本以為帝后在清查朝中奸黨之事上心意相通，沒(méi)想到皇后今日揚(yáng)言要列一列朝中奸黨的名單，竟是看出此乃圣上之謀，出于保護(hù)的心思才把這道旨意攬?jiān)诹俗约荷砩希?br />
    邱安默然良久，心中不由肅然起敬。

    暮青道：“你傳信之時(shí)把此事也一并稟知陛下，記得勸諫著些，就說(shuō)他欲廣納四海賢士，不可留猜忌之名，而天下迂腐之士的口誅筆伐于本宮無(wú)礙，不過(guò)是牝雞司晨、專(zhuān)寵善妒、不堪為后之言罷了，不疼不癢！”

    “啊？”邱安一聽(tīng)，一腔敬意頓時(shí)泛出苦味兒來(lái)，“娘娘，您饒了末將吧，末將哪敢這么勸？”

    他敢這么說(shuō)，圣上非扒他一層皮不可！

    “……罷了。”暮青也沒(méi)強(qiáng)求，只把眼簾一垂，似有些說(shuō)不清道不明的心事。半晌，她道，“你到外頭候著吧，本宮片刻就來(lái)。”

    “是！”邱安如蒙大赦，麻溜兒地退了出去。

    人一走，暮青便吩咐道：“取筆墨來(lái)。”

    月殺看向暮青，抿著唇欲言又止。她該不會(huì)想要親自勸諫主子……勸諫圣上吧？離宮已然月余，她還沒(méi)傳過(guò)家書(shū)，圣上定然盼著，見(jiàn)信不知該如何歡喜，倘若信上皆是勸諫之言，只怕圣上不會(huì)開(kāi)懷。

    正想著，彩娥已將筆墨紙硯擺到了素幾上，并去對(duì)面研起了磨。

    暮青提筆蘸墨，卻久未落筆，只望紙發(fā)呆。其實(shí)不勸也無(wú)妨，反正她已率先在淮州文武面前下了懿旨，步惜歡是不會(huì)拆她的臺(tái)的，無(wú)論他愿不愿，事情都已成定局，她想傳封書(shū)信只是因?yàn)椤胨恕?br />
    可是提筆情怯，她竟一時(shí)不知該寫(xiě)什么好。記憶之中，她只在從軍時(shí)傳過(guò)書(shū)信給步惜歡，因每回寫(xiě)的都是“我很好，勿念！”這事兒被他記了許久，沒(méi)少翻舊賬。

    那這回，換一句？

    暮青思索著，落筆。小安子和彩娥的眼神飄落紙上，只見(jiàn)那字風(fēng)骨奇秀，走筆似刀刻，轉(zhuǎn)眼間便成一封家書(shū)：“我很好，盼君安。”

    小安子的嘴角抽了抽，心道這就成了？

    月殺卻松了口氣，不是勸諫之言就好，有句盼安已屬不易了。

    彩娥倒覺(jué)得這家書(shū)不錯(cuò)，想當(dāng)年皇后娘娘還是周美人時(shí)，出走前曾留書(shū)一封給圣上，那上頭可是直書(shū)圣上名諱的，她翻到那封信時(shí)的驚慌至今記憶猶新，今兒這信至少有個(gè)君字。

    三人各含心思，暮青瞅著信，也在琢磨。

    這樣可行？步惜歡讀了前頭這句會(huì)不會(huì)容易想起從前之事來(lái)？他可是最會(huì)翻舊賬的。

    這么一思量，暮青便覺(jué)得不妥，不由將信團(tuán)了團(tuán)，隨手棄了。

    旁邊三個(gè)看客的心隨信一同揪起墜下，比大敵當(dāng)前都緊張。

    暮青拽過(guò)張紙來(lái)，遙想相識(shí)之初。那時(shí)，她在西北，他在汴都，后來(lái)即便同在盛京，她也多數(shù)時(shí)日在軍中，與他相知相戀，卻難長(zhǎng)相廝守，反倒是他棄了半壁江山之后，行軍南下之時(shí)，他們才得以日夜相守。只是才半年光景，他們又因國(guó)事而不得不再次分離。離宮之前他曾問(wèn)她，他們到底何時(shí)才能長(zhǎng)相廝守，她告訴他國(guó)泰民安之時(shí)，可何時(shí)才能?chē)?guó)泰民安？

    只要一有此念，她便忍不住覺(jué)得前路漫漫心頭愁苦，不知不覺(jué)間便下了筆，“纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風(fēng)玉露一相逢，便勝卻人間無(wú)數(shù)。柔情似水，佳期如夢(mèng)，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長(zhǎng)時(shí)，又豈在朝朝暮暮。”

    寫(xiě)罷，看客怔住，暮青的眉頭卻皺了起來(lái)——步惜歡不知何為鵲橋，到時(shí)問(wèn)起來(lái)，該嫌牛郎織女的故事過(guò)于哀婉凄楚，不吉利了。這人一貫挑剔，不行！

    暮青把信一團(tuán)，又扔了，繼續(xù)拽過(guò)張新紙來(lái)，搜腸刮肚，好半天才糾結(jié)地落了筆，“我住長(zhǎng)江頭，君住長(zhǎng)江尾。日日思君不見(jiàn)君，共飲長(zhǎng)江水……”

    好酸！

    還沒(méi)寫(xiě)完，暮青就一陣惡寒，把信速速團(tuán)起，揮手一擲，仿佛要擲掉一身雞皮疙瘩。

    如此這般，她寫(xiě)一張扔一張，沒(méi)多久，暖閣里就跟下了一地雪團(tuán)子似的。宮人們的目光來(lái)來(lái)回回地脧著，想不通皇后睿智無(wú)雙斷案如神，怎么一封家書(shū)就難住了她？

    許是想起還有正事要辦，暮青繳械投降，大筆一揮，“想你！”

    倆字成一書(shū)，下筆運(yùn)力之深，氣勢(shì)之威凜，大有“本宮就是想你，余下之言，陛下自個(gè)兒意會(huì)”之意。

    小安子憋著笑，心道還不如頭一封信上的那句呢！但見(jiàn)暮青這回似乎是認(rèn)真的，寫(xiě)罷后在字后畫(huà)了個(gè)圖，那圖極簡(jiǎn)，說(shuō)不出像何物來(lái)，只是從上頭一穿而過(guò)之物看起來(lái)頗似一支箭矢。

    小安子的眉尖兒顫了顫，暮青也覺(jué)出了不妥來(lái)。這愛(ài)神之箭穿心而過(guò)，步惜歡不知其意，見(jiàn)了許要心驚，于是她無(wú)奈地把這封信又棄了，重新寫(xiě)過(guò)，仍是“想你”二字，隨后要了朱砂來(lái)，仔細(xì)地在字后畫(huà)下一顆朱砂之心，涂滿(mǎn)待干后便折了起來(lái)。

    “行了！辦正事去！”暮青站起身來(lái)，那長(zhǎng)舒了一口氣的神情頗似辦成了件大案。她拿著信便往外走，一轉(zhuǎn)身瞧見(jiàn)月殺的那意味豐富的眼神，不由問(wèn)道，“怎么了？”

    “沒(méi)什么。”月殺面無(wú)表情地道，“主子比以前長(zhǎng)進(jìn)些了。”

    他口稱(chēng)主子，語(yǔ)氣卻跟從前一樣，暮青淡淡地笑道：“是啊，人總會(huì)有長(zhǎng)進(jìn)的，除了你。從前領(lǐng)著侍衛(wèi)的俸祿，操著管家婆的心，而今領(lǐng)著大將軍的俸祿，還操著管家婆的心。”

    說(shuō)罷，便徑自出了暖閣。

    邱安在院中候著，暮青見(jiàn)了他便將書(shū)信遞了過(guò)去，“家書(shū)，夜里一并飛傳宮中。”

    邱安忙接了，小心地收入了懷中。

    暖閣里，小安子伸著脖子望出窗外，見(jiàn)暮青把書(shū)信交給邱安后便出了東苑，于是忙對(duì)彩娥道：“彩娥姐姐，快！留住邱總兵！”

    彩娥一頭霧水，見(jiàn)小安子神情急切，下意識(shí)地應(yīng)了，快步去了門(mén)口，“總兵大人請(qǐng)留步！”

    邱安正要出院子，聽(tīng)見(jiàn)宮人喚他，回頭看向彩娥。

    彩娥看向屋內(nèi)，見(jiàn)小安子正指使宮女太監(jiān)們拾地上的紙團(tuán)子，“趕快點(diǎn)兒！趕快點(diǎn)兒！都拾起來(lái)攤平了！哎呦，小心著點(diǎn)兒，弄破了仔細(xì)你們的皮！”

    宮女太監(jiān)們麻利地把紙團(tuán)子交給小安子，小安子快速排了個(gè)序，那順序是依照暮青寫(xiě)信時(shí)的，一張未錯(cuò)。排好了序，小安子眉開(kāi)眼笑地出了暖閣，把信往邱安手上一交，“總兵大人，這些也是皇后娘娘給圣上的親筆家書(shū)，萬(wàn)分緊要，還望八百里加急，火速傳報(bào)！”

    “這……”邱安看著手里厚厚一沓的皺巴巴的信，鬧不清這是演的哪一出。

    “您只管傳，圣上保準(zhǔn)夸您差事辦得好！”

    “是安公公會(huì)辦差吧？行了，我傳就是了！”

    “謝總兵大人！”

    “都是替圣上辦差，公公無(wú)需客氣，若無(wú)其他事，我去陪娘娘問(wèn)訊叛黨了。”

    “您請(qǐng)！”

    邱安走后，彩娥福身笑道：“公公機(jī)靈，奴婢佩服。”

    小安子揣著手，眉開(kāi)眼笑，“娘娘對(duì)圣上的心思可都在那些棄了的書(shū)信里，扔了多可惜，自然要一并傳奏入宮。”

    *

    官邸之中多有暗室，刺史府西庫(kù)房下有間密牢，那些降臣被關(guān)押在西庫(kù)房中，而許仲堂和吳長(zhǎng)史等叛臣則被綁在密牢之中嚴(yán)密地看管了起來(lái)。

    邱安和月殺隨暮青進(jìn)了密牢，一干叛臣一見(jiàn)到暮青就臉色劇變。

    暮青開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“聽(tīng)著，本宮沒(méi)空兒耗著，不要頑抗，不要廢話(huà)，不要說(shuō)謊。坦白從寬，抗拒從嚴(yán)。”    

    坦白從寬？

    許仲堂嘲諷地扯了扯嘴角，謀逆乃是誅九族的死罪，何談從寬？

    “不要誤會(huì)，你們罪無(wú)可赦，但死罪也有凌遲、車(chē)裂、腰斬、梟首、絞刑之分，想不想死得痛快些，想不想留個(gè)全尸，就看你們肯不肯配合了。”暮青道。

    許仲堂一聽(tīng)，險(xiǎn)些沒(méi)背過(guò)氣去！

    所謂的從寬竟是這樣的？

    但……這樣反倒可信。

    邱安大笑，對(duì)暮青道：“娘娘，末將聽(tīng)說(shuō)許都督之母年事已高，而我朝有恤老之律，年逾八十不斬，末將府中正好缺個(gè)粗使婆子，聽(tīng)說(shuō)許都督之母身子骨兒頗為硬朗，不知到時(shí)可否賜入末將府中為奴？”

    “邱安！你！”許仲堂大怒之下，毒發(fā)攻心，頓時(shí)粗喘不止，一口血悶在喉口，如遭刀劍穿喉。

    “我說(shuō)過(guò)，今日之逼邱某記下了，若能安然度過(guò)，他日必將如數(shù)奉還！到時(shí)禍及滿(mǎn)門(mén)，還望諸位莫要悔不當(dāng)初！”邱安目光忽厲，隔著牢門(mén)望向吳長(zhǎng)史，冷冷地道，“聽(tīng)說(shuō)吳長(zhǎng)史的愛(ài)妾頗有姿色，且善歌舞，送入軍中為妓，吳長(zhǎng)史以為如何？”

    吳長(zhǎng)史臉色難看，義正辭嚴(yán)地道：“邱總兵，下官既然已是階下之囚，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便，何必辱及下官等人的家眷？你難道就不怕事情傳揚(yáng)出去，徒惹天下人的恥笑？”

    “那今日淮州文武是你等階下之囚時(shí)，為何要辱及同僚家眷？！難道只許你們拿同僚的妻女淫樂(lè)逼降，不許本大帥拿你們的妻女相逼？唯有到了這等時(shí)候，爾等才知要臉？！”邱安怒拂衣袖，潑風(fēng)撞上鐵牢，嗡聲刺得人耳鼓劇痛，猶如針扎！

    一干叛臣臉色煞白，吳長(zhǎng)史心膽受震，口吐鮮血！

    邱安冷笑道：“放心，你吳長(zhǎng)史的賤妾送入軍中，本大帥還怕污了我軍中將士！聽(tīng)說(shuō)吳夫人賢惠，雖然人老珠黃，久不受夫?qū)櫍么跏莻€(gè)好女子，倒配得上軍妓的身份。”

    “你、你……”吳長(zhǎng)史直欲暈厥。

    吳夫人雖姿色不及寵妾，可辱人發(fā)妻比辱人妾室還狠，邱安出身江湖，至今身上仍有綠林匪氣，他絕對(duì)說(shuō)得出做得到！

    “今日爾等若是招供，還可死個(gè)痛快，如若頑抗，我定將公堂之逼如數(shù)奉還，叫爾等高堂為奴，妻女為娼，求生不得，求死不能！皇后娘娘日理萬(wàn)機(jī)，沒(méi)空兒在此耗著，招是不招，機(jī)會(huì)只此一次，可要想清楚了再回話(huà)。”邱安說(shuō)罷，朝暮青打了一恭。

    “賜筆墨，本宮問(wèn)，你們寫(xiě)。”暮青沒(méi)給許仲堂等人考慮的時(shí)間，命人將筆墨送入牢中后，便開(kāi)始了訊問(wèn)，“本宮需要知道城中叛黨的名單，身份、住址、親眷、嗜好，事無(wú)巨細(xì)，知道多少寫(xiě)多少。”

    其實(shí)，審訊從她一進(jìn)密牢時(shí)就開(kāi)始了。

    許仲堂等人深知身犯死罪，罪無(wú)可赦，故而極有可能拒不招供。這時(shí)候，承諾讓他們留個(gè)全尸并死得痛快些，比承諾死罪可免更能取信于人。一旦叛臣們覺(jué)得她并非信口開(kāi)河，心防便會(huì)動(dòng)搖，而此時(shí)，邱安的施壓正切中一干叛臣的軟肋！

    此刻是人犯的心理防線(xiàn)最為脆弱之時(shí)，也是審問(wèn)的最佳時(shí)機(jī)，所謂打鐵要趁熱，此刻將筆墨擺在他們面前等于繼續(xù)施壓。她所問(wèn)的問(wèn)題涉及頗廣，而人犯被恐懼、擔(dān)憂(yōu)、猶豫等負(fù)面情緒左右，不僅處于弱勢(shì)地位，還難以理性思考，這時(shí)只需稍微施壓，人犯的心理防線(xiàn)就可能崩潰，一旦提筆招供，心理防線(xiàn)就會(huì)全面崩潰，之后再審其他的事就不會(huì)再有阻礙。

    這種心理操控技巧不僅僅可以用于審訊人犯，還可用于任何談判場(chǎng)合，關(guān)鍵在于先取信于人，再不斷施壓，當(dāng)最佳時(shí)機(jī)到來(lái)之時(shí)不可給人考慮的時(shí)間，那無(wú)異于給對(duì)方消化不良情緒的機(jī)會(huì)，一旦對(duì)方有時(shí)間權(quán)衡利弊就會(huì)重新設(shè)防，再攻破就難了。

    暮青看著御林衛(wèi)將筆墨一一擺在淮州叛臣面前，嘴上卻沒(méi)閑著，繼續(xù)說(shuō)道：“知道什么就寫(xiě)什么，只要是與叛逆之事有關(guān)的，不知情的可以寫(xiě)不知情，不想招的可以交白卷。”

    交白卷？

    交白卷即是頑抗，到時(shí)不僅自己死時(shí)受罪，還會(huì)連累家眷受辱，從他們事敗被俘的那一刻起，就沒(méi)有了選擇的權(quán)利。

    “當(dāng)然，不要以為不想招可以寫(xiě)句不知情，想想本宮辦過(guò)多少案子，自以為能瞞得住本宮的可以以身試法。”暮青喋喋不休，幾乎到了聒噪的地步。

    然而，這話(huà)卻成為了壓垮淮州叛臣心理防線(xiàn)的最后一根稻草。

    有人哆哆嗦嗦地提起筆來(lái)，一人、兩人、三人……越來(lái)越多的人提筆伏于地上，許仲堂和吳長(zhǎng)史如同被人架在火上焚燒。

    邱安冷笑道：“看來(lái)本大帥的府里的確該添個(gè)老奴了，那軍妓營(yíng)里該多添幾人好呢？”

    這話(huà)冷不丁的，驚得吳長(zhǎng)史猛地哆嗦了下，慌忙提筆道：“我我我、我寫(xiě)！寫(xiě)就是了……”

    許仲堂閉了閉眼，有氣無(wú)力地道：“末將無(wú)力提筆，如何招供？”

    邱安道：“簡(jiǎn)單！你口述，本大帥幫你寫(xiě)！”

    暮青卻對(duì)許仲堂道：“等其余人的供詞都寫(xiě)完了，你再口述。”

    城中叛黨頭目的名單，許仲堂自然是知曉的最為詳細(xì)的人，他若口述，其余人豈不是可以蒙混過(guò)關(guān)了？把他留在最后，其余人定然會(huì)擔(dān)憂(yōu)寫(xiě)得少了有頑抗之嫌，于是他們會(huì)搜腸刮肚，盡可能地多招。如此和盤(pán)托出，興許會(huì)有意外的收獲。

    果然，一干叛臣伏在地上書(shū)寫(xiě)供狀，絞盡腦汁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，隆冬時(shí)節(jié)，地牢幽冷，眾人額上竟?jié)u漸見(jiàn)了汗。許多人實(shí)在寫(xiě)不出來(lái)了，卻不敢呈上供狀，生怕有所遺漏。

    暮青命人點(diǎn)了香來(lái)，一炷香的時(shí)辰后，見(jiàn)所有人都久未動(dòng)筆了，這才命人將供狀一一收了上來(lái)。

    而后，許仲堂口述，邱安代筆，一份完整的叛黨名單便在暮青眼前列了出來(lái)，加上先前的十幾份供狀，資料之詳盡，令邱安暗暗松了口氣。這下子，派去摸查叛黨頭目的人可以只需按名單找人，嚴(yán)密盯梢即可。

    暮青翻看著名單之時(shí)，叛臣們卻心驚膽戰(zhàn)度日如年，生怕自己所供之事比同僚少，惹皇后不快，治誰(shuí)一個(gè)頑抗之罪。卻見(jiàn)暮青喜怒不露，將供狀一一審閱過(guò)后，對(duì)許仲堂道：“本宮還需要你的一份口述。”

    “罪臣所知之事，已和盤(pán)托出了。”

    “不見(jiàn)得吧？你所謂的和盤(pán)托出不過(guò)是叛黨名單而已。你和嶺南之間的聯(lián)絡(luò)人呢？”

    “……是廖山先生，嶺南王的幕僚。”

    “哦？”看來(lái)不是那黑袍女子。

    “罪臣之言句句屬實(shí)，信不信在娘娘，反正罪臣是死罪，只望娘娘恤老憐幼，莫要為難罪臣的家眷，寧可叫他們走得痛快些，也莫要在世上受盡屈辱……”今日之事于許仲堂而言如同大夢(mèng)一場(chǎng)，身陷囹圄之時(shí)，他自知性命難保，放不下的唯有至親了。

    “早知今日何必當(dāng)初？你好好的淮州都督不做，似錦前程不要，偏要興兵謀逆！你心里做著江山大夢(mèng)之時(shí)，可有想過(guò)至親？想過(guò)你事敗之后，兵圍府上，親眷受縛，法場(chǎng)斷頭，滿(mǎn)門(mén)遭屠？恐怕你沒(méi)想過(guò)！你想的是身披龍袍，再不濟(jì)也是位列公卿，是你許氏滿(mǎn)門(mén)榮華富貴，是南興國(guó)破，是圣上退位，是本宮亡于南圖！而今事敗，你以為你為至親求得一死之恩，黃泉路上就有臉面對(duì)他們的亡魂？”

    許仲堂聞言如鯁在喉，半晌，把眼一閉。

    似錦前程？他就是被那似錦前程迷了心竅。當(dāng)然林幼學(xué)升任兵曹尚書(shū)，淮南道總兵一職本該由他接任，沒(méi)料想半路殺出個(gè)邱安來(lái)。他滿(mǎn)腔失意不忿，是嶺南王讓他做了這一場(chǎng)夢(mèng)，本以為環(huán)環(huán)皆是妙計(jì)，哪知計(jì)中有計(jì)，帝后一個(gè)在朝中，一個(gè)在軍中，竟能遠(yuǎn)隔千里聯(lián)手平叛，只能說(shuō)他許仲堂沒(méi)有王侯將相的命。

    “皇后娘娘還有何事要問(wèn)？”許仲堂一副疲態(tài)，身旁被捕的同僚之中已隱隱傳來(lái)哭聲。

    暮青冷眼看著，說(shuō)道：“本宮說(shuō)了，還要你的一份口述——你口述一封書(shū)信，稟給嶺南王，就說(shuō)今日事成，何氏已在手中，問(wèn)他接下來(lái)該如何行事。”

    什么？！

    許仲堂猛地睜開(kāi)眼，似垂死之人回光返照，眼底涌起驚濤。

    皇后意欲何為？

    邱安也有此疑問(wèn)，唯獨(dú)月殺面不改色，仿佛暮青有何言行，他都不會(huì)驚訝。

    “讓你口述，你便口述，本宮意欲何為與你無(wú)關(guān)，別耍花樣。”暮青道。

    許仲堂自嘲地扯了扯嘴角，他還能耍什么花樣？

    暮青雖無(wú)明示，邱安卻不敢遷延，繼續(xù)執(zhí)筆代書(shū)。片刻后，邱安將信恭呈給暮青，暮青過(guò)目之后問(wèn)道：“這信如何傳出？”

    許仲堂道：“秋月樓，秋姑娘。”

    “你親自去送？”

    “不，是罪臣的長(zhǎng)隨去送，密信一貫夾藏在名帖之中。”

    “除了秋月樓，可還有其他信道？”

    “沒(méi)了。”許仲堂把眼一垂。

    “真沒(méi)了？”暮青冷聲問(wèn)。

    許仲堂怔了怔，那訝然之色看在邱安眼里不由吃了一驚！按理說(shuō)，許仲堂不敢有所隱瞞才是，可以他的神態(tài)來(lái)看，莫非皇后娘娘當(dāng)真料準(zhǔn)了，還有其他信道？

    “……罪臣也不知那條信道還能不能用，因?yàn)椴芫戳x被捕之后就沒(méi)再用過(guò)了。”

    “與曹敬義何干？”

    “劉振任淮州刺史后，查察追繳倉(cāng)糧，曹敬義望風(fēng)而逃，逃入了嶺南，正是嶺南王唆使他伙同林黨謀劫賑災(zāi)糧的，也是曹敬義為罪臣等人和嶺南之間也牽的線(xiàn)，后來(lái)曹敬義事敗被俘，關(guān)在州牢之中受盡酷刑逼問(wèn)，嶺南那邊怕他供出那條信道來(lái)，便將其廢用了。”

    “那條信道的聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)在何處？”

    “西市吳家巷尾的民宅。”

    “最后一個(gè)問(wèn)題。”暮青忽然起身來(lái)到牢門(mén)外，將信提起隔門(mén)懸于許仲堂面前，問(wèn)道，“這封信中可有暗語(yǔ)？”

    “……娘娘是擔(dān)心罪臣用暗語(yǔ)通知嶺南事敗？”許仲堂望著牢門(mén)外那一雙清冷的眸子，忽然想放聲大笑，笑自己之前太蠢。

    如果能早早見(jiàn)過(guò)牢門(mén)之外的女子，他一定不會(huì)想要謀逆！

    “閑話(huà)少問(wèn)！有還是沒(méi)有？”

    “沒(méi)有。”

    “那字里行間可有任何與你平時(shí)和嶺南來(lái)往的書(shū)信不同之處？”

    “沒(méi)有。”

    “在這封信中，你可有通過(guò)任何方式向嶺南傳遞事敗的消息？”

    “沒(méi)有。”

    “很好！”暮青把信拍給邱安，轉(zhuǎn)身就走。

    她走得太干脆利落，以至于出了西庫(kù)房后，邱安才跟了上來(lái)。

    已是傍晚時(shí)分，晚霞燒紅了半邊天，暮青負(fù)手而立，望著似火的霞云，血色浸了寒眸，“派人盯緊名單上的人，如有異動(dòng)，殺而代之！”

    “是！”

    “找個(gè)人模仿著許仲堂的筆跡把書(shū)信送到秋月樓，命人小心跟蹤，摸清淮州至嶺南的密信傳遞點(diǎn)，使人沿路埋伏，凡有非我方之手傳出的密信，截下來(lái)！”

    “是！”

    “挑幾個(gè)謹(jǐn)慎的人，盯著西市吳家巷尾的那間民宅，如有密信傳出，同樣行事！”

    “是！您不信這條信道廢用了？”

    “本宮從軍西北過(guò)，知道一條信道的建立有多不易，你久在軍中，對(duì)此也應(yīng)該清楚。況且，嶺南在淮州密設(shè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，一條可靠的消息傳遞通道何其寶貴？這其中不知了耗費(fèi)多少心血，就此廢用豈不可惜？當(dāng)然，曹敬義被捕，嶺南的確有理由舍棄這條信道，但小心駛得萬(wàn)年船，與人博弈，貴在謹(jǐn)慎，輕敵者敗！”

    “娘娘說(shuō)的是。”邱安瞄了眼暮青的背影，直到此時(shí)，他才隱約猜出她心里的那盤(pán)棋，“娘娘，您命許仲堂假傳消息給嶺南，莫非是要……”

    “眼下你該做的是處置好淮陽(yáng)城中的事，切莫分心。”暮青打斷邱安，重申他的使命，“城中定有嶺南的探子，他們會(huì)將在城中所刺探到的情況一一傳入嶺南，許仲堂不可能知曉所有的信道，我們也不可能截住所有的密信，所以嶺南王信不信叛黨事成，關(guān)鍵就在于你能不能將城中的大戲唱好。你若唱不好這出戲，本宮圖謀再多也是惘然。”

    “……是！”

    “總而言之，半個(gè)月之內(nèi)，本宮要城中看起來(lái)在叛黨的控制之下，明白嗎？”

    “末將明白！”

    “倘若截獲的密信中，有人看出事有蹊蹺，你要臨機(jī)決斷，必要之時(shí)，名單上的叛黨頭目可以全部殺而代之！”

    “娘娘放心！”

    “去吧，天明之前，你要忙的事還多著。”暮青說(shuō)罷，徑自回了東苑。

    *

    這日夜里，城中的火把燒了一夜，鐵蹄靴兵之聲為隆冬的夜添了幾分森涼，一封名帖趁亂遞進(jìn)了秋月樓，下半夜，一匹快馬出了城，八百里加急馳往嶺南。

    同一時(shí)辰，幾具新抬入義莊的尸體動(dòng)了動(dòng)。草席掀開(kāi)，底下幾人面黃肌瘦儼然災(zāi)民，那目光卻鷹隼般銳，絕非尋常百姓。幾人縱身掠出后窗，掀開(kāi)西墻角生著綠苔的一口廢棺，在棺壁上輕叩三聲，棺底應(yīng)聲而開(kāi)，底下赫然是一條密道！幾人進(jìn)了密道，半個(gè)時(shí)辰后出現(xiàn)在城外一座老村中，而后憑著夜色與樹(shù)林的掩護(hù)，急行百里，于清晨時(shí)分進(jìn)入蓮池縣，隨后換上快馬，加急馳往汴都城。

    這時(shí)，淮陽(yáng)城中，叛黨頭目們齊聚于刺史府外求見(jiàn)許仲堂。

    許仲堂高居公堂之上，滿(mǎn)面春風(fēng)得意，面前擺著刺史大印和淮州兵符。淮南道總兵邱安、刺史劉振、別駕曲肅及拒不肯降的淮州文武被摘了烏紗褪了官袍綁作一團(tuán)，由曹敬義及其幫眾看押在州衙西廳。廳中還有御林衛(wèi)，也同樣被剝了甲胄繳了刀兵。

    地磚冰涼，劉振等人凍得嘴唇發(fā)紫，話(huà)都說(shuō)不利索，連侍衛(wèi)都面色蒼白，顯然皆被綁了一夜。

    頭目們看了一圈兒，沒(méi)見(jiàn)到皇后，不由疑惑。

    許仲堂笑道：“鳳駕昨日受了驚，在后宅歇養(yǎng)。諸位放心，侍衛(wèi)皆已綁在此廳，皇后娘娘身邊不過(guò)留了些宮女太監(jiān)，后宅有咱們的人嚴(yán)守著，連只蟲(chóng)子都別想出來(lái)。”

    頭目們?cè)尞惖貑?wèn)道：“不是傳聞?dòng)㈩；屎笤谖鞅睆能姎尺^(guò)，怎么這么容易受驚？”

    許仲堂嗤笑一聲，嘲弄地道：“從軍殺敵怎能跟今時(shí)今日之事相提并論？從軍殺敵，死也不過(guò)是死她一人，而今被俘，可事關(guān)江山和圣上的性命，傳聞終歸是傳聞，一介女子罷了，諸位指望她山崩于頂而面不改色？”

    頭目們一聽(tīng)，頓時(shí)釋然。

    “娘的！什么英睿皇后，也不過(guò)如此！”

    “哎哎，這話(huà)可有失公允。皇后娘娘在西北時(shí)興許真的英武睿智，可就不許人家享過(guò)了皇家富貴之后就失了從前之勇？”

    “啊呸！一介賤女子也享得榮華富貴？她享得，咱們憑什么就享不得？”

    “憑你沒(méi)姿沒(méi)色，難以伺候圣上。”

    不知是誰(shuí)接了句話(huà)，廳中靜了靜，隨即傳來(lái)哄堂大笑。

    一人搓著下巴，眼底濁光暗露，沖許仲堂笑道：“許都督，傳聞興許有不實(shí)之處，但皇后娘娘既然能得圣上專(zhuān)寵，想必姿色傾國(guó)。咱們既然來(lái)了，是否該盡一盡禮數(shù)，前去拜見(jiàn)一下鳳駕？”

    許仲堂笑罵道：“就你葛老三肚子里的鬼主意多！要是皇后能動(dòng)，還用等你們來(lái)？實(shí)不相瞞，昨夜本都督已將事成的消息傳往嶺南了，只待王爺?shù)幕匦牛聪乱徊皆撊绾涡惺隆ＶT位皆知，燕帝陛下志在江南，想來(lái)王爺定會(huì)留著皇后以圖汴都，且皇后曾救過(guò)燕帝陛下的性命，所以我勸諸位有些念頭還是打消為妙。大業(yè)得成之后，我等皆是開(kāi)國(guó)之臣，榮華富貴享用不盡，什么姿色的女子納不進(jìn)府里？若是惹怒燕帝陛下，今日這般拼命，日后非但不能加官進(jìn)爵，反倒搭上一條性命，那可就不值了。”

    這話(huà)如一盆冷水，澆得葛老三等人霎時(shí)間清醒了過(guò)來(lái)。

    葛老三沖許仲堂拱了拱手，“還是許都督考慮得周到，我葛老三就這臭毛病，一遇上跟女人有關(guān)的事就愛(ài)犯渾，這回險(xiǎn)些把性命搭進(jìn)去，幸虧都督提醒，多謝了！既然都督已經(jīng)傳信嶺南了，那兄弟們等候消息就是！招降的事都督放心，待兄弟們把刺史府里的情形散播出去，諒那些商戶(hù)也不敢不降！”

    “好！有勞諸位了！城中尚有三萬(wàn)災(zāi)民，眼下容不得半點(diǎn)差錯(cuò)，還望諸位約束手下之人，莫要激惹民變，一切以大業(yè)為重！這幾日，為防有刺客混入府中營(yíng)救皇后，刺史府仍會(huì)戒嚴(yán)，諸位如有要事相商，差前門(mén)守尉傳報(bào)即可。”

    “都督放心，事關(guān)大業(yè)，兄弟們拎得清！你就等著好消息吧！告辭！”

    ……

    好消息當(dāng)天就傳來(lái)了。

    叛黨頭目們一離開(kāi)刺史府，便將州衙里的情形散播了出去。

    災(zāi)民聽(tīng)說(shuō)皇后及刺史、總兵等人被俘皆惶惶不安，不是說(shuō)鳳駕南巡是為了視察災(zāi)情、巡查吏治的嗎？怎么剛到淮陽(yáng)就被俘了？那可是傳聞中英武果敢、睿智無(wú)雙的皇后娘娘啊！

    沒(méi)人知道淮州這一反，家國(guó)會(huì)如何，只知叛黨與民無(wú)犯，賑災(zāi)衣食仍按份例發(fā)給，而當(dāng)天，城中就有巨商設(shè)宴款待叛黨，與一干頭目稱(chēng)兄道弟了。

    沒(méi)出三天，城中數(shù)位巨商紛紛降了叛黨。

    區(qū)區(qū)五日，城中的富商大賈降了半數(shù)！

    刺史府被叛軍嚴(yán)守著，東苑之中，奏報(bào)卻如雪片般堆在暖閣的案頭。

    剛用過(guò)早膳，月殺將一封軍中奏報(bào)呈給了暮青，信筒四周封著火漆，蓋著“神甲”二字。

    ——神甲軍的密奏到了！

    五天前，神甲軍在淮州大莽山中遇水蠱襲擊，所幸大軍早有防備，解藥服得及時(shí)，不僅未遭大敗，反將一萬(wàn)敵軍精銳斬殺于大莽山中，并俘虜了淮州叛將兩人、嶺南將領(lǐng)一人、幕僚一人和一個(gè)擅使水蠱的圖鄂人，名叫端木虺。

    暮青記得木彥生曾招供稱(chēng)，南圖大皇子的幕僚于先生已經(jīng)到了嶺南，所帶之人里除了有那黑袍女子外，還有圖鄂的端木兄弟，他們擅使水蠱。看來(lái)，這對(duì)兄弟中只有一人隨軍潛入了淮州，還有一人在嶺南王身邊。

    臨行前，她曾囑咐兄長(zhǎng)寧可在淮州與嶺南的交界地帶駐扎下來(lái)等她返回，也莫要輕入嶺南。以這封密奏發(fā)出的時(shí)日來(lái)算，大軍應(yīng)該已經(jīng)暫停行軍，安營(yíng)扎寨了。

    現(xiàn)在，只等嶺南王的回信了。

    這一等，又等了三天。

    三天內(nèi)，叛黨在城中四處招降，威逼利誘，無(wú)所不用其極，一些鄉(xiāng)紳富戶(hù)迫于淫威，不得不和顏悅色，供奉錢(qián)糧，以保一家老小周全。

    城中的情形每日都有奏報(bào)入府，曲肅坐不住了，這天一大早便拽著劉振到東苑見(jiàn)駕。

    一見(jiàn)到暮青，曲肅便直言道：“娘娘，您打算讓叛黨在城中橫行到幾時(shí)？再這么下去，該滿(mǎn)城皆降了！到時(shí)，又怎能分辨何人與叛黨狼狽為奸，何人是被逼降的？總不能都以大逆之罪論處，查抄滿(mǎn)城民戶(hù)吧？”

    暮青看著奏報(bào)，眼也沒(méi)抬，“怎么分辨不出？邱安在災(zāi)民之中安插了探子，城中那些富商大賈的一言一行皆在本宮面前擺著，何人與叛黨狼狽為奸，何人是被逼降的，你自個(gè)兒看看就知道了。”

    暮青瞥了眼案頭堆積如山的奏報(bào)，小安子笑瞇瞇地呈去了曲肅面前。

    曲肅如獲至寶，一封一封仔仔細(xì)細(xì)地看，看罷之后憂(yōu)愁盡消，滿(mǎn)面紅光，登時(shí)便朝暮青拜道：“娘娘，微臣這幾日在州衙里天天被綁著扮俘虜，對(duì)外頭的事知之不詳，得罪之處，您見(jiàn)諒！”

    劉振聞言瞥了曲肅一眼，大為訝異。曲肅一貫直來(lái)直去，這人就如此德性，改不了，他和僚屬們?cè)缇土?xí)以為常了，從不奢望這廝能說(shuō)軟話(huà)，沒(méi)想到今日竟能聽(tīng)見(jiàn)，這不是日頭打西邊出來(lái)了，就是皇后娘娘真讓他心服了。

    暮青的目光落在奏報(bào)中，沒(méi)接話(huà)。

    曲肅也不尷尬，接著道：“啟奏娘娘，剛剛微臣算了一算，城中與叛黨稱(chēng)兄道弟狼狽為奸的皆是巨商大賈，查抄之后，銀子不僅夠重建村鎮(zhèn)，還能富國(guó)庫(kù)，而糧食也夠還那些無(wú)辜商戶(hù)的。可重建村鎮(zhèn)需要時(shí)日，災(zāi)民卻不可一日無(wú)食，朝廷調(diào)撥的賑災(zāi)糧眼看著只夠用三個(gè)月了，災(zāi)民日后歸家事農(nóng)，鑒于收成需待時(shí)日，義倉(cāng)少不得要繼續(xù)放糧，而賑貸的新政即便馬上實(shí)施，也需個(gè)三五年才能見(jiàn)成效，所以淮州的倉(cāng)糧還是吃緊啊！”

    “那你有何良策？”

    “呃，微臣慚愧！您看……朝廷能不能再撥些賑災(zāi)糧給淮州？”

    “多少？”

    “二十萬(wàn)石。”曲肅伸出兩根手指，從指縫兒里瞄了眼暮青。

    暮青抬起眼來(lái)，嫩黃的衣襟上繡著幾片竹葉，一抬頭，便仿佛風(fēng)拂來(lái)，新葉蕭蕭而落，為這隆冬的時(shí)節(jié)添了幾分肅殺之氣，“好大的胃口！我看你剛剛算了一算，算的不是查抄之?dāng)?shù)，算計(jì)的是本宮吧？”

    曲肅笑了笑，算是厚著臉皮默認(rèn)了。

    劉振見(jiàn)他還敢笑，忙給他使了個(gè)眼色，恭聲道：“臣等不敢！”

    “眼下城中亂著，叛黨隨時(shí)可能入府稟事，你們二人莫要在此待得太久，速回前廳吧。”暮青對(duì)撥糧之事不置可否，只叫劉振和曲肅先跪安了。

    兩人卻退而出，還沒(méi)出東苑，劉振便斥道：“敬言，你好不知分寸！我知道你一心賑災(zāi)，可皇后娘娘坐鎮(zhèn)州衙這幾日，已將重建村鎮(zhèn)的難處替咱們解決了，你又伸手要糧，豈不是得寸進(jìn)尺？”

    曲肅長(zhǎng)嘆一聲，“下官怎能不知伸手要糧有失分寸？可咱們淮州至少要難上三五年，都說(shuō)休養(yǎng)生息，可若從鄰州借糧，有借有還，要何時(shí)才能休養(yǎng)得回來(lái)？而且，大人能保證這三五年內(nèi)，亦或七八年內(nèi)，淮州風(fēng)調(diào)雨順再無(wú)災(zāi)事？咱們不得不屯些糧，所以這州衙上下總得有個(gè)不要臉的。我豈能不知皇后娘娘有恩于淮州？但正因?yàn)橐?jiàn)識(shí)過(guò)娘娘之能，我才想要試一試，萬(wàn)一這二十萬(wàn)石糧能有著落呢？倘若沒(méi)有，大不了借糧，倘若能有，下官這張臉就是不要了又有何妨？”

    劉振聞言，埋怨之色消盡，化作一聲嘆息，“我身為淮州刺史，倒不如你放得開(kāi)，說(shuō)來(lái)實(shí)在有愧。罷了，明日再來(lái)奏事，你莫要開(kāi)口，我來(lái)求吧。”

    “大人寬厚，如何做得來(lái)自棄顏面之事？還是讓下官來(lái)吧。”

    “不能總讓你做惡人，本官身為刺史，豈有坐享其成之理？正如你所言，如能求來(lái)倉(cāng)糧，這張臉不要了又有何妨？”

    兩人爭(zhēng)論著由誰(shuí)來(lái)干不要臉的事，話(huà)題聽(tīng)起來(lái)古怪至極，說(shuō)話(huà)間已出了苑門(mén)。

    不料剛出苑門(mén)，迎頭便撞上一人來(lái)，劉振和曲肅欲避已晚，幸虧那人敏捷，輕身一縱便入了東苑。劉振和曲肅大驚，剛要大喊刺客，回身定睛一瞧，竟是邱安！

    劉振道：“總兵大人，何事如此慌張？”

    邱安道：“嶺南的回信到了！”

    說(shuō)罷，便疾步進(jìn)了暖閣。

    劉振和曲肅互看一眼，忙折返了回去。

    屋里，暮青看罷嶺南王的書(shū)信，示意小安子將信呈給三人傳看。

    “嶺南王命許仲堂親自率軍押解何氏去嶺南。”邱安見(jiàn)信后并不意外。此乃意料之中的事，嶺南王原本就打算挾何氏以令何家，既然以為淮州事成，自然要按原計(jì)行事。他只想知道皇后娘娘讓嶺南王以為事成，究竟意欲何為。

    劉振驚道：“將何氏押往嶺南，豈不等于羊入虎口？娘娘無(wú)需理會(huì)嶺南的書(shū)信，過(guò)陣子，嶺南王自會(huì)得知事敗。”

    “本宮命人苦心維持著淮州被叛黨把持的假象，等的就是這封信，豈能不理會(huì)？”

    “什么？！”

    劉振和曲肅俱驚，兩人皆不知此事，到如今還以為暮青容忍叛黨作亂是為了引出朝中奸黨和城中奸商，沒(méi)想到她真正的圖謀竟在嶺南！

    “傳令下去，明日啟程前往嶺南！南巡之行何氏給本宮當(dāng)了回替子，嶺南之行本宮就給她當(dāng)一回替子！”暮青一笑，這是劉振等人數(shù)日來(lái)頭一回見(jiàn)她笑，只覺(jué)得這一笑，日和風(fēng)清，百花皆凋，獨(dú)開(kāi)一枝。她的目光從三人身上掃過(guò)，終落于曲肅身上，淡淡地笑道，“這一趟淮州本宮不能白來(lái)，是該會(huì)一會(huì)嶺南王了，順道去替你謀一謀那二十萬(wàn)石糧。”

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    捂臉，大綱上就一句話(huà)，寫(xiě)起來(lái)居然要這么多多多多多多……我顫著手，不敢數(shù)大綱上還有幾句