李延慶剛走出數十步，忽然聽見旁邊樹林內傳來一個低沉的聲音，“你可是.....李延慶！”

    李延慶一回頭，只見樹林內走出兩人，前面是一個中年官員，雖然兩鬢已斑白，但依舊文質彬彬，說不出的溫文爾雅。

    “你是....李知州！”

    李延慶忽然認出了這個男子，竟然是當年知州李夔，他頓時大喜，連忙上前躬身施禮。

    李夔已經年近六旬，但保養得非常好，看起來也就五十歲左右，只是兩鬢已斑白，看出他已不年輕，他現任太常少卿、京西南路安撫使。

    李夔剛才看見李延慶教訓四個衙內，心中暗暗叫好，卻又發現這個少年十分眼熟，李延慶相貌變化頗大，他感覺是李延慶，卻不敢肯定。

    他也聽長子說起，李延慶考中了相州發解試第一名，現在在太學讀書，他有心想去看看李延慶，只是他很少在京城，這幾天正好回京述職，沒想到在礬樓遇到了李延慶。

    李夔捋須呵呵道：“李少君，我們有六七年沒見了吧！”

    “回稟世伯，已經有七年了。”

    “是啊！時光竟過得如此之快。”

    李夔又回頭招手，“你應該還認識吧！當年的小郎君李延慶。”

    李延慶早已看見了李夔身后之人，是個十一二歲的小娘，梳著雙環髻，長得眉眼如畫，眼如深潭，鼻子高挺而秀麗，一張鮮紅的櫻桃小嘴，雖然年紀不大，卻長得清麗絕倫。

    只她穿著一件翠綠色的襦衣，下身是一條石榴紅的百褶長裙，身材纖細苗條，只是身量尚未長成，還顯得有幾分柔弱。

    “你是.....九真姑娘！”

    當年李延慶見到李九真時，她才五歲，現在已經長成了一個美貌無雙的少女了。

    李九真已經沒有了從前小姑娘時的熱情爽朗，她顯然更多了幾分少女的矜持，俏臉飛過一抹羞紅，輕輕點了點頭，算是承認她是李九真。

    李延慶連忙躬身行禮，“延慶向九真姑娘賠罪，當年那張紙條被我洗衣時不小心洗壞了，沒法給姑娘寄書！”

    李延慶當年答應過李九真，把大圣捉妖記的第二部寄給她，但他把寫有地址的紙條弄濕了，承諾最終沒有能兌現。

    李九真已經恢復了常態，她淡淡笑道：“孩童戲言，李少君不必放在心上。”

    這時，遠處一個俏麗的年輕少婦向李九真招招手，“九真，到這邊來！”

    李九真向父親行一禮，“爹爹，我先到阿姊那里去。”

    “去吧！”

    李九真偷偷又瞥了李延慶一眼，這才匆匆向樓上去了。

    李延慶望著她走遠，李夔呵呵笑道：“李少君，聽說你進了太學，恭喜啊！”

    “多謝世伯當年幫助我父親，還要感謝李大哥秉公直言，延慶才得以考上發解試。”

    “這還是要靠自己，沒有自身的才學支撐，誰也幫不了你，對了，你父親現在在做什么？”

    “父親也在京城，目前在從商。”

    李夔低低嘆息一聲，“多可惜啊！你父親當年也是解元，若不出事，很可能也已經是進士了。”

    李延慶微微一笑，“做商人一樣可以創造財富，報效國家，我覺得也沒有什么不好。”

    “這倒是，本朝不歧視商人，希望你父親能做一個儒商，我常年住在襄陽，若有什么需要我幫助的地方，盡管開口，我會盡力而為。”

    “多謝世伯關照！”

    李夔點點頭，“你坐在哪個位置？”

    “學生坐在秋樓三百三十七號。”

    “那就相隔甚遠，我坐在春樓，我要去看看九真，先上去了。”

    “世伯請！”

    李夔走了幾步，又回頭對李延慶道：“那幾個衙內盡量不要去招惹他們，小鬼難纏，你要明白這個道理!”

    “延慶明白，謝謝世伯提醒。”

    李夔快走回樓去了，李延慶再看剛才梁晴倒地之處，人已經不見了，他這才轉身向樓上走去。

    ．．．．．．．．．

    時間已經快到黃昏時分，大部分賓客都已抵達礬樓，礬樓熱鬧異常，一千多名客人三三兩兩聚在一起聊天，而在夏樓的一處空曠地，百余名年輕男女則聚在一起玩耍，李延慶不由快步走了上去。

    原來是在玩文射，只見靠墻邊擺放著三只標準的箭壺，旁邊各站著一名管事，身后桌上擺滿了各種獎品。

    文射是傳統的娛樂項目，上至宮廷大宴，下至普通人家聚會，都會舉行文射娛樂，請客人家會擺出一些彩頭助興。

    今天是鄭家請客，擺出的彩頭當然十分名貴，主要以金銀為主，最差也是銀果子，也就是一小錠銀子，外型象一顆琵琶果，重一兩，最昂貴的卻是一對純金打造的大馬士革金壺，每只至少重五十兩，從這里也可以看出鄭家比較俗氣，都用金銀來做彩頭。

    不過第二昂貴之物卻是一把劍，叫做相州劍，是大梁十三劍之一，雖然這柄劍至少價值千金，但鄭家只花了五百兩銀子從安陽一家質庫中購得，所以在彩頭中只能排第二。

    參加文射的人分成了兩撥，一撥主要以年輕文士和少女為主，他們人數最多，都是官宦子弟，主要是圖一個娛樂，水平也比較差，大多投一丈線，偶然投中一支便大呼小叫。

    而另一撥約有二十余人，基本上都是男子，大多身材高大，有年輕人，也有老者，他們一個個神情嚴肅，基本上都站在兩丈線外投射，無論出手還是準確性，看得出都很專業。

    從他們走路姿勢和站立筆直來看，李延慶立刻判斷出，這是一群武將，今天赴宴人中會武者頗多，他們主要分為三類人，一類是權貴官宦子弟，他們大多在宮中出任侍衛，等待著出仕機會，這類年輕子弟更愿意和掌握實權的文官往來。

    另一類人是世代襲爵，他們往往冠以大將軍、上將軍、都督、節度使等頭銜，官居高品，但他們有名無實，被朝廷用厚祿供養，這類人雖然出任武職，但他們從來都把自己視為文官，不屑于與武將為伍。

    再一類人就是職業武將了，他們官職不高，卻掌握軍權，又分禁軍系和邊軍系兩種，直覺告訴李延慶，這一群人就是職業武將了，鄭胖子也對他說過，這次請的武將并不多，只有二三十人。

    李延慶快步走上前，這才發現原來是兩人在比試文射，一個年約三十余歲，手臂很長，步履矯健，看起來極為精明能干，但他額頭上已見汗，顯然落以下風，。

    李延慶目光又轉向另一名比試者望去，另一人年紀也差不多，衣著華麗，但李延慶忽然發現這人竟是禿頭，眉眼間也不像漢人，李延慶不由愣了一下。

    就在這時，有人重重拍了一下李延慶的肩膀，李延慶回頭，竟然是曹晟，自從打獵以后，李延慶便再也沒有見到他。

    “曹大哥，好久不見了。”李延慶連忙行禮。

    曹晟笑了笑道：“我這兩天正要找你，有件事很抱歉。”

    “什么事？”

    “就是關于弓馬大賽報名，今年報名和上次不一樣了，必須在原籍報名，你的原籍在相州，只能回相州去，或者就直接在太學報名，我幫不了你。”

    “那就算了，我去太學試試看，多謝曹大哥。”

    這時，旁邊有人輕輕噓了一聲，兩人便不再說話。

    身材瘦高的男子將最后一箭投出，只見銅箭在銅壺邊緣彈了一下，滾進銅壺內，旁邊人都同時出了口氣，所有人的目光又投向禿頂男子。

    曹晟壓低聲音道：“此人叫撒金，是西夏名將撒辰之子，是西夏御圍內六班直的頭號箭手，弓馬十分了得。”

    “那瘦高個呢？”李延慶的聲音也十分細微。

    “他叫王英杰，是種將軍手下大將，也是以弓馬出名，前面那個最年長的，就是老種經略。”

    李延慶順著曹晟的目光望去，只見旁邊站著一名老將，年約六十歲，皮膚呈古銅色，濃眉寬臉，一雙目光極為銳利，只是他的目光中充滿了惱火和無奈。

    這名老將便是陜西經略使種師道，他被文臣冷落，便帶著幾名手下來玩射壺解悶，不料西夏使者焦彥堅上前與他打賭比試，種師道便欣然答應了，只是焦彥堅帶來了西夏國手撒金，先擊敗了大將韓應，緊接著又壓制住了大將軍王英杰。

    撒金已經八投八中，王英杰卻是九投七中，下面是撒金的第九投，如果撒金第九投再中，那穩操勝券了。

    撒金象玩飛刀一樣，將銅箭在手中打個轉，銅箭便脫手而出。

    ‘當！’一聲脆響，銅箭穩穩地射進了銅壺。

    周圍響起一片遺憾的唏噓聲，就算王英杰后兩箭均投中也是輸了，王英杰滿臉羞愧，躬身道：“卑職無能！

    焦彥堅呵呵一笑，“如果種經略就此認輸，那這柄劍我就拿走了。”

    焦彥堅指的劍就是彩頭中排名第二的相州劍，撒金看中了這柄劍。

    種師道冷冷道：“約好五戰三勝，現在才兩勝，國使就以為自己獲勝了嗎？”

    “我不急，如果種經略還有能人，我們愿意奉陪到底！”

    種師道抖去外袍，“我來親自會你！”

    種師道手下兩個擅長弓箭的大將都敗了，除了自己之外，他還真找不到人了。

    就在這時，一個年輕的聲音笑道：“殺雞焉用宰牛刀，學生愿替種經略出戰！”