小老頭哪見(jiàn)過(guò)這么多銀子？拿到銀票，比剛到國(guó)公府時(shí)還飄，就這么被一眾人暈乎乎地帶到了英武院。天氣正好、秋高氣爽。蘇明妝并未把莊老請(qǐng)到書(shū)房，兩人在屋檐下的兩個(gè)座位坐下，一邊品茶賞秋景，一邊交談。這樣能更好降低對(duì)方警戒，套出更多信息。蘇明妝就是這么莫名覺(jué)得，這小老頭身上肯定有故事！夢(mèng)里最后的幾年，她雖將近三十歲、被病痛折磨得憔悴，容貌有所損缺，但依舊是中上之姿，平日里出門(mén)還是要戴著面巾、遮蓋容貌。但那小老頭看見(jiàn)的她容貌，眉毛都沒(méi)動(dòng)一下，看她就好像看一塊石頭，之后便淡定地診脈、抓藥。是人，怎么可能沒(méi)好奇心？蘇明妝就這么慢慢套話，把小老頭的身世套了出來(lái)——原來(lái)，他兒時(shí)便跟著一個(gè)很厲害的東家種草藥，是所有藥童里的佼佼者，一直自視甚高。成年后，他便總想出人頭地，覺(jué)得以自己的本事，肯定能名揚(yáng)天下，誰(shuí)知一路碰壁。他還曾談了門(mén)親事，成親后，其妻子希望他到大藥鋪?zhàn)鏊帋煟舶卜€(wěn)穩(wěn)地賺銀子，慢慢把日子過(guò)起來(lái)。但莊老依舊抱有名揚(yáng)天下的想法，死活要經(jīng)營(yíng)自己的小藥鋪，為了創(chuàng)出名聲，用的是最好的藥、收的是最低的費(fèi)，一個(gè)沒(méi)搞好還要倒貼銀子，日子越發(fā)貧苦。妻子受不了，與他和離了，此后莊老便一直孤身生活，無(wú)兒無(wú)女。聽(tīng)完莊老的故事后，蘇明妝嘆了口氣——難怪夢(mèng)中她見(jiàn)莊老時(shí)，對(duì)方死氣沉沉、乖僻冷漠，原是因?yàn)閴?mèng)想被現(xiàn)實(shí)打敗，茍延殘喘。蘇明妝問(wèn)，“請(qǐng)問(wèn)莊老，那您現(xiàn)在還想名揚(yáng)天下嗎？”莊老一把年紀(jì)，到底還是有羞恥心，沒(méi)好意思表現(xiàn)得太自負(fù)，委婉道，“人豈可不有志乎？”蘇明妝點(diǎn)頭——還是沒(méi)死心。她真想告訴他一個(gè)殘酷的事實(shí)：十年后，他也沒(méi)出什么名。卻突然，蘇明妝心中有了個(gè)疑惑——正常人，為何會(huì)這般執(zhí)著于名揚(yáng)天下？除非真有逆天本事在身，但莊老怎么看，都不像是有逆天本領(lǐng)。那就只有一種可能——他從前見(jiàn)過(guò)名揚(yáng)天下之人，甚至是其身邊人。難道是他口中的“東家”？蘇明妝眸中一亮，又問(wèn)，“莊老，您的東家是名醫(yī)嗎？他是否還健在，能否為堂少爺診治？若高人不方便出身，我們把堂少爺送去也行！”莊益張了張嘴，欲言又止。他心里是有秘密的，但這姑娘不僅給他銀子，還聽(tīng)他老頭子嘮叨，他到底還是不忍心瞞著姑娘。最后猶豫半晌，看向周?chē)ＬK明妝立刻明白其意，對(duì)王嬤嬤使眼色。后者將丫鬟們遣開(kāi)，站在既能看見(jiàn)小姐，又聽(tīng)不到小姐說(shuō)話的位置。蘇明妝一顆心，忍不住懸了起來(lái)，“左右無(wú)人了，莊老請(qǐng)講。”莊益心一橫，低聲道，“夫人可聽(tīng)過(guò)荒谷子？”蘇明妝暗暗震驚——莊老難道是荒谷老人的人？如果真是如此，那就能解釋了！荒谷老人為隱世高人，他手下的佼佼者，自然也有名揚(yáng)天下的執(zhí)念。“您難道是荒谷老人的人？”她聲音微微顫抖。莊益一愣，急忙搖手，“不是！當(dāng)然不是！荒谷老人那般高人，手下的人也是高人，怎么會(huì)輕易離開(kāi)呢？我的東家，才是荒谷老人的人，我甚至都沒(méi)見(jiàn)過(guò)荒谷老人。”聲音一頓，臉色一白——等等！他怎么不小心說(shuō)出來(lái)了？他剛剛提荒谷子，只是想說(shuō)荒谷子有她想要的藥！世人都在尋找荒谷子的位置，他就這么泄露，可怎么辦？糟了！他真是老了，糊涂了！蘇明妝心中驚濤駭浪——對(duì)呀！她怎么忘了荒谷老人？她用荒谷老人的“九轉(zhuǎn)回春丹”治好了裴老夫人，搞不好其還有別的神藥！她故意裝出沒(méi)發(fā)現(xiàn)小老頭的慌張，語(yǔ)調(diào)平靜地問(wèn)道，“但如果您說(shuō)，您幼年便跟著東家；東家還是荒谷老人的人，那您的東家現(xiàn)在多大的年紀(jì)？荒谷老人多大年紀(jì)？”“……”莊益頭皮發(fā)麻，“這……這……不太方便……”蘇明妝眼神閃了閃，“莊老，我不問(wèn)荒谷老人的事，那您能不能給我講講你東家的事？”莊益臉都白了，搖頭如撥浪鼓，“不……不行，我不能說(shuō)！我什么都不能說(shuō)！我也是該死，怎么能為了銀兩胡言亂語(yǔ)，我……”蘇明妝見(jiàn)小老頭急得想自盡，急忙道，“莊老息怒，我不問(wèn)了！其實(shí)您不說(shuō)，我也知道他在哪，兩個(gè)月前，我還用荒谷老人的九轉(zhuǎn)回春丹救過(guò)人。”莊益一愣，震驚地盯著的面前這看起來(lái)只有十八九歲的年輕夫人，“你……你肯定是在詐我！你再詐，我也不說(shuō)！”蘇明妝失笑著點(diǎn)頭，“是，您什么都不用說(shuō)，現(xiàn)在我讓人送您回去。”說(shuō)著，就要起身。“等等！”莊益哪放心，“夫人你等等！”蘇明妝又坐了回去，“莊老您講。”莊益張了張嘴，觀察著女子神態(tài)，見(jiàn)她確實(shí)胸有成竹，不像是詐他的模樣，“你……知道荒谷老人隱世之處？”蘇明妝低聲說(shuō)了個(gè)地名。莊益嚇得身子一僵，甚至直接從椅子上滑了下去，栽倒在地，“你……你怎么知道？這……這不可能！”蒼白的臉色，好像見(jiàn)了鬼一般。蘇明妝——是的，無(wú)人知曉荒谷老人的位置，而她能得知，是因?yàn)閴?mèng)中最后的幾年，盛傳荒谷老人被迫遷移，他之前的位置才被公開(kāi)。而莊老此時(shí)激烈反應(yīng)，也驗(yàn)證了這個(gè)位置。這便是這個(gè)夢(mèng)，最可怕的地方！它只是夢(mèng)境嗎？那為何一個(gè)個(gè)信息，都能對(duì)應(yīng)上？細(xì)思極恐！蘇明妝語(yǔ)調(diào)誠(chéng)懇道，“我知道您為荒谷老人保密，您放心，我也會(huì)為他保密，而且如果他能幫上我，我也會(huì)給他提供一個(gè)重要信息，您相信我，我對(duì)荒谷老人只有善意沒(méi)有惡意。就好像，我對(duì)您也只有善意，沒(méi)有惡意一般。”“……”“讓莊老受驚了，我這就派人送您回去，您就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。”莊益感受到女子善意，仔細(xì)思考片刻，道，“不急，如果你執(zhí)意要去尋，我有必要告訴你一些信息，讓你事半功倍。”。