在小冰河的影響下，江南夜里還有些倒春寒，嶺南卻已經(jīng)熱得狗吐舌頭了。

    廣東香山縣公館中，桃花已謝，紫荊杜鵑木棉卻競(jìng)相盛放，端得是繁花似錦，讓人歡喜。

    趙立本精神矍鑠的坐在穿衣鏡前，葉氏帶著三個(gè)丫鬟給他梳頭修須剪鼻毛，穿衣系帶提靴子。

    收拾罷了，大丫鬟含桃顫歪歪的捧上一頂黑紗涼帽，葉氏為他端正戴在頭上。

    老爺子便在采蓮和簪菊的攙扶下，緩緩站起身來(lái)，向屋外走去。

    這是他來(lái)廣東的第一百天了，白云山也爬了，西湖也游了，十全大補(bǔ)湯也喝了，性感荷官也見(jiàn)識(shí)了，今天跟佛郎機(jī)人換完 了約，差不多也該回去了。

    門外回廊下，香山知縣林會(huì)春、守澳官葉子枚，兩位代表朝廷管理澳門的地方文武，以及長(zhǎng)期定居澳門的大海商林弘仲，已經(jīng)恭候多時(shí)了。

    這次老爺子來(lái)香山縣談判，主要接觸的就是這三位。前兩者幫他一起向紅毛施壓，林弘仲則作為中間人兩頭跑。

    至于葡萄牙人，每年只有春夏兩次能離開(kāi)澳門，到廣州城貿(mào)易，其余時(shí)間是不準(zhǔn)離開(kāi)澳門一步的。

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    趙立本老奸巨猾，一到了廣州并未立即與葡萄牙人聯(lián)系，甚至連香山縣也沒(méi)踏足，而是在省城跟一干藩臬道府官員打得火熱。

    他是致仕的老侍郎，又被巡撫大人以長(zhǎng)輩待之，而且是揚(yáng)州鹽商的仲裁人，大名鼎鼎趙公子的爺爺，還老鼻子有錢了。自然很快就與一幫粵省官員打得火熱，整日里一起開(kāi)游艇趴體，舉行海天盛筵品花會(huì)，玩得很不亦樂(lè)乎。

    別看老爺子表面上荒淫無(wú)度，但其實(shí)那只是用愛(ài)好掩飾自己的真實(shí)目的。他在觥籌交錯(cuò)間，便從廣東官員的口中? 摸清了葡萄牙人的底細(xì)，以及最重要的，廣東官場(chǎng)對(duì)他們的態(tài)度！

    他知道了? 原來(lái)澳門還是歸大明管? 葡萄牙人不過(guò)是客居于此罷了。

    澳門地處香山縣境內(nèi)? 雖然在嘉靖三十二年，葡萄牙人行賄廣東海道，死皮賴臉占據(jù)了澳門島? 但澳門民蕃的民政司法依然由香山知縣管轄。此外? 因?yàn)榘拈T是個(gè)對(duì)外貿(mào)易港口，又有廣東海道負(fù)責(zé)其海防事宜，由市舶提舉司負(fù)責(zé)其貿(mào)易管理和稅收稽核。

    是以目前澳門還是無(wú)可爭(zhēng)議的大明領(lǐng)土? 只是允許葡萄牙人在島上居住貿(mào)易罷了。

    霸道慣了的葡萄牙人也不想這么老實(shí)? 無(wú)奈兩次大舉進(jìn)攻廣東都輸了? 讓他們意識(shí)到這是個(gè)無(wú)法像東南小國(guó)那么容易征服的大國(guó)? 才只好放低了身段? 以賄賂為主? 積極納稅、擁抱監(jiān)管，還聽(tīng)從廣東官府的調(diào)遣，打擊海盜，幫忙防守廣州灣。

    經(jīng)過(guò)這么多年的磨合，尤其是去年擊退了進(jìn)攻白鵝潭的曾一本? 葡萄牙人終于漸漸取得了廣東官場(chǎng)的信任。

    當(dāng)然? 這離不開(kāi)二鬼子們的居中調(diào)和。好比這位叫林弘仲的海商? 和他的同伴們都因長(zhǎng)期與馬六甲方面做買賣而致富。他有自己的武裝走私船隊(duì)? 在澳門遭受海盜威脅時(shí)，也曾與葡萄牙人一起對(duì)敵。甚至還在澳門加入了天主教，與葡萄牙人自然關(guān)系密切。

    但同時(shí)? 他們也聽(tīng)從官府的調(diào)遣，被作為救火隊(duì)員來(lái)緩解海防的壓力。當(dāng)年被大明組織起來(lái)，抵御葡萄牙人入侵的‘屯門海戰(zhàn)’和‘西草灣海戰(zhàn)’，擔(dān)綱主力的就是他們的父祖輩。是以林弘仲還有個(gè)海防千戶的頭銜，與官府的關(guān)系也十分不錯(cuò)。

    不過(guò)無(wú)論如何，官場(chǎng)上的保守勢(shì)力勢(shì)力始終存在，而且往往都是戰(zhàn)斗力超強(qiáng)的清官，一個(gè)能打十個(gè)渾身是屎的所謂‘開(kāi)明’官員。

    正因?yàn)橛斜Ｊ嘏傻拇嬖冢屍咸蜒廊耸冀K無(wú)法獲得他們心心念念的澳門租借權(quán)。也就是說(shuō)，他們現(xiàn)在還是都是黑戶，非法滯留那種！

    摸清了這層底細(xì)，趙立本就知道該怎么對(duì)付這幫紅毛鬼了。

    他在一次酒后亂性中，狀若很隨意對(duì)一起玩耍的廣東高官提了嘴，林巡撫不喜歡紅毛鬼。

    這讓整天猜測(cè)巡撫大人新官上任，這三把火會(huì)點(diǎn)在哪里的廣東官員，一下子就自以為，肯定有一把火要點(diǎn)在澳門了。

    于是諸位大人回去后，紛紛召集幕僚師爺，寫(xiě)條陳向林潤(rùn)進(jìn)言，說(shuō)什么‘澳夷竊據(jù)香山濠鏡澳、恭常都等地方，至今已逾二十載，生齒萬(wàn)頭。雖有互市之羈縻，然非我族類、船堅(jiān)炮利，誠(chéng)為廣城肘腋之隱禍久矣！’‘未必海上百年之隱憂也！’之類。

    當(dāng)然，這幫家伙沒(méi)少收葡人和海商的錢，嘴上明確表態(tài)，但屁股卻依然是歪的。因?yàn)樗麄兘o出解決建議，也不過(guò)是在澳門設(shè)置機(jī)構(gòu)，加強(qiáng)管制。把葡萄牙人的軍隊(duì)編入番兵體系，如陸地上的苗人、瑤人，那樣 ，那樣聽(tīng)從朝廷的調(diào)遣。

    說(shuō)是非我族類，其實(shí)是還是想將其合法化。

    但那些秉持‘夷夏之防’堅(jiān)定態(tài)度的清流保守派官員們，見(jiàn)局面大好，哪有不趁機(jī)驅(qū)逐外夷的道理？他們希望將佛郎機(jī)人全部趕出澳門，將貿(mào)易轉(zhuǎn)移到浪白外海去，恢復(fù)嘉靖三十二年以前的外貿(mào)體制。

    其實(shí)林潤(rùn)上任以來(lái)，一方面還在摸廣東省的情況，二是花費(fèi)極大精力，調(diào)集粵省糧草，支援殷正茂在廣西的作戰(zhàn)。這年代各省的地方主義十分嚴(yán)重，林潤(rùn)光下命令是沒(méi)用的，必須要親自到各府縣跑來(lái)跑去，帶大軍開(kāi)倉(cāng)調(diào)糧，才能把糧食運(yùn)走。不然鄉(xiāng)紳發(fā)動(dòng)老百姓，分分鐘就能把糧搶回去。

    所以他哪顧得上什么澳門問(wèn)題啊？這天忙完 了回到肇慶，準(zhǔn)備處理下積壓下來(lái)的公文，才發(fā)現(xiàn)省城那幫官員，竟異口同聲的討伐起佛郎機(jī)人來(lái)了。

    林潤(rùn)何其精明？他立馬就品出反常來(lái)了。因?yàn)榘寻拈T借給葡萄牙人做生意這件事，本身對(duì)粵省大有好處，官場(chǎng)也多有分潤(rùn)。但此事與體制不合，大有勾結(jié)外夷之嫌。因此廣東官場(chǎng)一直采取不承認(rèn)、不上報(bào)、不知道態(tài)度。

    朝廷問(wèn)就象征性查一查，做做樣子驅(qū)趕一下，不問(wèn)就放任不管。

    所以粵省大部分官員應(yīng)該對(duì)澳門議題諱莫如深，巴不得都忘了那幫紅毛鬼才好呢。怎么會(huì)爭(zhēng)相表態(tài)，唯恐天下不知呢？那只有一種可能，他們嗅到了什么不尋常的氣息，才會(huì)迫不及待提前表態(tài)，劃清界限啊。

    既然連布政使都上了條陳，那肯定是認(rèn)為他這個(gè)巡撫要?jiǎng)蛹t毛了。

    但問(wèn)題是，自己壓根就沒(méi)來(lái)得及考慮這問(wèn)題好吧？廣東官場(chǎng)這過(guò)于強(qiáng)烈的求生欲，到底怎么回事兒？

    正納悶間，門子稟報(bào)說(shuō)，趙老爺子來(lái)了。林潤(rùn)登時(shí)就明白了，是這老家伙狐假虎威搞的鬼。

    他親自將趙立本迎進(jìn)簽押房，一進(jìn)來(lái)，趙老頭就哭，說(shuō)自己老糊涂了，嘴上沒(méi)把門的了，給巡撫大人惹禍了。

    林潤(rùn)問(wèn)，怎么個(gè)情況啊？趙老頭便把經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

    末了滿臉委屈道：“你說(shuō)他們問(wèn)我，不知道中丞對(duì)佛郎機(jī)人怎么看？我還能說(shuō)你喜歡紅毛鬼不成？只能說(shuō)肯定不喜歡了。誰(shuí)知這幫人這么能附會(huì)，拿著雞毛當(dāng)令箭，真以為你要收拾那幫澳夷呢。”

    “……”林潤(rùn)聽(tīng)完 一陣無(wú)語(yǔ)，他知道趙立本來(lái)廣東除了過(guò)冬，還有別的任務(wù)。沒(méi)想到就這么被這老家伙利用了一把。

    可就像趙立本所言，他還能說(shuō)啥？說(shuō)不，我喜歡紅毛鬼。

    只聽(tīng)捏著鼻子苦笑道：“老伯你也沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，哪有人會(huì)喜歡人不人鬼不鬼的紅毛鬼呢？除非是瞎子。”

    “瞎子也不行，味兒太大了。”趙立本連連附和道：“這紅毛鬼的女人不能碰啊，不光有味，身上毛比老夫還多。”

    “呃……”林潤(rùn)看看人生七十古來(lái)稀的趙侍郎，心說(shuō)你怎么知道的這么清楚？

    半晌才憋出一句：“老伯保重，事情忙完 了就早點(diǎn)回江南……廣東太熱了。”

    “哎呀，你不說(shuō)我都忘了。”趙立本一拍額頭，仿佛剛想起來(lái)似的道：“我那孫子還有正事兒要辦呢。”

    “老伯要去哪里，我派人護(hù)送你過(guò)去。”林潤(rùn)這次主動(dòng)讓他利用。現(xiàn)在只求把這老神仙趕緊送走，別讓他再煽風(fēng)點(diǎn)火了。

    “那怎么好意思呢。”趙立本不好意思道：“香山縣。”

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    是以老爺子是由巡撫大人的護(hù)衛(wèi)送到香山縣的，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)還給了香山知縣、守澳官各一張巡撫大人的名帖，請(qǐng)他們給予適當(dāng)關(guān)照。

    這兩位管理澳門的文武，能不像侍奉祖宗一樣，伺候著趙立本嗎？

    聽(tīng)他道明來(lái)意，葉子枚馬上先帶兵到澳門掃黃打黑，抓了幾十個(gè)紅毛鬼，投入香山縣大獄中。

    葡萄牙在澳門的最高指揮官多明戈少將，正為了廣東官場(chǎng)的傳聞，惶惶不可終日。他感覺(jué)自己倒霉透了，年前剛丟了兩艘大帆船，還有一干船員，轉(zhuǎn)年竟有被攆出澳門得危險(xiǎn)。

    這要是那兩艘大帆船在，他還能有賴著不走的底氣。可現(xiàn)在只憑著剩下的那十幾條老閘船，他心里是真沒(méi)底啊。

    現(xiàn)在官府又打破官差不入澳門的默契，公然進(jìn)來(lái)抓人，這讓多明戈不得不擔(dān)心，這是不是要驅(qū)逐他們的前奏啊？

    他趕緊請(qǐng)林弘仲去衙門走一趟，問(wèn)問(wèn)這次要擺什么姿勢(shì)，才能放他們一馬。

    瓜分世界的列強(qiáng)當(dāng)?shù)竭@份上，也真是丟人……