段尚書(shū)下臺(tái)回家，北國(guó)使團(tuán)重新出發(fā)。由北國(guó)王的皇叔——安定王卓宇帶隊(duì)。安定王是北國(guó)先皇的小兒子，生母不詳。——元日宮宴。因?yàn)樘渝性校衲甑脑昭纾裢庀矐c。宮中紅綢鋪地，紅燈掛檐。四品以上官員及夫人嫡女皆可赴宴。摳搜的皇帝，也是出血大方一把。宮中燈火輝煌，宛如白晝。這一夜的燭火銀子錢(qián)，就夠皇帝心疼兩日了。好在宴會(huì)上所用的瓜果蔬菜是不用銀子的，是柳二姑娘柳紀(jì)暖莊子上產(chǎn)出的。秋日摘下，放在冰窖里，如今拿出來(lái)也如新鮮的一樣。桌上鋪著細(xì)白的絹布，上面擺放著白瓷雕花的瓷器。佳肴珍饈擺滿桌案。水晶肘子、四喜丸子、八寶雞、香酥鴨都是由天香樓的大廚操刀。宮中辦宴會(huì)，一應(yīng)花銷(xiāo)都是白嫖。除了燭火銀子。皇帝看著桌子上的菜色，很是滿意。免費(fèi)的就是最對(duì)的。—御膳房里高廚子的鍋鏟子，都掄出了火星子。上下翻飛。一道菜一道菜的出，必須都色香味俱全。同行是冤家，御膳房的大廚感到了危機(jī)感，想干翻高廚子，本想給他使使絆子。一看高廚子不要命的架勢(shì)，默默的拿起一旁的帕子給他擦擦汗。當(dāng)太子妃的廚子，還玩命？惹不起啊！—樂(lè)師們撥弄手中的琴弦，與管樂(lè)齊鳴。文武百官聽(tīng)著樂(lè)曲，看著歌舞，吃著天香樓的菜品。為首的舞姬一身薄紗紅裙，面附金色面紗，如綢的腰肢，婀娜多姿。露在面紗外的一雙眼睛，魅惑又勾人。纖纖玉手翻轉(zhuǎn)，赤足跳躍，便帶著無(wú)盡的風(fēng)情。舞姬望著主位上的人，媚眼如絲。眾人順著舞姬的眼神望去——皇上在給柳皇后夾菜，低聲耳語(yǔ)，柳皇后的笑容僵在臉上，拿帕子擦了擦嘴。有位夫人道：“皇上同柳皇后的感情真好。”“是呢！”皇帝看著舞姬的眼神——勾引他？吃掉他？皇帝的手一抖，五兩銀子一杯的酒…撒了！突然腰子一疼，女人太費(fèi)錢(qián)！“皇后，把宮中樂(lè)人都送北疆去吧！你看她們跳的什么玩意？養(yǎng)她們多費(fèi)銀子。”這是隨便能養(yǎng)的嗎？這是皇宮不是襄王的天宮。老皇帝恨不得捂住自己的荷包。他窮，他不配！當(dāng)一個(gè)皇帝。開(kāi)始高瞻遠(yuǎn)矚有遠(yuǎn)大理想之后，他開(kāi)始節(jié)省了！！！平圣王、平圣王。老皇帝如坐針氈，必須節(jié)省開(kāi)支。征兵費(fèi)銀子，卻不能加稅。征兵加賦稅，百姓會(huì)苦不堪言。內(nèi)憂外患就是亡國(guó)的前兆。皇帝嘆息一聲，在心里給先皇一頓問(wèn)候，都要罵詐尸了。柳皇后挑眉，“本宮拿自己銀子養(yǎng)的。”皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，那沒(méi)事了，誰(shuí)還沒(méi)點(diǎn)小愛(ài)好呢！媳婦花銀子行，他自己是一文不能花的。白看……行！舞姬一個(gè)轉(zhuǎn)身，足上金鈴聲清脆又勾人。皇上恨不得捂住自己的眼睛，“這玩意哪來(lái)的？”“襄王的皇宮里啊！她們是無(wú)家可歸的女子。”柳皇后看的津津有味，咽咽口水。“你皇叔比你會(huì)享受。”皇帝低聲道：“誰(shuí)把她們送進(jìn)皇宮來(lái)的？明天趕緊把她們送走。”“眠眠啊！”“……”皇上看向坐在下首的謝凌淵。謝凌淵頭也不敢抬，這是他敢看的嘛！柳眠眠身邊的瑞雪輕聲道：“嫂嫂，紅袖跳的真好！”“是很好！”何止是好，她一個(gè)女子都要咽口水。場(chǎng)中樂(lè)聲戛然而止，舞姬退場(chǎng)。殿外，只見(jiàn)一如水般的女子，頭戴絲絨百合花，一身青紗白裙，手拿一朵絹紗白蓮花。猶如人間仙子，仿佛踏月光而來(lái)。她朱唇輕起，低低吟唱，“卿卿可采蓮，悠悠君上弦。”聲音空靈猶如仙音，殿中升起白霧，青紗白裙的女子猶如從仙境中走來(lái)。面容清冷絕塵，身段妖嬈絕美。“青蓮姐姐，今日也很美。”瑞雪微微一笑，眼里淚光閃動(dòng)。“嫂嫂，其實(shí)我跳的也很好。”此時(shí)。殿外內(nèi)侍高聲道：“長(zhǎng)公主謝璇駕到——”從不參加宮宴的長(zhǎng)公主，今日卻難得的進(jìn)宮了。一身石榴紅的宮裝，頭上戴著有些舊的芙蓉石頭面。芙蓉石的小兔子頭釵，芙蓉石的珠花。芙蓉石的顏色嬌嫩，粉粉嫩嫩適合豆蔻年華的小姑娘。“臣妹見(jiàn)過(guò)皇上，皇上萬(wàn)福金安。”“臣妹參見(jiàn)皇后娘娘，皇后娘娘萬(wàn)福金安。”皇帝笑道：“平身吧！你就應(yīng)該多出來(lái)走動(dòng)走動(dòng)，不要老窩在公主府。”“是。”長(zhǎng)公主謝璇起身，扶下頭上的芙蓉石頭面。待皇上看清長(zhǎng)公主謝璇頭上的頭面，臉上的笑容一僵，眸光一深。垂目掩飾著眼底的哀痛。柳皇后笑道：“皇太后年紀(jì)大了不愿意來(lái)回折騰，今年便不回來(lái)了。”看向謝璇的目光中帶著疼惜，起身對(duì)老皇帝行禮道：“皇上，長(zhǎng)公主的發(fā)髻亂了，臣妾帶她去整理一番。”“去吧！”皇帝嘆口氣。皇后離席，青蓮的歌聲重新唱起。“卿卿可采蓮，悠悠君上弦。”不多久，德勝公公行至柳眠眠身后，“太子妃娘娘，太子殿下，皇后娘娘傳召二位。”