河北道，清河崔氏傲然雄踞于五姓七望之首。
其家族的榮耀與權(quán)勢(shì)，歷經(jīng)數(shù)代的沉淀與積累，已經(jīng)是一個(gè)在大唐內(nèi)部的龐然大物了。
大唐天子心懷壯志，決心以雷霆手段征伐世家，欲重塑朝綱，使皇權(quán)得以穩(wěn)固，四海之內(nèi)皆歸心。
魏征曾向陛下單獨(dú)進(jìn)言，伐世家之策應(yīng)如抽絲剝繭，先從最為弱小之處著手，步步為營(yíng)，徐徐圖之，如此方能以最小的動(dòng)蕩換取最大的成效。
當(dāng)陛下的龍威震怒，太原王家率先成為了刀下亡魂。
僅僅五千錦衣衛(wèi)太原王家瞬間土崩瓦解，灰飛煙滅。
一時(shí)間，人們皆篤定地認(rèn)為陛下定會(huì)依照既定策略，將那些勢(shì)力稍弱的世家逐個(gè)連根拔起。
世事難料，誰(shuí)都未曾預(yù)見(jiàn)，陛下竟會(huì)做出一個(gè)令所有人都措手不及的決定。
他悍然發(fā)兵三十萬(wàn)，直指清河崔氏。
這三十萬(wàn)大軍的陣容由五軍營(yíng)、左右神策軍、錦衣衛(wèi)精心挑選組合而成的十五萬(wàn)唐軍。
而另外十五萬(wàn)，則是由奚族、霫族、契丹軍，突厥以及昆侖奴匯聚而成的異族大軍。
由張顯懷、秦如召、薛仁貴分別統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)大軍。
一同直奔河北道。
在清河崔氏氣勢(shì)恢宏的府邸之中。
“景明，如今三十萬(wàn)唐軍已經(jīng)進(jìn)入河北道，快到了貝州了！”
崔懷德干枯如柴的手指輕輕撫著自已蒼白如雪、稀疏無(wú)幾的胡須。
聲音中帶著一絲疑惑向崔景明匯報(bào)著這嚴(yán)峻境況。
崔景明聽(tīng)聞此言，嘴角卻微微上揚(yáng)，露出一抹讓人難以捉摸的笑容。
“李承乾絕非等閑之輩，此子竟有如此氣魄，竟敢直接要來(lái)征伐我崔家。”
“這分明是妄圖與所有世家在河北道決一死戰(zhàn)啊。”
“他若功成，則一戰(zhàn)過(guò)后，天下再無(wú)世家。”
“朝廷大軍不好對(duì)付啊！”
崔懷德一聽(tīng)這話(huà)，心中頓時(shí)涌起一股強(qiáng)烈的不滿(mǎn)
“景明，你何必長(zhǎng)他人志氣，滅自已威風(fēng)？朝廷的三十萬(wàn)大軍又能如何？我崔家傳承數(shù)百年，歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)雨滄桑，底蘊(yùn)深厚，有何可懼啊？”
“河北道，淮南道，皆是支持我崔家之力，五姓七望同氣連枝，如今已經(jīng)我貝州已經(jīng)陳兵五十萬(wàn)了！”
“何懼那暴君？”
他挺直了那原本有些佝僂的腰桿，試圖努力展現(xiàn)出崔家往昔那不可一世的傲然。
崔景明緩緩抬眸，靜靜地凝視著崔懷德，眼神中帶著一絲若有若無(wú)、難以察覺(jué)的無(wú)奈。
“沒(méi)那么簡(jiǎn)單，哪怕如今河北道，淮南道都在我們的掌控之下，可河北道淮南道的都督刺史難道真的愿意替我我們世家門(mén)閥當(dāng)這個(gè)馬前卒嗎？”
崔懷道有些不理解。
“你怎么知道？”
“朝廷大軍出發(fā)的那一天，我就已經(jīng)開(kāi)始召集人馬了，除了同為世家的兵馬，河北道是我們的根據(jù)地來(lái)了一半外，你可看到淮南道的一兵一卒？”
“他們都在等，我們雖然掌控著地方，可那些人也不是傻子，他們?cè)诘任覀兒统⒋筌姷牡谝粦?zhàn)，誰(shuí)贏就幫誰(shuí)。”
“這場(chǎng)仗，首戰(zhàn)即決戰(zhàn)！”
“況且我們手下的那些士卒，與那久經(jīng)沙場(chǎng)、身經(jīng)百戰(zhàn)的唐軍相比，無(wú)論是日常的訓(xùn)練程度，還是實(shí)戰(zhàn)的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，都相差甚遠(yuǎn)。”
“若是與他們正面展開(kāi)殊死廝殺，對(duì)我崔家而言，實(shí)在是極為不利，無(wú)異于以卵擊石！”
言罷，他緩緩閉上了雙眼，那修長(zhǎng)而白皙的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出有節(jié)奏的“噠噠”聲。
開(kāi)始苦苦思索如何才能更加完善自已的應(yīng)對(duì)計(jì)劃。
見(jiàn)崔景明這般模樣，崔懷德無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一聲。
“景明啊，不是我說(shuō)你，自從你當(dāng)家主之后，我們崔家的鋒芒便收斂了許多。”
“我們崔家貴為世家之首，朝廷剿滅王家的時(shí)候，我們就該當(dāng)機(jī)立斷，挺身而出，全力相助！”
“如今朝廷把王家滅了，我們豈不是平白無(wú)故地?fù)p失了一個(gè)強(qiáng)有力的助力嗎？”
他的語(yǔ)氣中滿(mǎn)是惋惜。
崔景明聽(tīng)到這話(huà)，目光再次投向崔懷德，那眼中瞬間閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的不屑，但他很快就不動(dòng)聲色地將這情緒掩飾了起來(lái)。
“太原王家，王七兆上位之際，恐怕便是太原王家走向衰敗沒(méi)落的開(kāi)端。”
“那王七兆，貪婪成性，只知一味地瘋狂收斂錢(qián)財(cái)，全然不顧百姓的死活，肆意地欺壓良善。”
“他甚至還沉迷于那等荒淫無(wú)道、令人發(fā)指的‘美人盂’‘美人紙’之事，將太原地區(qū)攪得烏煙瘴氣、民心盡失，百姓對(duì)其恨之入骨。”
“如此惡行累累的行徑，太原王家又怎能逃脫覆滅的命運(yùn)？”
“朝廷甚至無(wú)需大動(dòng)干戈，只需稍加巧妙引導(dǎo)，其內(nèi)部便會(huì)自行分崩離析。”
說(shuō)到此處，崔景明不由自主地輕聲笑了出來(lái)。
伐王家時(shí)未費(fèi)多大力氣，如今伐自家卻出動(dòng)了整整三十萬(wàn)的大軍，這還僅僅只是前鋒部隊(duì)。
若是真的到了生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，李承乾不顧一切，將大唐六十萬(wàn)邊軍全部調(diào)到貝州，那崔家的處境可就真的岌岌可危了。
不過(guò)那個(gè)時(shí)候大唐也好不到哪里去了。
“而且，族叔，你要明白，朝廷滅王家，那是名正言順，畢竟是王家迫害一個(gè)護(hù)國(guó)伯和公主在前，此乃大逆不道之罪。”
“當(dāng)時(shí)，誰(shuí)敢去支援王家，那便是公然謀逆，必遭天下人唾棄，不得人心。”
“可如今朝廷毫無(wú)緣由地伐我崔家，便是師出無(wú)名。”
“這次，天下人心在我崔家！”
崔景明微微一頓，眼神中透露出一絲決然。
“族叔，你年紀(jì)大了，以后崔家的事你莫要再插手了！”
崔懷德張了張嘴，想要反駁些什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像是被什么東西哽住了，半天也沒(méi)能說(shuō)出一個(gè)字來(lái)。
崔景明他們這一代競(jìng)爭(zhēng)家主之位時(shí)，那些對(duì)手如今一個(gè)也未能存活，崔景明的心機(jī)與手段，絕非他所能輕易抗衡。
在心底深處，他其實(shí)也對(duì)崔景明有著一絲敬畏與懼怕。
“族叔，有件事你且去辦。”
崔景明的聲音打破了屋內(nèi)的寂靜。
“何事？景明？”
崔懷德趕忙問(wèn)道。
“把我崔家的糧倉(cāng)打開(kāi)五個(gè)，將里面的糧食統(tǒng)統(tǒng)分給貝州的百姓，”
崔景明目光堅(jiān)定。
“并且告知貝州百姓，我崔家從此以后每年只要他們一成稅賦，其他稅都無(wú)需再交，包括朝廷的。”
“再打開(kāi)五個(gè)錢(qián)倉(cāng)，把錢(qián)財(cái)也都拿出來(lái)，分發(fā)給貝州的百姓。”
崔懷德一聽(tīng)這話(huà)，心中頓時(shí)明白了崔景明的意圖。
這是要以重利誘惑之，讓整個(gè)貝州上下一心，同仇敵愾，共同對(duì)抗朝廷啊！
可一想到那即將送出去的海量財(cái)物，他的心就感到一陣疼痛。
送這么多東西給這些在他眼中如螻蟻一般微不足道的“賤民”，實(shí)在是太過(guò)浪費(fèi)了！
但他知道崔景明決定之事已難以更改，只能默默點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身緩緩離去。