“我記得是兩年前罷，李丞相七十大壽，陛下封他為徹侯，文武百官皆登門恭賀，門廷車騎以千數(shù)。我家良人本不欲往，是章少榮非得拉著他前去賀喜，他只是個(gè)小官，章少榮卻是堂堂比二千石的郡尉，卻還得在門外排隊(duì)才能進(jìn)，那時(shí)候，李丞相真是一人之下萬(wàn)人之上，尊榮無(wú)比……”

    曹氏是咸陽(yáng)丞司馬欣之妻，在咸陽(yáng)的女人交際圈內(nèi)，她素來(lái)以好事、熱情、多嘴出名，今日她來(lái)“昌南侯府”中拜訪，與女主人葉子衿嘮起家常，說(shuō)著說(shuō)著，便扯到政事上去了。

    她壓低了聲音，好讓對(duì)方聽(tīng)得更專注：“可今日我路過(guò)李府，掀開(kāi)車簾一瞧，夫人你猜怎么著？”

    葉子衿打開(kāi)黑夫前幾年在膠東時(shí)讓工匠制作的冰鑒，給曹氏加了一盞冰涼透徹的漿水，笑道：“怎樣？莫非是冷落了些？”

    “沒(méi)錯(cuò)，真是天壤之別，那碩大的門前冷冷清清，一個(gè)訪客都沒(méi)，我還聽(tīng)說(shuō)，李丞相近來(lái)只在朝廷和家中往返，回到家便杜門謝客。”

    說(shuō)完，還偷偷看了看葉子衿的表情，據(jù)她所知，昌南侯早年發(fā)跡，多虧了李由的提攜，但后來(lái)兩家關(guān)系破裂，不論是焚書之議還是南征，雙方都有不同立場(chǎng)，幾成政敵。

    曹氏在這眉飛色舞地說(shuō)著李斯的倒霉事，為的就是討好葉子衿，順便果斷站隊(duì)，讓丈夫司馬欣和失勢(shì)的李斯父子撇清關(guān)系，緊抱蒸蒸日上的昌南侯……

    畢竟“夏陽(yáng)三杰”之首的章邯，也是被李斯發(fā)掘并逐步提拔的，司馬欣作為章邯朋友，與李家也沒(méi)少往來(lái)。

    “是啊，早知如此，何必當(dāng)初呢？”

    葉子衿搖頭嘆氣，在給黑夫的信中，她對(duì)此輕描淡寫，可在咸陽(yáng)，這件事卻掀起了軒然大波！

    女主人的回應(yīng)鼓勵(lì)了曹氏，她繼續(xù)道：“夫人，你說(shuō)這李丞相是怎么想的？隨行車騎眾多以至僭越，被陛下看到后怫然不悅，這也就算了，竟有內(nèi)官近臣向李丞相通風(fēng)報(bào)信，使之減少隨行車駕……”

    葉子衿聽(tīng)說(shuō)，秦始皇帝自從在莒南遇刺后，性情便越發(fā)乖戾，令咸陽(yáng)周圍二百里內(nèi)的二百七十座宮觀，都用天橋、甬道相互連接，春天時(shí)這批道橋建好，皇帝就變得神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，每天住哪，所到的地方，除了身邊內(nèi)官，無(wú)人知曉，敢泄者死。

    可那天，卻有人將皇帝的態(tài)度偷偷告訴李斯，這可惹了大禍，秦始皇勃然大怒，令廷尉將在場(chǎng)數(shù)十名內(nèi)官中人都緝捕審問(wèn)，無(wú)人認(rèn)罪，于是便將他們統(tǒng)統(tǒng)殺了。

    李斯那邊，秦始皇也沒(méi)放過(guò)，竟罷了他的右相，改任左相，而原來(lái)的左丞相馮去疾，則做了右相……

    這一換，代表著皇帝對(duì)李斯的不滿。

    秦以右為尊，右更比左更大，右相也位在左相之上，曾經(jīng)炙手可熱的李斯，聰明一世糊涂一時(shí)，栽了個(gè)大跟頭！

    雷霆雨露，俱是天恩，李通古能怎么辦？只好向秦始皇請(qǐng)罪，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地忙碌于案牘，從此之后出門，只駕一駟，帶一老仆。

    不過(guò)，李斯的馬失前蹄，只是咸陽(yáng)朝堂動(dòng)蕩的開(kāi)始。以這件事為契機(jī)，秦始皇令御史大夫茅焦整頓吏治，嚴(yán)查貪污舞弊奢靡之風(fēng)，御史府的黑衣御史們整日出入各大官署，并鼓勵(lì)官員相互舉報(bào)不法之事，一時(shí)間咸陽(yáng)官不聊生。

    而曹氏今日來(lái)，鋪墊了那么多，以贏得葉子衿好感，其實(shí)是為了此事……

    曹氏結(jié)束了八卦模式，開(kāi)始擦起眼淚來(lái)：“夫人不知，家兄曹咎，乃是咸陽(yáng)獄曹掾，一向勤勉節(jié)儉，前日，他卻被御史府約談，說(shuō)是有人舉報(bào)他貪污受賄，這真是飛來(lái)橫禍??！”

    “是這樣？”

    葉子衿笑而不語(yǔ)，曹咎，她當(dāng)然知道，曾做過(guò)櫟陽(yáng)獄吏，接著去東海郡下相當(dāng)獄掾，與項(xiàng)氏關(guān)系莫逆，收了項(xiàng)梁兄弟不少錢呢。

    她甚至聽(tīng)丈夫提起過(guò)，說(shuō)項(xiàng)纏抗吏殺人，導(dǎo)致項(xiàng)氏舉族被緝捕時(shí)，曹咎又收了項(xiàng)梁的賄賂，寫信給當(dāng)時(shí)任櫟陽(yáng)丞的司馬欣，希望放項(xiàng)梁叔侄一馬，不必株連，但司馬欣得了黑夫囑咐，將此案嚴(yán)辦，認(rèn)為項(xiàng)纏不是簡(jiǎn)單的殺人，而是“謀反”，三族皆當(dāng)株連，遂不由分說(shuō)，將項(xiàng)梁叔侄發(fā)配北地郡。

    若不如此，他怎會(huì)被葉騰抬舉，高升做了咸陽(yáng)丞？

    這曹咎就沒(méi)有司馬欣聰明了，貪的不是權(quán)，是財(cái)，手腳不干凈也不是一天兩天了，過(guò)去無(wú)人追究他，反正奢靡納賄，已是統(tǒng)一之后，秦朝官員心照不宣的事。

    但誰(shuí)讓他倒霉，遇到這樣一個(gè)非常時(shí)刻，被御史府雙規(guī)，能怪得了誰(shuí)？

    曹氏一把鼻涕一把淚地哭訴道：“查辦家兄的人，正是新近從南邊調(diào)來(lái)的侍御史喜，妾聽(tīng)說(shuō)他是安陸人，是昌南侯鄉(xiāng)黨，可家兄，也與良人一樣，唯昌南侯是瞻啊，這真是大水沖了河伯廟，一家人不認(rèn)識(shí)一家人。”

    葉子衿遞過(guò)去絹布，無(wú)奈地說(shuō)道：“曹夫人有所不知，那位喜御史，雖是良人鄉(xiāng)黨，但一向鐵面無(wú)私，只按律令辦事。休說(shuō)是我，哪怕我家良人出面，也不好使，恐怕他會(huì)反過(guò)來(lái)，追究吾等包庇，到時(shí)候，唯恐連累了司馬縣丞……”

    “這世上還有這種人？”

    曹氏被嚇到了，她也是哀求丈夫無(wú)果，才來(lái)昌南侯府試試的，見(jiàn)求情無(wú)望，只能退而求其次，避席下拜道：

    “夫人，我家良人說(shuō)，家兄有貪腐、不直之罪，恐將叛司寇之罪，要去嶺南軍中服役，南方暑熱而多瘟疫，他一個(gè)北人過(guò)去，恐怕難活……”

    葉子衿明白了，承諾道：“若真如此，我定會(huì)寫信去，讓昌南侯好生照顧曹獄掾，必不使損傷！”

    好說(shuō)歹說(shuō)，葉子衿才勸走了曹氏，送她到院子里時(shí)，正好侄女小月，牽著兩個(gè)孩子從外面來(lái)。

    曹氏了了心結(jié)后，好事、熱情的性子又上來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)這個(gè)模樣周正的少女是昌南侯的侄女，便一把拉住，不住地上下打量她，贊道：

    “好俊的淑女，不愧是侯門之女！”

    接著，什么“手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉”的稱贊，就源源不斷地說(shuō)出，最后又問(wèn)道：“可曾婚配了？”

    小月羞澀地說(shuō)道：“未曾……”

    曹氏有種咸陽(yáng)人的自然熟，笑道：“莫非已有意中人了？”

    “沒(méi)有！”

    小月斷然否認(rèn)，俏臉上一片燥紅，她被這個(gè)熱情過(guò)頭的大嬸弄得很不好意思，行了個(gè)禮后，便帶著破虜和伏波進(jìn)去了。

    這個(gè)剛從安陸鄉(xiāng)下來(lái)到都城的姑娘不知道，她的心思，全寫在臉上，在葉子衿和曹氏眼里，根本就沒(méi)秘密。

    “看來(lái)是有看中的士了?！?br />
    曹氏笑道：“不過(guò)這碩大咸陽(yáng)，能配得上昌南侯侄女的，可沒(méi)幾家啊。”

    言語(yǔ)中有些艷羨，比如他們家，就根本高攀不起。

    “怕是要公子王孫才行！”

    葉子衿卻搖頭：“咸陽(yáng)的公子王孫們，誰(shuí)會(huì)看上她一個(gè)鄉(xiāng)下小女子？”

    她看向侄女背影的眼睛，有些憂心。

    這天真爛漫的少女，自從剛?cè)胂剃?yáng)時(shí)，在渭水橋見(jiàn)了公子扶蘇的車駕一眼后，就癡了似的，常愣愣出神，這讓葉子衿覺(jué)得，帶她來(lái)咸陽(yáng)，并不是什么好事……

    曹氏還邀請(qǐng)葉子衿去家中坐坐，但葉子衿指著自己一身素服，以為父守孝一年方可出門為由婉拒了。她來(lái)到咸陽(yáng)后，幾乎足不出戶，也拒絕了任何可能的麻煩。

    政局動(dòng)蕩，皇帝施政急躁不耐，這時(shí)候，跑出去長(zhǎng)袖善舞，不是好的選擇。

    何況，她雖不出門，消息，卻靈通得很！

    前腳才將曹氏送走，后腳，家里的女管家鳶就來(lái)了。

    許多年前，鳶為人所略買，被黑夫所救，父女二人為了報(bào)恩，自愿做了黑夫家的庸保，至今已有十年了。黑夫伉儷二人去膠東時(shí)，亦是鳶留在咸陽(yáng)守著府邸。

    鳶已不是當(dāng)年瘦巴巴的樣子了，時(shí)間和好日子，將這少女變成了大媽，腹圍比她那啞巴丈夫還粗，牙尖嘴利，十分干練，是葉子衿的好幫手。

    她奉女主人之命，在昌南侯府和市肆糖鋪間來(lái)回，將打聽(tīng)到的消息一一稟報(bào)。

    “夫人，出大事了?！?br />
    這大熱天的，樹(shù)欲寧而風(fēng)不止啊，葉子衿無(wú)奈：“又出什么事？“

    鳶說(shuō)道：“我方才路過(guò)渭南街時(shí)，看到君侯十分敬重的那位喜君家，被官府的人圍了，他也被官吏拷著枷鎖帶走，聽(tīng)說(shuō)是廷尉署的人……”

    這卻是葉氏沒(méi)想到的，她皺起眉來(lái)：“喜本就是糾察官吏的侍御史，怎么會(huì)被人抓走？”

    “莫非是太不講情分，得罪了人？”

    鳶也聽(tīng)說(shuō)了，喜執(zhí)法極嚴(yán)，不管你是多大的官兒，一旦有過(guò)失，就翻臉無(wú)情，鬧得咸陽(yáng)官場(chǎng)雞飛狗跳，也被許多人痛恨。

    “有御史大夫茅君護(hù)著，誰(shuí)敢在這節(jié)骨眼上針對(duì)喜？”

    葉子衿卻明白，這股糾察吏治的風(fēng)，是秦始皇的意思，只要喜不查到九卿頭上，誰(shuí)也不會(huì)為難他。

    此事太過(guò)蹊蹺，猜也沒(méi)用，等到稍晚一些，通過(guò)多方打探，葉子衿終于知道了事情原委：

    “喜昨日向陛下上了一道奏疏，直言大秦吏治之?dāng)?，律令松弛，皆源于君道之壞，?qǐng)停阿房，罷尋西王母邦求長(zhǎng)生諸事！觸怒了皇帝，被廷尉抓了！”

    “好大的膽！”

    縱是葉子衿，亦滿臉驚駭，比聽(tīng)說(shuō)李斯翻船還吃驚：“他一個(gè)六百石的小御史，也敢糾察到皇帝頭上！？”