李國被押送至大獄，卻沒有立即上刑。

    因為在等。

    直到朝中發了旨意，革除李國的內閣大學士等官職。

    于是，一干校尉才剝了李國的外衣，直接開始動手。

    片刻之后，李國熬不住，口里大呼，告饒聲連連。

    隨后，他便被拉到了審訊室中。

    張靜一已等在這里，他低著頭，簽了一道道的命令，交給身邊的書吏，書吏便捧著手令而去。

    張靜一此時才擱下筆，而后抬頭起來，看一眼已是遍體鱗傷的李國。

    張靜一隨即感慨道：“本是內閣大學士，位極人臣，天下人無不敬仰，人人都要稱一句李公，可謂是光耀門楣，令人稱羨。”

    “只是可惜……偏要做賊，那些金銀珠寶……你又用了幾分幾毫？人啊……最怕的就是不知足，人心不足蛇吞象！”

    李國帶著鐐銬，此時只趴在地上喘著粗氣。

    張靜一背著手站了起來，卻接著道：“事到如今，你已沒有出路了。想來此時此刻，你也已萬念俱焚了吧？你的家人，就在隔壁，他們沒有受刑，我張靜一是講道理的人，動刑不是目的，我要的是真相，要的是事實。至于這個過程，終究你我相識一場，我又如何希望刁難你和你的家人呢？”

    此時，李國呵呵的笑了起來，道：“成王敗寇。”

    “你錯啦。”張靜一道：“若是查不出你的問題，真要冤枉了你，你尚可以說成王敗寇。可是你自己什么德行，你不清楚嗎？你自己干的這些丑事，你心里沒有數嗎？現在說什么成王敗寇，不過是亂臣賊子的自辯之詞而已。”

    李國嚎哭道：“那你要如何？”

    張靜一平靜地道：“李公是聰明人，我要做什么，難道李公心里不清楚嗎？這些銀子，不是憑空來的。那些送你銀子的人，也絕不是因為他們喜歡你，無端要送你這些金銀。你心里很清楚，給了多少錢，就得辦多大的事。”

    “那么……誰送你銀子，你又為他們把辦了什么事，好好地說清楚吧，說清楚了，我固然不可以為你免死，但是至少……可讓你死的痛快一些。方才你已受過刑了，其實我張靜一，厭惡這些刑具，依靠刑法來治人，不是我的本意。只要你老老實實交代，我自然會給你一個體面。”

    李國哈哈大笑道：“我若說了，只怕你也未必敢拿人。”

    “你休要拿這些話來嚇我。”張靜一勾唇一笑：“你自己心里清楚，我敢拿你李國，就敢拿別人。聽說你平日里兩袖清風，從不收受人好處，這一點，我已核實過了，沒有錯，其他的銀子，你都沒有收。唯獨收的……就是那么一些人，這些人……為何送你七百萬兩，你比我清楚，現在我就是要名冊，拿名冊給我，一切好說，不給……那么我會讓你到肯給為止。”

    李國定定地看著張靜一那雙感受不到溫度的眼睛，好一會后，他猶豫著道：“我若給了，也必定死無葬身之地。”

    張靜一笑了：“我現在就可以讓你死無葬身之地。不要再自誤了，我的耐心很有限。”

    說著，張靜一淡淡道：“扶他坐下來說話。”

    一旁的校尉聽命，將李國從地上拎起來。

    隨著一陣鐐銬嘩啦啦的響，李國便被擱在了鐵椅上。

    張靜一與他相對而坐，道：“李公……我相信你金榜題名的時候，絕不是現在這個樣子，至少不是現在這般，與人蠅營狗茍，滿腹算計。那時候或許你還在想，自己真要如書中所說的那樣，要修身齊家治國平天下。如今，怎么會變成這個樣子了呢？”

    “現在事情到了這個地步，難道這教訓還不夠沉痛嗎？若我是你，我定然會選擇一切返璞歸真，發生了什么，該說什么，統統都說出來，那些給你送來金銀的人，并不是你的朋友，你們是相互利用的關系，既然如此，你就該抓住機會，利用他們，給你自己減輕一些罪責。”

    張靜一說罷，笑了笑道：“這些日子，你對我多有誹謗，可是我對李公有過怨言嗎？因為我知道，過去的事，就過去了。今日你我在此，坦誠相見，有何不可呢？”

    李國臉抽了抽，他本是恨恨的瞪著張靜一，可現在，臉色微微有些松動。

    他沉痛地嘆息道：“只怪老夫技不如人啊。”

    說罷，他道：“我若告訴你，送我大禮之人，我根本不知道是什么人，你信不信？”

    張靜一笑了，道：“只要你有合理的解釋，我自然會信。”

    “就如那個叫陳睿的人一樣，送我禮的人，也是一個化名，但是我知道，這個人……不，準確的來說，這一些人，很不簡單。”

    “嗯？”

    “他們每年兩季，都會送一大筆銀子來，平日里，也不會叫我幫什么忙，他們自稱自己是南直隸的盧家人，我曾暗中查訪過，這世上根本沒有這個人。”

    “沒有這個人，他們為何送大禮給你。”

    “因為他們請我辦一些事？”

    “什么事？”

    “隔三差五，會送一兩張條子來，有時是在朝中為一些人說說話，有時是提拔哪個官員。”

    “提拔哪一些官員？”

    李國抬頭看著張靜一，沉默了一會，而后道：“南直隸、浙江、江西、還有閩粵……上至布政使，下至知府、知縣，除此之外，還有武官……”

    張靜一倒吸了一口氣，道：“這么多，上上下下有多少人？”

    李國道：“百人以上。“

    七百萬兩紋銀……買這么多的官。

    而且集中于數省。

    張靜一沉吟著，而后道：“就算要買官……那么……我來問你，你只是一個內閣大學士，如何能確定這么多地方官的去留？”

    這時候，張靜一想起了當初的東林黨。

    東林黨在當時，控制住了吏部，幾乎所有的官員功考，都由吏部決定，再加上控制住都察院，隨時彈劾政敵，以至于當時同朝為官的楚黨、齊黨損失慘重。

    要嘛給彈劾走，要嘛就不得升遷，而依附東林之人，則平步青云，于是，人人都稱自己是東林黨，喧囂一時。

    比如當時東林黨不但在內閣有大學士葉向高，又有吏部尚書趙南星、吏部給事中魏大中掌控人事任免。同時左都御史高攀龍、左僉都御史左光斗、御史房可狀等數十人掌握了都察院，操控了輿論。

    如此一來，幾乎可以讓朝中百官，人人自危，不聽話的彈劾，甚至在京察中直接罷免。

    只有東林黨的自己人，則一個個得到高官厚祿，以至這東林黨，盛極一時，在朝為官的骨干就有一百多人。

    可這一次，張靜一卻覺得更恐怖。

    因為當初東林所把持的，也只是朝綱，可現在……有一群人，居然借此機會，開始有組織地滲透整個大明的地方官系統。

    這些人開始變得更加隱蔽，而且在朝中，至多也就是黨爭罷了，而在地方上，可都是要掌握軍政和民政的。

    一旦依靠這種方式結黨，后果就更為可怕了。

    李國看了張靜一一眼，隨即道：“身為大學士，確實不好具體過問這些事，但是朝廷任免，有朝廷的章程。”

    張靜一便問：“怎么個章程法，你在其中起到什么作用？”

    李國道：“若是太平府知府出現了空缺，吏部往往候選三人，這個……只需要吏部一個主事就可以決定，要收買一個主事很容易。”

    主事確實不算什么重臣，張靜一點點頭。

    李國又道：“那么早已擬定的人選，便可輕松進入備選，備選之后，只要有人為他說話，譬如老夫下一個條子……幾乎吏部不會為難，畢竟只是區區一個知府。”

    張靜一皺眉道：“每一次，你都下條子？”

    李國搖頭道：“其實也未必，畢竟有的備選，也不容小覷，不過……只要在這個時候，隨便讓一個御史，在這個時候……彈劾一下此人，那么不管有罪無罪，這個人勢必也就得墊后了。”

    “因而……要辦這樣的事，其實只需兩個中下層的大臣，即可辦到，吏部有人呼應，都察院有御史候命，關鍵時刻，老夫出來說說話，一切便可水到渠成。”

    張靜一禁不住冷笑道：“你處處去打招呼，吏部尚書豈肯容你？”

    要知道，當今禮部尚書周應秋，乃是魏忠賢的人。

    李國便道：“只是地方官吏，無傷大雅，周部堂為此和老夫結怨，實在沒有必要。別忘了，老夫也是魏公公的同鄉。再者說了，吏部尚書也有求于老夫。”

    “求你什么？”張靜一目光幽幽地看著李國。

    李國道：“五品以下官吏，吏部可以自行決定，五品以上，則需要廷推。我所推舉的，多為地方官，吏部就可以做主。可這周應秋有些門生故吏，若是想牟取高位，倘若廷推之中，老夫反對，那也決不可能。因而吏部上上下下，都愿賣老夫這個人情。”

    ……

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