楚玄微微頷首。
木頭的做派，倒還是跟以前一樣雷厲風行。
面對對方收取未來三十年稅金的無理要求，無論拒絕還是乞求，都落了下乘。
暴起殺人，反而是上上之選。
如今喪瘟在各地爆發，交通不暢，把這支車隊的失蹤推到喪人身上就是了。
反正喪人又不會站出來反駁。
不過，這種方法也只能拖延而已。
遲早還會有另一支車隊過來收稅。
楚玄忽然問道，“三河城不是被匪兵給占了嗎，如今過來收稅的是何方勢力？”
小草王只得搖頭，“稟仙人，我也不知道。”
“可能是匪兵，可能是叛軍，甚至有可能只是唬人的。”
楚玄沒再問下去。
或許要等到第二支收取稅金的隊伍來了，才能知曉對方究竟是何方勢力。
……
與此同時，一支隊伍正朝著小河鎮駛來。
前方和后方，是十來個騎乘駒龍的強悍龍伯人。
他們時刻警惕著周圍，以防喪人來犯。
中間則是十頭龐大的馱龍。
為首的馱龍背上有著一座小型樓閣。
后面的十九頭馱龍，則都拉著龐大的板車。
板車上都堆得滿滿當當。
其上還以防水的獸皮掩蓋。
但還是能看出，其中乃是糧草和肉干。
如今的大路已經布滿裂痕，長滿雜草，時不時還能看到倒在路邊的白骨。
但這支車隊的每一個人，都毫無懼色。
不久以前，他們還是將腦袋拴在褲腰帶上的匪寇，動輒殺人越貨。
哪會畏懼這些。
此時，一名矮壯男人猛地一夾駒龍肚子，便快步來到馱龍旁邊。
他拿出一張地圖，遞給為首馱龍背上的絡腮胡漢子。
“三頭領，前面不遠就是小河村。”
“這個村子規模不大，估計收不上來多少稅。”
“幾年前，七頭領也帶人去過小河村，但半路上失蹤了。”
絡腮胡漢子隨意道，“估計是栽到喪人手里了吧，老七向來莽撞，我早就說過他的性格總有一天會害死他。”
矮壯男人連連點頭，很是認可三頭領的話。
絡腮胡漢子擺擺手，“加速前進，這只是個小村子而已，能收多少就收多少。”
“這里的刁民肯定會反抗，反抗就殺，不要耽誤時間。收完稅我們要盡快往南走，迎接風暴邦的王師。”
“王師如今深入大蒼國腹地，與風暴邦相隔甚遠，缺少補給，我們此次若能把補給送上去，就是大功一件。”
“以后老子若能混上將軍，必定少不了你們一個軍官當當！”
“是！”矮壯男子精神一振，對未來無限憧憬。
他忽然低聲問道，“對了三頭領，弟兄們都想知道，我們從此就脫離大頭領的隊伍了嗎？”
三頭領淡淡道，“大頭領剛愎自用，非要繼續朝蒼都進軍，那里是大蒼國的核心區域，防守力量極強，去了就是個死。”
“此時不走更待何時？”
矮壯男人似懂非懂地點點頭。
“不用想太多，聽我的就對了。”三頭領看他這樣子，只得擺擺手，懶得再說。
這時，前方一個男人忽然叫道，“三頭領！前方看到建筑了！咦，不對，怎么是個鎮子？”
眾人都露出驚愕之色。
矮壯男人更是反復比對地圖，好一會兒才撓撓頭道，“地圖沒錯啊，這里應該是個叫做小河村的村子。”
“怎么規模變大了這么多，還把石墻都給建起來了？”
三頭領眼底冷笑起來，“估計是逃難來的人太多了，村子規模擴大，自然就成了鎮子。”
“鎮子的護衛隊一般只有三五十人左右，為首者最高也就是氣血三變，不過一群烏合之眾罷了，照樣擋不住我們。”
“正好還能趁此機會多搜集一些糧草和肉干！”
矮壯男人連連點頭，“三頭領高見！”
……
咚咚咚！
刺耳的警鐘聲在小河鎮上空響起。
鎮民們都慌慌張張地走出屋舍，看向警鐘聲傳來的地方。
那里是東城墻。
東城墻一路往東，就是昔日的大河鎮。
但現在那里已經成為了一片廢墟。
一名名精壯的漢子紛紛拿起武器，趕往城墻。
全副武裝的護衛隊成員更是一邊朝城墻趕去，一邊朗聲叫喊。
“不要恐慌！待在家中！護衛隊會解決一切！”
木頭、黑石、鐵弓、竹筐等人，也從各自住所現身，前往城墻。
眼見鎮子的高層都齊齊現身，鎮民們頓時安心。
天塌下來有高個子頂著，怕什么。
木頭等人登上城墻，望著這一支隊伍，皺起眉頭。
“剛才他們說什么？”木頭詢問城墻上的護衛隊員。
隊員低聲道，“他們說自己來自三河城，是來收稅的。”
“稅目是……援軍稅。”
鐵弓疑惑道，“這支隊伍看起來不像是收稅的，倒像是一支輜重隊伍。”
護衛隊隊長黑石也沉聲道，“足足二十條馱龍，背負的糧草和肉干足夠供給一支五千人隊伍進食。”
“太奇怪了……如此規模，很像是軍隊后勤隊伍。”
“但行事做派卻又不像軍隊，反而像是匪寇……”
這話說得木頭等人心頭一緊。
他們如今最怕匪寇。
小河鎮一旦被匪寇惦記上，以后便永無寧日。
竹筐低聲道，“先問問他們需要多少稅金，如果要的不多，也就給了。”
“破財消災，也是好事。”
木頭點點頭，眼神示意。
一名隊員便朗聲叫道，“不知各位需要多少援軍稅？”
矮壯男人嘿嘿一笑，“兩萬血核，六萬肉干，十萬果干。”
這話說完，木頭等人都深深皺眉。
這也太獅子大開口了。
光光兩萬血核，就是小河鎮十多年斬殺喪人所收獲的總和。
至于六萬肉干、十萬果干，則差不多是小河鎮半年的總收入。
問題是，現在馬上就要入冬了。
誰會把儲存的糧食貢獻出去？
捐了這援軍稅，今年冬天小河鎮的鎮民要何去何從？
竹筐苦著臉道，“各位軍爺，我們只是個小鎮子，實在拿不出……”
話還沒說完，一根鋒銳的利箭便破空而來，不偏不倚，直接射在墻頭的旗桿上！
驚得竹筐兩腿都軟了。
為首的馱龍背上忽然站起來一道身影，乃是一名絡腮胡漢子。
他語氣冷漠，“不交援軍稅，便是不支持我大蒼國對風暴邦叛軍的戰斗，這樣的鎮子留著何用？”
“今日之內，若不上交援軍稅，便踏平此地！”