錦衣衛(wèi)千戶張永年快馬加鞭趕到山東濟(jì)南府,衙門外已是燈火通明。
“大人,查到了!”一名番子遞上一份文書,“濟(jì)南府周邊共有團(tuán)練二十三處,總兵力近萬(wàn)人!”
張永年展開(kāi)文書,臉色驟變:“這些團(tuán)練,竟然都配備了火銃?”
與此同時(shí),南直隸應(yīng)天府。巡撫衙門內(nèi)燈火徹夜未熄。
“報(bào)!發(fā)現(xiàn)可疑商隊(duì),正往福王府方向運(yùn)送大批物資!”一名探子匆匆入內(nèi)。
巡撫楊嘉軒拍案而起:“攔下來(lái)!”
片刻后,幾輛馬車被押至衙門。掀開(kāi)車簾,里面竟是整箱的火藥和鐵砂。
“這是要運(yùn)往何處?”楊嘉軒厲聲問(wèn)道。
車夫跪地求饒:“小的只是受雇運(yùn)貨,不知詳情…”
正說(shuō)著,外面又傳來(lái)一陣喧嘩。一名官員快步入內(nèi):“大人!各地團(tuán)練開(kāi)始異動(dòng)!”
楊嘉軒凝眉道:“說(shuō)!”
“揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、常州等地團(tuán)練突然增加操練次數(shù),還在秘密購(gòu)買軍械!”
與此同時(shí),浙江杭州。
提督軍門趙光遠(yuǎn)正在審問(wèn)一名被捕的團(tuán)練頭目。
“說(shuō)!你們這些團(tuán)練到底是何用意?”趙光遠(yuǎn)拍案怒喝。
那人卻突然仰天大笑:“來(lái)不及了!天下英雄,豈是爾等鷹犬能制!”
話音未落,外面?zhèn)鱽?lái)急報(bào):“大人!溫州、臺(tái)州、寧波三地團(tuán)練同時(shí)舉事!已占據(jù)城池要地!”
趙光遠(yuǎn)面色鐵青:“傳令各地駐軍,立即鎮(zhèn)壓!”
然而,更多的消息接踵而至。
山西太原,團(tuán)練頭目趁夜劫獄,放出了數(shù)十名東林黨要犯。
河南開(kāi)封,當(dāng)?shù)貓F(tuán)練與駐軍發(fā)生激烈沖突,火光沖天。
廣東廣州,團(tuán)練頭目公然宣稱:“天下疾苦久矣!”
各地消息匯總到京師,一幅驚人的圖景逐漸顯現(xiàn)。
這些團(tuán)練,不僅裝備精良,而且組織嚴(yán)密,顯然籌劃已久。
更令人震驚的是,他們似乎在等待某個(gè)信號(hào)。
江西南昌,一名錦衣衛(wèi)密探混入團(tuán)練大營(yíng),發(fā)現(xiàn)了一份秘密文書。
文書上寫著:“時(shí)機(jī)已至,靜待號(hào)令。”
這份文書的落款,赫然是“?!弊?。
陜西西安,團(tuán)練頭目王德仁被捕后,供出了更多細(xì)節(jié)。
原來(lái),這些團(tuán)練早在三年前就開(kāi)始秘密組建。
他們通過(guò)商路購(gòu)買軍械,利用鄉(xiāng)紳身份掩護(hù),在各地暗中發(fā)展。
每個(gè)團(tuán)練都有專門的聯(lián)絡(luò)人,負(fù)責(zé)傳遞密令。
而這些聯(lián)絡(luò)人,大多是東林黨的成員。
福建福州,一名團(tuán)練頭目在被捕前縱火焚毀了賬冊(cè),但還是留下了一些蛛絲馬跡。
賬冊(cè)殘頁(yè)上依稀可見(jiàn):“銀兩五千兩,火銃三百支,火藥千斤?!?/p>
四川成都,團(tuán)練頭目張世忠被擒,卻在審訊時(shí)突然仰天長(zhǎng)嘯:
“福王殿下,末將有負(fù)重托!”
話音未落,便咬破藏在牙齒里的毒藥。
各地官員開(kāi)始清查團(tuán)練成員的背景,發(fā)現(xiàn)了更多驚人內(nèi)情。
這些團(tuán)練成員中,竟有不少是前朝遺老的后人。
他們世代隱忍,等待時(shí)機(jī),終于在東林黨的策劃下集結(jié)。
湖廣武昌,一處團(tuán)練據(jù)點(diǎn)被端,搜出了大量文書。
文書中詳細(xì)記載了各地團(tuán)練的部署,還有一份作戰(zhàn)計(jì)劃。
計(jì)劃顯示,他們準(zhǔn)備同時(shí)起事,先控制各地要道,切斷京師與外地的聯(lián)系。
然后分批向京師推進(jìn),里應(yīng)外合,一舉成事。
安徽徽州,團(tuán)練頭目李成武在被擒前放出狂言:
“大勢(shì)已成!就算你們發(fā)現(xiàn)了,也改變不了什么!”
山東濟(jì)寧,一名團(tuán)練成員臨死前喃喃自語(yǔ):
“福王殿下,三月十五,子時(shí)…”
各地官員開(kāi)始清點(diǎn)團(tuán)練的實(shí)力。光是已經(jīng)查明的,就有:
火銃過(guò)萬(wàn)支,火藥數(shù)十萬(wàn)斤,刀劍無(wú)數(shù),糧草充足。
而更令人心驚的是,這些團(tuán)練竟然還在不斷增加。
甘肅蘭州,一名錦衣衛(wèi)發(fā)現(xiàn),當(dāng)?shù)貓F(tuán)練居然和西域商人有來(lái)往。
這些商人專門為他們運(yùn)送軍械,而且數(shù)量驚人。
云南昆明,團(tuán)練頭目在被擒前放火燒了大營(yíng),但還是被發(fā)現(xiàn)了一些西洋火器。
這些火器的來(lái)源,赫然是佛郎機(jī)商人。
貴州貴陽(yáng),一處團(tuán)練據(jù)點(diǎn)的地窖中,發(fā)現(xiàn)了大量銀兩。
經(jīng)查,這些銀兩竟然來(lái)自后金的密使。
各地官員的奏報(bào)如雪片般飛向京師,每一份都透露出驚心動(dòng)魄的消息。
這些團(tuán)練,不僅是一支武裝力量,更是一張布滿天下的大網(wǎng)。
而這張網(wǎng)的中心,指向南京福王府。
突然,湖廣武昌傳來(lái)緊急軍報(bào):
“團(tuán)練突襲軍械庫(kù),搶走大量火器!現(xiàn)已占據(jù)城門,號(hào)召響應(yīng)福王!”
緊接著,江西南昌也傳來(lái)警報(bào):
“團(tuán)練與鄉(xiāng)勇合流,已控制城內(nèi)要道!”
一時(shí)間,各地告急文書如雪片般飛向京師。
而此時(shí),南京城內(nèi),一名老者正在福王府的密室中寫著什么。
他寫完后,將信箋仔細(xì)封好,交給一名家奴:
“立刻送往各處團(tuán)練據(jù)點(diǎn),就說(shuō)…時(shí)機(jī)已到!”
南京城內(nèi),福王府燈火通明。書房中,福王朱常洵正在翻閱一份密報(bào)。
“時(shí)不我待。”他將密報(bào)扔進(jìn)燭火,轉(zhuǎn)身對(duì)著門外道,“傳楊寰來(lái)?!?/p>
片刻后,一名身著青衫的中年文士快步入內(nèi):“殿下。”
“京師已經(jīng)開(kāi)始抓人了?!敝斐d谅暤?,“原定三月十五的計(jì)劃,提前到今晚?!?/p>
楊寰面色微變:“可是各地團(tuán)練…”
“已經(jīng)來(lái)不及等他們了!”朱常洵打斷道,“現(xiàn)在就發(fā)信號(hào)?!?/p>
楊寰猶豫道:“殿下,如此倉(cāng)促…”
朱常洵冷笑:“你以為朕還有選擇嗎?”
與此同時(shí),應(yīng)天府衙門內(nèi)。巡撫楊嘉軒正在審問(wèn)一名商人。
“說(shuō)!這批火藥到底是運(yùn)往何處?”楊嘉軒厲聲問(wèn)道。
那商人滿頭大汗:“大人明鑒,小的真的只是…”
突然,外面?zhèn)鱽?lái)一陣喧嘩。一名衙役沖進(jìn)來(lái):“大人!福王府…福王府在放煙花!”
楊嘉軒猛地站起:“什么?”
南京城內(nèi),一朵巨大的煙花在夜空綻放。緊接著,城內(nèi)各處也升起煙花。
福王府內(nèi),朱常洵換上明黃色龍袍:“傳令下去,按計(jì)劃行事?!?/p>
城內(nèi)各處,早已埋伏的團(tuán)練紛紛行動(dòng)。兵器庫(kù)、糧倉(cāng)、城門要地,迅速被控制。
應(yīng)天府衙門外,突然沖出大批人馬。楊嘉軒還未反應(yīng)過(guò)來(lái),衙門已被團(tuán)團(tuán)圍住。
“楊大人,得罪了?!币幻麑㈩I(lǐng)抱拳道,隨即揮手示意手下將楊嘉軒拿下。
城中響起陣陣鑼鼓聲。街道上,身著勁裝的團(tuán)練成員手持火把,高喊:“擁立福王,清君側(cè)!”
南京城外,早已候命的騎兵開(kāi)始向各地奔馳,傳遞起事的消息。
福王府大堂內(nèi),朱常洵高坐上首。文武官員紛紛入內(nèi),跪地高呼:“參見(jiàn)陛下!”
“諸位請(qǐng)起。”朱常洵環(huán)視眾人,“事已至此,成敗在此一舉。”
楊寰上前道:“陛下,已經(jīng)派人通知各地團(tuán)練,相信很快就會(huì)有回應(yīng)?!?/p>
話音未落,外面又傳來(lái)捷報(bào)。揚(yáng)州、鎮(zhèn)江、常州等地團(tuán)練已經(jīng)響應(yīng),控制了當(dāng)?shù)匾亍?/p>
朱常洵點(diǎn)點(diǎn)頭:“傳令下去,所有響應(yīng)的地方,免除今年賦稅。”
這時(shí),一名將領(lǐng)匆匆入內(nèi):“陛下,發(fā)現(xiàn)錦衣衛(wèi)密探!”
“抓住了嗎?”朱常洵問(wèn)道。
“跳河自盡了?!睂㈩I(lǐng)回答。
朱常洵冷笑:“無(wú)妨,反正消息已經(jīng)傳出去了?!?/p>
楊寰擔(dān)憂道:“陛下,京師那邊…”
“京師自有應(yīng)對(duì)之策?!敝斐d酒鹕?,“傳令各地團(tuán)練,立即向京師推進(jìn)!”
南京城內(nèi),號(hào)角聲此起彼伏。城門大開(kāi),早已集結(jié)的軍隊(duì)開(kāi)始向外開(kāi)拔。
朱常洵走到城頭,望著出城的軍隊(duì):“二十年了,終于等到這一天?!?/p>
楊寰在旁道:“陛下,要不要先派人去聯(lián)絡(luò)后金?”
“不必了?!敝斐d瓝u頭,“朕要讓天下人知道,這是我漢人自己的事?!?/p>
城下,軍隊(duì)仍在源源不斷地開(kāi)出?;鸢训墓饷⑦B成一片,如同流動(dòng)的火河。
突然,一名斥候飛馬而來(lái):“報(bào)!浙江、江西各地團(tuán)練已經(jīng)響應(yīng)!”
朱常洵眼中精光閃爍:“好!傳令下去,全軍星夜北上!”
楊寰又道:“陛下,要不要先處置那些反對(duì)的官員?”
“暫且關(guān)押。”朱常洵道,“等大事已定,再行處置?!?/p>
城內(nèi),一隊(duì)隊(duì)團(tuán)練正在挨家挨戶搜查可疑人員。
有人被抓出來(lái),高喊:“福王謀反!這是謀反??!”
旁邊的團(tuán)練立即用刀鞘將其打倒:“閉嘴!陛下乃是為天下蒼生!”
朱常洵看著這一切,突然問(wèn)道:“楊愛(ài)卿,你說(shuō)朕這么做,是對(duì)是錯(cuò)?”
楊寰沉默片刻:“陛下,成王敗寇,歷來(lái)如此?!?/p>
“說(shuō)得好?!敝斐d笮?,“傳令下去,攻下京師之日,賞銀百萬(wàn)!”
城內(nèi)的號(hào)角聲更響了。團(tuán)練們士氣大振,喊聲震天。
這時(shí),又一名斥候飛馬而來(lái):“報(bào)!山東、河南各地團(tuán)練已經(jīng)響應(yīng)!”
朱常洵點(diǎn)點(diǎn)頭:“果然不出所料。傳令下去,讓他們即刻起兵,直取京師!”
楊寰又道:“陛下,要不要派人去聯(lián)絡(luò)各地藩王?”
“不必了?!敝斐d湫Γ八麄冎粫?huì)墻頭草,看風(fēng)使舵?!?/p>
城下,軍隊(duì)的隊(duì)伍已經(jīng)綿延數(shù)里?;鸢训墓饷⒂臣t了半邊天空。
朱常洵看著這一切,突然說(shuō)道:“二十年前,朕就在想,這天下遲早要變天?!?/p>
楊寰不解:“陛下何出此言?”
朱常洵沒(méi)有回答,只是望著北方,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。
這時(shí),又一名將領(lǐng)匆匆入內(nèi):“陛下,發(fā)現(xiàn)有人在城中散發(fā)檄文!”
“抓住了嗎?”朱常洵問(wèn)道。
“跑了?!睂㈩I(lǐng)低頭道,“不過(guò)抓到了幾份檄文。”
朱常洵接過(guò)檄文看了看,突然笑了:“讓他們散吧,反正大勢(shì)已定?!?/p>
楊寰擔(dān)憂道:“可是陛下…”
“無(wú)妨?!敝斐d瓕⑾娜舆M(jìn)火盆,“成王敗寇,誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù),很快就見(jiàn)分曉了。”
城內(nèi)的號(hào)角聲仍在繼續(xù)。朱常洵站在城頭,望著北方,喃喃自語(yǔ):
“崇禎皇帝,你可想到會(huì)有今天?”
楊寰在旁靜靜聽(tīng)著,沒(méi)有說(shuō)話。
突然,遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣馬蹄聲。一名斥候飛馬而來(lái):“報(bào)!安徽、湖廣各地團(tuán)練已經(jīng)響應(yīng)!”
朱常洵大笑:“好!傳令全軍,即刻啟程!”
城下,軍隊(duì)開(kāi)始移動(dòng)。無(wú)數(shù)火把連成一片,向著北方蔓延。
楊寰看著這一切,突然問(wèn)道:“陛下,若是…若是失敗了呢?”
朱常洵轉(zhuǎn)身,目光如炬:“天下英雄,豈能長(zhǎng)居人下?成敗在此一舉,不成功便成仁!”
城內(nèi)的號(hào)角聲更響了。
楊寰望著朱常洵的背影,輕聲道:“是啊,不成功便成仁。”
錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性匆匆入殿:“啟稟陛下,刺客已經(jīng)準(zhǔn)備就緒?!?/p>
“大膽!”一名老臣跪地痛哭,“陛下,刺殺藩王,此乃大不敬??!”
兵部尚書陳新甲站出來(lái)道:“此時(shí)不除福王,更待何時(shí)?他已是叛逆!”
南京城外,一支商隊(duì)正緩緩向城門駛?cè)?。車廂?nèi),幾名身著商人服飾的錦衣衛(wèi)暗暗握緊了兵器。
與此同時(shí),京師各處響起了集結(jié)的鼓聲。禁軍將領(lǐng)們紛紛領(lǐng)命,開(kāi)始調(diào)動(dòng)兵馬。
“報(bào)!”一名斥候飛馬而來(lái),“福王軍已過(guò)淮安,正向徐州推進(jìn)!”
兵部侍郎何廷魁展開(kāi)地圖:“若要阻擊叛軍,必須在這里設(shè)伏…”
南京城內(nèi),福王府外戒備森嚴(yán)。巡邏的士兵來(lái)回走動(dòng),每個(gè)角落都有暗哨把守。
商隊(duì)在城門處接受檢查。一名守將仔細(xì)查看文書,忽然眉頭一皺:“這字跡…”
車廂內(nèi)的錦衣衛(wèi)悄悄摸上了刀柄。
就在此時(shí),一名騎手從城外疾馳而來(lái):“緊急軍報(bào)!”
守將轉(zhuǎn)身去接軍報(bào),商隊(duì)趁機(jī)混入城中。
京師,五軍營(yíng)正在緊急集結(jié)。將士們整裝待發(fā),馬蹄聲、兵器聲此起彼伏。
“傳令下去,”大將軍曹變蛟道,“全軍星夜南下,務(wù)必在叛軍抵達(dá)徐州前截住他們!”
南京城內(nèi),商隊(duì)在一處茶館停下。幾名“商人”分頭行動(dòng),悄然向福王府潛去。
福王府內(nèi),朱常洵正在和謀士楊寰商議軍情。
“陛下,”楊寰憂心忡忡,“京師那邊已經(jīng)開(kāi)始調(diào)兵,我們必須加快進(jìn)度?!?/p>
朱常洵正要說(shuō)話,忽然外面?zhèn)鱽?lái)一陣騷動(dòng)。
“有刺客!”一聲驚呼響起,緊接著是一陣打斗聲。
幾名錦衣衛(wèi)已經(jīng)殺入內(nèi)院,但很快被早有防備的護(hù)衛(wèi)攔住。
“保護(hù)陛下!”楊寰拔出佩劍,擋在朱常洵身前。
刺客們且戰(zhàn)且退,忽然扔出幾個(gè)煙霧彈。濃煙中,一支暗箭破空而來(lái)。
楊寰一劍挑開(kāi)暗箭,厲聲喝道:“護(hù)送陛下撤離!”
朱常洵被護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇觳诫x開(kāi),但他的聲音依然清晰:“傳令下去,立即出兵!”
城中警鐘大作,福王府周圍已經(jīng)被團(tuán)團(tuán)圍住。
幾名刺客在混亂中被擒,還有人趁亂逃走。
京師,五軍營(yíng)大門洞開(kāi),禁軍開(kāi)始向南開(kāi)拔。
一名老將軍看著出征的隊(duì)伍,嘆息道:“自古兄弟鬩墻,皆為禍?zhǔn)掳?!?/p>
南京城外,探馬飛報(bào):“禁軍主力已經(jīng)出動(dòng),約五萬(wàn)人馬!”
朱常洵聽(tīng)完軍報(bào),立即下令:“傳令各路人馬,加快進(jìn)度!”
楊寰在旁道:“陛下,刺客雖然失手,但京師顯然已經(jīng)坐不住了。”
“無(wú)妨,”朱常洵整理衣冠,“朕倒要看看,這五萬(wàn)禁軍如何攔得住天下英雄!”
與此同時(shí),各地團(tuán)練也開(kāi)始向京師方向集結(jié)。道路上塵土飛揚(yáng),旌旗招展。
一時(shí)間,整個(gè)大明腹地陷入一片混亂。各地官員或是觀望,或是選邊站,或是干脆逃離。
京師,文武百官正在緊急商議對(duì)策。