街市喧囂，行人熙攘，馬蹄聲與叫賣聲交織，煙火氣彌漫。
京兆府外擠滿了看客。紛紛伸長脖子往里頭瞧。
“誒呦，那曹伯公真在里頭？”
“可不是，兇悍極了。將繼母繼弟綁著過來的。這案子是賀御史接手的，御史臺不設衙門，就在此升堂了。賀御史還是得了消息匆匆從刑場來的。”
“不等賀御史審問走流程，那曹伯公就把認罪書掏出來了，上頭還按了曹家那些人的手印。”
人群你一言我一嘴。
“那也不能怪曹伯公不念舊情，雖說他是男人，出了那檔子事不算吃虧，可被家里人這般算計，也是嘴里含著只死蒼蠅，吐不出來?！?/p>
“就是可憐那曹二夫人，嫁了這般的人家，還被這般糟踐。”
里頭的賀詡然就……
這是他審的最快的案件，別說舒家人還沒到，前來指認。他才坐下就已經結束了。
得了消息曹家族老，此刻帶著其余長輩，面色鐵青闖入曹家。
“這不肖子孫！”
曹家族老白發蒼蒼，可人很是精神，他目光如炬，手里的拐杖重重敲打地面。
“這不肖子孫！”
他喘了口粗氣，對著強撐著起來見他們的曹老夫人道。
“我要是你，早就家法懲治，一棒子把他腿打折了。哪里能容得了他這般胡鬧?！?/p>
曹老夫人面色晦暗，很是不安。
這種不安，比聽到曹謙不再管曹家后，還劇烈。
可她說不出這是什么。
曹家族老氣勢很足，一榮俱榮，一損俱損的道理，他能不清楚？
他都嫌丟臉！
他甚至更惡毒。
“這是家丑??！懂事的早就幫著蓋上遮羞布。那舒家要鬧，由他們鬧去。是，賀御史有本事，可有什么好怕的？左右曹家不認。咱們只要在外宣稱是那舒家女生性浪蕩，背著我們勾引大伯哥，還有臉反咬一口報官，就能把這罪名死死釘在她身上。”
“是非黑白有那么重要嗎？”
“她是女子，便是尋常深閨簡出，安守本分，可那舒氏容貌不俗，只要咱們放出點口風，這閑言碎語便少不了?！?/p>
“舒家，賀詡然那些人還能掀出什么浪來？”
“她要是受不了，尋短見自盡，那就一了百了，愈發省事！”
曹族老啐了一口。
“偏你家曹伯公有本事！我就沒見過似他這般將把柄雙手送上的！對繼母二弟這般心狠手辣，不管不顧，弄的人盡皆知！讓曹家的聲譽一落千丈！”
“好了，好了，你現在說這話有什么用？”
邊上同他差不多年紀的老者，拉了一下他的衣擺。
“這事情已經這樣了，也不知那邊會如何判決。不過，曹謙今日這般，待他回來，咱們幾個老骨頭好好教訓他。”
他嘴里說的教訓，可也不過是長長威嚴罷了。
畢竟曹姓里頭，最有本事的孩子就是曹謙了。
即便窩火，往后還得靠著他呢。
就在這時，守在衙門那邊的家仆跑了回來，一路上都不敢歇，額間累的都是汗。
他顧不得規矩，不得通報就匆匆入內，過門檻時被絆了一腳，重重砸在地上。
砰的一聲。
一直悶不吭聲的曹老夫人終于起身急問。
“裁決如何？”
“快說！”
家仆顧不上疼。
“不是賀大人裁決的。”
“咱們伯爺一入公堂就說律法不夠全面，往前案例倒也有，但都是偏向男人。刑罰并不嚴厲。男方家里隨便撒些錢財，賠個罪吃幾板子。也就是交代了?！?/p>
“他不想為難秉公執法的賀御史，但實在對不住二……二夫人?！?/p>
家仆瑟瑟發抖：“又說主母和二老爺陷害家婦，毫無底線不恥不德，又涉及朝廷命官罪加一等，便是罪不可赦，并做主衙門各打三十大板外，他會將兩人逐出家譜。遷入嶺南一帶，永世不得出?！?/p>
眾人震驚。
怎這般嚴重？
“這……他瘋了？”
那是他親弟弟??！
便是對繼母存有不滿，這幾年給二弟收拾了不少爛攤子，曹家上下都吸他的血，可……
可罪不至此啊。
到底是一家子骨肉。
族老氣的呼吸困難。
“這混賬！”
曹老夫人一個踉蹌。眼神無光，跌倒在身后的椅子上。
“冤孽，冤孽??！”
可家仆還沒說完。
生怕被主子怪罪，頭死死磕在地上。
“曹家但凡知情人士，皆是連坐之罪。老太太您上了年紀，那三十杖伯爺替您擔了?！?/p>
“伯爺言他雖受害其中，然綱理倫常不可為。除仗刑外，他做主將曹家一半家產歸入舒姑娘名下，此事伯爺也算包庇老夫人您，同時罪孽深重，自請……”
他嗓音越來越低，越來越低。
身子也開始抖了起來。
族老一個字都聽不下去：“反了！反了！他這是要毀了曹家??！”
“他雖是小輩，可襲了其父親的爵位，那就是曹家的頂梁柱。便是我見了都要喊一聲伯爺?！?/p>
“他卻不護著家里，擔起家主職責，而是胡作非為！早知如此……早知如此當初就不該給他！”
“你們也糊涂！明知他什么德行，怎么就……”
他還要再說什么。
被曹老夫人厲聲打斷。
“族老的話太多了，我家輪不到你指手劃腳?！?/p>
“您這幾年撈的好處也不少了，老二平庸，他要是襲爵，你哪這般快活！”
“如今是怪我了？”
她向來能權衡利弊。
“事已至此，沒必要再提那些廢話。有本事你去謙哥兒面前提！”
“二房是徹底敗了！你護不住，我也護不住?！?/p>
事已至此……
不如想想，往后怎么辦。
曹老夫人也遷怒。
可她自詡是聰慧之人。
老二生不了，她犯不著為了二房一次又一次的和曹謙作對，而傷祖孫情分。
往后家里榮辱都是系曹謙一身。
曹老夫人目光沉沉，問家仆：“全稟報完了？”
“……沒。”
家仆狠狠吸了一口氣：“伯爺在衙門放話，自會請圣上革除爵位?！?/p>
曹老夫人一聽這話，兩眼一黑，險些厥了去。
家仆：“他還讓奴才帶句話回來?！?/p>
他顫聲原話復述。
“您若放心不下二房，要陪著去嶺南，眼下可收拾行李。若不愿，便去老家莊子住下。本就上了年紀，就去那邊吃齋念佛，靜心靜氣?！?/p>