王氏和張?zhí)笤缫褔樀没觑w魄散，癱坐在地上，一股腥臊的液體不受控制地浸濕了她們?nèi)A貴的裙裾。
她們看著蘇晚晚平靜無(wú)波的臉，那雙美麗的眼睛里沒(méi)有絲毫溫度，只有一種主宰生死的漠然。
蘇晚晚對(duì)那尖叫充耳不聞，微微頷首。
一個(gè)宮人上前，捏住宜興大長(zhǎng)公主的下顎，另一個(gè)宮人利落地拔開(kāi)玉瓶塞子，將里面澄澈如水的液體盡數(shù)灌入她口中。
尖叫戛然而止。
宜興大長(zhǎng)公主雙目圓瞪，喉嚨里發(fā)出咯咯的怪響，身體劇烈地抽搐了幾下，隨即軟倒下去，嘴角溢出一縷黑血，再無(wú)生息。
濃重的杏仁苦味在佛堂彌漫開(kāi)來(lái)。
蘇晚晚掏出一方素帕，輕輕掩了掩鼻，目光轉(zhuǎn)向抖成一團(tuán)、褲襠濕透的王氏和張?zhí)螅曇粢琅f平靜無(wú)波：
“魯王伏誅之日，便是二位娘娘安心頤養(yǎng)天年之時(shí)。這大梁的江山，自有陛下?lián)６唬米詾橹！?/p>
說(shuō)罷，她看也不看地上的尸體和失禁的太后，轉(zhuǎn)身，裙裾拂過(guò)光潔的地面，翩然離去。
“蘇晚晚，你忤逆不孝，不怕天下人唾棄你嗎？”張?zhí)笠а狼旋X道。
蘇晚晚回眸嫣然一笑，“我都已經(jīng)被廢了皇后之位，怕什么？怕皇上殺了我嗎？”
“太后如果想殺我，現(xiàn)在就去請(qǐng)皇上下旨吧。”
張?zhí)鬅o(wú)能狂怒，砸了幾下地面，失聲痛哭起來(lái)。
王氏目光呆滯地看著蘇晚晚背影消失。
愛(ài)與不愛(ài)，真的很不一樣。
她是憲宗繼后，幾十年無(wú)愛(ài)無(wú)寵，小心翼翼守著皇后的尊位，在精明強(qiáng)干的憲宗皇帝和婆母周氏的威壓之下，不敢逾矩半分。
而蘇晚晚呢，即便被皇帝陸行簡(jiǎn)親自廢除了皇后之位，可依舊是皇帝心尖尖上最寵愛(ài)的女人，獨(dú)此一家，別無(wú)第二個(gè)女人。
所以，這皇后之位，廢與不廢，對(duì)蘇晚晚而言，區(qū)別不大。
她怎么就那么好命呢？
曉園的荷塘畔，又是另一番光景。
風(fēng)波詭譎的朝堂，血雨腥風(fēng)的后宮，似乎都被隔絕在了這方小小的天地之外。
初夏的陽(yáng)光暖融融的，透過(guò)繁密的枝葉灑下斑駁的光點(diǎn)。
陸行簡(jiǎn)難得偷閑，卸下了帝王的威儀，只著一件家常的素色直裰，坐在水榭邊的石凳上。
他懷中攬著衍哥兒，正握著一把小巧的樺木弓，耐心地調(diào)整著兒子略顯笨拙的握姿。
“手要穩(wěn)，心要靜。”
陸行簡(jiǎn)的聲音低沉而溫和，全無(wú)朝堂上的冷厲。
“就像你娘親煮茶，看著水汽，聽(tīng)著水聲，火候到了，茶香自然就出來(lái)了。”
不遠(yuǎn)處，蘇晚晚正跪坐在一張矮幾前，素手纖纖，擺弄著紅泥小火爐和一套天青釉的茶具。
滾水注入茶甌，碧綠的茶尖在澄澈的水中舒卷沉浮，氤氳出清雅怡人的香氣。
她唇角含著恬淡的笑意，偶爾抬眼望向水榭邊的父子倆，眼底是化不開(kāi)的溫柔。
“父…父皇，”
衍哥兒費(fèi)力地拉開(kāi)弓弦，小臉憋得通紅。
“江西的那個(gè)壞寧王，還有山東的壞魯王，都被打跑了嗎？”
陸行簡(jiǎn)握住兒子的小手，幫他穩(wěn)住弓身，對(duì)著遠(yuǎn)處柳枝上跳躍的一只翠鳥(niǎo)虛瞄了一下，低笑道：
“宵小之徒，翻不起大浪。有父皇在，有衍哥兒將來(lái)長(zhǎng)大幫父皇，他們只會(huì)像這只鳥(niǎo)一樣，驚弓而散。”
他輕輕松開(kāi)衍哥兒的手，那小小的箭矢離弦而去，雖未中目標(biāo)，卻帶著一股稚嫩的銳氣，沒(méi)入不遠(yuǎn)處的草叢。
衍哥兒興奮地拍著小手：“飛走啦！壞鳥(niǎo)飛走啦！”
蘇晚晚端著一盞剛沏好的碧螺春裊裊走來(lái)，清新的茶香混合著她身上淡淡的玫瑰氣息。
她將茶盞輕輕放在陸行簡(jiǎn)手邊的石桌上，順勢(shì)坐在他身旁的石凳上，拿起絲帕，溫柔地拭去衍哥兒額角因用力沁出的細(xì)汗。
“陛下也莫要太過(guò)勞神。”
她聲音清越，如同玉珠落盤，“寧王已成困獸，江西官場(chǎng)也清理干凈了。魯王那邊……”
她頓了頓，眼中閃過(guò)一絲冷光，隨即又化作溫柔，“跳梁小丑，自有王師雷霆掃蕩。倒是你，昨夜批奏章又到三更。”
陸行簡(jiǎn)接過(guò)茶盞，指尖觸到溫潤(rùn)的瓷壁，也觸到她微涼的指尖。
他反手握住，將那柔荑包裹在自已寬厚的掌中。
裊裊茶煙升騰，模糊了他眉宇間揮之不去的冷峻與疲憊。
他低頭抿了一口清茶，甘醇微澀的滋味在舌尖化開(kāi)，目光落在身邊溫婉的妻子和活潑的兒子身上，深潭般的眼底終于漾開(kāi)一絲真切的暖意。
“無(wú)妨。”
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞和滿足，“有你們?cè)冢@江山，朕守得住。”
水榭外，蟬鳴漸起。
荷塘里，新荷亭亭，粉白的花苞在碧葉間悄然孕育。
風(fēng)過(guò)處，帶來(lái)陣陣清甜的荷香，將這一方小小的天地，溫柔地籠罩。
……
監(jiān)察御史張?chǎng)椛缴献嗾郏f(shuō)江西的盜賊自從用兵以來(lái)，每年上報(bào)的斬獲不下萬(wàn)人。
如果不是虛報(bào)，盜賊應(yīng)該已經(jīng)滅絕了。
可實(shí)際上，江西的盜賊不僅沒(méi)有滅絕，反而一天比一天更加猖狂。
可見(jiàn)江西上下蒙蔽，虛報(bào)剿匪數(shù)量。
以至于朝廷兵威日損，盜賊數(shù)量反而不停增長(zhǎng)。
當(dāng)?shù)毓俑谑浅h招撫之說(shuō)，以圖逃避罪責(zé)，招撫榜文都不敢指斥賊首名姓，稱作新民。
江西各地衙門待到盜賊如過(guò)客，百姓懼怕盜賊如官府。
盜賊公行劫掠，官府不敢捉拿。老百姓之間甚至流傳著盜賊真威風(fēng)、我干嘛不加入盜賊的說(shuō)法。
奏折又說(shuō)，江西的總制都御史俞諫愎而寡謀，建議別選有威望者以代之。
陸行簡(jiǎn)看到這封奏折，氣得摔了茶杯。
官匪勾結(jié)到如此地步，真是朝廷的奇恥大辱！
奏折還提到平定盜賊的方法，選舉內(nèi)外官員曾經(jīng)戰(zhàn)陣素有智謀者五六員，添注江浙布按兩司職任，分領(lǐng)邊土官軍于饒州、撫州、衢州等地，分營(yíng)守備。
守巡等官督調(diào)糧餉，各守其境，不得擅調(diào)，遇有小警即便剿捕。或有流劫轉(zhuǎn)相截遏其斬獲首功，殄滅全勝然后奏報(bào)行賞。
或捷報(bào)未幾而敗亡隨見(jiàn)，則治以欺罔之罪。
若復(fù)招撫以緩寇遺患，則以失機(jī)論之，如是則委任責(zé)成，而盜賊可平。