宴席結束，女眷們從內里走出來，宅門前變得熱鬧，車馬仆從仆婦亂亂。

    “讓讓，讓讓。”

    一輛車沖過來，趕車的是個老仆，看起來老眼昏花，馬車也搖搖晃晃，似乎下一刻就撞到其他的人和車，其他車馬忙慌亂的回避。

    “怎么回事？”“誰家的車？”“擠什么擠。”“噓，是楚家的。”

    聽到這句話嘈雜安靜，諸人看著馬車搖搖晃晃但又穩穩地停在門前。

    小兔從內先跑出來，輕輕一跳坐在車前。

    “怎么樣？”趕車老仆低聲問。

    小兔撇撇嘴：“根本就沒有打。”

    那婢女跑出來慌慌張張地說小姐喊他，又顫聲講了里面的人在欺負小姐。

    “可能會打起來。”婢女低聲說，“就全靠你了。”

    如今楚家閉門謝客，楚棠出門，也只一個老仆趕車，一個小廝遞凳子，一個婢女跟隨，絲毫沒有皇后之家的氣派。

    但別人不知道，當晚緊緊跟著楚棠的婢女清楚得很，這一個老仆一個小廝就能抵仆從涌涌，別看一個老一個小，殺起來人如切瓜！

    她都不敢跟他們多說話。

    “你們都是二老爺的人，一定要幫著小姐，護好小姐，和我啊。”婢女千叮萬囑。

    他哪里是楚二老爺的人，是楚二老爺的仇人還差不多。

    進去后兜頭就被問恨不恨楚岺將軍，他都差點說出實話。

    還好及時明白了，是陪這女孩兒演一場戲，在楚棠小姐胡編亂造他的身世后，他也跟著表演了一番孤兒多么凄慘——還好金項圈藏在衣服里看不到。

    當時他就看到屋子里的婦人女孩兒們好多都淚光閃閃。

    不過接下來聽著女人們的說話——

    “雖然沒有打架。”他點點頭，“但也蠻兇的。”

    他們說著話，楚棠帶著婢女走出來了，與先前女孩兒們簇擁，夫人們相迎不同，身邊只有請客的主人夫人，以及兩三個女孩兒，更多的人都在后邊，跟她們拉開距離。

    “楚小姐，招待不周。”主家夫人說，神情有些慚愧，“還請見諒。”

    楚棠一笑：“夫人客氣了，這跟夫人無關的。”再看身后的女孩兒們，“下次我再跟大家聚會。”

    拉開距離的人們聽到她的話，神情微微變，還有下次啊？

    下次可不會請她——

    “我會主動去拜訪的。”楚棠又一笑說。

    是啊，不邀請她，但她如果主動上門，誰敢將她拒之門外。

    不管怎么說也是皇后的姐姐。

    她跟她們吵架耀武揚威是她德行有虧，她們將她拒之門外，那就是她們理虧。

    這個楚棠，真是讓人頭疼，夫人們目送她施施然而去，再看身邊的女孩兒們。

    “如今邊郡不穩，百姓罹難，你們都在家里不要出門了。”

    ......

    ......

    楚棠坐上馬車，立刻就軟軟伏在靠枕上。

    “小姐。”婢女驚慌地喊。

    “沒事，讓我緩緩。”楚棠說，示意婢女別說話，然后長長地吐口氣。

    婢女按著心口，覺得自己也想癱倒：“小姐，你怎么，怎么變這么膽子大了？”

    小姐根本不是這樣的人啊，從不跟人爭吵，更別提為了楚二老爺和楚昭，真是瘋了吧。

    瘋了嗎？楚棠躺在軟墊上，想到楚昭說的話。

    “我坐上了皇后之位，但楚家可不一定就有好日子哦。”

    “有大富貴也有危險，當然如果要平安也不是沒辦法。”

    那女孩兒坐在皇后殿內，含笑對她說。

    “你們一家都離開京城，從此寄居書院再不回來。”

    “而你和哥哥們找個家世簡單的姻緣，最好無官無職，平民白身。”

    “如此，就算我將來出事，你們本就什么都沒有，也不會牽連到你們。”

    這樣過一輩子嗎？的確是平平安安，但——

    楚昭看著她，又道：“如果你不想平安了事，也可以像我這樣，冒險搏一把，我在宮內籌謀，你在宮外經營，我做你的靠山，你做我的手眼，運氣好，我們姐妹皆能居高位得榮華，運氣不好，我們就——”

    她伸手在脖子劃過。

    那時候殿堂華麗，身穿宮裝的女孩兒帶著閑適靠坐，嘴角卻帶著笑意，笑得令人頭皮發麻，又無比誘人——

    楚棠蹭地又坐起來。

    “先前門外廝殺一片，她把楚園的門打開，我都敢跑過來跟她一起。”她說，身前的手緊緊握住，“現在不過是些言語諷刺，有什么好怕的。”

    婢女被嚇了一跳，阿棠小姐，瘋了吧！

    下一刻，阿棠小姐又倒回墊子上，長嘆一聲。

    楚昭啊楚昭你可快點回來吧。

    還有，叔父啊你可千萬別獲罪啊——

    回家里還是收拾好行李，到時候連夜走也不成問題。

    ......

    ......

    “公子，有關楚岺將軍的非議，一多半是來自中山王手筆。”

    蔡伯拿著一疊紙走進來，迎面遇上向外走的謝燕芳，身邊還跟著婢女捧著斗篷。

    “這是新查出來的名單，京城里以及京城外中山王的人脈——”

    謝燕芳看也不看：“都除掉，不拘手段。”停頓一下，“斬草除根。”

    這三句話交代清楚了一切，蔡伯不再多問將這幾張紙收起來，跟著他向外走，又拿出幾張紙：“還有，一半不是中山王的人。”

    婢女小聲勸：“公子天冷，穿上斗篷吧。”

    謝燕芳微微停下，讓婢女披斗篷，一面轉頭問：“是什么人？”

    蔡伯看著手里的紙張：“什么人都有，朝官，世家，尤其是武將——”

    婢女在一旁忍不住感嘆：“楚將軍這么招人恨啊。”

    謝燕芳笑了笑：“不是他這個人招人恨，是他這個位置招人恨，楚將軍十幾年無聲無息了，哪有那么多仇人。”他再看向蔡伯，“我知道了，這些就是想要趁著機會分西北兵權的。”

    蔡伯點頭：“的確是很好的機會。”

    一是楚氏家底薄弱，二來楚岺爭議頗多，如今是皇后之父，皇帝年幼，更容易被冠上霸權的名聲，三來戰事又出了意外。

    “朝中已經有了提議更換云中郡主將的提議。”謝燕芳說。

    蔡伯猶豫一下，他將先前的話重申一遍：“公子，這的確是好機會。”

    他們謝氏現在唯一缺的就是兵權。

    謝燕芳道：“這當然是個好機會，不過——”

    蔡伯一副早就知道的神情：“總之還是要一切以楚小姐為先，不傷害她半點。”又悵然一聲，“真是沒想到，我謝氏淪落到照看孩子的地步。”

    “蔡伯，我們謝氏的確落到了照看孩子的地步。”謝燕芳輕嘆，“但照看孩子也是最容易得到回報的。”

    楚岺將軍將死之人，讓他看到他們的誠意，那么他的一切自然只會留給他們。

    何必在這個時候做惡人。

    而且，要得到想要的東西，不一定非是落井下石，也可以雪中送暖。

    蔡伯看著手里的紙張：“那這些人怎處置？也是都除掉，不拘手段，斬草除根？”

    謝燕芳看了眼，道：“這些都是可以說服的朋友們，不能把他們變成中山王，讓七叔母出去轉轉吧。”

    雖然不像楚氏那樣閉門謝客，但謝氏長輩在東陽，京城這邊也基本沒有交游。

    要表達謝氏的意思，還是從權貴世家內最合適，謝氏在內宅為楚岺維護一句，也足矣能影響到外界。

    蔡伯聽了笑了：“最近怕是不方便。”

    謝燕芳愣了下，不方便是什么意思？

    “當然不是大家不給我們謝氏方便。”蔡伯笑道，“而是最近京城都不舉辦宴席，就算七夫人辦宴席請人來，也不一定很順利。”

    京城內宅動向他也不怎么在意，謝燕芳好奇問：“這是為什么？按理說，邊郡出了事，正是熱熱鬧鬧討伐的時候。”

    對于很多人來說，出了事——只要不是自己出事，就是提高聲名拉近關系結同盟的好機會。

    蔡伯道：“楚昭小姐的堂姐，天天跑到宴席上跟人爭辯楚岺有沒有過錯，不僅如此，還帶著說是邊郡來的孤兒寡母之類的仆從講述悲慘經歷，西涼賊多可恨，將士們多不易，吾等要同仇敵愾——攪得宴席開不下去，楚棠小姐頂著皇后之姐的身份，也沒人敢將她阻攔在外，再這樣下去，就成了楚岺的夸功宴會了，大家只能閉門不出再不交游。”

    謝燕芳哈哈大笑，笑容里又幾分感嘆。

    楚嵐一家人什么性情，他自然都知道。

    那夫婦兩個且不論，楚棠這個冷漠自私的女孩兒，竟然能為了楚岺沖鋒陷陣——

    這是因為什么？他心里很清楚，這是楚家另一位女孩兒厲害啊。

    她離開京城了，但走之前做好了準備。

    她說這一世能結識三公子是上天對她的垂憐。

    但其實她并不依靠他的垂憐。