東拜朗，“賭城”阿勒瑟。

    通體刷成黑色的“黑死號(hào)”沒有懸掛它標(biāo)志性的眼窩里燃燒著幽藍(lán)色火焰的頭骨旗幟，靜悄悄地駛?cè)肓艘惶庈姺降乃礁壑畠?nèi)。

    上半身只穿了件白色亞麻襯衣的“疾病中將”特雷茜看著越來(lái)越近的陸地，略顯疲憊的臉上終于放松了下來(lái)。

    她看向站在不遠(yuǎn)處甲板上，戴著黃金面具的軍方上校，再一次用凝重的語(yǔ)氣問(wèn)道：“你們兜底要我運(yùn)送的是什么東西？怎么會(huì)有那么多‘玫瑰學(xué)派’的人攔截？”

    戴著黃金面具的男子則有些遺憾地?fù)u搖頭道：“你這次問(wèn)得很直接嘛，不再像之前一樣試圖‘魅惑’我……不過(guò)我的答案還是和之前一樣……我餓不知道那是什么。”

    “可是我為此付出了二十多個(gè)船員和兩位干部……你總不能讓他們死得不明不白。”特雷茜表情帶笑地說(shuō)道，可一雙蔚藍(lán)的眼眸卻仿佛積累著風(fēng)暴的海洋。

    戴黃金面具的男子似是察覺到了特雷茜誘惑外表下隱藏的危險(xiǎn)，沒接她的話茬，轉(zhuǎn)而說(shuō)起了另一件事：“我記得你之前讓我打聽‘紅發(fā)’伊蓮有沒有躲入風(fēng)暴教會(huì)？”

    特雷茜聞言瞇起了眼睛，散發(fā)出的種種“疾病”失去了源頭，沒能繼續(xù)發(fā)揮作用。

    “你們查到了伊蓮的下落？”特雷茜嗓音略顯嘶啞地問(wèn)道。

    雖然這個(gè)男人一直在自己的船上，但軍方傳遞消息的手段眾多，總是能得到最新的情報(bào)。

    可以說(shuō)，“黑死號(hào)”能在“玫瑰學(xué)派”的一次次襲擊中成功抵達(dá)南大陸，對(duì)方的功勞不小。

    “很遺憾，我們沒查到那位小姐的所在……只能確定她沒有進(jìn)入風(fēng)暴教會(huì)求取庇護(hù)，也沒有離開拜亞姆……”

    說(shuō)到這里，他的眼睛瞄向在對(duì)方長(zhǎng)發(fā)遮掩下隱隱約約透出的風(fēng)光，咽了口唾沫，接著道，“不過(guò)，我們的情報(bào)人員查到了一個(gè)消息……伊蓮有一位長(zhǎng)輩的好友是因蒂斯駐拜亞姆領(lǐng)事館的武官。”

    “也就是說(shuō)……伊蓮可能躲在因蒂斯領(lǐng)事館內(nèi)？并想尋機(jī)返回北大陸？”特雷茜若有所思地道。

    戴著黃金面具的男子卻是只笑了笑沒有再說(shuō)話，他只是按照約定提供情報(bào)，至于事情是不是真如“疾病中將”猜測(cè)的那樣，他可不敢保證。

    這時(shí)候，船已靠岸，歷經(jīng)多日航行和殘酷戰(zhàn)斗的海盜們?cè)缇偷竭_(dá)忍耐的極限，迫不及待地想要去這座南大陸著名的“賭城”發(fā)泄一番。

    ——魯恩王國(guó)內(nèi)部，賭場(chǎng)是不被允許的事物，只能以一個(gè)個(gè)房間的形式附屬于酒吧，但在王國(guó)廣袤的海外殖民地上，它不僅合法，還是支柱性產(chǎn)業(yè)，其中，東拜朗的阿勒瑟最為出名，貝克蘭德和間海沿岸的不少富翁甚至?xí)ｉT來(lái)這里豪賭一把。

    對(duì)此，“疾病中將”特雷茜沒有阻攔，她目送著那個(gè)軍情九處的上校在軍方的接應(yīng)下提著一個(gè)箱子在船員們之后下了船，這才獨(dú)自站在甲板上，似是在自言自語(yǔ)，但措辭卻是在向什么人詢問(wèn)般道：“你覺得軍方到底運(yùn)送了什么到南大陸？”

    “我雖然不知道他們運(yùn)送了什么……但你的船上肯定是什么都沒有的，只有空殼的高位氣息。”一道柔美的女聲忽然在特雷茜的周圍響起。

    “這么說(shuō)……我其實(shí)是他們選定的誘餌？那個(gè)上校從頭到尾都在戲耍我？”特雷茜表情略顯茫然和憋屈地反問(wèn)道。

    “很高興你能認(rèn)清自己的‘愚蠢’……不過(guò)，他應(yīng)該沒有戲弄你，畢竟他大概率也不知道自己但當(dāng)了‘誘餌’的角色。”一道身影緩慢勾勒于了“疾病中將”特雷茜的側(cè)方，她穿著一身簡(jiǎn)單圣潔的白色長(zhǎng)袍，兩側(cè)開口很高，露出雙毫無(wú)瑕疵的腿，膚色似雪，嫩如少女。

    這女子黑發(fā)藍(lán)眼，清靈秀美，有一種難以言喻的魅力，她正是特雷茜的母親，“不老魔女”卡特琳娜。

    這位至少活了1400年的魔女此刻笑意盈盈地道：“怎么？不甘心嗎？那我可以帶你跟在他們的后面，看看他們究竟想要干什么……正好我也很是好奇。”

    特雷茜聞言有些意動(dòng)，但她考慮了片刻后還是搖搖頭道：“算了……我還得盡快趕回拜亞姆，把伊蓮找回來(lái)……”

    卡特琳娜聽了這話，臉上露出了一個(gè)清淺的笑容，道：“伊蓮并不在因蒂斯領(lǐng)事館里。”

    “你怎么知道？”特雷茜先是有些詫異，但隨即醒悟過(guò)來(lái)，表情一凝，脫口問(wèn)道：

    “伊蓮能逃走是因?yàn)槟恪?br />
    “我只是順手推了一把而已……”卡特琳娜微微一笑，意味深長(zhǎng)地道，“她現(xiàn)在和一位年輕紳士住在一起，而那個(gè)人實(shí)力很強(qiáng)，你大概率是打不過(guò)的。

    “而且他背后也有強(qiáng)者庇護(hù)，那座莊園就連我都不敢靠得太近。”

    特雷茜聽得臉部肌肉抽動(dòng)，扭曲著說(shuō)道：“他是誰(shuí)？她在哪？”

    “和我一起跟蹤軍方的行動(dòng)后，我再考慮要不要告訴你。”卡特琳娜轉(zhuǎn)過(guò)身，用柔美的聲音道。

    “好！”特雷茜沒多少猶豫地應(yīng)聲道，但情緒有些低沉，似乎隱藏著一絲痛苦的情緒。

    因?yàn)樗荒芙邮芤辽彽谋撑选?br />
    痛苦吧，越是痛苦，你越是能感受到自身的弱小。痛苦到了極致，那種改變自身的欲望才會(huì)足夠強(qiáng)烈，才能幫助你承受住魔藥，在儀式里獲得神性，成為半神……

    卡特琳娜隱含笑意地看了自己的女兒一眼，接著身形便一點(diǎn)點(diǎn)消失不見，只留下一句語(yǔ)氣飄忽的話語(yǔ)：“今夜我會(huì)再來(lái)找你。”

    ……

    西拜朗，凱撒港附近的海面上，一點(diǎn)點(diǎn)璀璨的星輝洋洋灑灑降落，凝成了一道透明的長(zhǎng)橋，以一艘巨大的帆船甲板為起點(diǎn)，延伸到了岸邊的一處無(wú)人的山崖上。

    穿著一身黑色長(zhǎng)袍的簡(jiǎn)對(duì)甲板上的嘉德麗雅、弗蘭克、妮娜等人揮了揮手，然后便踏著星光，一路上了岸。

    “下一步是找個(gè)向?qū)А吘刮也恢琅了购庸仍趺醋摺呐率掷镉械貓D。”

    自言自語(yǔ)了一句后，簡(jiǎn)隨手在附近召喚來(lái)了數(shù)個(gè)游蕩的靈，在一番“友好”的溝通后，它們答應(yīng)了成為“向?qū)А薄＿€相當(dāng)體貼的沒有收取報(bào)酬。

    ……

    紐斯莫斯島，位于狂暴海南段的一座面積僅有25平方公里的小島。

    這座島原本荒無(wú)人煙，連野人都不存在，但因?yàn)樾潞铰返拈_通，作為船只離開狂暴海遇到的第一塊陸地，它便有了被開發(fā)的價(jià)值。

    因此，如今這里已經(jīng)建立起了一座擁有3000常駐人口的港口小鎮(zhèn)，船塢、蒸汽工廠、酒吧、旅店、賭場(chǎng)、妓院等等各種配套設(shè)施齊全，能夠給予遠(yuǎn)航的船只提供全方位的服務(wù)——當(dāng)然，價(jià)格也不菲就是了……

    休·迪爾查所乘坐的海軍1級(jí)風(fēng)帆戰(zhàn)艦如今就停靠在這座小島的碼頭。

    鑒于之前的連番戰(zhàn)斗，船只的損傷急需修補(bǔ)，所以艦長(zhǎng)決定在這里修整一天再航行到古拉因城。

    海軍士兵們對(duì)這個(gè)命令極為擁護(hù)，很快就三三兩兩地下船娛樂(lè)去了。

    由于下午有塔羅會(huì)，在船上并不方便參與，原本想要請(qǐng)假的休也因?yàn)閼?zhàn)艦靠岸改變了主意。

    她在和薇拉殿下請(qǐng)示后，也順利地進(jìn)入了小島上的小鎮(zhèn)，并在旅店里開了一個(gè)房間，取出自己收集到的羅塞爾日記，再次“復(fù)習(xí)”了一遍，免得在灰霧之上具現(xiàn)時(shí)出差錯(cuò)。

    ……

    與此同時(shí)，處于拜亞姆芳香莊園的艾布納也正在等待著下午三點(diǎn)的到來(lái)。