木婉蓉剛一坐下，便端起茶盞猛灌了半盞，指尖微微發(fā)顫，面上那點(diǎn)緊張局促藏都藏不住，明眼人一看便知她定是揣了心事。
陳稚魚(yú)目光在她身上落了兩落，又轉(zhuǎn)眸看向蔡氏。到底是經(jīng)了事的主母，端坐在那里，眉梢眼角不見(jiàn)半分波瀾，仿佛先前在外頭與人密謀算計(jì)的不是她一般。
沉吟片刻，陳稚魚(yú)緩緩起身，目光如炬，一瞬便鎖住了不遠(yuǎn)處的艾媽媽。艾媽媽也是個(gè)玲瓏人，剛與少夫人的目光對(duì)上，心中便有了數(shù)，忙悄悄退后半步。
不多時(shí)，艾媽媽與喚夏一前一后避到廊下低語(yǔ)。待二人折返，陳稚魚(yú)便不再往夫人們那桌張望，喚夏回到她身側(cè)，借著整理裙擺的動(dòng)作，暗暗比了個(gè)妥帖的手勢(shì)。
陳稚魚(yú)余光掃過(guò)，見(jiàn)艾媽媽腳步比來(lái)時(shí)急切了幾分，快步繞到陸夫人身邊，附耳低語(yǔ)了幾句。
果不其然，陸夫人隨即含笑起身，與左右夫人們溫聲說(shuō)了句“稍待”，便攜著艾媽媽往門(mén)外去了。
屋內(nèi)依舊笑語(yǔ)喧闐，杯盞相碰之聲不絕。陳稚魚(yú)握著茶盞的手指微微收緊，直到看見(jiàn)陸夫人掀簾回來(lái)，眼底那點(diǎn)懸著的光，才緩緩落定。
陸夫人回席時(shí)，鬢邊金釵上還沾著星點(diǎn)廊下的冷氣，落座后只淡淡朝陳稚魚(yú)頷首，那一眼里的妥帖，倒讓陳稚魚(yú)徹底松了心。
不多時(shí)，管事媽媽引著丫鬟們捧來(lái)新沏的雨前龍井，青瓷蓋碗依次奉上，茶香裊裊漫開(kāi)，恰好壓下了席間的酒肉氣。
木婉蓉坐在姑娘們中間，目光卻總往主位方向瞟——今日來(lái)的公子里，最耀眼的，無(wú)疑是吏部侍郎家的大公子，溫文爾雅性情討喜，想必今日這宴席，多半是為他而來(lái)吧？
陸家當(dāng)真是胃口大得很——一個(gè)姑娘巴望著進(jìn)宮做太子妃，另一個(gè)還要嫁高門(mén)顯貴，好生生把京中好處都攥在手里，倒像是忘了去年圣上如何敲打陸氏一族的。
她自己膽子本不大，往日里也只敢在嘴上逞些厲害，可轉(zhuǎn)念一想，京中出色的公子哥就那么幾位，若不爭(zhēng)不搶，只等著父親慢悠悠擇婿，怕到最后只能從末等舉子書(shū)生里挑人，那日子想想都覺(jué)憋屈。
她捫心自問(wèn)，比著陸萱，自己雖為繼室所出，可如今也是正兒八經(jīng)的嫡女，兩家家世本就相差無(wú)幾，憑什么她就處處不如陸萱？越想，心頭那股不平氣便越盛，連帶著母親方才在廊下低語(yǔ)的那些話，也恰好中了她的心事——若能讓陸萱在要緊人面前失了態(tài)，再襯得自己穩(wěn)妥得體，兩相比較，她相信，慧眼識(shí)珠的人，自然看得到她，而陸萱……能做自己的墊腳石，也不算辱沒(méi)了她。
念頭既定，她悄悄咽了口唾沫，強(qiáng)壓下心頭緊張。恰逢臺(tái)上伶人唱到精彩處，滿座目光都被吸引過(guò)去，她趁機(jī)抬袖，指尖悄悄捏緊了袖中那個(gè)小巧的銀箔紙包。待丫鬟們捧著茶盤(pán)上來(lái)沏茶時(shí)，她佯裝起身讓位置，故意撞了那侍茶丫鬟一下，在她告罪之前，又飛快伸手扶住對(duì)方胳膊，聲音柔婉：“無(wú)妨，仔細(xì)些便是。”
丫鬟忙著低聲告罪，竟沒(méi)察覺(jué)身前人指尖微蜷，趁著扶托盤(pán)的動(dòng)作，將指縫里沾著的細(xì)白粉末，悄無(wú)聲息蹭在了要給陸萱的那盞剛沏好的龍井里。
粉末遇水即化，混在碧色茶湯中，連半點(diǎn)痕跡都瞧不出。
這一連串動(dòng)作行云流水，仿佛演練過(guò)千百遍。
身旁的陸萱只聞聲側(cè)眸，因角度所限，竟沒(méi)看清這細(xì)微舉動(dòng)，更不知自己那碗用來(lái)醒壺的茶，已被動(dòng)了手腳。
這邊剛收了手，那頭與陸夫人閑話的林夫人便笑著開(kāi)口：“萱姑娘，聽(tīng)聞你前幾日跟著先生學(xué)了新茶藝，今日既有好茶，不如露一手？也讓我們瞧瞧陸家姑娘的雅趣。”
這話原是先前商議好的——由外人提議，好讓陸萱名正言順在眾人面前露臉。
蔡氏在夫人們席間聽(tīng)得這話，悄悄抿了口茶，借著杯沿掩去了嘴角那抹得意的笑。
她能知曉這個(gè)計(jì)劃，全靠林夫人藏不住事，方才閑聊時(shí)無(wú)意間漏了口風(fēng)，不然，她也不會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi)，想到這一招。
陸家，敢當(dāng)眾刮她的面子，今兒個(gè)不讓她們出出“風(fēng)頭”，她這口氣，可是很難壓下去。
滿座目光霎時(shí)聚在陸萱身上。
京中人家雖知陸家有這有庶姑娘，卻也只聞其性子溫婉，再無(wú)其他名聲。
陸萱自然不會(huì)推拒，當(dāng)即笑著點(diǎn)頭，伸手便要去端面前那盞茶——她泡茶素來(lái)愛(ài)用先溫過(guò)的茶水潤(rùn)壺，這碗新沏的龍井，本就是為醒器準(zhǔn)備的。
而在此時(shí)——
“三妹妹且慢。”
陳稚魚(yú)的聲音清潤(rùn)，恰好壓過(guò)席間細(xì)碎的議論，眾人目光不由得轉(zhuǎn)向她。只見(jiàn)她執(zhí)起茶盞輕輕晃了晃，笑道：“方才瞧著臺(tái)上已備好了新茶具，雕花木案配著汝窯瓷，倒比席上更襯茶藝。如今眾人都吃了些葷腥，正需清茗解膩，妹妹不如去臺(tái)面上煮茶，也讓滿座都能瞧得清楚，品得周全。”
陸萱聞言一怔，抬眸往戲臺(tái)方向望去——原先擺著樂(lè)器的地方，果然換了張梨花木茶案，案上汝窯茶器、竹制茶筅一應(yīng)俱全，連煮水的銀壺都透著亮。
她雖覺(jué)與先前商議的“斟茶示好”不同，卻也沒(méi)多細(xì)想，只放下面前那盞未動(dòng)的龍井，溫順地應(yīng)了聲“好”，提著裙擺往臺(tái)上走去。
臺(tái)下眾人心思頓時(shí)活絡(luò)起來(lái)。鄭姨娘坐在角落，手心里攥出了汗——先前夫人只說(shuō)讓萱兒給幾位貴夫人斟杯茶，得句稱贊便罷，怎的忽然將場(chǎng)面撐得這樣大？她既盼著女兒能露臉，又怕這般張揚(yáng)反倒出錯(cuò)，一雙眼緊緊盯著臺(tái)上，連呼吸都放輕了些。
蔡氏端著茶盞的手頓在半空，眉頭幾不可察地蹙起。她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看林夫人，卻見(jiàn)對(duì)方笑眼彎彎望著陸萱，半點(diǎn)異色也無(wú)，到了嘴邊的話竟硬生生哽住。比起她的沉得住氣，木婉蓉已是坐立難安，指尖將帕子絞得變了形。
她的目光不住往陸萱空著的座位瞟——那案上擺著的，正是她方才動(dòng)了手腳的龍井！如今陸萱去了臺(tái)上，分明要用上新備的茶具，自己費(fèi)盡心機(jī)撒的粉末，豈不是全打了水漂？
方才臺(tái)上還熱熱鬧鬧演著戲，怎的轉(zhuǎn)眼就換成了陸萱的“個(gè)人技”？木婉蓉心頭突突直跳，竟生出“有人故意作對(duì)”的念頭。可這念頭剛冒出來(lái)，就被她強(qiáng)行壓下——她與母親不過(guò)臨時(shí)起意，動(dòng)作又那般隱秘，怎會(huì)被人察覺(jué)？定是巧合，定是陸家為了捧陸萱，臨時(shí)改了主意！
她強(qiáng)逼著自己端起面前的茶盞，指尖卻仍控制不住地發(fā)顫，連茶水上的浮沫都晃出了細(xì)紋。
勉強(qiáng)喝了茶潤(rùn)嗓，剛將空了的杯盞放下，就被身后的侍茶丫鬟收了回去，她本能的看過(guò)去，就見(jiàn)對(duì)方不過(guò)是在茶杯里加了些細(xì)小的糖塊兒，又拿熱水澆過(guò)，將整個(gè)杯子都澆洗干凈后，才上新茶復(fù)端到她的面前。
放眼看去，幾乎每個(gè)侍茶丫鬟皆是這般動(dòng)作，身邊還有姑娘詢問(wèn)：“這是什么新鮮做法？”
她聽(tīng)到丫鬟說(shuō)：“這是我們少夫人娘家，云麓那邊傳來(lái)的做法，將這杯用糖水淋澆過(guò)后，再?zèng)_洗干凈，再往里頭倒?jié)M新茶，滋味會(huì)更香甜一些，能解茶的微澀之感呢！”
姑娘端起杯子喝了口，眼睛亮了亮：“你這么一說(shuō)，還真是誒！這糖水可是加了桂花香？”
后面再說(shuō)什么，木婉蓉已經(jīng)沒(méi)再仔細(xì)聽(tīng)了，她只眼睜睜的看著丫鬟將陸萱面前的那杯茶收走，心里頭不知是失望多一些，還是松了口氣。
臺(tái)面上陸萱壓著緊張，從她的視角，一邊兒是夫人小姐們，一邊兒則是公子少爺們，而她就要在眾目睽睽之下施展茶藝。
心知這是一個(gè)露臉的好評(píng)的機(jī)會(huì)，便不敢松懈，步驟俱全的做起茶來(lái)。
待水初沸時(shí)，指尖捻起茶葉輕撒入汝窯蓋碗，動(dòng)作雖帶著幾分初登臺(tái)的微顫，卻依著先生所教，一步未錯(cuò)。炭火噼啪聲里，水汽漸融茶香，裊裊騰起的白霧裹著龍井的清潤(rùn)，緩緩漫過(guò)戲臺(tái)，飄向臺(tái)下。
陳稚魚(yú)坐在席間，目光始終落在木婉蓉身上——瞧她坐立難安，指尖反復(fù)摩挲杯沿，連方才端茶的動(dòng)作都失了往日的溫婉，眼底那點(diǎn)慌亂藏都藏不住。看了半晌，陳稚魚(yú)才緩緩收回目光，唇角勾起一抹極淡的冷笑，快得讓人無(wú)從捕捉。
不多時(shí)，臺(tái)上第一壺茶沏好。陸萱取過(guò)霽藍(lán)釉公道杯，將茶湯細(xì)細(xì)分入幾只白瓷小盞，由侍立的丫鬟先呈給主位的夫人們。待第二壺茶出湯，她換了只闊口的銀質(zhì)分茶器，茶湯傾瀉而下時(shí)，映著燈光泛出琥珀色的光澤。隨后，十?dāng)?shù)名丫鬟捧著漆托盤(pán)齊步上前，依著席位尊卑，先給公子們奉茶，再依次遞到姑娘們手中，動(dòng)作齊整，分毫不亂。
直到每位賓客手中都捧著溫?zé)岬牟璞K，陸萱才悄悄松了口氣，緊繃的肩線也柔和了幾分。她抬眼望向臺(tái)下，今日到的人雖不算浩浩蕩蕩，卻也將庭院里的席位坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。她不敢貿(mào)然往男席方向看，耳尖卻微微發(fā)燙——余光里，分明能察覺(jué)到幾道帶著探究與欣賞的目光落在身上，惹得心臟砰砰直跳，指尖都泛起了薄紅。
正有些手足無(wú)措時(shí)，她的目光忽與臺(tái)下的陳稚魚(yú)撞了個(gè)正著。只見(jiàn)陳稚魚(yú)端著茶盞，朝她遙遙舉了舉，眼底帶著溫和的鼓勵(lì)。陸萱心頭一暖，先前的緊張消散大半，她對(duì)著嫂嫂莞爾一笑，亦輕輕端起自己面前的茶盞，在空中虛虛一碰。無(wú)需言語(yǔ)，那一眼的默契與支持，便借著滿庭茗香，悄悄落在了彼此心上。
隨著品茶的結(jié)束，也陸陸續(xù)續(xù)得到了一些好評(píng)，至此，這席面該有的作用，算是到位了。
直到席面結(jié)束，中間的屏風(fēng)被撤開(kāi)來(lái)，夫人們各自離席，而少男少女們，相持著一定的距離也在問(wèn)好。
恰在此時(shí)，陳稚魚(yú)站在邊緣處，目光落在木婉蓉怪異的動(dòng)作里，眼眸里意味深長(zhǎng)。
……