這就是……邪魔構(gòu)成的通道？

    杰恩咽了口唾沫。

    漆黑的六邊形大門(mén)里有東西在不停涌動(dòng)，既像是翻滾的熱油，又好似包裹著無(wú)數(shù)蠕蟲(chóng)的泥潭，怎么看都不像是一個(gè)可以供人通行的開(kāi)口。

    他自問(wèn)自己無(wú)論如何也沒(méi)辦法踏足其中。

    “樹(shù)舟，固定通道！”公爵果斷下令道。

    風(fēng)歌號(hào)頓時(shí)伸出六根長(zhǎng)長(zhǎng)的枝條，抵住了立場(chǎng)的每個(gè)角落。

    “魔力供應(yīng)切換成功，目前已由樹(shù)舟來(lái)維持力場(chǎng)法術(shù)。”法師匯報(bào)道，“我們最多只有五個(gè)小時(shí)探索黑障，否則樹(shù)舟將會(huì)耗盡所有魔力，有當(dāng)場(chǎng)枯竭的可能。”

    “五個(gè)小時(shí)嗎？”阿芙樂(lè)爾低哼一聲，“雖然不算久，但也足夠我們看一眼墻外的世界了。趕緊讓第一艘船進(jìn)入通道，一切按計(jì)劃行事！”

    “遵命！”

    在精靈的控制下，風(fēng)歌號(hào)樹(shù)舟再次發(fā)生了變化，碼頭部分一分為二，其中一半地面裂開(kāi)，放海水灌入其中，形成了一條內(nèi)部溝渠。排在最前列的戰(zhàn)艦梔子花號(hào)被藤蔓拉扯著進(jìn)入溝渠，宛若成了一艘停靠在樹(shù)舟內(nèi)的子母船。

    指揮官立刻意識(shí)到了這么做的好處。

    由樹(shù)舟藤蔓推進(jìn)黑墻，遠(yuǎn)比讓船員自己開(kāi)進(jìn)去要容易——畢竟誰(shuí)都不知道墻后是個(gè)什么樣的情景，公爵也不希望把帝國(guó)精銳損耗在這種地方。

    至于為何要選用新式戰(zhàn)艦，而非老一代風(fēng)帆船，亦是出于這個(gè)原因——前者體積偏小，結(jié)構(gòu)強(qiáng)度反而更高，更適合被樹(shù)舟推來(lái)拽去。

    接著許多試驗(yàn)品被士兵從船艙中拖出，擺放到戰(zhàn)艦甲板上。

    它們大部分是猴子、老鼠和貓狗等活物，但也有幾個(gè)活生生的人。只不過(guò)比起之前遭受處刑的犯人，這些血族的穿著待遇明顯要好上許多，至少御寒衣物一件不少。

    “阿芙樂(lè)爾大人，您這是要干什么！？”

    望著眼前的“黑門(mén)”，他們臉色大變。

    “我是初擁貴族，您不能這樣對(duì)我！”

    “我要見(jiàn)陛下！”

    “給我閉嘴！陛下御令在此——”阿芙樂(lè)爾冰冷的掃視他們一眼，從懷里拿出一張羊皮紙，“諸位雖為貴族，所犯罪行卻已超過(guò)了律法所能容忍的底線。叛國(guó)、意圖謀逆和擾亂海外市場(chǎng)，皆可處以死刑。但看在諸位身世的份上，本王給予你們一個(gè)自我救贖的機(jī)會(huì)。你們將前往黑障之后，并將所見(jiàn)所聞詳細(xì)記述下來(lái)。如果你們可以順利生還，所有罪行一概既往不咎，并予以開(kāi)拓者之功，家財(cái)原數(shù)奉還！塔留斯.斯迪奇親筆。”

    “可是……”

    “沒(méi)有什么好可是的！”公爵呵斥道，“你們可以選擇拒絕，我也會(huì)立刻把你們浸到永凍海里去！要么帶著榮譽(yù)滿(mǎn)載而歸，要么像懦夫一樣就地死去，你們沒(méi)有第三種可能！想好了的話，現(xiàn)在就將答案說(shuō)出來(lái)！”

    沒(méi)人敢懷疑阿芙樂(lè)爾的決定。

    但凡凝視過(guò)公爵眼睛的人，都知道她說(shuō)出的話就一定會(huì)做到。

    在死亡威脅面前，大家皆選擇了奮力一搏。

    越過(guò)黑障區(qū)確實(shí)需要勇氣，但直面永凍海需要的勇氣更多。

    法師也沒(méi)有閑下，他們使用各種術(shù)法 種術(shù)法，為即將進(jìn)入邊界的“試驗(yàn)品”進(jìn)行加護(hù)。光杰恩認(rèn)得的就有忍耐寒冷、忍耐火焰、防護(hù)恐懼、魔力護(hù)盾和箭矢偏斜，至于那些他叫不上名字的高級(jí)防護(hù)法術(shù)，也都像不要錢(qián)一樣施加在眾人身上。

    這一切完成后，法師和水手才悉數(shù)撤離梔子花號(hào)。

    “送戰(zhàn)船進(jìn)去吧。”阿芙樂(lè)爾沉聲道，“回收時(shí)間定在一個(gè)小時(shí)之后。”

    “起航！”

    在藤蔓遲緩的推擠下，帝國(guó)戰(zhàn)船沿著棧橋滑出，一點(diǎn)點(diǎn)靠近六邊形大門(mén)。

    邪魔也在這一刻做出了反應(yīng)——

    只見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小的觸須伸出，纏繞于船體之上，陡然增加的拉扯力令后方的藤蔓發(fā)出咔哧咔哧的裂響！

    杰恩意識(shí)到，它想要吞噬這些生靈！

    “不要停，繼續(xù)推送！”阿芙樂(lè)爾高聲道，“讓樹(shù)舟的動(dòng)作再快點(diǎn)，藤蔓絕對(duì)不能被拉斷！”

    一拉一擠之下，梔子花號(hào)不到半刻鐘便被觸須完全纏繞，下一息，船只瞬間消失在眾人視野！

    如果不是仍有半截藤蔓露在門(mén)外，杰恩甚至?xí)岩勺约旱难劬κ欠癯隽藛?wèn)題。

    那可是一艘大型戰(zhàn)船！

    “成了。”公爵發(fā)出一聲低笑，“我們第一次越過(guò)了世界的邊界。”

    “您確定？”杰恩謹(jǐn)慎的問(wèn)道，“我倒是覺(jué)得他們像被邪魔吞進(jìn)了肚子。”

    “淵鬼并不吃人，它們索求著生靈的魔力，自身卻沒(méi)有致死手段。”阿芙樂(lè)爾輕松道，“很有趣不是嗎？當(dāng)淵鬼在狹小容器中時(shí)可以輕松殺死任何獵物，可一旦換成大型容器，它們的威脅就會(huì)成倍下降，反倒成了我們可以利用的工具。可惜這次它注定吃不到任何東西了，只要藤蔓不斷，我們就可以隨時(shí)把戰(zhàn)船從黑障對(duì)面拉回來(lái)。”

    等待的時(shí)間顯得無(wú)比漫長(zhǎng)。

    所有人都在翹首期待試驗(yàn)的結(jié)果，以至于冰冷的雪花都失去了往昔的震懾力。

    “大人，一個(gè)小時(shí)到了！”

    隨著法師的報(bào)告聲，現(xiàn)場(chǎng)赫然忙碌起來(lái)——

    “收回藤蔓，注意控制力度！”

    “明白，防護(hù)組正在保障藤蔓的強(qiáng)度。”

    “當(dāng)心隨船出現(xiàn)的邪魔！”

    “沒(méi)聽(tīng)到命令前，各小組不得開(kāi)火！”

    杰恩在心中默數(shù)到一百二十下時(shí)，梔子花號(hào)的船尾終于重現(xiàn)于眾人面前！公爵閣下說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，法師居然真的將淵鬼變成了翻越黑墻的通道！

    不過(guò)船只現(xiàn)身的瞬間，表層上就以肉眼可見(jiàn)的速度蔓延起了雪白的冰霜，當(dāng)它完全離開(kāi)六邊形大門(mén)時(shí)，整體已被完全凍結(jié)，到處都掛滿(mǎn)了長(zhǎng)長(zhǎng)的冰棱。

    杰恩跟著公爵第一時(shí)間登上戰(zhàn)船。

    甲板上的活物悉數(shù)被冰封，宛若一尊尊雕像。

    他將目光投向那幾名血族。

    按理說(shuō)被施加如此多防護(hù)術(shù)法后，哪怕光著身子都能在永凍海中堅(jiān)持相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，可他們下場(chǎng)并沒(méi)有比猴子等動(dòng)物好到哪里去，不僅完全被凍僵，其中一人的體表還呈現(xiàn)出焦黑色，仿佛被強(qiáng)光灼燒過(guò)一般。

    第一次探索的幸存者為零。