戰(zhàn)爭(zhēng)的氣息正在臨近，然而對(duì)于現(xiàn)在的塞西爾帝國(guó)而言，著實(shí)不是進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的最好時(shí)刻。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞，巍峨的城墻在丘陵與平原間聳立著，綿延數(shù)十公里的棱堡墻壘迎著越發(fā)寒涼的秋風(fēng)，在巨日投下的燦爛陽(yáng)光中泛著一層淡金色的光輝，城墻上鑲嵌的符文石磚中微微閃爍著魔力光暈，令整座要塞都籠罩在一層若有若無(wú)的能量護(hù)盾中，警惕的士兵則站在城墻與哨塔上，緊盯著提豐帝國(guó)的方向。

    要塞內(nèi)部，一隊(duì)新入駐要塞的士兵正排著松松垮垮的隊(duì)形從兵營(yíng)之間走過(guò)，負(fù)責(zé)訓(xùn)練這批新兵的塞西爾軍團(tuán)教官站在道路旁邊，表情一絲不茍，但在不遠(yuǎn)處的城墻上，注意到新兵隊(duì)伍的一名要塞老兵卻忍不住搖了搖頭：“這些兵根本沒(méi)法打仗……在國(guó)內(nèi)對(duì)付對(duì)付山賊還湊合，在這里跟提豐人打？七八個(gè)人綁一塊都不夠死的。”

    “塞西爾軍團(tuán)的那些操典可以很快讓這些新兵派上用場(chǎng)——起碼讓他們懂得命令。”另一名老兵在旁邊說(shuō)道。

    “那也得要個(gè)訓(xùn)練時(shí)間，這些征召兵怕是前天還在拿著鋤頭和草叉呢……”

    一身戎裝的馬里蘭扶劍走過(guò)城墻，老兵的交談落入他耳中，那些新兵的表現(xiàn)也落在他眼里。

    完成巡視之后，這位要塞指揮官返回了位于城堡區(qū)的指揮所，他的副官——一個(gè)黑發(fā)褐瞳，精明強(qiáng)干的年輕人——已經(jīng)等在這里。

    “將軍，”副官上前行禮，“偵察兵傳回了情報(bào)。”

    “嗯，”馬里蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“提豐人又有動(dòng)作？”

    “一批工程法師正在冬狼堡西邊的丘陵地修建額外的墻壘和馬廄、營(yíng)房，規(guī)模不小，具體能容納多少人還不清楚，但可以確定他們至少新開(kāi)了四個(gè)水井。”

    “……黑鋼騎士團(tuán)或者鐵河騎士團(tuán)就要到了，他們都是擅長(zhǎng)重裝突擊強(qiáng)攻要塞的部隊(duì)，”馬里蘭沉聲說(shuō)道，“提豐人應(yīng)該等不了太久了。”

    年輕副官?zèng)]有說(shuō)話，既無(wú)恐懼也無(wú)動(dòng)搖，臉上一片平靜。

    馬里蘭對(duì)年輕副官的反應(yīng)心中暗自贊許，隨后轉(zhuǎn)身來(lái)到桌后，拿起桌子上的報(bào)告看了一眼。

    “……附近能湊出來(lái)的最后一批私兵也到防線上了……”這位要塞指揮官輕輕嘆了口氣，“在他們之后，整個(gè)東境恐怕連一個(gè)千人隊(duì)都湊不出來(lái)了。”

    現(xiàn)狀令人擔(dān)憂，然而事實(shí)就是事實(shí)——兵員捉襟見(jiàn)肘，長(zhǎng)風(fēng)要塞的守備力量就這么多。

    帝國(guó)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)一年的內(nèi)戰(zhàn)和一場(chǎng)席卷半個(gè)圣靈平原的災(zāi)難，原本的王國(guó)主力部隊(duì)在連番戰(zhàn)斗中消耗殆盡，如今能派上用場(chǎng)的除了少數(shù)幸存精銳之外，就只有南境的塞西爾軍團(tuán)，然而這些軍隊(duì)中有至少一半都必須留在國(guó)內(nèi)以維持戰(zhàn)后秩序，能夠派到長(zhǎng)風(fēng)要塞的士兵數(shù)量有限——上級(jí)已經(jīng)把目前能調(diào)動(dòng)的最精銳的部隊(duì)和最強(qiáng)大的武器都送了過(guò)來(lái)，但馬里蘭知道，這些還是不夠。

    提豐人也在不斷增兵，而且是以魔法師團(tuán)、騎士團(tuán)、超凡者混編軍團(tuán)的形式不斷增兵，這些軍隊(duì)可不是能被尋常的熱能射線槍和幾門(mén)中等口徑的要塞炮就輕易打垮的普通人，要對(duì)付他們，要么長(zhǎng)風(fēng)要塞的精銳守軍再增加一倍，要么就得把鐵王座運(yùn)到防線上。

    但這兩樣都沒(méi)有——馬里蘭盡己所能地調(diào)動(dòng)了東境的貴族私兵，再加上北境支援的少量山地兵團(tuán)，也才堪堪填補(bǔ)上防線的漏洞而已，但只要受到強(qiáng)力沖擊，這些漏洞恐怕兩天之內(nèi)就會(huì)破開(kāi)。

    他必須想辦法增強(qiáng)要塞的守備力量。

    馬里蘭的視線在旁邊的作戰(zhàn)地圖上移動(dòng)著，目光緩緩掃過(guò)了兩國(guó)邊境的緩沖地帶，掃過(guò)了提豐人的冬狼堡和目前已經(jīng)探明的幾個(gè)哨站。

    防御的首要標(biāo)準(zhǔn)是保護(hù)自身，而保護(hù)自身可以有很多種方式，要么讓自己變得刀槍不入，要么在受到傷害之前就消滅威脅，要么……讓敵人不敢進(jìn)攻。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞的守備力量或許無(wú)法增加了，但他可以試著讓提豐人誤以為這座要塞的守軍還在增加。

    在一番沉思中，一個(gè)大膽的想法漸漸成型，馬里蘭抬起頭，看向自己的副官：“讓山地兵團(tuán)的預(yù)備兵團(tuán)偽裝成商人和民夫，偷偷帶上他們的旗號(hào)和裝備，在兩天內(nèi)分批出城，到西北邊的卡隆谷集合。”

    副官怔了一下，一時(shí)間有點(diǎn)茫然：“然后呢？”

    “然后換回山地兵團(tuán)的裝備，從要塞北門(mén)入城——入城的時(shí)候動(dòng)靜搞大點(diǎn)，別搞的太夸張就行。”

    兩秒鐘后，副官意識(shí)到了馬里蘭的意圖，這個(gè)年輕人露出恍然大悟的表情，繼而欽佩不已地看著將軍：“是——您這真是個(gè)好辦法！我這就去安排！”

    “這還不夠，做戲要做全套，”馬里蘭緊跟著補(bǔ)充道，“提豐人不是在冬狼堡附近建兵營(yíng)么？我們也建——在要塞南北兩處設(shè)立營(yíng)地，開(kāi)鑿水井，把一部分征召兵轉(zhuǎn)移到新?tīng)I(yíng)地里，讓他們?cè)谀抢镩_(kāi)火做飯。另外再派人去羅伯特伯爵的領(lǐng)地一趟，借他的馬車(chē)隊(duì)一用，用來(lái)運(yùn)輸‘糧草’。”

    “是！”副官站直行了個(gè)軍禮，但離開(kāi)之前他突然又有點(diǎn)擔(dān)心，“但是將軍，這樣真的可以把提豐人都瞞住？”

    “能?chē)樆Ｒ魂囎樱笏麄兛隙〞?huì)反應(yīng)過(guò)來(lái)，但是沒(méi)關(guān)系，只要能推遲他們進(jìn)攻就足夠了，”馬里蘭不緊不慢地說(shuō)道，視線卻落在旁邊的地圖上，“后方的工程隊(duì)正在加班加點(diǎn)地鋪設(shè)臨時(shí)鐵路，鐵王座也快要完成修復(fù)，只要提豐人猶豫那么一陣子……他們就啃不下長(zhǎng)風(fēng)要塞了。”

    ……

  &nbs p; 塞西爾帝國(guó)，圣蘇尼爾城。

    大規(guī)模的遷移工作已經(jīng)開(kāi)始籌備，高文的辦公桌上越來(lái)越多地堆積著關(guān)于遷都的工作報(bào)告。

    加冕儀式已經(jīng)結(jié)束，貴族的簽字交權(quán)儀式以及舊王室騎士團(tuán)、近衛(wèi)軍、皇家影衛(wèi)等部隊(duì)的指揮權(quán)交接也已經(jīng)完成，新成立的政務(wù)廳經(jīng)歷了一段時(shí)間的磨合和適應(yīng)之后，已經(jīng)初步走上正軌，控制住了圣蘇尼爾的局勢(shì)，臨時(shí)政府的使命至此宣告結(jié)束，按照高文一開(kāi)始的計(jì)劃，接下來(lái)就應(yīng)該啟動(dòng)遷移工作了。

    圣蘇尼爾表面富麗堂皇，但實(shí)際上基礎(chǔ)設(shè)施落后，舊勢(shì)力影響深厚，更重要的是通訊系統(tǒng)薄弱，對(duì)塞西爾軍團(tuán)的指揮遲緩，著實(shí)不是控制帝國(guó)運(yùn)行的好地方，然而遷都畢竟是件大事，并不是把相關(guān)人員和物資打包帶到新地方就算完事的——哪怕從現(xiàn)在開(kāi)始執(zhí)行，要徹底完成統(tǒng)治機(jī)能的轉(zhuǎn)移和重建恐怕也需要一整年的時(shí)間。

    而且在這個(gè)過(guò)程中高文還必須考慮到統(tǒng)治機(jī)能轉(zhuǎn)移所導(dǎo)致的短暫混亂，要防止這混亂產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，給了提豐可趁之機(jī)。

    白銀堡的天鵝絨書(shū)房?jī)?nèi)，高文正將看完的報(bào)告放到書(shū)桌上，而除他之外，這間書(shū)房中還坐著他的三位大執(zhí)政官。

    “艾登?阿爾弗萊德拒絕了政務(wù)廳的職位，是么？”高文抬起頭，看向坐在對(duì)面的維多利亞?維爾德。

    “是的，他還一并辭去了宮廷職務(wù)和榮譽(yù)性的虛職頭銜，”維多利亞回答道，“他說(shuō)他感謝您的招攬，但他年事已高，希望能回家休養(yǎng)。”

    艾登?阿爾弗萊德，曾經(jīng)弗朗西斯二世的御前首相，安蘇王國(guó)忠心耿耿的老臣，他的家族從第一王朝時(shí)代就效忠于摩恩王室，已經(jīng)勤勤懇懇為這個(gè)國(guó)家服務(wù)了數(shù)百年。

    這位前首相的才干讓高文想要破格招攬，但其拒絕就任的選擇倒也不出高文預(yù)料。

    “尊重他的選擇，”高文微微點(diǎn)頭，“另外，問(wèn)問(wèn)他愿不愿意就任圣蘇尼爾圖書(shū)館的館長(zhǎng)——這不是政務(wù)廳的職位，而且他還能守著原本的王室藏書(shū)。如果還是不愿意的話……就讓老先生回家把，政務(wù)廳會(huì)按月給他發(fā)放養(yǎng)老金。”

    維多利亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“您考慮的很周密，他想必不會(huì)拒絕這個(gè)職位。”

    “我們?cè)僬f(shuō)說(shuō)遷都之事，”高文調(diào)整了一下坐姿，“在我返回塞西爾城之后，圣蘇尼爾這邊的事務(wù)暫由維多利亞和柏德文管理，你們負(fù)責(zé)完成后續(xù)工作，尤其是完成從圣蘇尼爾到北境、西境的魔網(wǎng)鋪設(shè)，確保通訊建立。另外，所有王都貴族，根據(jù)家族規(guī)模大小，都需將一定比例的家族成員送往南境定居，這一點(diǎn)應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題了吧？”

    “是的，在遷都命令下達(dá)的時(shí)候他們就做好了心理準(zhǔn)備，”柏德文?法蘭克林點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著輕笑了一下，“用人質(zhì)來(lái)?yè)Q取生存，這也算是傳統(tǒng)貴族的生存法則之一了。”

    “這并非單純的‘人質(zhì)’，這是對(duì)舊貴族勢(shì)力拆解和改造的必要一環(huán)……當(dāng)然現(xiàn)在他們還不明白，這很正常，”高文搖了搖頭，“沒(méi)關(guān)系，一步步來(lái)。赫蒂，王國(guó)大道的改造工程籌備如何了？”

    “戈登已經(jīng)帶人抵達(dá)龐貝城，前期物料和人員都已就位，等到完成土質(zhì)勘測(cè)之后就會(huì)開(kāi)工。”

    “很好——這部分工作很重要，優(yōu)先確保資金支持。”“是。”

    高文輕輕舒了口氣，感覺(jué)又有一項(xiàng)工作走上了正軌。

    分封王國(guó)可以領(lǐng)主割據(jù)，帝國(guó)卻不允許各地孤懸，對(duì)集權(quán)化的帝國(guó)而言，確保交通是確保統(tǒng)治秩序的前提條件，尤其對(duì)現(xiàn)如今百?gòu)U待興，急需重建秩序的塞西爾帝國(guó)更是如此——高文之所以敢把國(guó)家統(tǒng)治機(jī)關(guān)從中心地區(qū)向南遷移，就是因?yàn)楝F(xiàn)代化的交通技術(shù)可以忽略這點(diǎn)物理上的距離，而修筑現(xiàn)代化的道路，則是讓新式交通工具能充分發(fā)揮效力的重要一環(huán)。

    從圣蘇尼爾到南境，有一條戈?duì)栘暫幼鳛檫\(yùn)輸動(dòng)脈，還有一條王國(guó)大道充當(dāng)陸路干線。從去年開(kāi)始，維多利亞和當(dāng)時(shí)的安蘇王室便在著力修繕王國(guó)大道，讓這條荒廢近百年的道路初步恢復(fù)了機(jī)能，但按照舊標(biāo)準(zhǔn)修繕的王國(guó)大道并不足以承受新時(shí)代的交通壓力，同時(shí)之前的晶簇戰(zhàn)爭(zhēng)也對(duì)位于戈?duì)栘暫訓(xùn)|岸的王國(guó)大道造成了一定破壞，因此從實(shí)際出發(fā)，高文決定派出南境的工程隊(duì)伍，在舊王國(guó)大道的基礎(chǔ)上重修出一條連通帝國(guó)南北的道路來(lái)。

    提豐有個(gè)“帝國(guó)大道”，塞西爾今后也會(huì)有一條。

    而在這條“帝國(guó)大道”修筑的同時(shí)，高文還計(jì)劃在戈?duì)栘暫游靼缎拗粭l貫通南北的鐵路線，并以圣蘇尼爾為中心，將鐵路線向東西兩個(gè)方向再分支擴(kuò)展，形成新的“十字動(dòng)脈”。

    當(dāng)然，這將是一項(xiàng)規(guī)模浩大、耗時(shí)耗力的工程，完工需要很長(zhǎng)時(shí)間，但不管消耗有多大，十字動(dòng)脈都必須建立起來(lái)——這將是帝國(guó)百年基業(yè)的起點(diǎn)。

    先不考慮新的十字動(dòng)脈需要多久才能完工，連接南北兩境的鐵路由于路程較短，應(yīng)該很快就能造完，到時(shí)候從南境到“舊都”，就會(huì)同時(shí)有河道、公路、鐵路三大交通線，從圣蘇尼爾到北境也會(huì)有公路和鐵路連通，帝國(guó)南北的交通將變得極為便利，一方面國(guó)家安全與穩(wěn)定會(huì)得到確保，另一方面來(lái)自北方群山的豐富礦脈也能迅速被運(yùn)輸出來(lái)，以滿足塞西爾帝國(guó)那饑餓的工業(yè)巨獸成長(zhǎng)所需。

    至于現(xiàn)在，雖然南境和圣蘇尼爾之間還沒(méi)有鐵路和公路，但由于戈?duì)栘暫拥谋憷约靶率綑C(jī)械船的效率，也不用太擔(dān)心交通問(wèn)題——戈?duì)栘暫舆\(yùn)的發(fā)達(dá)也是讓高文敢于在這時(shí)候就啟動(dòng)遷都的原因之一。

    “另外還有一件事，”在報(bào)告完筑路工程的進(jìn)度之后，赫蒂再一次開(kāi)口了，“先祖，鐵王座已經(jīng)修復(fù)完畢。”