安德莎并沒(méi)有讓自己在消沉中沉浸太久。

    提豐在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上慢了一步是事實(shí)，但這并不意味著提豐的軍事力量已經(jīng)全面落后于塞西爾人——如今她的部隊(duì)只是在特定條件下陷入了不利局面，甚至只能在冬狼堡中被動(dòng)防守，但即便如此，塞西爾人若想要突破這道防線也不是那么容易的。

    她的目光投向遠(yuǎn)方，在冬狼堡方向的西側(cè)，煙塵正在逐漸升騰起來(lái)……

    ……

    沉重的履帶碾壓著干硬冰冷的荒原，魔能引擎的低吼聲和齒輪連桿轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)的機(jī)械摩擦聲從四面八方傳來(lái)，“戰(zhàn)錘”主戰(zhàn)坦克的炮口高揚(yáng)，而在這支鋼鐵軍團(tuán)的前方，冬狼堡巍峨的墻壘和閃爍光芒的要塞護(hù)盾已經(jīng)遙遙可見(jiàn)。

    第一攻擊波次正在逐漸靠近最佳射擊距離，梯隊(duì)指揮官置身堅(jiān)固的戰(zhàn)車內(nèi)，通過(guò)潛望鏡眺望著遠(yuǎn)方的景象，除了冬狼堡之外，曠野上似乎已經(jīng)看不到任何敵人設(shè)置的障礙——沒(méi)有聊勝于無(wú)的木質(zhì)路障，看不到縱橫交錯(cuò)的阻攔網(wǎng)，也沒(méi)有惱人的攔截部隊(duì)。

    “他們似乎放棄在曠野地區(qū)阻攔我們的坦克部隊(duì)了，”機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的噪音很大，指揮官提高了嗓門對(duì)側(cè)前方的車長(zhǎng)喊道，“我們正在抵近射擊距離。”

    “那幫提豐人現(xiàn)在該知道他們闖下多大的禍了！”車長(zhǎng)同樣提高了嗓門大聲喊道，“我還以為大名鼎鼎的冬狼防線有多難對(duì)付——這看上去甚至不如巨石城的晶簇軍團(tuán)！”

    梯隊(duì)指揮官立刻提醒：“謹(jǐn)慎些！那些提豐人在戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)的有點(diǎn)不正常，要小心陷阱……”

    在過(guò)去的一年多里，東境一線部隊(duì)一直在進(jìn)行擴(kuò)充和訓(xùn)練，如今其成員已經(jīng)不只有當(dāng)初從南境調(diào)動(dòng)過(guò)來(lái)的原第一軍團(tuán)士兵，一部分原本便駐守長(zhǎng)風(fēng)要塞、僥幸活過(guò)了晶簇神災(zāi)的東境老兵經(jīng)過(guò)重新訓(xùn)練，現(xiàn)在也已成為了新式軍隊(duì)的一員，而這只梯隊(duì)的指揮官便是此類“重訓(xùn)老兵”之一。

    豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)以及對(duì)提豐人的了解讓他成為了前線的一名基層軍官，而現(xiàn)在，這位指揮官的心中正逐漸冒出越來(lái)越多的困惑。

    提豐人從未表現(xiàn)的這么奇怪——作為主動(dòng)宣戰(zhàn)的一方，他們卻表現(xiàn)的和塞西爾人一樣匆忙無(wú)措，作為邊境地區(qū)的強(qiáng)大軍團(tuán)，他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上卻束手束腳，許多精銳部隊(duì)都沒(méi)有露面，此前一直聽(tīng)說(shuō)提豐人也在改革軍隊(duì)，增強(qiáng)邊境守軍的戰(zhàn)斗力，然而現(xiàn)在看來(lái)……為何冬狼堡的表現(xiàn)甚至還不如幾年前的安蘇時(shí)代？

    指揮官心中轉(zhuǎn)著困惑的念頭，同時(shí)也沒(méi)有忘記提高警惕關(guān)注周圍情況。

    就在這時(shí)，他突然感覺(jué)手臂皮膚表面浮過(guò)了一層細(xì)微的麻癢、刺痛感。

    他低下頭，看到自己的汗毛正在豎起。

    “注意魔法陷阱！”這名梯隊(duì)指揮官立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，他沖到通訊臺(tái)前，“左右翼分散，后隊(duì)減速繞開(kāi)，前隊(duì)火力近距離清場(chǎng)，協(xié)同步兵做接敵準(zhǔn)備——”

    第一波次的坦克立即做出反應(yīng)，機(jī)械轟鳴聲中，沉重的鋼鐵戰(zhàn)車開(kāi)始迅速改變隊(duì)列，協(xié)同前進(jìn)的“鋼鐵大使”戰(zhàn)車則撐開(kāi)護(hù)盾，開(kāi)始為應(yīng)對(duì)魔法沖擊做準(zhǔn)備，而幾乎與此同時(shí)，戰(zhàn)車部隊(duì)前部的整片土地上開(kāi)始泛起了密密麻麻的、仿佛由無(wú)數(shù)細(xì)小閃電組成的網(wǎng)狀白光——那光網(wǎng)如同從泥土中滲透出來(lái)，轉(zhuǎn)眼間在戰(zhàn)場(chǎng)上掃過(guò)，瞬間便有數(shù)量坦克的機(jī)械艙、軌道炮等處冒出了細(xì)密的火花。

    動(dòng)力脊在魔力浪涌中嚴(yán)重受損，魔能引擎運(yùn)轉(zhuǎn)失衡，齒輪和連桿在慣性以及引擎失控的雙重作用下爆發(fā)出刺耳的噪音，吱吱嘎嘎地扭成一團(tuán)，受到影響的坦克和多功能戰(zhàn)車一輛接一輛地停了下來(lái)，更有更多數(shù)量的戰(zhàn)車雖然沒(méi)有徹底停下，卻也明顯速度放緩，車體內(nèi)細(xì)微的爆炸聲連續(xù)不斷。

    就在這時(shí)，一陣陣低沉的嗡鳴聲才從極高空傳來(lái)，在鋼鐵大使保護(hù)下的協(xié)同步兵們下意識(shí)抬頭，在黃昏下逐漸暗淡的天光中，他們看到前上方的天空突然布滿了仿佛鏡面般層層疊疊的聚焦點(diǎn)，澎湃的魔力在空氣中涌動(dòng)著，那些鏡面開(kāi)始迅速變得赤紅一片……

    尚能行動(dòng)的戰(zhàn)車迅速后退或向兩翼散開(kāi)，鋼鐵大使進(jìn)入過(guò)載模式，將廣域護(hù)盾開(kāi)到最大，步兵們迅速尋找班組戰(zhàn)車尋求掩護(hù)，而在下一秒，成百上千道高能光束已經(jīng)潑灑下來(lái)……

    ……

    “確認(rèn)奧術(shù)應(yīng)激力場(chǎng)生效！敵軍已被遏止！”“極光雨聚焦完成，正在進(jìn)行滿額投射！”“二梯隊(duì)法師開(kāi)始蓄能！”“正在觀測(cè)戰(zhàn)果……”

    前一秒還平靜的防線此刻瞬間仿佛沸騰起來(lái)，魔力聚焦的嗡鳴聲和爆炸聲一波波沖擊著耳膜，一系列的信息則迅速被匯聚到安德莎面前，她已經(jīng)退回堡壘內(nèi)的指揮室內(nèi)，此刻正通過(guò)法師制造的魔法投影觀察著防線上的情況——遠(yuǎn)方的景象已經(jīng)被鋪天蓋地的高能光束和爆炸煙塵彌漫遮擋。

    “奏效了，”帕林·冬堡伯爵有些緊張地看著魔法投影呈現(xiàn)出來(lái)的全息畫面，這是他第一次用自己手下的戰(zhàn)斗法師對(duì)抗塞西爾人的機(jī)械部隊(duì)，“四級(jí)以上的高能光束看來(lái)可以穿透他們的護(hù)盾。”

    然而擔(dān)任最高指揮的安德莎卻皺起眉，顯然她發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題：“……我們應(yīng)該等他們?cè)倏壳耙稽c(diǎn)再啟動(dòng)應(yīng)激力場(chǎng)，法師們太心急了。或者如果我們有兩道陷阱就好了，可以把那些塞西爾人全部攔截在光束雨的覆蓋范圍內(nèi)……”

    “他們不會(huì)上第二次當(dāng)了，”帕林·冬堡伯爵沉聲說(shuō)道，“不過(guò)我們也算取得了預(yù)期的戰(zhàn)果，接下來(lái)就是硬實(shí)力的對(duì)抗……”

    冬堡伯爵話音未落，安德莎便看到全息影像中的煙塵深處有光芒一閃，某種沖擊性的東西震散了煙霧，在空氣中留下一道淡青色的軌跡。

    緊接著，第二次、第三次閃光出現(xiàn)在煙塵中。

    短短幾秒種后，巨大的爆炸聲從外面?zhèn)髁诉M(jìn)來(lái)——城墻方向受到攻擊。

    煙霧被風(fēng)吹散，塞西爾人的鋼鐵軍團(tuán)再度呈現(xiàn)出來(lái)——那支來(lái)勢(shì)洶洶的部隊(duì)顯得很狼狽，在被高能光束雨洗禮之后，將近三分之一的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器已經(jīng)化為殘骸，另有大量嚴(yán)重受創(chuàng)而失去動(dòng)力的戰(zhàn)車散落在戰(zhàn)場(chǎng)上，幸存者以那些殘骸為掩護(hù)，正在對(duì)冬狼堡的城墻發(fā)動(dòng)轟擊。

    即使很狼狽，它們進(jìn)攻時(shí)的聲勢(shì)仍 然驚人。

    與此同時(shí)，安德莎也注意到那些戰(zhàn)車后方出現(xiàn)了另外一些敵人——一些手持奇怪裝備的士兵在剛才的打擊中活了下來(lái)，他們正在己方戰(zhàn)車和戰(zhàn)場(chǎng)殘骸的掩護(hù)下散布到陣地上，似乎正在仔細(xì)搜尋什么東西。

    他們正在破壞埋設(shè)在地下的奧術(shù)應(yīng)激力場(chǎng)發(fā)生器。

    帕林·冬堡伯爵緊繃著臉，這是他第一次見(jiàn)到在黑旗魔法師團(tuán)的戰(zhàn)略法術(shù)打擊下非但沒(méi)有全軍覆沒(méi)，反而還保有一定戰(zhàn)力的“普通人”軍團(tuán)，他不但驚訝于那些普通人在裝備加持之下的戰(zhàn)斗力和生存能力，更驚訝于他們面對(duì)如此大規(guī)模魔法打擊之后的勇氣。

    就在這時(shí)，傳訊法術(shù)的聲音傳入安德莎和冬堡伯爵耳中，設(shè)置在冬狼堡高處的魔法崗哨傳來(lái)了更多敵人即將到來(lái)的消息——

    “西北方向觀察到敵軍戰(zhàn)車！”“西南方向觀察到魔力反應(yīng)！”“防線正面觀察到敵軍第二波攻勢(shì)！”

    “您說(shuō)得對(duì)，”安德莎看向冬堡伯爵，慢慢說(shuō)道，“接下來(lái)就是硬實(shí)力的對(duì)抗了……”

    ……

    在主力推進(jìn)部隊(duì)后方，原先的締約堡已經(jīng)被臨時(shí)改造為第一軍團(tuán)的前線指揮所，各類從后方轉(zhuǎn)移來(lái)的魔導(dǎo)設(shè)備占據(jù)著城堡一層的大廳，大量指揮、聯(lián)絡(luò)、協(xié)調(diào)人員在大廳中來(lái)來(lái)往往，讓這里呈現(xiàn)出異常繁忙的景象。

    坐鎮(zhèn)這里指揮前線進(jìn)攻行動(dòng)的，正是菲利普本人。

    一名部屬站在他面前，匯報(bào)著前線剛剛傳回的情況：“推進(jìn)部隊(duì)在冬狼堡西側(cè)的行動(dòng)受挫，先頭部隊(duì)遭到了提豐人的軍團(tuán)級(jí)法術(shù)打擊，無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)，只能在極限射程慢慢削弱敵方護(hù)盾。第二、三、四梯隊(duì)正嘗試從各個(gè)方向進(jìn)攻，但均遭到威力強(qiáng)大的集群魔法轟炸，且遇到了某種能夠干擾魔網(wǎng)裝置運(yùn)行的陷阱。”

    “看來(lái)黑旗魔法師團(tuán)已經(jīng)抵達(dá)冬狼堡了，”菲利普迅速得到結(jié)論，同時(shí)皺了皺眉，“那種陷阱沒(méi)有出現(xiàn)在此前的情報(bào)中……看來(lái)提豐人也有一些連我們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新鮮東西啊。”

    “將軍，是否把預(yù)備梯隊(duì)投入戰(zhàn)場(chǎng)？”部下問(wèn)道，“黑旗魔法師團(tuán)已經(jīng)提前進(jìn)入冬狼堡，地面部隊(duì)現(xiàn)在推進(jìn)緩慢……”

    菲利普抬起頭，看了不遠(yuǎn)處的魔網(wǎng)終端一眼。

    “不，”他搖搖頭，“讓推進(jìn)部隊(duì)保持安全距離，在戰(zhàn)略法術(shù)的轟炸范圍外繼續(xù)削弱冬狼堡的護(hù)盾，慢一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系——只要繼續(xù)把黑旗魔法師團(tuán)的精力牽制住即可，不能讓那些法師有休息和調(diào)整部署的空隙。”

    “是，將軍。”

    部下離開(kāi)之后，菲利普微微呼了口氣，他回到戰(zhàn)術(shù)地圖前，再次確認(rèn)著冬狼堡周圍的地勢(shì)以及最后一次偵查時(shí)確認(rèn)的敵方軍力部署。

    冬狼堡現(xiàn)在在被動(dòng)防御，展現(xiàn)出的戰(zhàn)斗力雖然強(qiáng)大卻也沒(méi)有超出預(yù)期，但提豐境內(nèi)各處調(diào)集的軍隊(duì)肯定正在源源不斷地向著冬狼防線匯集，隨著時(shí)間推移，冬狼堡方面的防御將徹底穩(wěn)固下來(lái)，甚至?xí)归_(kāi)主動(dòng)攻擊。

    然而他并沒(méi)有下達(dá)投入更多梯隊(duì)或改變推進(jìn)部隊(duì)進(jìn)攻方案的命令。

    可是看著眼前的戰(zhàn)術(shù)地圖，思考著目前的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，他腦海中還是突然冒出了一些聲音——

    “是否要嘗試一下更激進(jìn)的進(jìn)攻？讓前線幾個(gè)梯隊(duì)頂著冬狼堡的防衛(wèi)火力發(fā)動(dòng)一次超大規(guī)模的集群沖擊，那么多坦克和多功能戰(zhàn)車分布在開(kāi)闊的戰(zhàn)場(chǎng)上，從所有方向同時(shí)進(jìn)攻的話，哪怕黑旗魔法師團(tuán)的戰(zhàn)略法術(shù)也不可能覆蓋到整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上……

    “血肉之軀的法師是有極限的，超大規(guī)模的戰(zhàn)略法術(shù)必然存在冷卻周期……

    “和另外一套穩(wěn)妥的方案比起來(lái)，推進(jìn)部隊(duì)可能會(huì)遭遇較大的傷亡，卻能夠更快地取得戰(zhàn)果，而且這樣一來(lái)戰(zhàn)功將完全屬于第一軍團(tuán)，不必和其他人分享榮譽(yù)……

    “這是戰(zhàn)場(chǎng)，有時(shí)候必要的犧牲是為了換取必要的功勛……”

    在菲利普身旁，馬爾姆·杜尼特帶著溫和慈愛(ài)的微笑，充滿耐心地等待著這位年輕的塞西爾將軍做出決定。

    菲利普抬起頭來(lái)，他扭頭看向馬爾姆·杜尼特的方向，突然也露出了一個(gè)笑容。

    馬爾姆·杜尼特溫和慈愛(ài)的微笑瞬間僵硬下來(lái)，他似乎陷入了巨大的驚愕中，下意識(shí)開(kāi)口：“你怎么……”

    “我曾虔誠(chéng)信仰戰(zhàn)神，甚至直到現(xiàn)在，這份信仰應(yīng)該也仍然能夠影響我的言行，影響我的思維方式，甚至潛移默化地影響我的靈魂——并不是所有人都有能力憑借自身意志打破心靈鋼印，”菲利普不緊不慢地說(shuō)著，“所以，你覺(jué)得在得知提豐的神災(zāi)隱患之后，塞西爾的軍人們會(huì)不做一點(diǎn)防護(hù)？”

    一邊說(shuō)著，他一邊抬起左手，淡金色的細(xì)鏈垂下，一個(gè)小小的、仿佛懷表一般的裝置從他袖口中滑落下來(lái)，然而“表盤”打開(kāi)之后，里面露出來(lái)的卻是閃爍微光的、讓人聯(lián)想到深海生物的復(fù)雜彎曲符文。

    在看到那符文的一瞬間，馬爾姆·杜尼特便感覺(jué)到一陣眩暈，他的身體也迅速變得不再穩(wěn)定，仿佛能量即將中斷般劇烈閃爍起來(lái)！

    下一秒，這個(gè)前任戰(zhàn)神教皇的身影便迅速黯淡下去，似乎是打算通過(guò)某種脫身法術(shù)逃離這個(gè)地方，然而在他行動(dòng)之前，菲利普卻已經(jīng)飛快地按動(dòng)了旁邊魔網(wǎng)終端的某個(gè)按鈕——

    某種人耳無(wú)法聽(tīng)到的、蘊(yùn)含著強(qiáng)大力量的低頻振蕩瞬間“回響”在整個(gè)房間中，如鎮(zhèn)魂曲一般直接將馬爾姆·杜尼特的靈體鎮(zhèn)壓下來(lái)，并將之驅(qū)逐出了他想要逃往的那個(gè)維度。

    在附近的軍官和文職人員們聽(tīng)到了一聲不似人類的嚎叫，他們看到一個(gè)身影憑空出現(xiàn)在將軍附近并狼狽不堪地被擊飛出去，幾聲驚呼在四周響起。

    馬爾姆·杜尼特感受到一股刺骨的刺痛，在成為靈體之后，他原以為自己已經(jīng)不可能再產(chǎn)生類似的感覺(jué)，然而某種看不見(jiàn)的力量卻在撕扯著他維持自身所用的“神力”，讓他的靈魂仿佛要裂解開(kāi)一般。這連續(xù)的打擊終于激怒了這個(gè)偏執(zhí)的靈魂，他猛然揚(yáng)起身子，高高舉起手中權(quán)杖——

    一根蛛絲纏住了他的手腕。