周班長(zhǎng)一頭闖進(jìn)院子，黑黝黝的臉上滿是汗水和焦躁，他手里捏著一頂油膩的鐵路工作帽，像是抓著最后一根救命稻草。
“周班長(zhǎng)，你先喝口水，慢慢說(shuō)，出什么事了？”葉凡遞過(guò)去一把椅子，又給倒了碗晾涼的白開(kāi)水。
周班長(zhǎng)也顧不上客氣，“咕咚咕咚”一口氣灌下去半碗，抹了把嘴，這才喘著粗氣說(shuō)：“葉老弟，出大事了！你們的石頭，把我們的機(jī)器給整壞了！”
“什么？”一旁的趙衛(wèi)國(guó)眼珠子都瞪圓了，“不可能！咱們的石頭硬是硬，咋還能把鐵路的機(jī)器給整壞了？那可是鐵家伙啊！”
周班長(zhǎng)苦著臉，一拍大腿：“問(wèn)題就出在這兒！太硬了！你們這‘鐵石頭’，比他娘的鋼板還硬！我們用它鋪了十幾公里的道床，效果是真好，火車(chē)開(kāi)過(guò)去，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，一點(diǎn)不帶晃的。可問(wèn)題也來(lái)了，我們工務(wù)段的搗固車(chē)，就是專(zhuān)門(mén)把道砟石砸實(shí)、找平的機(jī)器，那搗固鎬下去，砸在你們的石頭上，跟砸在鐵砧上一樣，火星子直冒！這才半個(gè)多月，我們一臺(tái)車(chē)上的八個(gè)搗固鎬，全都干卷刃了！還有一個(gè)，直接崩斷了！”
他從隨身的帆布包里，掏出一個(gè)沉甸甸的金屬零件，往桌上一放，“哐當(dāng)”一聲。
那是一個(gè)原本應(yīng)該很尖銳的合金鎬頭，此刻卻像個(gè)被砸扁的蘑菇，頂端布滿了裂紋和缺口。
“你們看，就成了這副德行！這玩意兒，一個(gè)就得上百塊，還是從德國(guó)進(jìn)口的！我們段長(zhǎng)知道了，把我罵了個(gè)狗血淋頭，說(shuō)我要是再敢用你們這石頭，就扒了我的皮！這不，連夜讓我來(lái)跟你們說(shuō)，這生意……怕是得停了！”
此話一出，院子里剛剛還喜氣洋洋的氣氛，瞬間降到了冰點(diǎn)。
李金虎的眉頭緊緊鎖了起來(lái)。
采石場(chǎng)現(xiàn)在可是村里的經(jīng)濟(jì)支柱，鐵路工務(wù)段更是最大的客戶(hù)，這要是斷了供，村里的收入立馬就得少一大截。
趙衛(wèi)國(guó)更是急得直搓手：“這……這可咋整？石頭硬還有錯(cuò)了？這叫什么事兒啊！”
柳如雪和柳如霜姐妹倆也站在一旁，小臉上滿是擔(dān)憂。
尤其是柳如霜，她剛剛才領(lǐng)了“勘察資源”的任務(wù)，準(zhǔn)備大干一場(chǎng)，沒(méi)想到產(chǎn)品就先出了問(wèn)題。
整個(gè)院子里，只有葉凡依舊保持著鎮(zhèn)定。他拿起那個(gè)報(bào)廢的鎬頭，在手里掂了掂，又用手指敲了敲，發(fā)出沉悶的金屬聲。
他的腦海里，前世那些與各種工程材料打交道的記憶，如潮水般涌現(xiàn)。
“周班長(zhǎng)，”葉凡放下鎬頭，緩緩開(kāi)口，“問(wèn)題我聽(tīng)明白了。不是我們的石頭不好，而是太好了，好得超出了你們?cè)O(shè)備能夠承受的范圍。對(duì)吧？”
周班長(zhǎng)愣了一下，琢磨了半天，覺(jué)得理兒是這么個(gè)理兒，可這并不能解決問(wèn)題啊。
“話是這么說(shuō)，可機(jī)器壞了是事實(shí)，段長(zhǎng)發(fā)火了也是事實(shí)。葉老弟，我知道你是有本事的人，你看，這事兒……還有沒(méi)有啥挽回的法子？”
他其實(shí)也不想斷了這門(mén)生意，黑山屯的石頭價(jià)格便宜量又足，關(guān)鍵是葉凡這人處事敞亮，合作起來(lái)舒心。
葉凡沒(méi)有立刻回答，他走到那堆從采石場(chǎng)拉來(lái)當(dāng)樣品的石頭前，拿起一塊黑得發(fā)亮的“鐵石頭”，又拿起一塊顏色稍淺、夾雜著些許綠色斑紋的“廢石”，兩塊石頭在手里掂了-掂。
“如霜。”他突然喊了一聲。
“啊？在呢，凡哥！”柳如霜連忙應(yīng)道。
“你過(guò)來(lái)。”葉凡把兩塊石頭遞給她，“你用你學(xué)的知識(shí)，給我分析分析，這兩塊石頭，有什么不一樣？”
柳如霜接過(guò)石頭，有些緊張，但在葉凡鼓勵(lì)的眼神下，她還是定下心來(lái)，仔細(xì)地觀察。
她拿出隨身帶著的小地質(zhì)錘，分別在兩塊石頭上敲了敲。
“這塊黑的，”她指著那塊“鐵石頭”，“聲音清脆，斷口是貝殼狀的，質(zhì)地非常細(xì)密，硬度很高，應(yīng)該是咱們的‘磁鐵石英巖’，里面的石英顆粒和磁鐵礦顆粒結(jié)合得太緊密了，所以又硬又脆。”
她又拿起另一塊：“這塊顏色淺的，敲擊的聲音要悶一些，斷口比較粗糙，韌性好像更好。里面這些綠色的礦物……好像是角閃石或者綠泥石。這種巖石，應(yīng)該是角閃巖或者變質(zhì)玄武巖。它的硬度可能比不上磁鐵石英巖，但是……但是不容易被砸碎。”
她一邊說(shuō)，一邊翻著腦海里的知識(shí)，越說(shuō)越流暢。
“說(shuō)得好！”葉凡眼中閃過(guò)一絲贊許，“一個(gè)極剛，一個(gè)帶柔。一個(gè)硬度高，一個(gè)韌性好。周班長(zhǎng)，你說(shuō)，如果我們把這兩種石頭，按一定的比例摻在一起，再鋪到鐵軌下面，會(huì)怎么樣？”
“摻在一起？”周班長(zhǎng)和李金虎、趙衛(wèi)國(guó)都愣住了。
葉凡解釋道：“你們的搗固鎬，之所以容易損壞，是因?yàn)樗械臎_擊力，都作用在了一個(gè)個(gè)堅(jiān)硬的點(diǎn)上。這就像用錘子去砸鐵塊，力全都硬碰硬地反彈回來(lái)了。但如果我們?cè)谶@些硬點(diǎn)子周?chē)畛渖弦恍┯许g性的、能稍微吸收一點(diǎn)沖擊力的石頭呢？當(dāng)搗固鎬砸下去，一部分力被硬石頭撐住，保證了道床的強(qiáng)度；另一部分力，則被那些韌性好的石頭吸收、傳導(dǎo)、分散掉了，形成一個(gè)緩沖。這樣一來(lái)，既保證了路基的穩(wěn)固，又能保護(hù)你們的設(shè)備。這就叫‘剛?cè)岵?jì)’。”
這番話說(shuō)得深入淺出，連趙衛(wèi)國(guó)都聽(tīng)懂了七七八八。
“哎？你別說(shuō)，凡娃子這法子，聽(tīng)著好像還真有那么點(diǎn)道理！”
周班長(zhǎng)也是個(gè)常年跟石頭打交道的，腦子一轉(zhuǎn)就明白了其中的關(guān)鍵。
他的眼睛越來(lái)越亮：“葉老弟，你的意思是……開(kāi)發(fā)一種新的混合道砟？”
“沒(méi)錯(cuò)。”葉凡點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我們可以稱(chēng)之為‘黑山屯復(fù)合型高強(qiáng)度道砟’。硬石頭負(fù)責(zé)承重，韌石頭負(fù)責(zé)緩沖。而且，那種韌性好的角閃巖，在咱們采石場(chǎng)，以前可都是當(dāng)廢料扔的，成本幾乎為零。我們把兩種石頭按最佳比例混合好，價(jià)格嘛……還按原來(lái)的價(jià)格賣(mài)給你！你一分錢(qián)不加，卻得到了升級(jí)換代的產(chǎn)品，怎么樣？”
周班長(zhǎng)的心臟“砰砰”直跳。
這簡(jiǎn)直是天上掉餡餅的好事！
不僅解決了設(shè)備損壞的難題，還白得了一個(gè)聽(tīng)起來(lái)就高大上的“復(fù)合型”新材料！
這要是跟段長(zhǎng)一匯報(bào)，那不是妥妥的大功一件？
“行！葉老弟，我信你！”周班長(zhǎng)激動(dòng)地一拍桌子，“不過(guò)……這比例，怎么定？還有，效果到底怎么樣，口說(shuō)無(wú)憑，我們段長(zhǎng)那邊，我也不好交代啊。”
“這個(gè)好辦。”葉凡胸有成竹，“比例的問(wèn)題，就交給如霜來(lái)解決。她這兩天，就負(fù)責(zé)做實(shí)驗(yàn)，找出硬石頭和韌石頭的最佳混合比。至于效果嘛……耳聽(tīng)為虛，眼見(jiàn)為實(shí)。周班長(zhǎng)，你回去跟你們段長(zhǎng)說(shuō)，三天后，請(qǐng)他親自來(lái)一趟。我們黑山屯，自費(fèi)，在你們的鐵路線上，鋪設(shè)一段五十米的試驗(yàn)段！是騾子是馬，拉出來(lái)遛遛！行，咱們就簽個(gè)長(zhǎng)期供貨的大合同；不行，我們黑山屯二話不說(shuō)，之前造成的損失，我們照價(jià)賠償！”
照價(jià)賠償！
這可是把自己的后路都給堵死了！
李金虎和趙衛(wèi)國(guó)的心都提到了嗓子眼，這賭得也太大了！
周班長(zhǎng)卻被葉凡這股破釜沉舟的豪氣徹底折服了。
他猛地站起身，握住葉凡的手，用力地晃了晃：“好！葉老弟，你夠爽快！這事兒就這么定了！我這就回去跟我家段長(zhǎng)匯報(bào)，三天后，我一定把他給你們請(qǐng)來(lái)！”
送走了打了雞血一樣興奮的周班長(zhǎng)，趙衛(wèi)國(guó)才一臉后怕地湊過(guò)來(lái)：“凡娃子，你這……玩得也太懸了吧？萬(wàn)一那啥‘復(fù)合道砟’不管用，那幾百塊的鎬頭，咱們上哪兒賠去？”
葉凡卻笑了笑，看向柳如霜：“我對(duì)咱們的石頭有信心，更對(duì)咱們的‘柳地質(zhì)員’有信心。”
柳如霜被他看得小臉一紅，但心里卻涌起一股前所未有的干勁和責(zé)任感。
她握緊了小拳頭，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“凡哥，你放心，我一定能找出最好的比例！”
接下來(lái)的兩天，黑山屯采石場(chǎng)出現(xiàn)了一道奇特的風(fēng)景。
柳如霜，這個(gè)本應(yīng)在家溫習(xí)功課的準(zhǔn)大學(xué)生，此刻卻像個(gè)真正的地質(zhì)工程師。
她戴著一頂草帽，穿著一身耐磨的舊衣服，整天泡在石料堆里。
她和幾個(gè)年輕力壯的后生一起，用大錘反復(fù)敲砸著不同比例混合的石料，仔細(xì)記錄下每一種配比的破碎情況、飛濺程度和密實(shí)度。
柳如雪則成了她的后勤部長(zhǎng)，端茶送水，記錄數(shù)據(jù)，晚上還幫著妹妹一起整理白天雜亂的筆記。
葉凡則帶著二柱和幾個(gè)老石匠，在采石場(chǎng)旁邊平整出一塊空地，模擬鐵路道床的結(jié)構(gòu)，反復(fù)進(jìn)行著鋪設(shè)和碾壓的試驗(yàn)。
整個(gè)黑山屯，都圍繞著這個(gè)“復(fù)合道砟”高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
村民們雖然不懂什么叫“剛?cè)岵?jì)”，但他們相信葉凡。
凡娃子說(shuō)行，那就一定行！
第三天，日上三竿。一輛比林振華的北京212更氣派的嘎斯吉普車(chē)，在周班長(zhǎng)的引導(dǎo)下，開(kāi)進(jìn)了黑山屯。
車(chē)上下來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)是周班長(zhǎng)，另一個(gè)則是個(gè)五十多歲、戴著厚厚眼鏡、表情嚴(yán)肅的中年人。
他穿著一身筆挺的藍(lán)色干部服，腋下夾著一個(gè)公文包，眼神銳利地掃視著采石場(chǎng)的一切。
周班長(zhǎng)湊到葉凡耳邊，小聲介紹道：“葉老弟，這位就是我們江城鐵路分局工務(wù)段的段長(zhǎng)，陳建國(guó)。陳段長(zhǎng)可是個(gè)老鐵路了，也是個(gè)技術(shù)專(zhuān)家，待會(huì)兒……你可得好好表現(xiàn)。”
陳建國(guó)沒(méi)理會(huì)他們的竊竊私語(yǔ)，他徑直走到那堆準(zhǔn)備好的“復(fù)合道砟”前，彎下腰，抓起一把石子，在手里掂了掂，又用兩根手指捻了捻，眉頭皺得更深了。
“小周，這就是你說(shuō)的那個(gè)能解決問(wèn)題的‘復(fù)合道砟’？”他的聲音里，充滿了不信任和審視，“胡鬧！把兩種成分不同的石料混在一起當(dāng)?shù)理挠茫@在鐵路工程規(guī)范里，是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的！簡(jiǎn)直是拿行車(chē)安全當(dāng)兒戲！”
一盆冷水，劈頭蓋臉地澆了下來(lái)。周班長(zhǎng)的臉，瞬間就白了。