凌川深知，近些年來，這支來自島國的勢力迅速崛起，屢屢侵擾東疆沿海，燒殺搶掠，無惡不作，其行徑之殘暴，令人發(fā)指。
他們極其擅長水戰(zhàn)，戰(zhàn)艦輕便迅捷，使得以厚重沉穩(wěn)見長的大周水師屢次追剿失利。
雙方最近一次大規(guī)模交鋒是在兩年前的烏湖島，東海水師精銳盡出，意圖畢其功于一役，結果卻遭遇慘敗，數(shù)千戰(zhàn)艦沉沒，數(shù)萬將士血染碧波，尸骸幾乎覆蓋了整片海域……
此戰(zhàn)之后，東海水師元氣大傷，士氣低迷，而大和水軍則愈發(fā)猖獗，活動范圍不斷擴大，每次都從不同的地方登錄，侵擾沿海百姓，而東疆水師只能疲于應付。
倒也不是東疆水師太廢物，而是海岸線太長，誰也無法預料他們會從什么地方登錄，而且，每次都是來去如風，很多時候都是東疆水師趕到的時候，敵人早就離開了。
大和帝國出動十萬水軍，直逼大周東海，其意圖已是不言而喻，既是為使團談判壯聲勢、施壓，也暗藏著談判不成便武力相脅的險惡用心。
也難怪他們敢毫無顧忌地殺死丁爻。
凌川強壓下心中的波瀾，緩緩打開了第二封奏折。
當看清這第二封奏折上的內(nèi)容時，凌川只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，兩道劍眉險些倒豎起來，捧著奏章的雙手不受控制地微微顫抖。
‘十日前，胡羯出動兩支精銳騎兵，自北疆東西兩面同時奇襲薊北原與玉門關，屠戮大周百姓上萬人，數(shù)十座村鎮(zhèn)化為焦土！’
凌川用微微發(fā)顫的手指翻動奏章，后面詳細記述了戰(zhàn)況：胡羯南征軍大將博爾術親率一萬鐵騎，如狂風掃落葉般席卷了薊北原，隨后并不深入，反而就地安營扎寨，修筑工事，每日派出游騎騷擾試探，意圖不明。
西線則是拓跋桀麾下另一員猛將兀烈，率五千精騎突襲西北門戶玉門關，玉門關守將張嶷岳與麾下三千將士浴血奮戰(zhàn)，舍命死守，雖然最終堪堪擋住了敵軍的瘋狂進攻，但三千守軍幾乎傷亡殆盡，玉門關城墻破損嚴重，岌岌可危。
涼州方面已火速抽調(diào)兵力馳援，然而胡羯方面也在不斷增兵，擺出一副不拿下玉門關誓不罷休的架勢。
凌川心里再清楚不過，玉門關作為西北第一雄關，背后便是連接西域與中原的戰(zhàn)略通道——河西走廊，其重要性絲毫不亞于北疆的朝天埡與老龍口。
一旦玉門關失守，整個涼州將門戶大開，無險可守。
甚至可以說，玉門關若破，半壁中原都將暴露在胡羯的鐵蹄之下，萬幸，玉門關暫時守住了！但兀烈并未退兵，反而在關外扎下營寨，修建防御工事，其真正意圖，令人費解且不安。
忽然，一個念頭如電光石火般劃過凌川的腦?！?/p>
從時間上推算，胡羯此次東西兩線同時發(fā)難，極有可能是因為自己此前奇襲塔拉馬場，劫走大量戰(zhàn)馬，徹底激怒了那位胡羯南征主帥拓跋桀，這是他所實施的、兇猛而直接的報復。
“都看完了？”就在這時，皇帝的聲音再次傳來，將凌川從紛亂的思緒中拉回現(xiàn)實。
凌川連忙合上奏章，起身恭敬答道：“回陛下，臣看完了！”
“說說你的看法！”皇帝也放下了手中的朱筆，身體微微后靠，目光平靜地看向凌川，等待著他的回答。
凌川舉起那封關于東疆的奏折，略一沉吟，謹慎地開口道：“陛下，臣對東疆具體防務與水戰(zhàn)并不熟悉，僅從現(xiàn)有情報推斷，大和此次陳兵，意圖不外乎兩點：其一，是以武力為后盾，向我朝施加壓力，企圖在談判中攫取更大利益，逼迫我朝讓步！”
皇帝微微頷首，示意他繼續(xù)，但并未出聲打斷。
凌川見狀，深吸一口氣，繼續(xù)說道：“其二，若大和使團在談判中未能如愿以償，他們極有可能真的會圖窮匕見，猛然發(fā)起進攻，以戰(zhàn)逼和，甚至企圖在東疆打開缺口！”
皇帝神色依舊平靜，追問道：“你認為，僅憑大和這十萬水軍，便能攻破我東疆防線？”
凌川微微搖頭：“若僅是大和一國十萬水軍，想要正面突破我朝經(jīng)營多年的東疆防線，確非易事。但……”他話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得更為凝重：
“若他們聯(lián)合百濟、新羅、高麗乃至南海諸多與我朝若即若離的小國一同出兵，哪怕這些勢力只是虛張聲勢，做做樣子，也足以對我東疆水師形成巨大干擾，牽制我大量兵力與精力，使防線出現(xiàn)破綻。屆時，大和水軍集中兵力，未必不能撕開東疆防線！”
“那你覺得，朝廷當下應當如何應對東疆之危？”皇帝直接拋出了最關鍵的問題。
“陛下，”凌川連忙躬身，言辭懇切，“此等軍國大事，關乎國運，臣僅是依據(jù)有限信息憑空揣測，加之對東疆局勢、水師布防、將領能力乃至錢糧調(diào)度皆一無所知，實在不敢妄言，恐貽誤陛下圣斷！”
他深知此事干系重大，自己一個邊將，絕不可輕易對不熟悉的戰(zhàn)區(qū)指手畫腳，否則無論勝敗，都可能引火燒身。
皇帝深邃的目光在他臉上停留片刻，倒也沒有繼續(xù)為難他，而是將視線轉(zhuǎn)向他手中的另一封奏折，語氣聽不出喜怒：“東疆你既然不了解，那便說說北疆吧，這你總該熟悉了！”
凌川深吸一口氣，胸中仿佛壓著千斤重擔，沉聲應道：“回陛下，北疆戰(zhàn)事再起，臣以為……臣有不可推卸之責！”
“哦？”皇帝周承淵略顯詫異地抬起眼簾，目光如古井無波，“此事與你有何關聯(lián)？”
“臣推測，這極可能是因臣此前突襲塔拉馬場，劫掠胡羯戰(zhàn)馬，徹底激怒了拓跋桀，這才招致其瘋狂報復……”凌川將奇襲塔拉馬場的經(jīng)過簡明扼要地講述了一遍。
盡管他心知肚明，這些細節(jié)恐怕早已通過廷尉府或軍報呈于御前，但由他親口說出，姿態(tài)與意義截然不同。