“都說說吧，現在該怎么辦？”
王景終于開口，聲音沙啞，充滿了疲憊和無力。
他感覺自己真的老了。
曾幾何時，他們五姓七望聯手，足以讓皇帝都感到忌憚。
區區一個被發配邊疆的失寵皇子，在他們眼中，不過是一只可以隨手捏死的螞蟻。
可現在，這只螞蟻，卻在他們眼皮子底下，一步步地成長為了一條即將化龍的巨蟒，甚至已經開始反過來噬咬他們了。
他們之前定下的“三管齊下”之策，如今看來，已經成了一個徹頭徹尾的笑話。
朝中發難？
人家岳父是兵馬大元帥，手握重兵，皇帝更是擺明了要支持他，誰敢去觸這個霉頭？
聯姻示好？
人家剛娶了大將軍的女兒，哪里還看得上他們這些世家送去的女子。
經濟封鎖？
更是可笑！人家自己有鹽，有鐵，有高產糧，甚至還搞出了什么“涼州商憑”，把那些賤商的心都給收走了。
現在更是有了十幾萬足以橫掃草原的大軍，就算去搶，誰又能攔得住？
所有的路，似乎都被堵死了。
“王兄，事到如今，我們不能再坐以待斃了。”
范陽盧氏的家主盧思道沉聲說道，打破了沉默。
他是個看起來頗為儒雅的中年人，但此刻眼中卻閃爍著狠厲的光芒。
“那趙軒小兒，狼子野心，昭然若揭！”
“他又是分田地，又是辦書院，又是搞什么‘格物之學’，現在又弄出了火槍那樣的妖物?！?/p>
“他這是要從根子上，刨了我們世家數百年的基業??！”
“此獠不除，我們遲早都要被他玩死！”
“說的輕巧！怎么除？”
一旁的隴西李氏家主李德裕，沒好氣地說道。
“他現在有兵，有糧，有錢，還有大將軍做靠山，皇帝做后臺?！?/p>
“我們拿什么跟他斗？”
“派刺客？連范陽陸氏養的死士都折了進去?！?/p>
“在朝堂上彈劾他？他那兩個皇兄聯手，都未必能扳得倒他?！?/p>
李德裕的話，讓眾人再次陷入了沉默。
是啊，打又打不過，罵又罵不倒，這才是最讓人絕望的。
“硬的不行，就來軟的。”
“明的的不行，就來暗的！”
一直沉默的王景，眼中突然閃過一絲陰狠。
“他不是在涼州搞得風生水起嗎？”
“他不是自詡能讓百姓吃飽穿暖嗎？”
“那我們就讓他治下的涼州，變成人間地獄！”
眾人聞言，都是一驚，齊齊看向王景。
“王兄，你這是何意？”
王景冷笑一聲，緩緩說道：“我兒王恪之前獻過一計，我覺得，現在是時候用了?！?/p>
他頓了頓，聲音壓得極低，如同毒蛇吐信。
“瘟疫！”
“嘶——”
大廳內，響起一片倒吸涼氣的聲音。
在座的都是心狠手辣之輩，但聽到“瘟疫”這兩個字，還是不由得感到一陣心悸。
這太歹毒了。
一旦瘟疫在涼州城內爆發，那可是要死成千上萬人的，到時候整個涼州都會變成一座死城。
這種手段，有傷天和，一旦敗露，他們王家，乃至整個五姓七望，都將萬劫不復。
“王兄，此計……是否太過陰毒了？”盧思道皺眉道。
“而且，瘟疫一起，可不是那么好控制的，萬一傳出涼州，波及我等……”
“無毒不丈夫！”
王景打斷了他的話，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
“瞻前顧后，只會坐以待斃！”
“那趙軒小兒已經把刀架在我們脖子上了，我們還在乎什么天和？”
“只要做得干凈利落，誰能知道是我們干的？”
“到時候，我們再散播童謠，就說那趙軒是妖星降世，倒行逆施，才引來天譴，降下瘟疫?！?/p>
“民心，是最愚昧，也最容易被煽動的東西?！?/p>
“到時候，不用我們動手，涼州百姓的唾沫星子，就能把他淹死！”
王景的計劃，讓所有人都感到了不寒而栗。
先用瘟疫制造恐慌和死亡，再用謠言摧毀趙軒的聲望和民心基礎。
這確實是一條毒計，一條足以將趙軒置于死地的毒計。
但是，風險也同樣巨大。
“此事……還需從長計議?！鼻搴哟奘系募抑鞔捱h猶豫道。
“沒有時間從長計議了！”王景猛地一拍桌子，“你們還沒看清嗎？”
“趙軒發展的速度太快了！”
“火槍的出現，意味著涼州軍已經打遍有成為天下最強之軍的趨勢！”
“再給趙軒幾年時間，等他擁有了成千上萬的火槍兵，到時候，別說我們，就算是皇帝，他也未必會放在眼里！”
“到那時，我們就是砧板上的魚肉，任他宰割！”
王景的話，如同一記警鐘，敲醒了還在猶豫的眾人。
是啊，火槍的威力，太可怕了。
那是一種足以顛覆現有權力格局的力量。
他們必須在趙軒徹底成長起來之前，不惜一切代價，將他扼殺在搖籃里！
“好！就這么辦！”
盧思道第一個下定了決心，眼中閃過一絲決絕。
“我范陽盧氏，愿意全力支持王兄！”
“我隴西李氏，也干了！”
“算我博陵崔氏一個！”
很快，在座的世家代表們，都達成了共識。
在生死存亡的威脅面前，他們選擇了最極端，也最歹毒的方式。
“好！”王景見狀，臉上露出猙獰笑容。
……
涼州城，最近的氣氛有些不一樣了。
自從大校場那場驚天動地的比武之后，整個涼州都仿佛變得無比狂熱躁動。
街頭巷尾，茶館酒肆，百姓們談論最多的，不再是家長里短，而是神機營那毀天滅地般的威力，以及涼州王那番激動人心的講話。
“聽說了嗎？王爺說了，以后只要肯用命，就能當官，就能學那神仙一樣的本事！”
“可不是嘛！我二舅家的傻小子，昨天就跑去報名參加神機營了，聽說光是安家費就發了十兩銀子！”
“我的天！十兩銀子！夠咱們普通人家吃用一年了！”
而城外的軍營，更是熱鬧非凡。
由趙軒主持，京營和涼州軍為期十天的大比武，正如火如荼地進行著。
為了更高的餉銀，為了更好的伙食，更為了那一份軍人的榮耀和晉升的機會，兩邊的將士們都拼了命。
白天在校場上往死里操練對抗，殺得是難分難解，晚上回到營房，卻又能勾肩搭背地一起喝酒吹牛。
那種原本涇渭分明的隔閡，在這種高強度的競爭和融合中，正在以肉眼可見的速度消融。
所有人都憋著一股勁，一股想要證明自己，想要變得更強的勁頭。
尤其是神機營，更是成了整個軍營里最炙手可熱的地方。
每天都有成百上千的士兵，擠在神機營的營地門口，想要報名加入這支代表著未來的王牌部隊。
只可惜，神機營的選拔標準極為嚴苛，不僅要求身體素質，更要求頭腦靈活，甚至還要通過簡單的文化課考試。
一時間，“讀書識字”成了涼州軍中最時髦的事情。
整個涼州，都呈現出一種欣欣向榮，充滿了勃勃生機的景象。
與外界的熱鬧相比，涼州王府內，卻是另一番場景。