第二天早晨八點。
鄭儀坐在電腦前，不緊不慢地刷新著頁面，直到那張榜單終于加載出來。
【江東省公務員考試綜合成績公示】
1.鄭儀-筆試：171.9（1/480）面試：83.4（4/480）總分：（1/480）
2.李在明-筆試：165.2（5/480）面試：85.1（1/480）總分：（2/480）
3.……
鼠標滾輪向下滑動，成績單上密密麻麻的名字在屏幕上滾動，但鄭儀的目光只停留在最上方。
綜合排名第一。
盡管面試被壓到第四，但憑借筆試的巨大優勢，他仍舊穩穩占據頭名。
手機開始震動，無數條消息接踵而至。
同學、老師、甚至一些素不相識的號碼紛紛發來祝賀。
鄭儀掃了一眼，沒有回復。
這個結果，他并不意外。
在知道魏宏是面試考官之一時，他就已經預料到自己會被壓分；在見過鄭家之后，他更清楚地意識到，這場考試從來都不只是能力的比拼，而是各方勢力的博弈。
而他，能在這樣的局面下仍舊拿到綜合第一，已經是最好的結果。
面對第一的成績，鄭儀并沒有拿去分享，而是作為籌碼，撥通了鄭器的電話。
電話接通時，鄭器那邊似乎正在某個高檔場所，背景音里隱約有悠揚的鋼琴聲。
“恭喜?！?/p>
鄭器的聲音里帶著幾分意料之中的笑意。
“面試被壓到第四，綜合還是第一，不容易?！?/p>
鄭儀站在窗邊，目光落在遠處的城市輪廓上：
“僥幸而已?！?/p>
“僥幸？”
鄭器輕笑著重復了一遍。
“鄭儀，在我面前不用這么謙虛。魏宏的手腕壓不住你，這點我早就知道。”
他停頓了一下，鋼琴聲恰好漸弱，電話里的聲音清晰了幾分：
“那么，你考慮得怎么樣？”
鄭儀沒有猶豫：
“我同意?！?/p>
電話那頭似乎靜了一瞬，隨后鄭器的語氣里多了幾分興致：
“哦？這么爽快？”
“但我有一個條件?！?/p>
“說?！?/p>
“我不會做違法的事?！?/p>
鄭儀的聲音平靜而堅定。
“這是我的底線?！?/p>
電話里傳來一聲輕笑，鄭器的嗓音里透著玩味：
“鄭儀，你以為鄭家是靠什么立足的？走私？販毒？還是殺人放火？”
沒等鄭儀回答，他繼續道：
“鄭家能存在這么多年，恰恰是因為我們比任何人都更懂得如何‘合法’地達成目的?！?/p>
鄭家不是游走在邊緣的灰色，也不是深埋底層的黑色，而是至高無上的，定義一切的白色。
鋼琴聲再次響起，是一首鄭儀熟悉卻叫不出名字的古典曲目。
“放心。”
鄭器的語氣輕松了些。
“我們要的是一個能在明面上站得住腳的代言人，不是黑手套。”
鄭儀微微瞇起眼，這句話透露的信息很關鍵，鄭家需要的不只是一個傀儡，而是一個真正能在政壇有所作為的“自己人”。
“對了，王振國的特訓營你照常參加，不用有什么顧慮?！?/p>
“好?！?/p>
“下午六點，我派人去接你，有些事情，要當面談一談。”
鄭器的聲音仍舊那般不經意，但鄭儀知道，這不是什么提議，而是通知。
“沒問題。”
鄭儀答應得干脆，沒有一絲猶豫。
電話掛斷，鄭儀將手中的手機輕輕放下。
從現在起，他將踩在鋼絲上前行，一邊是光明正大的仕途，一邊是鄭家深不見底的暗流。
但他別無選擇。
在這片渾水里，孤軍奮戰只會被吞得渣都不剩，既然如此，不如借勢而起。
至少，他給自己劃了一條底線，不做違法之事。
他知道鄭家的話未必可信，但只要自己不越線，未來的一切，仍有回旋的余地。
鄭儀抬起手腕，看了看時間。
距離下午六點，還有四個小時。
他需要好好想想，接下來該怎么走。
……
黑色豪車在鄭儀面前無聲停下，車窗漆黑如墨，不透一絲光亮。
車門自動開啟，露出一片幽暗的座艙。
鄭儀沒有猶豫，邁步上車。
車內散發著淡淡的檀香，座椅皮革冰涼而光滑。
車門閉合，仿佛與外界徹底隔絕。
司機全程沉默，車子平穩地穿行在城市的街道上，最終駛入東郊一處掩映在竹林深處的蘇式莊園。
小橋流水，亭臺廊榭，白墻黛瓦的院落處處透著古韻。
車子停在一座三進的大宅前，鄭儀下車，目光掃過眼前精美的磚雕門樓，牌匾上兩個燙金大字。
「鄭園」
筆鋒遒勁，透著威嚴。
青石板小徑旁，一位身著素色旗袍的女人靜立等候。
她身姿挺拔，烏發挽成一絲不茍的低髻，白皙的手腕上只戴一枚青玉鐲，既不張揚又不失雅致。
“鄭先生，請隨我來?！?/p>
她聲音不輕不重，既不諂媚也不冷淡，仿佛只是在陳述一個簡單的事實。
鄭儀微微頷首，跟著她穿過曲折的回廊。
園中景致隨步移換，太湖石堆疊的假山玲瓏有致，紫藤花架垂下串串淡紫色花絮，青苔爬滿石階縫隙，處處透著精心雕琢的自然意趣。
轉過一道月洞門，眼前豁然開朗。
一方寬闊的水榭平臺延伸至池心，池中錦鯉游弋，在陽光下鱗片閃爍著金紅光澤，顯然每一條都價值不菲。
鄭器正倚在欄桿邊，手持魚食隨意拋灑，引得魚群翻騰爭食。聽到腳步聲，他頭也不回：
“來了？”
那旗袍女子在臺階前止步，向鄭儀微微欠身便悄然退去。
“這些是昭和三色。”
鄭器捻起一粒魚食投入水中。
“去年從日本競拍回來的冠軍血統，單這條‘丹頂’。”
他指向一條額頂赤紅如朱砂的錦鯉。
“價值七位數。”
魚食落水的漣漪驚動了那條丹頂，它悠然游近，竟頗有靈性地在鄭器指尖徘徊。
鄭儀不動聲色地觀察著這一幕。
這絕不僅僅是閑情逸致，鄭器是在用最優雅的方式展示實力。
“坐吧?！?/p>
鄭器終于轉身，指了指身旁的藤椅。
“茶剛沏好，明前龍井，今年的頭采?！?/p>
鄭儀入座，接過對方推來的青瓷茶盞。茶湯清亮，香氣幽微，確實是頂尖的茶葉。
鄭儀輕輕放下茶盞，目光從錦鯉身上掠過，淡淡笑道：
“魚很名貴，只是我對觀賞魚沒什么研究?！?/p>
鄭器挑眉，忽然笑出了聲：
“是不喜歡，還是覺得池子太小？”
他隨手灑下一把魚食，引得池中錦鯉爭相翻涌：
“這些魚，血統純正，品相完美，放在任何拍賣會上都是壓軸的珍品，但說到底，它們終究只是被人賞玩的池中物。”
“不過這池子，養過不少好魚，遠不止這些?！?/p>
鄭器的手指輕輕點了點欄桿。
“但大多不爭氣，有的吃撐了脹死，有的病了救不活，還有的自相殘殺……”
話鋒一轉，他的眼神陡然銳利：
“最后剩下的，都是最聰明、最識時務的?！?/p>
鄭儀聽懂了他的意思。
鄭家把官場比作魚池，而他們自己，則是站在池邊投喂的人。
那些失敗的“魚”，是曾經被鄭家扶持卻最終被淘汰的棋子；而能活下來的，才是真正懂得如何在規則中生存的“錦鯉”。
更令人心驚的是，鄭器言語間的從容與淡漠，仿佛這場生死更替，不過是池中常態。
鄭器灑下最后一撮魚食，拍了拍手，轉身倚在雕花欄桿上，眼中透著幾分玩味：
“古人說，金鱗豈是池中物？”
他輕笑一聲，目光投向遠處。
“要是這世上真有龍，我鄭家的池子里，肯定也養了一條?！?/p>
半是玩笑，半是倨傲。
鄭儀目光掃過池中翻涌的魚群，淡淡道：
“龍若困在池中，也不過是條大魚。”
鄭器聞言，笑意更深：
“有意思?！?/p>
他直起身，走到鄭儀對面的藤椅坐下。
“所以，你覺得龍應該在哪？”
這是試探，也是考驗。
鄭儀端起茶盞，輕啜一口，茶香縈繞舌尖，他直視鄭器：
“龍該在云間，在海上，在它該在的地方?！?/p>
他語氣平靜，卻字字清晰：
“但絕不會在誰的池子里?！?/p>
鄭器瞇起眼，忽然哈哈大笑：
“好一個‘該在的地方’！”
他拍了拍扶手。
“鄭儀，我就喜歡你這份傲氣。”