嚴(yán)夫人對(duì)于嚴(yán)固的恢復(fù)情況也是很滿(mǎn)意的，得知他已經(jīng)開(kāi)始步入正軌，重新拿起書(shū)本溫書(shū)學(xué)習(xí)了，對(duì)此倍感欣慰。
這樣下去，只要他抓緊時(shí)間再努把力，今年春闈還是會(huì)有很大機(jī)會(huì)的。
眼下嚴(yán)固大病初愈，正是需要進(jìn)補(bǔ)的時(shí)候，于是乎嚴(yán)夫人就準(zhǔn)備把她過(guò)年時(shí)買(mǎi)的那頭羊子拿來(lái)補(bǔ)身體。
嚴(yán)夫人難得心情好，還對(duì)嚴(yán)固道：“那羊是我過(guò)年時(shí)早早就買(mǎi)下了的，一直養(yǎng)在圈里。”
嚴(yán)固：“羊應(yīng)該不是稀罕物，何以早早買(mǎi)下？”
嚴(yán)夫人：“那不是普通的羊，是西北羊，供不應(yīng)求。尋常羊只需要花個(gè)一兩銀子就能買(mǎi)到，可那只羊足足花了二十兩銀子。”
嚴(yán)固：“……”
折柳不由哼嗤了一聲。
嚴(yán)夫人瞥她一眼，又道：“不怪你不懂，小戶(hù)人家沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面很正常。這西北羊與京城羊大不相同，都是遛山坡吃青草喝山泉的，肉質(zhì)緊實(shí)香嫩，還沒(méi)有膻味，還很滋補(bǔ)身體。我去的時(shí)候只剩下最后一只了，大家爭(zhēng)相都想購(gòu)買(mǎi)，只不過(guò)最后被我高價(jià)競(jìng)得。”
折柳：“我是不懂，我只知道你花個(gè)二十兩銀子買(mǎi)只羊，那羊販估計(jì)嘴都笑歪了。還高價(jià)競(jìng)得，周?chē)皟r(jià)的怕不都是那羊販的親戚。”
嚴(yán)夫人沒(méi)好氣道：“你什么意思？”
嚴(yán)固問(wèn)：“這西北的羊在京中很是盛行嗎？”
嚴(yán)夫人：“你病著，不清楚市面上的行情。皇后是西北的，聽(tīng)說(shuō)今年西北運(yùn)來(lái)不少的羊，大家都說(shuō)好吃，很多人想買(mǎi)都買(mǎi)不到。”
折柳嘖了一聲：“這么供不應(yīng)求的東西，那些達(dá)官顯貴都買(mǎi)不到，偏偏就你能買(mǎi)到，不知該說(shuō)你運(yùn)氣好還是該說(shuō)你倒霉好。”
嚴(yán)夫人：“……”
嚴(yán)固道：“我之前倒是不曾聽(tīng)說(shuō)西北羊這么受歡迎，不知是從何時(shí)開(kāi)始風(fēng)靡京城的？”
嚴(yán)夫人：“也就年前后那些天，聽(tīng)說(shuō)宮里吃了西北羊都贊不絕口，各官宦之家也趨之若鶩。我買(mǎi)一只來(lái)，一是給你補(bǔ)補(bǔ)身子，二也是想看看究竟有沒(méi)有傳言中的那么好。”
嚴(yán)固道：“從西北到京城千里迢迢，西北的羊要想運(yùn)到京城來(lái)不是一件容易的事，路上要給它們提供草料，又要防止它們水土不服，因而一般的羊販不會(huì)冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。
“何況本地也有羊，又何須大費(fèi)周章地從西北運(yùn)羊來(lái)，這耗費(fèi)的人力物力財(cái)力，都是西北羊的運(yùn)送成本，這必然使得西北羊的價(jià)格上漲。
“對(duì)于普通老百姓來(lái)說(shuō)，又怎么放著便宜的本地羊不買(mǎi)，而去買(mǎi)昂貴的西北羊。如此羊販就更加不會(huì)去運(yùn)西北羊。”
嚴(yán)夫人：“要是沒(méi)有西北羊，那為何大家都在流傳西北的羊好呢？”
嚴(yán)固：“有西北羊，恐怕也只有官家的渠道有這能力和條件運(yùn)送了，同樣也只有上層的權(quán)貴才有機(jī)會(huì)接觸到，又怎么可能流入到市井。所以娘買(mǎi)的這羊，多半是上當(dāng)了。”
折柳：“直接點(diǎn)，把‘多半’去掉。”
嚴(yán)夫人：“……”
嚴(yán)夫人不愿相信自己被騙，道：“口說(shuō)無(wú)憑，稍后烹來(lái)一食便知道了。”
晚飯的時(shí)候，羊肉端上桌，嚴(yán)夫人臉色就有點(diǎn)不好。
折柳道：“這騷味幾里地都能聞到了。”
嚴(yán)夫人：“你愛(ài)吃不吃。”
折柳：“我的確不愛(ài)吃，不想吃，也不會(huì)吃。”
這跟她們西北的羊子哪能比，她嘗都不愿嘗，后來(lái)果真是一口沒(méi)吃。
折柳思及嚴(yán)固方才分析得頭頭是道，倒也是個(gè)有主見(jiàn)的人，便順口問(wèn)了他一句：“京里那些才子們，都在想方設(shè)法地找門(mén)路投拜帖，想著要是能拜入哪個(gè)高官門(mén)下，自己就多了一份保障，你有去找門(mén)路嗎？”
嚴(yán)固搖了搖頭：“不曾想過(guò)那些。”
嚴(yán)夫人便道：“提起這事，我也是正要與你說(shuō)一說(shuō)的。年前因著你生病沒(méi)能顧得上這事，如今你身體漸好，也該是時(shí)候出去走動(dòng)走動(dòng)了。科考憑真才實(shí)學(xué)固然重要，可你若是能在那些大人們面前提前博個(gè)好印象，對(duì)你也有益無(wú)害。”
嚴(yán)固皺了皺眉頭：“娘趁早打消這樣的念頭。”