江念剛進巷子口，就見一人在她院門前探頭縮腦的，定目一看，不是別人，正是那名崔姓書生。
“做什么呢？”江念問道。
崔致遠不防備，嚇了一嚇，回過頭，見是那日救自己的女子，正了臉色：“我找你的……”
說話間，男人在江念臉上打量兩眼，心道，那男子看著年歲不過二十，這女子看起來年長些，不知二人是何關系。
江念點頭：“進來罷，都是鄰居，不過他好似出去了?！?/p>
崔致遠進到江念院中，江念讓秋月上茶水。
崔致遠見一個標致的丫頭給自己上茶，忙起身，他還未被人這般尊重對待過。
“崔先生找我阿弟何事？”江念問道。
“你阿弟？”崔致遠有些意外。
江念笑了一笑：“自小長在一處的?！?/p>
男人點了點頭，有模有樣地喝下一口茶：“也沒甚事，我見你阿弟英杰少年，想他同我定是志趣相投之人，便過來坐一坐?！?/p>
江念差點嗆住，這崔書生看起來也才二十來歲的模樣，說的話卻一股子歲月風霜之味。
“先生就在我這里用晚飯罷，一會兒他就回了?！?/p>
崔致遠也不客氣，當下就應了。
一炷香的工夫，呼延吉回了，江念向他說崔書生來找他，便起身不再陪坐，回了屋。
兩人聊到好晚，不知呼延吉說了什么，只聽到崔致遠樂呵。
……
這日，江念正在香料鋪子制備暖壁香，一個影近前，投到她身上。
江念回頭看去，一笑：“安阿兄？你幾時回的？”
只見男人身染輕塵，些微疲乏，眼中卻帶著笑意：“才回?！?/p>
江念越過他的肩頭看向店外，正是隨行的馬隊，這是還未落屋就來了四季軒？
“安阿兄，我有事同你說，正等著你回來?！?/p>
安努爾笑道：“正巧，我也有件事同你說?！?/p>
上次，他表露想要求娶她的意思，她因憂心異國人的身份而拒絕，事后他再三思慮，也認為這確實是個問題，讓她受制于人，讓子嗣受制于人，他也不愿。
這次他去了一趟定州和邕南七鎮，那些邊境之城皆是梁人和夷越人混居，從而梁人同夷越人結合誕下后嗣的并不少見。
他想著，不如在定州或是邕南安置一套大住宅，買多些奴仆，讓江念住在那里，一來那邊的生活習慣等各方面同大梁相似，二來她也不再受歧視，最重要的一點，日后他們有了孩兒，也不用低人一等。
只不過江家大多產業在徽城和京都，這也沒什么，大不了他辛苦一點，兩頭跑便是了。
還有一點，以后他勢必要再娶一夷越女子為妻，無關情愛，只為有一個流著夷越血脈的子嗣承繼家業。
江念在徽城的話，兩方相隔甚遠，互不牽制，她的日子也自在。
自然了，他會給他和她的孩兒在邊境城鎮安置產業，讓他們的孩兒一輩子衣食無憂，她亦能安享富貴。
他覺著她沒理由拒絕。
兩人出了制香隔間，去了另一邊的客間，對坐下。
“安阿兄，你不是有話同我說么，什么話？”
安努爾微笑道：“你先說?！?/p>
江念低頭想了想，思索著怎樣表述。
“小妹打算離開徽城了，這段時日多謝安阿兄照看?！?/p>
安努爾擱于腿上的指尖猛地一顫，聽不出情緒地問道：“去哪里？”
“去京都?！?/p>
“跟延吉一道？”
江念笑著點了點頭。
安努爾在女人臉上端相一瞬，蓄留翠眉間的愁思已散，遂問道：“可想好了？”
他曾說過，男人真想娶一個女人，不會讓她等，而江念在賭，賭延吉的良心，到頭來很可能只是一場空。
“想好了。”江念語調輕松。
安努爾笑著搖了搖頭：“延吉正值韶華盛極的年歲，可他除了青春歲月拿得出手，還有什么？阿念，你不能只看眼前，人需得實際一些，我能給你的更多，你真要跟著他吃苦？”
江念張了張嘴，轉而一笑：“安阿兄，他很好的?！?/p>
她有些不愿別人在她面前說呼延吉不好，不過安努爾也是出于關心，她不至于冷臉相待。
男人見她心意已定，不再多言，默了一會兒，說道：“你既然要走，我也不好相阻，只是……你在我店里做工甚好，無人能替，你一走，活似抽了頂梁柱，掌柜的需另覓伙計，若招了生手，還費時日學習，你好歹看在我的情面上，再多幫襯些時日可使得？”
江念想了想，自她來到徽城，除開頭一日差點被他溺死在澡盆，之后無一不受他看顧。
她總不能做個沒良心之人，人家這點要求該應還是得應，便應了下來。
“對了，安阿兄，你適才說有話同我說，什么事情？”
安努爾笑了笑：“我從定州帶了些小食，想是你愛吃的，放在車隊里，一會兒讓人送到桂花巷。”
“勞安阿兄記掛，不如這樣，今晚我在自家小院治一桌酒席，備下清酒，為你接風洗塵，如何？”
“荷蒙盛邀，必定準時叨擾?！?/p>
話已說定，江念先往家去了。
是夜，小院擺了一個大桌面，珠珠和秋月皆是手腳麻利之人，從下午就開始張羅，江念灶房幫不上忙，干脆到院子里坐著。
請安努爾吃飯一事，呼延吉倒沒說什么，就是惱安努爾借口讓江念再留些時日。
酒饌備好，只等安努爾人來，江念又請了情姑夫妻和崔書生前來作陪，畢竟呼延吉同安努爾有些芥蒂，對呼延吉來說，他不喜歡安努爾，面上是裝也不肯裝一下的。
有其他人在桌上，還能說說話兒，不至于冷場。
終于，安努爾來了，身后還跟了兩個提盒的仆從。
江念邀安努爾入座，眾人相互讓了一讓，各自落座。
席間多半是江念同情姑引話說，情姑的男人萬年不時應和一兩句，呼延吉則面無表情地品酒，還有另一人，比呼延吉更不應景，便是崔致遠。
他因得罪過羯田，因此遭了不少罪，而羯田又同安努爾要好，自然對安努爾更沒有好臉。
安努爾看向江念：“京都地界寸土寸金，阿念，你去了京都可有地方落腳？”說著又看向呼延吉，“延吉可找好居所？”
江念剛要開口，呼延吉從旁插話道：“不勞安兄費心，住得地方有，房子也大，在里面能走馬。”
安努爾淡淡一笑，并不當真，繼而對江念道：“到了京都給我來信，讓我知曉你是否安好?！?/p>
江念微笑著點頭。
已是夜深，一頓飯吃下來，有些食不甘味，安努爾起身就要辭去，江念送他到院門，這時男人看向院內：“延吉，可否借一步說話?！?/p>
呼延吉走了過去，兩人走出院門，往巷子口行去。
安努爾立住腳，轉過身，看向呼延吉，一張臉在濛濛的夜光和物影下晦暗不明，面上的表情變冷，再凝固，同剛才斯文客氣的態度完全兩樣。
“你若真為她好，就該放手，而不是讓她跟著你惴惴度日，她那么個人，若有人欺她，你護不住?！?/p>
呼延吉手叉腰胯，語調沒有大起伏：“你如何肯定我護不?。俊?/p>
安努爾的表情靜止，又倏忽一笑，聲音中透著一絲危險：“如何肯定你護不??？延吉，你很聰明，你應當知道我在說什么，這個世道，尤其在夷越，光靠聰明是不夠的。”
兩人個頭相當，就那么站在巷口，一個天姿瑰杰，一個年長英偉。
呼延吉揚了揚下巴，笑嘆：“要不這樣，咱們試一試，看我護不護得住，如何？”說罷轉身離開，走了兩步，停下，側過頭，“安努爾，可還記得我第一次見你時說的什么話？”
這話來得突兀，安努爾回想第一次見面時的情景，身子一震，延吉見他的第一面，直直道出他的身份：安家獨子，坐擁徽城四十二家商號，乾道十三嶺掌事。
隨即他意識到一個更嚴重的問題，一直以來他疏忽大意的空漏，他將他的底細探了個清清楚楚，他卻對他一無所知！
能將他的底細摸察得這般清楚，他倒是小瞧他了，男人看著黑黢黢的巷弄，不過任你本事再大，只要在這徽城，是龍你得給我盤著，是虎也得給我臥著。
徽城處于十三嶺環伺間，他雖只是一名商賈，在這徽城沒人不給他面子，就算府令在他面前也得做足禮數，你一個二十歲的年輕人，未免太過狂悖，若不是罩著江念阿弟的身份，頭一天他就會讓他認清徽城的規矩……