沈長(zhǎng)安到了玉階前，俯身跪地向祁讓大禮參拜：
“臣沈長(zhǎng)安奉旨西北平亂，上蒙吾皇天威庇佑，下賴三軍將士奮勇殺敵，又有朝中眾臣齊心協(xié)力為我后盾，方能不辱使命，驅(qū)逐胡虜。
今攜瓦剌和親公主烏蘭雅，以及瓦剌議和使臣十八人歸京復(fù)命，請(qǐng)吾皇御覽圣裁。
吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
其聲振振，其音朗朗，帶著英雄的氣魄與勝利的榮耀在大殿上空回蕩。
文武百官在他身后齊齊下跪，高聲贊頌：“吾皇福澤蒼生，天威浩蕩，沈?qū)④姳＜倚l(wèi)國(guó)，英勇無(wú)雙?！?/p>
震耳欲聾的呼聲震得大殿嗡嗡作響，大鄴官員群情激昂，揚(yáng)眉吐氣，瓦剌使臣面色凝重，垂首作謙卑狀。
就連屏風(fēng)后的諸位妃嬪也被這激動(dòng)人心的場(chǎng)面感染，露出與有榮焉的神情。
太后特地讓晚余坐在自己身旁，見晚余看得目不轉(zhuǎn)睛，便小聲與她說(shuō)：“沈?qū)④婏L(fēng)采絕代，舉世無(wú)雙，你作為他的故交，也應(yīng)為他感到驕傲。”
晚余也是頭一回見到這樣的場(chǎng)面，看著殿前沈長(zhǎng)安單膝跪地的身影，胸中熱血翻涌。
心懷天下，忠肝義膽，舉世無(wú)雙，這樣的沈長(zhǎng)安，當(dāng)?shù)闷鹗篱g所有的美譽(yù)。
祁讓高坐于龍椅之上，鳳目含威掃視全場(chǎng)，等著歡呼的浪潮平息，才緩緩起身，邁步下了臺(tái)階，向著沈長(zhǎng)安走去。
晚余不自覺(jué)捏緊了手中的帕子，視線緊張地追隨著他的腳步。
大殿里一時(shí)安靜下來(lái)，所有人都和晚余一樣，目不轉(zhuǎn)睛地看向兩人。
祁讓在沈長(zhǎng)安面前站定，微微傾身，伸手相扶：“沈?qū)④姙楸Ｎ掖筻掃吘嘲卜€(wěn)立下汗馬功勞，朕不勝欣慰，快快請(qǐng)起！”
“謝皇上?！鄙蜷L(zhǎng)安不卑不亢地道謝，借著他的攙扶站起身來(lái)。
兩人相對(duì)而立。
一個(gè)明黃龍袍，至尊至貴，一個(gè)緋色官服，器宇軒昂。
一個(gè)是坐擁天下的帝王，一個(gè)是戰(zhàn)功赫赫的將軍。
不動(dòng)聲色的對(duì)峙間，令人窒息的壓迫感在殿中無(wú)聲彌漫。
祁讓的手還搭在沈長(zhǎng)安的手臂上，冠冕上十二旒珠輕晃，遮住眼底晦暗的光，卻遮不住嘴角那抹似笑非笑的弧度：“沈?qū)④娨宦沸量?。?/p>
沈長(zhǎng)安挺直腰背，對(duì)上他的視線，只一瞬間，便謙恭垂下眼瞼，將所有情緒藏起：“為皇上盡忠，是臣的本分，不敢稱苦。”
祁讓唇角弧度加深，抬手在沈長(zhǎng)安肩上輕輕一撣，仿佛拂去一粒微不足道的塵埃：
“你我君臣，不必如此客氣，等此間事了，朕再為你和諸位將士接風(fēng)洗塵，論功行賞。”
“承蒙皇上隆恩，臣和邊關(guān)諸將士感激不盡。”沈長(zhǎng)安躬身回他。
祁讓轉(zhuǎn)身，又邁著威嚴(yán)的步子走上臺(tái)階，坐回到龍椅之上。
晚余終于松了口氣，手心的汗將錦帕都染得潮濕。
太后看了她一眼，臉上仍是慈祥的笑：“皇上如此器重沈?qū)④姡憔o張什么？”
“太后見笑，嬪妾不是緊張，是為皇上天威所震撼。”晚余小聲道。
太后不置可否地挑了挑眉：“你想不想和沈?qū)④娨娨幻鏀⑴f，哀家可以為你周旋?！?/p>
“多謝太后，不必了。”晚余婉言謝絕，“嬪妾如今是皇上的妃嬪，不宜會(huì)見外男。”
太后見她態(tài)度不冷不熱，想了想又道：“你此番回宮，還沒(méi)去給哀家請(qǐng)過(guò)安，回去后，到慈寧宮和哀家說(shuō)說(shuō)話吧，你是怎么出的宮，哀家至今還一肚子疑問(wèn)呢！”
晚余抬眼看了她一眼，本打算拒絕，想起齊嬪留下的那張字條，便點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：“是，嬪妾記下了?！?/p>
兩人小聲交談的時(shí)間，祁讓在沈長(zhǎng)安的引見下與瓦剌使臣一一點(diǎn)頭致意。
瓦剌此番共有十八位官員陪同公主進(jìn)京，領(lǐng)隊(duì)的是瓦剌國(guó)的鐵騎王拓跋戰(zhàn)。
此人高大健壯，相貌俊美，通身都散發(fā)著游牧族的強(qiáng)悍氣息，只是如今以戰(zhàn)敗國(guó)的身份來(lái)到天朝，再如何強(qiáng)悍也要做出謙卑的姿態(tài)。
他代表使團(tuán)，單膝跪地，向祁讓呈上瓦剌可汗親筆寫的投降書，以及割讓給天朝的土地，敬獻(xiàn)給天朝的牛羊馬匹，金銀珠寶的清單。
孫良言走下臺(tái)階，接過(guò)降書和清單，回來(lái)遞給祁讓，祁讓拿在手里一一翻看，露出些不屑一顧的神情。
拓跋戰(zhàn)觀他臉色，見他不甚滿意的樣子，回頭示意烏蘭雅公主上前。
“皇帝陛下，這是我們可汗最疼愛(ài)的七公主烏蘭雅，可汗為表與大鄴講和的誠(chéng)意，特將公主獻(xiàn)與陛下，請(qǐng)陛下笑納。”
祁讓便抬起頭，眸光沉沉向那位公主看過(guò)去。
公主身穿華美的紅色織金窄袖胡服，面罩紅色的輕紗，看不清她的長(zhǎng)相，但從她修長(zhǎng)窈窕的身段，也能看出是個(gè)絕世美人。
屏風(fēng)后，蘭貴妃和一眾妃嬪的神色都有了微妙的變化。
心里酸溜溜的同時(shí)，有意無(wú)意看向坐在太后身邊的晚余。
既不希望后宮再添一位美人與她們爭(zhēng)寵，又暗自期盼著這位異域公主能分走晚余的圣寵，讓皇上別再獨(dú)寵與她。
晚余巴不得祁讓能迷戀上這位公主，這樣的話，她就可以解脫了。
然而，祁讓就像感知到她內(nèi)心的想法一樣，一句話就打破了她的期望，讓她渾身僵硬，如遭雷擊。
“公主風(fēng)姿動(dòng)人，但朕的后宮已經(jīng)十分充足，不需要再添新人，朕的平西將軍戰(zhàn)功赫赫，朕正不知道該賞他些什么，恰好他父母正為他的婚事發(fā)愁，朕就將公主賜予他為妻吧！”
此言一出，滿堂嘩然。
朝臣們面面相覷，震驚不已。
瓦剌使團(tuán)聽完譯者的解釋，也都面露驚訝之色。
沈長(zhǎng)安當(dāng)場(chǎng)變了臉色，重新跪伏于地，婉拒祁讓的提議：“烏蘭雅公主是瓦剌可汗特地敬獻(xiàn)給皇上的，臣不敢領(lǐng)受，還請(qǐng)皇上收回成命！”
祁讓沉下臉，目光有意無(wú)意瞥向屏風(fēng)之后。
晚余端正坐著，仿佛一尊木雕一動(dòng)不動(dòng)，心里卻如同一瓢冷水倒進(jìn)了熱油鍋，腦子也是嗡嗡作響，怎么都靜不下來(lái)。
祁讓收回視線，面帶慍怒看向沈長(zhǎng)安：“你已經(jīng)拒絕過(guò)一回朕的賜婚，永樂(lè)公主你不要，瓦剌公主你也不要，你說(shuō)，你究竟想娶個(gè)什么樣的女子？”
沈長(zhǎng)安伏地叩首：“臣心系邊關(guān)，暫時(shí)不想娶妻，請(qǐng)皇上成全！”
“不想娶妻，還是不想接受朕的好意？”祁讓啪一拍龍椅，厲聲道，“沈長(zhǎng)安，你未免太不識(shí)抬舉！
你屢次拒絕朕的賜婚，分明是不把朕放在眼里，你以為你立了軍功，朕就不敢砍你的腦袋嗎？”