'晚余送走沈長(zhǎng)安回到后堂，梨月正和梅先生一起吃飯。
紫蘇在旁邊伺候著，見(jiàn)她回來(lái)，便拿了帕子給她擦手，說(shuō)飯菜快涼了，叫她趕緊吃。
晚余在梨月對(duì)面坐下，剛拿起筷子，春生突然匆匆忙忙跑來(lái)，說(shuō)外面來(lái)了一群官府的人，聲稱有民眾舉報(bào)梨月小姐下午在草場(chǎng)上放一只五爪金龍的風(fēng)箏，巡撫周大人親自來(lái)問(wèn)是怎么回事。
晚余臉色一變，放下筷子站了起來(lái)。
先前在草場(chǎng)她還慶幸甘州遠(yuǎn)離京城，民眾們沒(méi)那么敏感，不承想還是有人發(fā)現(xiàn)了端倪，并舉報(bào)到了官府，甚至連巡撫都驚動(dòng)了。
巡撫兼任著都察御史的職務(wù)，有風(fēng)聞奏事的權(quán)力，一旦發(fā)現(xiàn)地方上有任何異動(dòng)，可以直接上報(bào)朝廷。
因著這一特權(quán)，沈長(zhǎng)安身為總兵，都要受他們的監(jiān)督，萬(wàn)一事情鬧起來(lái)，只怕沈長(zhǎng)安的話他們都未必肯聽(tīng)。
這種情況下，如果她不說(shuō)實(shí)情，就會(huì)被官府帶走調(diào)查。
如果她說(shuō)出實(shí)情，她和梨月的身份就會(huì)暴露，祁讓偷偷來(lái)甘州的事情也會(huì)暴露。
不知道祁讓這會(huì)子走了沒(méi)有？
要命的是，他現(xiàn)在走或不走，都是個(gè)麻煩。
晚余一瞬間想了很多，心慌意亂之間，恨不得先找個(gè)地方把梨月藏起來(lái)。
梅先生還不知道梨月放風(fēng)箏的事，聽(tīng)聞巡撫親自前來(lái)，無(wú)比震驚：“小晚，這是怎么回事，梨月哪來(lái)的五爪金龍風(fēng)箏，五爪金龍象征著什么，你難道不清楚嗎，你怎么能讓她放那樣的風(fēng)箏？”
“我……”晚余張張嘴，不知道該如何跟他解釋?zhuān)D(zhuǎn)頭去問(wèn)春生，“我給你的布包你放哪了？”
“放在娘子書(shū)房的書(shū)柜里了。”春生說(shuō)道。
晚余在藏匿、銷(xiāo)毀和上交之間來(lái)回衡量了幾遍，最終還是吩咐他把那東西拿出來(lái)，上交給官府。
梨月一聽(tīng)不干了，繞到晚余面前大聲道：“不行，風(fēng)箏是那個(gè)叔叔的，阿娘說(shuō)好了先替他保管，怎能交給別人？”
晚余和梅先生都解釋不清，和她更解釋不清，一面催著春生去拿風(fēng)箏，一面讓紫蘇從后門(mén)出去，到總兵府去找沈長(zhǎng)安過(guò)來(lái)。
春生拿來(lái)了風(fēng)箏，晚余接過(guò)來(lái)，讓他在這里陪著梨月和梅先生，打算自己出去和官兵交涉。
春生撓著頭道：“恐怕不行，周大人點(diǎn)名要見(jiàn)梨月，說(shuō)事關(guān)重大，須得當(dāng)面詢問(wèn)她。”
晚余心里又是一咯噔，看看梨月懵懂無(wú)知的神情，不知道要怎樣才能保全她。
梅先生起身道：“人都找上門(mén)了，這會(huì)子想躲也躲不掉，走吧，我陪你們一起去瞧瞧。”
晚余更不想讓他出去。
上回徐清盞來(lái)，說(shuō)皇上打算替梅氏一族翻案，如今兩年過(guò)去，案子尚未有最終定論，梅先生的身份仍舊是在逃的罪犯，根本經(jīng)不起官府盤(pán)查。
晚余頭疼不已，左思右想，決定自己帶著梨月出去見(jiàn)官，梅先生暫時(shí)不要露面，一切都等沈長(zhǎng)安來(lái)了再說(shuō)。
母女二人帶著用綢布包裹的風(fēng)箏去了前院，在院門(mén)外見(jiàn)到了巡撫周林和他帶來(lái)的一大群官兵。
在他們四周，還有許多民眾正在交頭接耳，議論紛紛。
耽擱了這么久，周巡撫已經(jīng)等得有些不耐煩，陪同來(lái)的師爺正在門(mén)口來(lái)回踱步。
若非顧忌著沈長(zhǎng)安的名頭，門(mén)前還有兩個(gè)退伍的老兵守著，他們只怕早就闖進(jìn)來(lái)了。
梨月一開(kāi)始還沒(méi)什么感覺(jué)，看到門(mén)外站著那么多官兵，才意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，緊張地抓緊了晚余的手。
“阿娘，他們是不是要把咱們抓走？”
“不會(huì)的，別怕，有阿娘在呢！”晚余只能這樣安慰她，上前給周巡撫行禮，“小婦人余氏見(jiàn)過(guò)大人，小女年幼無(wú)知，大人有什么話只管問(wèn)我便是。”
“大膽余氏！”師爺指著她的鼻子斥責(zé)道，“巡撫大人親自前來(lái)問(wèn)案，你竟然連門(mén)都不讓進(jìn)，未免太不把巡撫大人放在眼里。”
突如其來(lái)的一嗓子，把梨月嚇得一激靈。
晚余忙將她護(hù)在身后，耐心解釋道：“并非小婦人對(duì)上官不敬，實(shí)在是如今天色已晚，我這學(xué)堂里都是些不懂事的孩童，怕他們受了驚嚇。
再者來(lái)說(shuō)，這件事既然已經(jīng)驚動(dòng)了街坊四鄰，為免日后我們佑安堂被人各種猜疑，我覺(jué)得還是把事情當(dāng)眾說(shuō)清楚為好，還請(qǐng)大人應(yīng)允。”
她說(shuō)話的時(shí)候，并沒(méi)有去看師爺，而是全程面向周林。
周林現(xiàn)年五十二歲，為官將近三十年，早已在官場(chǎng)浸淫出一身的官威，所到之處，無(wú)人不畢恭畢敬。
眼前這小婦人瞧著也是恭敬的，卻不像尋常的婦人一樣慌張，說(shuō)話有條有理，十分的氣定神閑，還生了一張極為清麗脫俗的臉，怎么看都不像是個(gè)普通人。
沈長(zhǎng)安卻對(duì)外聲稱，這婦人就是他在赴任途中偶然救下的一個(gè)寡婦。
這也太巧了吧，隨手一救，便能救到如此年輕貌美的寡婦，周林對(duì)此持懷疑態(tài)度。
如今，這個(gè)寡婦膝下的小孩子，竟然當(dāng)眾放出一只五爪金龍的風(fēng)箏。
周林瞇著眼將晚余上下打量，心中疑慮重重。
“既然如此，本官也不為難你，你就當(dāng)眾說(shuō)說(shuō)是怎么回事吧！”
“多謝大人寬宏。”晚余向他道謝，提高了一些音量道，“我家孩子下午確實(shí)逃課去了后山的草場(chǎng)，在那里和一個(gè)陌生人放了一會(huì)兒風(fēng)箏。
風(fēng)箏是陌生人帶去的，孩子年紀(jì)小，不懂什么規(guī)矩，只是瞧著那風(fēng)箏稀奇，就和對(duì)方玩了一會(huì)兒。
后來(lái)那人沒(méi)打招呼就走了，我找過(guò)去的時(shí)候，那里只有我家孩子一個(gè)人，我感覺(jué)這風(fēng)箏似乎犯了忌諱，立刻收了起來(lái)，打算明日上交官府，不想大人這么快就找了過(guò)來(lái)。
既然如此，我便當(dāng)著大伙的面把風(fēng)箏交給大人，也省得我明日再專(zhuān)程跑一趟。”
她說(shuō)著就把用綢布包裹的風(fēng)箏雙手捧著遞了出去：“還望大人念在小女年幼無(wú)知，不要怪罪于她，有什么處罰，我這個(gè)做母親的一力承擔(dān)。”
“你承擔(dān)得了嗎？”那個(gè)師爺又搶在前面大聲呵斥，還抱拳往東邊比劃了一下，“五爪金龍，象征的是天子，什么樣的陌生人會(huì)和你女兒一起放這樣的風(fēng)箏，你說(shuō)這話，有人信嗎？”
晚余無(wú)言以對(duì)。
盡管她說(shuō)的是實(shí)話，但這事說(shuō)出來(lái)確實(shí)沒(méi)人會(huì)信。
若要讓他們相信，須得找一些下午在草場(chǎng)親眼看到梨月的人來(lái)作證。
可自己當(dāng)時(shí)急著找孩子，并未留意有什么熟人在那邊。
就算有，事關(guān)皇權(quán)，人家也未必肯在這個(gè)時(shí)候站出來(lái)作證。
還有就是，她現(xiàn)在還不清楚這位周巡撫是什么態(tài)度，他此番大張旗鼓親自前來(lái)，是單純來(lái)問(wèn)問(wèn)怎么回事，還是另有所圖。
如果另有所圖，他圖的是什么？
晚余決定先按兵不動(dòng)，聽(tīng)聽(tīng)周林怎么說(shuō)。
周林抬手示意師爺退后，微微彎腰對(duì)梨月招手：“小姑娘，你來(lái)，本官有話問(wèn)你。”
梨月從晚余身后探出頭，一臉警惕地看著他：“你要問(wèn)什么？我在這里也能聽(tīng)得到。”
周林笑了笑，也沒(méi)有勉強(qiáng)她，語(yǔ)氣溫和道：“不要怕，你只須告訴本官，這個(gè)風(fēng)箏是誰(shuí)給你做的，就可以回去了。”
“不是我的，是一個(gè)叔叔的。”梨月說(shuō)，“那個(gè)叔叔說(shuō)他是花了兩年時(shí)間才做出來(lái)的，他約了別人一起放風(fēng)箏，別人沒(méi)來(lái)，他才叫我?guī)兔Φ摹！?/p>
“是嗎？那個(gè)叔叔現(xiàn)在在哪里？”周林又問(wèn)。
梨月?lián)u搖頭：“我不知道，我正放著風(fēng)箏，他就走了，后來(lái)一直沒(méi)回來(lái)。”
周林又笑了笑，循循善誘道：“小姑娘，對(duì)官府要說(shuō)實(shí)話，不然會(huì)被抓起來(lái)的，既然你說(shuō)風(fēng)箏是那人花了兩年時(shí)間才做出來(lái)的，他怎么隨隨便便就不要了？”
“他沒(méi)有不要，阿娘說(shuō)了他會(huì)找我要的。”
“哦，這么說(shuō)，他知道你家在哪，對(duì)你也很熟悉？”
“他不知道，是我告訴他的。”
“你告訴他什么？”
“我，我……”
梨月到底還是小孩子，被他一連串的問(wèn)話問(wèn)得答不上來(lái)，氣沖沖道：“你管不著，我就不告訴你。”
“為什么不告訴，是不是你沈叔叔不讓你說(shuō)的，這風(fēng)箏是不是你沈叔叔給你做的？”周林窮追不舍。
晚余心頭一跳，忽然想到了一種可能。
她之前聽(tīng)沈長(zhǎng)安說(shuō)過(guò)，甘州有三方勢(shì)力，一方是沈長(zhǎng)安這個(gè)甘州總兵，一方是朝廷為控制軍隊(duì)，派到甘州來(lái)的鎮(zhèn)守太監(jiān)王瑾，還有一方，就是這個(gè)甘州巡撫周林。
三方呈三足鼎立之勢(shì)，互相監(jiān)管，互為掣肘，時(shí)間長(zhǎng)了，難免滋生出這樣那樣的矛盾，誰(shuí)都想壓對(duì)方一頭，擁有更高的話語(yǔ)權(quán)。
尤其最近兩年，見(jiàn)皇上明顯更器重沈長(zhǎng)安，那兩位便想方設(shè)法地打壓他，以各種理由向朝廷上折子彈劾他。
雖然皇上不至于輕信那兩位的話，長(zhǎng)此以往，難保心里不會(huì)生出嫌隙。
所以，周林此番前來(lái)，說(shuō)不定就是想借著風(fēng)箏事件打壓沈長(zhǎng)安，把制作風(fēng)箏的罪名扣在沈長(zhǎng)安頭上，以證明他有不臣之心。
晚余想，若果真如此，彈劾的奏折最終還是會(huì)遞到祁讓手里，祁讓自己心里有數(shù)，自然不會(huì)相信，但也沒(méi)辦法為沈長(zhǎng)安正名。
除非他愿意承認(rèn)，風(fēng)箏是他自己做的。
那樣的話，他偷偷來(lái)甘州的行為也就瞞不住了。
或許他來(lái)甘州，就是為了暗訪這三方日益激化的矛盾，他不露面，也是為了方便暗中調(diào)查。
可是，不管他是為了什么，周林是為了什么，自己和梨月也已經(jīng)被卷入這是非當(dāng)中，想要全身而退，只怕沒(méi)那么容易。
晚余把梨月?lián)踉谏砗螅辉俳o周林逼問(wèn)她的機(jī)會(huì)，沉聲道：“周大人，請(qǐng)注意你的言行，你身為一方巡撫，不該這樣逼問(wèn)一個(gè)孩子，更不該空口白話質(zhì)疑朝廷重臣。
你若不信我們母女的話，大可以派人去查訪今日在草場(chǎng)上的其他民眾，無(wú)論你有何猜測(cè)，都得憑證據(jù)說(shuō)話。”
周林直起腰，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑，“既然你要求本官查證，那本官就從你這里查起。
現(xiàn)在，請(qǐng)你如實(shí)告訴本官，你究竟是何方人士，你現(xiàn)在的身份是真是假，你和沈總兵究竟是什么關(guān)系，這個(gè)孩子，又是與何人所生，孩子的父親現(xiàn)在何處？”
晚余腦子嗡的一聲，張著嘴答不上來(lái)。
四周的民眾開(kāi)始對(duì)著她們母女二人指指點(diǎn)點(diǎn)，竊竊私語(yǔ)。
此時(shí)天色已經(jīng)暗淡下來(lái)，夕陽(yáng)余暉將盡。
晚余護(hù)著梨月，望向越聚越多的人群。
突然，她的視線鎖定在一處，隔著攢動(dòng)的人頭，對(duì)上了一雙漆黑幽深的鳳眸。
祁讓?zhuān)?/p>
她的心狂跳起來(lái)，險(xiǎn)些要控制不住表情。
祁讓沒(méi)有躲避，隔著人群與她遙遙相望，眼里閃過(guò)一絲歉疚。
他此番來(lái)甘州是微服私訪，實(shí)在思女心切才冒險(xiǎn)去見(jiàn)了梨月一面，沒(méi)想到竟給她們帶來(lái)這么大的麻煩。
眼下，他眼睜睜看著她們母女陷入是非，卻不能公然現(xiàn)身為她們解圍，心中實(shí)在煎熬。
四目相對(duì)之間，周遭的喧囂全都隱去，兩人的視線跨越兩千個(gè)日夜交織在一起，誰(shuí)都不知道該如何收?qǐng)觥?/p>