幽州城，北地藥商商會。
初春的幽州還有些寒冷，清晨的日光照著街上冷冷的薄霧。
朝陽初生，卻沒有半點暖意，商會大堂內爐火熊熊，溫暖如春。
十余名身著錦袍，頭戴氈帽的藥商圍坐在一張寬大的紫檀木圓桌旁，正低聲交談，氣氛熱絡。
門簾掀起，一道裹著厚重裘氅的身影踏入。
眾人紛紛起身，拱手行禮，面上皆帶敬意：“段四爺回來了！”
段四老爺年過四十，行走間器宇軒昂，頗有些俠氣。
他脫下裘氅交給身后隨從，露出里面一身深青色暗紋錦袍，朝眾人含笑拱手：“諸位久等，路上耽擱了幾日，見諒。”
段四老爺走到上首落座，接過侍者遞來的熱茶，啜飲一口，才緩聲道：“這次南下，收了荊州、滁州和贛州的十六處分號，順帶帶回一批川貝、天麻、冬蟲夏草，成色都是上等，過幾日清點入庫，諸位若有需要，可優先挑選。”
眾人聞言，面露喜色，紛紛道謝。
一名與段四老爺交好的老藥商關切問道：“段四爺，聽聞您這次路上不太平，遇上了山匪？沒傷著吧？”
段四老爺放下茶盞，嘆了口氣：“確是遇著了，其實是家賊作亂，里應外合！若非得一位女俠仗義相救，恐怕這條老命，就丟在那荒山野嶺了。”
眾人聽得驚奇，忙問細節。
段四老爺馬上說道：“那女俠孤身一人，功夫卻極為了得，出手果斷，心腸也好。”
“只可惜，那女俠行事干脆，救了人便走，連姓名也未留下，我想重謝，都無處可尋。”
老藥商撫須道：“段四爺素來重義，知恩圖報，那位女俠救了你，便是救了我們整個北郡藥商商會，若有線索，我等也當盡力尋訪，好生酬謝。”
另一人也說：“聽段四爺描述，那位女俠孤身上路，衣著簡樸，想必出身尋常。”
“若知段四爺身份，能得您照拂，謀個前程，豈不美事？”
段四老爺點頭：“我已派人四處打聽，但愿能有消息，若尋到恩人，便是傾盡家財，也要報答。”
“還請諸位也幫我多多留意，一旦有信，段某感激不盡。”
眾人忙說：“這是應當的。”
正說著，商會管事快步掀簾走進，在段四老爺身側低語幾句。
段四老爺神色微動，對眾人道：“有客到訪，諸位稍坐。”
在座藥商皆是通透之人，聞言紛紛起身，借故品茶觀畫，散至廳堂兩側。
不多時，管事引著四人入內。
段四老爺打眼看去，這四人皆著玄色勁裝，外罩同色披風，腰佩長刀，步履沉穩。
為首之人年約三十，面容冷峻，目光銳利。
他一進廳堂，便不著痕跡地將四周環境掃視一遍。
四人走到堂中，朝段四老爺拱手行禮，動作干脆利落，帶著行伍之人特有的颯爽。
“段四爺。”為首之人開口，聲音低沉。
段四老爺抬手示意：“幾位請坐，不知遠道而來，所為何事？”
四人并未落座。
為首之人自懷中取出一只沉甸甸的靛藍布囊，置于桌上。
布囊落在紫檀桌面，發出一聲悶響。
他聲音平穩：“奉主子之命，特來求購一味藥材，七星草。”
段四老爺眸光微凝。
七星草，性極寒，只生長于酷夏時節的懸崖陰濕之地，采摘不易，保存更難。
是許多珍稀方劑中不可或缺的藥引，有價無市。
他沉吟片刻，問道：“七星草用途特殊，不知貴上求購此藥，所為何用？”
那人神色不變：“主子有用，其余，無可奉告。”
段四老爺伸手，解開布囊系繩。
里面赫然是七八塊橙黃的金磚，在爐火映照下熠熠生輝。
出手如此闊綽，絕非尋常人家。
段四老爺卻面色如常，將布囊推回。
“幾位來得不巧，”他緩緩道，“七星草夏日生長，去歲秋日最后一批已然售罄，如今寒冬臘月，何處去尋新草？若要，須得今夏再來。”
那人眉頭微蹙，語氣加重幾分：“此藥乃救命所用，刻不容緩，還請段四爺行個方便，若肯割愛，我家主子必當重謝，日后定有回報。”
其余三人紛紛拱手，同樣請求：“請段四爺思量！”
段四老爺被他們的氣勢一震，面上不表，更是搖頭。
“非是段某不肯，實是無貨，諸位若不信，我這商會藥庫可以任由你們查驗。”
氣氛一時僵持不下，那四人互視一眼。
在來之前，許靖央就交代過，她說段四老爺是商人，先用厚利引誘，看他肯不肯。
若他不肯，則可以將她和寧王的身份透露一二，但不能說寧王到底病在何處。
如此威逼加上利誘，他若還不肯，那許靖央來了幽州，就會親自來會會他。
故而為首之人頓了頓，上前半步，壓低聲音：“段四爺，實不相瞞，我等乃昭武王麾下親衛。”
“此藥，是為寧王殿下療疾所需，寧王不日將至幽州，此地方為其封地，段四爺今日行個方便，他日自有好處。”
段四老爺瞳孔驟然一縮，連忙站起身。
昭武王！寧王！
這兩個名字，每一個都重若千鈞，都得罪不起！
他心中劇震，面上卻強自鎮定，沉默良久。
段四老爺拱手，比方才更為鄭重：“原來是昭武王麾下壯士，失敬。”
“寧王殿下駕臨幽州，乃幽州之幸，段某雖為商賈，亦知忠君報國之理，若殿下所需，段某豈敢藏私？”
他話鋒一轉，面露難色：“只是……七星草確實已無庫存，此藥保存極難，去歲所收，今春便已藥性大減，故而秋日便悉數處置了，如今庫中，當真一株也無。”
說罷，段四老爺作勢要叫管事來。
“我這就讓管事帶幾位壯士去藥庫中查看，若有七星草，哪怕半葉，都盡管拿去，至于別的藥材，要是用得上的，都可以帶走，只要能幫上王爺，在所不惜。”
那四人見他如此，知道事已至此，只能離開了。
為首之人抱拳：“既如此，不敢強求，叨擾段四爺了。”
說罷，他收起桌上金磚布囊，轉身離去。
四人剛出廳堂，便在廊下與一名匆匆而來的青年擦肩而過。