皇上接到了邊關的快報。
原來是韓豹帶兵演練的時候，不慎從馬背上摔落，腿傷得很嚴重。
為此，他特書辭呈一封，命人快快送回京城，向皇上說明原因，請皇上準他辭官。
恰好太子就在身旁，皇帝將折子扔給太子。
“如此湊巧的時機，韓豹摔斷了腿，未免可笑。”
太子看完奏章，面色溫潤，眼神卻藏鋒利：“只怕，是故意示威給父皇看，逼父皇向許靖央妥協。”
皇帝冷嗤：“真是笑話，這幫人實在托大，難道他們以為，大燕是神策軍的了？敢以這個方式同朕叫板，正好，朕也省得收拾他們！”
太子作揖拱手：“父皇，這種風氣一定要杜絕，神策軍敢替許靖央叫板，無非是以為我們朝中沒有能將?！?/p>
“去年武舉狀元關可喜是個不可多得的人才，更重要的是他家世背景貧苦，只要父皇肯給他上進的機會，他必定會誓死效忠?！?/p>
皇帝心想，那倒是比許靖央更好掌控。
不過邊關一事，不能隨便放給一個新人，以免震懾不住。
皇帝準了韓豹的辭呈，隨后便以“精簡軍制、裁汰冗員”為由，下令削減軍中將士。
首當其沖的就是神策軍。
雷川被冠上了苛刻待軍的名義，調任太仆寺廄牧署副監。
這從統領千軍的將領到只管馬匹飼養的閑差，無異于當眾折辱。
緊接著，神策軍六名精銳營尉亦遭罷免，短短半個月內，被罷免或被調任的神策軍將領多達三十人。
一時間朝中武將人心惶惶。
太子趁機進言，提議拆分神策軍。
皇帝應允，遂將神策軍精銳一分為三。
一部并入邊關軍，以維持戰力部署，另一部劃歸去南疆，震懾當地水匪等勢力。
但更多的則被隨意安置，或調往閑散衙門，或遣至無關緊要的邊陲之地。
除了神策軍中不少將領遭到貶謫，連蕭賀夜的破虜軍也沒有幸免。
皇帝大刀闊斧制定的“精簡軍制”的規則，勒令兵部照規執行，平王抓住此機，將蕭賀夜的破虜軍以“每營超過六百卒”為由，削減了他們的軍費用度。
蕭賀夜豈會坐以待斃？當即以監管吏部之權，接連以貪污罪名，罷黜平王黨羽數人，或貶謫邊遠，或革職查辦。
朝堂之上，暗流涌動，兩派角力之勢愈演愈烈。
在這樣的風波中，太子與長公主一黨借勢擴張，暗中布局。
短短月余，邊關要隘已有十余名太子的心腹將領走馬上任，明為戍邊，實為攬權。
兵部調令雪片般飛往各州郡，東宮勢力如藤蔓般在軍中蔓延。
趁此時機，蕭賀夜沒有忘記之前答應許靖央的事，他以修繕長城為由，將不少被放逐邊遠之地的神策軍召了回來，在破虜軍里給了他們一席之地。
暗騎衛向許靖央匯報的時候，正說到了朝中的情況。
“……朝堂上各王打得火熱，唯獨魏王殿下置身事外，終日督造長城，聽說他粗衣簡食，與工匠同臥起，皇上曾兩次傳召，都被他以‘筑城事大，不敢擅離’為由婉拒?！?/p>
許靖央挑眉：“魏王倒是學聰明了，恐怕身邊有人指點?！?/p>
不過，蕭賀夜與平王這般明火執仗的對峙爭斗，許靖央總覺得不像蕭賀夜的風格。
但他二人本就有利益沖突，故而會有爭斗，也在所難免。
暗騎衛說：“還有一事，南邊暗線傳來消息，不久之前有皇宮暗衛前往封地，皇上要召景王回京。”
景王是皇帝最小的兒子，才十七歲，生母是淑妃。
淑妃在后宮一直不怎么起眼，出身文人世家的她不爭不搶，景王剛出生時身體不好，太醫建議他去溫暖多春的地方休養，故而在景王六歲的時候，就被皇帝送到了南邊封地。
這么多年沒有讓他回來一次，現在卻忽而召他回京。
許靖央垂著冷眸：“皇上是嫌朝局還不夠亂。”
在他心中，根本沒有完美的兒子，只想不斷利用他們相互制衡，將權利牢牢地掌握在自己手中。
許靖央沉吟片刻，抿了抿唇。
“太子那么想表現，就給他一個表現的機會。”
“主帥的意思是？”
“景王從大理回京，路途迢迢，出些意外也正常，我記得大理回京的路上，要經過孟州，而孟州太守是太子親信，前幾年因為科舉舞弊案被牽連，從而放官?！?/p>
許靖央手執白棋，將黑棋吃走幾顆，淡淡說：“找人將景王逼進孟州去求助，太子現在急切地想要表孝心，定會有所行動，但記住，我不要景王的命，嚇唬他一下便是。”
暗騎衛拱手：“卑職明白了?！?/p>
御書房里。
隴西郡王被大太監引入內殿。
“末將見過皇上，”隴西郡王威嚴的面孔上，神色肅殺，“還請皇上收回罷免神策軍雷將軍的成命，并恢復其余營尉的官職，此時大戰剛定，神策軍是邊關維穩的基石，皇上萬萬動不得！”
皇帝皺眉。
這些天，勸說的話，他也聽得夠多了。
這些人一個二個，都將神策軍看得如此重要！
“怎么，難道邊關軍，還比不上神策軍？都是我大燕的將士，代表著我大燕的兵力，有何可懼！”
隴西郡王沉聲道：“皇上明鑒，神策軍多年來鎮守邊關，威名遠播，即便如今無戰事，其赫赫威名仍令四方蠻夷不敢妄動，若此時拆解神策軍精銳，無異于自毀長城，徒令宵小之輩生出覬覦之心?！?/p>
他上前一步，聲音愈發凝重：“邊關軍固然勇武，但神策軍經年累月建立的威懾，絕非一朝一夕可替代。請皇上三思！”
皇帝猛地拍案而起，龍目含威：“放肆！邊關軍、神策軍，皆為朕之利刃，豈容爾等妄議輕重？”
他冷冷拂袖：“隴西郡王，你年事已高，還是回府好生休養吧，其余事，朕自有分寸?！?/p>
“皇上！”隴西郡王急聲喚道，卻見皇帝已背過身去，只得重重嘆息一聲，躬身退下。
隴西郡王一走，皇上便冷嗤一聲。
“許靖央，倒是朕小看你了，能請動這么多人做你的說客，朕倒不信了，離了你一個女人，朕的大燕就要亡了不成？荒唐！”